第020章 祖業

  小小的若陵納罕不已，此番連二爺見了也是一臉驚奇。

  朱氏原只是剪了紙人來哄一哄他，權當是個樂子。沒曾想，這天傍晚，已接連下了幾日的雨竟真的漸漸小了，等到各處掌了燈，天上就已不大有雨絲落下，只有早前積聚在檐上的雨水滴滴答答往下掉，不多時便在地上匯了一小汪清泉。

  清風一吹，又蜿蜒開去。

  入夜後，這場春雨便算是過去了。

  夜色黑沉沉的，瞧著卻反而比白日裡灰濛濛的天色更清透兩分。

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  月色依稀可見，彎彎一輪，細弱伶仃。

  「掃晴娘」貼在窗子上，安安靜靜地望著夜色。

  若生熄燈睡下後，也難得好眠了一夜。自她前些日子在木犀苑裡醒來，這段時間她就一直不曾睡好過。明知眼下一切安泰，可她只要一闔上眼，就少不得噩夢連篇，睡到夜半大汗淋漓醒來是常有的事。但今夜，她睡得很好。

  有夢，卻也是香甜的美夢。

  三更時分，綠蕉輕手輕腳起身，進來為她掖被子，頭一低便瞧見她在笑。閉著眼安靜睡著，身形舒展放鬆，眉頭不曾蹙起，唇角反倒是掛著抹恬淡的微笑。

  第二天一早，若生也比往常要遲上兩分才起身。

  她睜開眼時，窗外已是一片明亮。

  春日的天空因為放了晴，泛著碧藍的顏色。碎金般的日光照耀在琉璃瓦上，七彩流動，像一幅波瀾壯闊的畫卷。園子裡的草木漸次復甦，該生綠芽的生綠芽，該抽條的抽條，一派勃勃景象。

  她忙著起身洗漱，明月堂里她爹也懷念著昨日那荷葉燒雞的滋味，慢吞吞從床上爬了起來。

  推開門看了兩眼天，他驚得合不上嘴，於是就穿了鞋匆匆忙忙跑去同朱氏說，「掃晴娘」是真的！

  昨兒個還是大雨瓢潑，轉眼便晴空萬里。

  連二爺覺得這小紙人可神，連帶著朱氏在他眼裡也跟神仙一般厲害。等到若生動身到明月堂陪他們一道用早膳時，他已目不轉睛盯著朱氏看了好一會，直看得朱氏面色酡紅，不自在得很。

  若生見了也忍不住替朱氏尷尬，哪有這般直勾勾看人的？

  她就佯裝不經意地拽了拽她爹的衣袖，笑道：「這轉眼就進二月了，想來淮城的蒲菜也都冒尖能吃了吧……」

  連二爺一愣，轉頭問：「好吃？」

  「那可不！」若生笑眯眯看著他，「取新鮮蒲菜做了湯，湯汁鮮得人連舌頭都要吞下去。味似嫩筍，卻又不是筍味，端的是清香甘甜，細嫩爽口，酥脆著呢。」

  一箸脆思蒲菜嫩，滿盤鮮憶鯉魚香。

  如何能不好吃？

  連二爺饞了：「我得去讓廚房備上這道菜！」

  若生拖著他不撒手，道：「這會可吃不上。」

  「你方才還說進了二月，蒲菜該能吃了？」連二爺皺眉，一臉疑惑地看著她。

  若生憋著笑：「淮城才有，遠著呢！」

  且再過些時候，這蒲菜就該老了。越是圖鮮嫩的東西，越是難求。他們身在京城，委實不容易吃上。

  連二爺眉頭皺得愈緊，而後突然恍然大悟，笑著說：「不怕，讓人加緊送上來便是！」

  大胤朝多水，京城依水而建，偌大的一條運河更是早已挖得，由北到南，一通到底，大大縮短了幾地之間的路程。漕運在大胤一直十分興盛昌隆，而連家幾代來一直掌著大胤泰半的水路。

  不過連家在連二爺這輩之前，並沒有人入仕為官。因此連家把控著水路漕運，明面上等同於同朝廷作對，一直處在半黑不白的尷尬位置上。

  多年來，朝廷一直對這事耿耿於懷，但想要連根拔除這股勢力，牽一髮而動全身，絕非易事。

  大胤多水路，多漕運，自然也就多水盜水匪。大如某些沿岸幫派，小如零散孤舟鼠輩，林林總總，多如牛毛。連家是這裡頭最有勢力的一支，一旦沒了連家，原本的平靜就會被瞬間打破。

