第三十四章 上山的人，下山的神

  曹節背負荊條，後背滿是鮮血，正一步一跪的進入千秋萬歲殿。

  看到天子劉宏，「咚」的一聲，他的額頭猛地磕向地面。

  「陛下！」

  「曹大長秋，朕說過，你無須向朕行禮！昔日裡，你為朕除外戚竇武、權臣陳蕃，是朕能穩坐這皇位的首功之臣！你的功勞，朕都記在心裡。」

  「臣自知有罪！」

  劉宏調侃：「兩度登聞鼓響！洛陽令已經代朕查清疑案，是王甫與隱強侯宋奇勾結，曹大長秋何罪之有啊？」

  曹節再度把頭磕向地面。「王甫、宋奇之奸佞固然罪大惡極，可臣受其蠱惑，也參與了一些貪墨枉法之事！臣痛定思痛，深感有負陛下信任，有欺主之嫌！特…特來請罪！」

  聽到這兒，劉宏表情微變，眼眸中也閃過幾許別樣的色彩。

  ——這都是羽兒算計好的麼？

  可僅僅只是一瞬間…

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  劉宏「哈哈」大笑，親自扶起曹節，抓住了曹節的手。

  「大長秋就不要說這些哄外人的客套話了！朕將尚書台交給大長秋，這便是對大長秋絕對的信任！」

  「身居高位，哪裡能沒有些許誘惑？縱是夫妻，也都互相藏著小心思，只要在大事上，能同甘共苦，肝膽相照，朕就欣慰至極！」

  一邊說話，劉宏一邊吩咐蹇碩。

  蹇碩會意，當即解下了曹節背負的荊條。

  曹節做出一副感激涕零狀。

  可他的語氣依舊堅決。

  「臣自知有罪，縱使陛下大度饒過臣，可…臣，臣自己也過不去心頭那一關。」

  「臣已經將家產，將貪墨所得盡數的陳列於洛陽城的府邸之中，今日…今日臣來面見陛下，便是請求陛下發落！縱陛下對臣網開一面，臣…臣也無面目再做這大長秋，再執掌這尚書台！」

  天子劉宏與曹節均提到了尚書台。

  需知，尚書台本隸屬「少府」，可自武帝後，開始「與聞政務」；

  東漢光武后，更由其「綜理政務」。

  時至桓帝朝時，說它是唯一連接天子與百官的橋樑一點都不為過。

  可以說，外臣上書天子，只要尚書台阻撓，外臣的文書根本無法呈送到天子面前。

  有此可見，曹節的權利如何滔天？

  「這…」

  罕見的，劉宏眼珠子轉動，他竟是因為曹節的話遲疑了，或者說，他是因為「羽兒」的這一番行動遲疑了。

  ——這小子，連朕的心情也算到了麼？

  ——好縝密的心思！

  不等劉宏開口，曹節「啪嗒」一聲再度跪地，「陛下…罪臣，罪臣懇請陛下許臣辭官隱居，臣願於洛陽城郊躬耕隆田，日夜為陛下，為大漢的國泰永康焚香禱告，以…以贖臣這滔天重罪！」

  呼…劉宏張了下嘴巴，輕呼口氣。

  是辭官隱居，而不是告老還鄉，曹節的意思是將他幽禁在自己的眼皮子底下！

  這麼一番話術，這麼一番心思，拋下大長秋的高位，放棄尚書台的絕對權利，他劉宏沒法不答應。

  劉宏再度扶起曹節。「大長秋既如此堅決，朕再強留就顯得不通人情！」

  「也罷…宋皇后巫蠱、王甫貪墨兩案，無論是否涉及到大長秋，朕都不會繼續追究！朕亦會赦免了曹嵩一家！如今，扶風宋家的宋酆、宋奇，譙沛曹氏的曹鸞均已伏誅，再加上王甫，這些人頭足以立威！」

