番外 極光海(三)

2024-07-11 20:08:54 作者: 臨山海

  「我們長大以後,自然都能學會幻化人魚形態,到底有什麼問題?」一個孩子發問道。

  

  「當然有。」波洛嘆了一口氣,耐心地解釋道:「人魚的生存環境是受限的,幾乎沒有辦法長時間離開極光海,而固化為人就不一樣了。」

  「雖然會失去對水的親和力,但其他各項屬性都要強過同階的其他種族,完全可以走出這片星域,到帝國其他地方去學習、生活和工作。」

  這些事情,是孩子們從來沒有想過的。霍馬爾眨了眨眼睛,小聲地問道:「你的意思是,我們可以......選擇?」

  「可以的。」波洛認真地點了點頭:「帝國早就頒布了針對人魚族的特別法令,對於固化為人類形象且願意外出留學的,給予了種種優惠。」

  「可我們從來都沒有聽說過。」幾個男孩不約而同地答道。

  波洛看了羅伊一眼,後者一副若有所思的表情,一言不發。

  霍馬爾想了想,打破了沉默:「其實外面的世界,離我們也太遠了。我這輩子最大的夢想,就是能升到五階,帶著家人一起去海心城定居——聽說那裡的房子都是七彩繽紛的,還有各種各樣的遊戲和玩具。」

  波洛笑了起來,一雙大眼睛彎彎地,讓人不自覺地就心生好感。

  「你才多大呀。未來會有無數種可能,也許你可以試著把夢做得更大一些,更遠一些。」

  天邊第一縷朝陽映照下來,曾經喧囂不可一世的海面,明淨得如同一整塊琉璃。

  老族公決定舉辦一次宴會,慶祝百年一遇的重紫之月圓滿終結,也順道答謝救助了族人的舒朗三人。

  所有的人都走出了石堡。大人們準備出海狩獵,為宴會準備食材,孩子們則嘻嘻哈哈地衝到了海灘,去拾撿潮水的饋贈品。

  然而就在這時,島上卻來了一群不速之客。

  為首的是一名大腹便便的中年男子,身邊跟著三四個親隨,以及十幾名全副武裝的警衛。

  羅伊注意到,他們乘坐的懸浮艇上,漆著黑圍海域警務局的字樣。

  老族公急匆匆地帶著人出來迎接他們。他明顯是認得那名中年男子的:

  「不知赫斯大人大駕光臨,有失遠迎,還請您見諒。」他深深地躬下身去,態度極為謙卑。

  「迎不迎的,其實並不重要。」赫斯打了個哈欠:「只是這半年之期已過,你們黑岩島的涉海稅收,也該上交了吧?」

  他的話音一落,立即便有一名親隨站了出來,打開了一面電子光屏,大聲地宣讀著上面的內容:

  「海島使用金五萬米奧幣;海域使用費兩萬五千米奧幣,海上違規建築罰金一萬米奧幣,海洋生物捕撈稅八千米奧幣,黑圍海域公攤費七千米奧幣.......上半年總計十一萬三千米奧幣。」

  「老規矩,可以轉帳,也可以用極光珠折抵。」

  「這......」老族公面如土色,愁眉苦臉:「大人您也知道,重紫之月剛過,島上損失慘重,還失去了幾位青壯人魚。所以這稅收,能否寬限幾日?」

  「呵呵。」赫斯冷笑了起來:「你也是一把年紀的人了,當知這種口子斷不能開,否則我們黑圍海域五個人魚譜系,上百個海島,都沒法管理了!」

  「依律繳稅交費,是每個帝國公民的義務。我想,你們應該不會想要試一試,抗稅與逃稅的責罰吧?」

  波洛聽到這裡,已經氣得不行。他甩開羅伊的手走上前去:

  「你們這是胡說八道!自從極光海在百年前併入帝國版圖,陛下就減免了一切苛捐雜稅——人魚族在島上居住,捕撈用於家庭食用的海洋生物,並不需要繳納一分錢!」

  他的聲音雖然仍顯稚嫩,但清脆而響亮,引起了所有人的側目,也包括赫斯與他的手下。

  「哪兒來的小鬼,大庭廣眾之下就大放闕詞?」赫斯的目光在波洛身上打了個轉兒,順便通過個人系統查詢起他的身份。

  「是途經島上的客人。」老族公解釋道:「他還是個孩子,一時說錯了話而已,大人您不必與他一般見識。」

  這個時候,系統已經將波洛一行的身份信息反饋了回來。

  赫斯的唇角露出了一抹陰沉的笑意:

  「波洛。來自白岐海域的白戟島,同行的還有你的舅舅舒朗與兄長羅伊。」

  「是我們。我也知道你的身份,黑圍海域的域主赫斯大人,真是好大的官威!」波洛毫不畏懼地迎了上去。

  赫斯聞言,面上的笑意更深了一層:「小伙子,你家大人顯然沒有教導過你,如何與上位者說話。」

  他抬起頭,目光在人群中環視了一圈,落在了舒朗身上:「未經批准擅自離開白岐海域,你可知罪?」

  此言一出,在場的所有人都愣住了。

  黑岩島上的人魚根本沒想到,舒朗舅甥三人的出行,竟然沒有經過審批,完全是個人行為!

  要知道,海域分片管轄,禁止人魚自由流動的規定,近二十年可是深入人心——凡是企圖抗拒的,全都付出了昂貴的代價。

  極光海的星內網昂貴得很,但對於各類刑罰的直播卻是免費公映的,且要求六周歲以上的居民必須觀看,所以就連霍馬爾,都意識到了大事不妙。

  舒朗等人想的卻是另外一回事。一個小小的極光海,竟敢限制公民在星內的自由流動?這種匪夷所思的事情,怎麼會發生在七級文明的米奧帝國?

  所以當警衛們上前抓捕他們的時候,三個人都意外極了。

  「我承認,出來的時候確實忘了申請。但我已經達到了五階,符合進入海心城的條件,所以你們也完全沒有必要拘留我們吧?」被推出來的舒朗解釋道。

  「拘留?開什麼玩笑?」赫斯身後的一名親隨跳了出來,義正辭嚴地糾正道:「你們犯的是死罪,不要心存僥倖!」

  死罪?舒朗三人對視了一眼,被這樣嚴厲的量刑震驚不已。

  羅伊微不可見地點了點頭,舒朗會意地閉上了嘴,露出了一副認命的表情。

  赫斯輕蔑地瞄了他一眼,抬高了下頷:「五階而已,就敢置帝國法度於不顧?既然認罪,那就沒有什麼可說的了。將他們押送到海心城,等待審判。」

  眼看著敢在重紫之月下海救人的強者,半點也不反抗地被押上了懸浮車,對於黑岩島上的人魚族來說,也是一種警告。

  老族公嘆著氣,湊齊了八成的稅款,又苦苦哀求對方再寬限三天,這才送走了赫斯一行。

  他們一走,霍馬爾憋了半天的眼淚就落了下來。

  「父親。您說恩公和羅伊波洛,全都會被處死嗎?」

  「霍馬爾。」霍特的心裡亦是沉痛至極:「記住他們的名字吧,這是我們唯一能為他們做的事了。」


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