番外 樂寶酒館 (一)
2024-07-11 20:08:59
作者: 臨山海
入夜時分,陰沉了一整天的雲,終於化作了片片飛雪,慢慢地飄落下來。
霍莉牽著管家機器人的手,踩著薄薄的白,慢吞吞地穿街過巷。
經過巷口那家小酒館的時候,她習慣性地在門口駐足,又向裡面看了幾眼。
店裡燈火通明,坐了好幾桌客人。老闆娘星火正坐在其中一張桌子旁邊,笑吟吟地聽他們說話,時不時地插上一句嘴。
真羨慕她啊,可以每天聽到那麼多故事。
霍莉這般想著,忽然就對上了一雙極犀利的眸子,滴溜溜地打了個冷戰。
她認得那雙眼睛,屬於樂寶酒館的老闆下黃泉,一個臉上帶著傷疤,看起來也有點兇巴巴的叔叔。
霍莉曾經問過母親,為什麼那麼溫柔和善的星火阿姨,會願意嫁給那樣冷冷硬硬的男人。
母親告訴她看人不可以只看外表,更要看心。
可是心藏在肚子裡,要怎麼才能看得到呢?
霍莉不懂,母親卻不再回答,只說她長大了就能明白了。
可她還是免不了會對那張面孔生出懼意。
起風了。霍莉收回了視線,打開了兔寶寶帽子上的防護罩開關,將風雪都隔絕在身外,然後握緊了機器人的手,準備離開。
酒館的門打開,小七跑了出來,將一個紙袋遞到了她的手中。
「是老闆親自烤的瑪格麗特餅,平時想吃都沒有。」她的聲音里有些小驕傲。
「幫我謝謝黃泉叔叔。」霍莉順手接了過來,就聞到了一股難言的甜香。
她實在忍不住,到底還是馬上打開了紙袋,拈出了一塊酥鬆的小圓餅,塞到了口中。
太好吃了!入口即化,奶香醇厚,回味甘甜,忍不住立時就想要再吃下一塊。
真想不到,那個看起來硬梆梆的叔叔,竟然能做出這樣細膩香甜的餅乾。
她忽然就覺得,他臉上那道傷疤,已經不再可怕了!
西穆將視線從小女孩的臉上收了回來。他之所以肯送餅乾給她,那自然是因為,對方不僅就住在這條街上,而且還很得陶樂的喜愛。
反正這餅乾已被某人嫌棄過於甜膩,倒不如作個順水人情,總算是沒有浪費。
將這等小事拋到腦後,他讓小七下廚又炒了一盤菜,然後親自端了,送到陶樂所在的那一桌前。
「剛才的故事很精彩,內子相當滿意,這盤香辣帶子是本市特色,就免費贈諸位了。」
「謝謝老闆!」桌上的客人笑著致謝:「真沒想到這么小的一個櫟栗市,竟然還藏著這麼特別的小館子,每個菜都特別可口,還能拿故事來抵酒錢!」
「是啊,只要你們的故事足夠精彩。」陶樂眉眼彎彎:「就比如你們剛才說的海心城的見聞,就很有意思。」
「可不是嗎?自從十年前的大清洗之後,極光海這些年的發展簡直是日新月異,跟之前在高壓政策之下完全不一樣了。老闆你們要是有空,也可以去看一看。」
陶樂與西穆相視一笑:「好啊!」
.......
時間一點一點過去,轉眼已近午夜。
客人已經盡皆散去,小七和小臨早就將店裡打掃得纖毫不染。
西穆自後面環住了陶樂,在耳後低語了幾句,就將她抱上了樓。
正在這時,「㗳,㗳,㗳。」三聲叩門聲響起,不長也不短。
「有客戶來了,放我下去......」陶樂小聲地求懇著。
西穆腳下絲毫不停:「有小臨在呢,他會安排好的。」
酒館的大門無聲無息地打開,其中燈火昏黃。
一個臉色慘白,身子如同竹竿一般瘦弱的年輕男子站在門口,表情既緊張又糾結。
身後一陣怪風吹過,將他的身子直直地卷進了店內,大門在他身後呯然緊閉。
男子額上肉眼可見地沁出了冷汗,腳下沉重得像是灌了鉛,半天也沒敢向前挪動一步。
「就這點膽子,還去做什麼開荒者。」小臨從暗影之中轉了出來。
「你,你怎麼知道的?」來人的背脊緊緊貼著大門,連聲音都在打著顫。
「拉佩法,三十六歲,六階低段,三星級開荒者。三個月前與兄長拉佩齊經帝國西南角的米堪星系離境,下落不明。半個月前從原路返回。」
小臨一邊說,一邊打量著眼前的人,半點也沒看出一點高階能力者的自信來。
只是聽了自己剛才的一番話,他的神態反而較之前變得自在了不少。
「果然就如他們說的那樣,你們神通廣大無所不知。」拉佩法說著,慢慢地走進了室內,在最近的一張椅子上坐了下來。
「喝碗熱茶,慢慢說。」小七將一隻白瓷碗放在了他的面前。
拉佩法泯了一口,只覺得一股熱流直接淌進心底,連帶著整個人都平靜了不少。
「你剛才說得沒錯。我們和其他國家的冒險者會合後,便登上了一艘E級戰艦。它與昆古帝國現役的軍用艦十分相似,只是外面刷了一層保護色。」
「不算機器人,大概有四十多名開荒者,能力大多都是五到六階,隊長則是著名的五級開荒者馮曼,你們應該聽說過他的名頭吧?」
小臨點了點頭:「馮曼是在半年前晉升七階的,在開荒者中已經是頂尖的高手了。」
他的面容紋絲不變,談起七階高手也十分淡定,這令拉佩法感到既驚訝,又安心,於是繼續說下去:
「按照慣例,出發之後,大家才知道了這次的目的地,是黑石星域的一顆剛剛凝固的新星。」
「等一等。」小臨有些疑惑:「黑石星域雖然處於三國邊界,但原則上卻是歸屬於昆古帝國管轄的,你們擅自前去,怕是不受歡迎的吧?」
「你說的問題,當時我們都提過。」拉佩法嘆了一口氣:「可是剛才也說了,我們乘坐的,本就是軍方的戰艦。」
「馮曼的解釋是,這次的僱主就是昆古帝國的軍方,他們是為了減少新兵的傷亡,才請了我們這些經驗豐富的開荒者。」
「這個理由怕是立不住腳。」小臨搖了搖頭:「昆古帝國在黑石星域的駐軍實力強大,就算是想要探索新星,也用不著僱傭你們這些人。」
拉佩法苦笑:「他們許下的酬金實在太過豐厚,我們所有人都沒有再多想。現在想起來,卻是利令智昏了。」
「所以,在那顆新星之上,到底發生了什麼?」小臨問道。