  「威立過了，該加恩了！這昭告天下的詔書如何寫？還請曹大長秋歸隱之前，再於尚書台中費一次心思！」

  聞言，被「感動」的雙目發紅的曹節連忙拱手。

  「陛下恩威並施，百官萬民對陛下唯有臣服、敬仰…有罪者懺悔過錯，無罪之人感激忠誠！」

  「罪臣…領旨！」

  曹節一邊擦拭著用力擠出的眼淚，一邊告退。

  待得他走出千秋萬歲殿！

  天子劉宏轉過身，閉目冥想，沉吟許久。

  他方才問道。「蹇碩，依你之見？曹節主動請罪、辭官，是他自己的意思？還是『羽兒』那封三百里加急信箋中謀算、部署的一環？」

  這…

  蹇碩眼珠子一轉，他順著劉宏的話回道：「大長秋哪有這等縝密的心思？多半有皇長子的提點吧？」

  呵呵…

  聽到這兒，天子劉宏笑了，他微微抬手將方才那因為憤怒而提起的御劍掛回。

  口中輕吟。「靜水流深，朕竟有些看不透他們了！」

  就在這時…

  「報…」

  一名西園校尉匆匆闖入千秋萬歲殿。「陛下，司馬防於王甫的藏私之所，共計搜出金銀珠寶，珍奇古玩無數，折合三萬萬錢！」

  呼…

  三萬萬錢！

  這個數字委實嚇了劉宏一跳。

  需知，哪怕在幾年後，天子劉宏開設西邸賣官，一個關內侯也才五百萬錢，九卿高位才兩千萬錢。

  最多的，也就是曹嵩，花了一個「小目標」買了個三公之一「太尉」的官銜。

  而王甫貪墨的！

  不…準確的說，是王甫、曹節、曹嵩等人聯合貪墨的，能夠包攬整個大漢帝國的「三公」了！

  當然，對於天子劉宏而言。

  三萬萬錢！

  這筆錢充當邊陲軍費開支，今年抵禦鮮卑南下，那些「將門」的老傢伙們不至於再拉胯吧？

  就在劉宏尤自暢想之際。

  西園校尉又補上一句。「陛下，除了三萬萬錢，司馬府君還搜到一物…」

  說著話，他小心翼翼的遞上一封信箋。

  蹇碩接過，呈於劉宏手中。

  迅速的展開，劉宏的眼眸驟然一冷…

  這是，中常侍張讓的養子張奉與王甫的書信，其中記載的，竟是如何聯合，一道貪墨宮廷內的財物！

  哼…

  劉宏冷哼一聲！

  張讓、張奉，這一對養父子，竟也是如此——膽大妄為！

  ——他們也活膩了麼？

  …

  …

  ——「十五，十六！」

  ——「十七，十八！」

  司禮監響起清脆的板子聲。

  十常侍之首的張讓，與他的養子太醫令張奉被摁在地上，有御林軍一邊重重的敲著板子，一邊數著數字！

  ——每人杖三十！

  這還是張讓與張奉主動交出了所有貪墨的家財，才得以減刑至三十杖。

  否則，依著他們那缺點兒什麼的身子骨，怎麼可能扛得住這杖刑！

  而更讓張讓、張奉絕望的是，這一次的杖刑所有宦官圍觀！

  堂堂十常侍之首？

  被陛下親切的稱呼為「阿父」？

  他何時受到過這等侮辱！

  而這一切…一切都是源於，那一日，他張讓把曹節晾在府門外一整夜！

  ——「二十九，三十！」

  隨著最後一聲板子落下。

  「哎呦，哎呦…」

  張讓感覺下半身都不是自己的了…錐心的痛感不斷傳來，用手摸摸，血肉模糊！

  周圍，沒有一個宦官敢上前去扶。

  所有人就這麼看著…看著這位在他們經驗世界裡，高高在上的中常侍，僅僅因為陛下的一句話，就落得這副下場！

  過得良久…

  有人攙起了張讓。

  張讓回頭一看，不是別人，正是曹節。

  「你…是你？」

  「張常侍，別來無恙吧？」

  「那封信不是吾兒寫的？」張讓一雙眸子凝起，狠狠的瞪向曹節。

  「呵呵？」曹節淺笑。「陛下要的是你的家財，至於…那封信的真假？陛下從來就不關心！」

  「你…」張讓伸手去指曹節，怎奈…牽動了渾身的痛感，「哎呦、哎呦」的又叫出聲來。

  曹節卻是拍了拍張讓的腰身…

  忽的，他猛然用力。

  「啊…」

  張讓發出宛若殺豬一般的哀嚎！

  曹節則是拍拍手，雲淡風輕的說道。

  ——「張常侍，咱家贈你一句話。」

  ——「上山的人永遠不要嘲笑下山的神！」

  ——「哈哈，哈哈哈！」

  言及此處，曹節一腳踹在張讓的痛楚，伴隨著比殺豬聲還要悅耳的哀嚎，曹節揚長而去！

  踏踏…

  踏踏！

  當行至司馬門時，他腳步一頓，抬起頭仰望著這高聳的宮門！

  他口中喃喃…

  ——「曹瞞哪曹瞞，你這位羽弟的算計，咱家是真的服了！」

  ——「咱家得謝謝他，讓咱家出了這麼一口惡氣！」

  …

  …