  是故朝廷也不敢輕舉妄動。

  而且連家祖上雖是跑江湖出身，但到若生曾祖父這一輩時，便已同那些閒散小幫很是不同。

  連家成了地頭蛇，也是強龍，水道上的規矩漸漸就由連家說了算。

  沒兩年，膽敢在連家眼皮子底下動手的盜匪，就越來越少。

  一條條四通八達的水路，有了難得的安寧。

  就連時年的漕運總督，提起連家，也不得不說一聲缺不得。

  彼時，連家的當家人是若生的曾祖父連卯。

  他有手段有心計，世故圓滑，偏又再仗義不過，是個極厲害的人物。當年受過他恩惠的人，數不勝數。

  於是在他的帶領下，連家硬生生從黑洗成了灰。

  所以到後來，朝廷也不想著怎麼收拾連家了，睜一隻眼閉一隻眼，兩方勉強算是井水不犯河水，安然共處著。

  再後來，若生的祖父領著連家嫡枝遷到了京城，原先的那層皮也就跟著換了換。

  待到嘉隆帝即位，雲甄夫人掌權，若生的幾位叔伯也長大入仕，各自迎娶了京城權貴家的姑娘。

  如今的連家湊合著也算是身家清白的一門新貴。

  而今南來北往的船隻里，至少還有一多半都屬於連家。

  運往京師的漕船上，有各地名窯產的貴重瓷器，有本地罕見的新鮮瓜果衣料……也有正大光明領了牒的一船船食鹽……米糧，錢幣……

  是以，連家的富貴，可想而知。

  哪怕是從來不管事的連二爺也知道，想吃口蒲菜湯，讓人加緊從淮城送來就是。即便不夠新鮮了，至少也壞不了。

  他一會工夫已想得妥妥噹噹的，扭頭就要找人去傳話。

  若生失笑，忙讓他先用了早膳再去。

  他這才坐下，夾了他喜歡的翡翠燒賣吃。荷葉邊的薄皮里包的是素餡小菜，口子上倒綴著火腿細茸，形狀石榴，身綠如翡翠，頗得連二爺眼緣。味道也好，鮮美可口，滋味爽利。

  連二爺用了兩隻，還不忘提了公筷親自給若生和朱氏分別夾了只到碟子裡。

  用過飯，因天氣晴朗，連二爺又吩咐完了吃的事，就想著要去花房裡將他養的幾隻鳥帶出來曬曬日頭遛遛彎。

  但才走出兩步，他就停下了，巴巴問：「誰陪我一道去？」

  原就跟著他的金嬤嬤愣了愣，在旁答：「奴婢跟您去。」

  他張了張嘴，想說什麼似乎又覺微窘，遂又不吭聲了，只小步邁開了腿往前去。

  若生頓時明白過來，就悄悄扯了扯朱氏的袖子，輕聲道：「這是想讓您跟著一塊去呢。」

  朱氏輕輕「啊」了聲，抹一把額，「瞧我這笨的！」言罷，謝過若生，急急追了過去，走到邊上喚了聲二爺，道：「妾身陪您一道去。」

  連二爺就翹了翹嘴角，笑起來了。

  走得遠了，若生還能聽見他在說「掃晴娘」什麼的。

  她就也忍不住笑起來，略收拾一番往反向走了去。

  千重園裡那幾位，眼下還看不出端倪來，她能探聽到的也僅僅只是他們是從哪被姑姑帶回來的，至於旁的，想再往深里挖一挖，委實不易。一則她不過是個半大孩子，不曾插手連家庶務；二來她手下無人，寸步難行，總不至直接跑到姑姑跟前指著玉寅幾個說，他們將來要禍害連家，留不得。

  她揉揉臉，嘆口氣低下了頭去。

  沉思片刻，她轉頭看了看身後。

  綠蕉亦步亦趨地跟著，見她望向自己就微微笑了笑。

  若生就也重新愉悅起來。

  ——總會有法子的。

  她在心底里輕聲告訴自己。

  *****

  少頃進了三房地界，三叔派了人在門口候著她，她就沒再讓綠蕉跟著進去。

  前世她總往四房跑，三房卻來得極少。

  三叔是庶出的，同她爹不是一個娘生的，到底不如四叔來得親近。

  加上三叔性子沉靜，話少，三房唯一的姑娘宛青行四，性子也隨她爹，若生前世就也不愛同她打交道。

  真論起來，她同三叔遠不及她同四叔熟悉。

  跟著人進了後罩房，她先瞧見了門口站著的小丫頭，十歲上下的模樣，梳著辮子，上頭戴了朵珠花，模樣素淨得很。見她走近，就伸手去撩帘子。若生掃她一眼往裡頭走，卻發現這小丫頭也跟著走了進來，不由微微蹙眉。

  三叔身邊什麼時候用上了這點歲數的丫頭了？

  她不覺多看了兩眼。

  對方被看得揪了揪衣擺，低頭輕聲道：「三姐，我臉上有什麼髒東西嗎？」

  若生：「……」

  原來是四堂妹呀……