第024章 赴宴

  一頓飯的工夫，連二爺就差不多將京里能有的少年郎都給嫌棄了個遍。

  不管是高矮胖瘦，聰慧抑或敦厚，左右就沒一個能叫他覺得滿意的。若生聽得頭昏腦漲，等到他好容易止住話音時，她已滿腦子只剩下這不行那不行，那也不行……

  她提著象牙飯箸呆愣愣地看著她爹，喃喃道：「那您是想要個什麼樣的？」

  連二爺夾起面前的紅煨羊肉塞給嘴裡，嚼著含糊道：「……又不是給我說親，你中意便是了，問我做什麼。」言罷幾下將原就煮得軟爛的羊肉咽了下去，驚喜得笑起來，說：「這羊肉好！」

  挑的上等羊腿肉，洗淨下於滾水煮開撇去浮沫再撈出清洗，而後再將熟了的羊肉切成骰子般大小的塊狀，放入砂鍋與雞湯同煨，湯中再加切好的新鮮筍丁、蕈丁等一道煨上個把時辰，湯濃肉香筍脆，滋味妙哉。

  連二爺吃得高興了，就又將先前說了半晌的事給拋去了腦後，只管招呼起了若生吃羊肉。

  若生尚來不及說什麼，就已被他填鴨似的塞下去一碗肉，差點沒撐著，好半天說不上話來。

  反觀連二爺，則歡暢淋漓地吃了一頓，又笑容滿面地叮囑她兩日後去段家赴舅母的春宴時，不要忘了去向外祖母外祖父請安。

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  若生扒拉著碗中飯粒，心不在焉地應了，回到木犀苑時臉色卻頗有些難看起來。

  舅母的宴，她前世幾乎一次不落。小時不過像是走親戚，舅母回回也都使了人親自來接她出門，她也很樂意去。雖則她娘未出閣時在段家不受寵，可這門親事，促成的是連、段兩家之間的交情，她就是這份交情的見證。段家對她娘可有可無，等到她娘去了，她在段家反而成了極重要的一個。

  她每回過去，外祖母也會笑著摟摟她的肩，讓人趕緊上吃的上玩的，舅母表姐們也都是送料子的送料子，送頭面的送頭面，委實親熱。

  是以哪怕她明知道姑姑並不大喜歡段家人，她也照舊總往段家去。

  後來她長大了些，繼母朱氏進了門，她就愈發覺得段家人親近起來。

  畢竟，她身上也還流著一半的段家血脈。

  可就是這樣每次她去都熱情得不像話的外祖一家，在連家出事後，落井下石，冷眼旁觀，待她如同陌路人一般。

  ——人情冷暖、世態炎涼，就是如此。

  連家人滿身銅臭，祖上也不光彩，可又哪裡比得上段家人那刻在骨子裡的利益至上？

  她經歷過那些冷眼，而今再接到舅母下的帖子，就不免意興闌珊起來。

  但她既答應了她爹去，那便去吧，權當再去看兩眼母親生前住過的地方也好。

  於是過得兩日，若生就收拾一番領著綠蕉出門了。

  連二爺一路將她送到了馬車上，左看右看嫌她穿戴得太過素淨了些，可著勁想要往她兩頰塗個大紅胭脂，說氣色好……若生唬得連頭也不敢抬，急急忙忙應著「氣色已夠好了」，一面支使車夫快些動身。

  馬兒打著響鼻，抬腳跑出老遠。

  她這才靠在小窗格邊上，探眼朝著來時的方向遙遙看了一眼。

  她爹長身而立站在那，穿一身湖藍直綴，揚著手沖她揮別，朱氏捧著披風陪在一旁，也學著她爹的模樣小心翼翼揮了揮手。

  若生先是笑，後就忍不住紅了眼，趕忙收回視線不敢再看。

  連家位處京都南面的平康坊，段家則在另一側的青柳胡同，馬車若走得快，也花費不了多少時間，她可不能紅著眼下車。

  若生就索性閉上眼靠在繡銀紅雲紋的緞面軟枕上養起了神。

  約莫三刻鐘，馬車到了永定伯段家門前。

  她聽得耳畔清脆的馬蹄「噠噠」聲響頓住，遂睜開了眼。

  綠蕉來扶她起身，輕聲道：「門口有人候著。」

  若生蹙了蹙眉，頷首不語，略收拾了一番就下了馬車往段家門裡去。門口果然站著一行人，也不知是專程等著她的還是今日來客都候。她才往前邁開一步，就聽站在人群前頭的一人笑著喊了聲「阿九」。

  若生循聲看了過去，卻覺此人十分陌生，一時竟是猜不透是誰。

  頭上梳的是驚鵠髻，穿戴也老成。

  她想了想，自己一共有三位舅母，其中一位舅舅是庶出的，非她外祖母所出，所以這來迎她的定然是另外兩位舅母才是。

  可具體是哪一位呢？

  僅看穿戴，似乎也看不出年紀上的細微差別。

  她稍遲疑了下，上前斂衽行禮，略去排行笑著喚道：「阿九見過舅母。」

  「……」來人的臉色卻是一下子就異樣起來，僵著麵皮，嘴角翕翕，「我是你二表姐……」

  若生：「……」

  良久，她才憋出一句話來，「多日不見，二表姐生得越發像大舅母了……」

  她這時才看清楚，眼前的人頭上反綰的髻下留了一簇發尾垂在肩後。

  ——這是未出閣的姑娘才會特地留出的「燕尾」。

  她方才一時沒有想起來，她大舅舅所出的表姐之一，極喜富貴老成妝扮，自覺成熟穩重又兼壓得住場，總將自己往老氣了捯飭。

  綠蕉論起來這也還是頭一次跟著她出門來，這人也是認不全，沒法在旁悄聲提點她。紅櫻原先倒擅這個，若生就不覺思量起來，應當加緊選兩個人上來頂了紅櫻的缺才是。

  實誠衷心的有綠蕉足以，往後要提的人旨在有眼力見，嘴皮子利索。

  她暗自思忖著，對面的段家二姑娘見她不再言語，就有些忍不住了，道：「阿九你這總記不清人的毛病，合該請個大夫來好好治治才是。」被表妹叫成了舅母，生生老了一輩，段二姑娘覺得自己的臉都要被打腫了，語氣就不由尖刻了些。

  然而她話音才落，站在她邊上的大丫鬟就悄悄碰了下她的背。

  段二姑娘便噤了聲，重換笑臉招呼若生入內。

  既是賞早春之景，這宴就辦在了段家的花園裡。

  石亭子裡三三兩兩聚了人，外頭也早早安置好了桌椅，茶器點心亦一早備上。

  若生被人領著先去見了大舅母。

  到了跟前她定睛看了看，大舅母身上的衣裳這還不比方才二表姐那身瞧著老成呢！何況倆人也的確生得頗像。

  她腹誹著，笑吟吟上前，依次見過幾位長輩，隨即問起外祖母去向。大舅母方氏卻笑道不急，老夫人不喜熱鬧，這會正歇著，老伯爺前日出了遠門，這會並不在府中。

  若生原也沒什麼興趣見他們，聞言樂得輕鬆，便由大舅母親自領著去同幾位表姐坐在了一處。

  年長的幾個各自同若生打過招呼就自去說話，細聲細氣，說著些點茶、刺繡之事。唯有坐在若生邊上的那一雙姑娘，一見她就笑開了花。倆人穿著幾乎一色的衣裳，髮式也雷同，就連腳上穿的鞋，手腕上戴的鐲子瞧著都差不多。

  若生分不清誰是誰，卻知道這倆人是誰。

  大舅母生了兩個女兒兩個兒子，剩下的兩個女兒皆是庶出。

  庶出的大表姐前年已出閣，二表姐她方才也見過了，這剩下的就只有三表姐素雲跟四表妹素雪。

  段素雪一落地，姨娘就去了，就此被抱到嫡母身邊教養，因只同行三的姑娘差上一歲，倆人自幼十分要好。

  若生旁的不記得，這二人喜歡做一樣的打扮，她卻是記得的。

  她彎著唇角上前，三表姐素雲就迎了過來，笑道：「阿九今日穿的這身衣裳可真好看！」

  四表妹立即接話：「可不是怎地，瞧著是留香縐？三姐前日不也才做了一身？」

  「哦？我倒記不清了。」三表姐笑著驚訝道。

  「就是三姐你嫌穿著不舒服，賞給了丁香的那一身！」

  若生饒有興趣地聽著，道：「就是，這留香縐也就值得給下頭的丫鬟穿。」

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