205 發動

  三位成年王爺，英王還在家中閉門思過，沒來上朝。

  寧王和靖王分立於朝堂左右。此時，居左的寧王同大臣們一般正跪著請罪，居右的靖王卻從從容容地，帶著招牌似的仿佛對任何事情都不甚在意的慵懶不羈的淡笑，站在遠處，跟沒聽見那鼓聲似的。

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  聽到皇上問，靖王施禮道：「父皇聖明，兒臣的確知道大概。」

  寧王發現靖王依舊站著的時候心中就極為不爽，趁著皇上沒留意他爬了起來，抖了一抖衣袍，開口訓斥靖王道：「既然三弟知道，為何不阻止這人胡鬧！縱有什麼天大冤屈，告到京兆尹甚至告到刑部告到大理寺，值得驚擾父皇！」

  「大梁立國第一聲聞登鼓！」寧王憤怒地道：「史書上肯定要記上一筆！」

  沒有哪個皇帝會喜歡聞登鼓。

  聞登鼓響，基本就等於說吏治不清，才使得百姓們有冤不得訴！吏治不清，不也就是等於說皇上昏聵無能！尋常事情也就算了，這大梁第一聲聞登鼓響，史書上怎麼也要記下幾個字！

  寧王這般說，可是給靖王上眼藥呢了。

  不由得他不說——瞧靖王這般表現，外面那一通聞登鼓，十有八九是衝著他來的！到底有什麼樣的大事，需要敲聞登鼓！寧王心神難安，臉色十分難看。

  聽到寧王這般說，萬元帝看向靖王，微哼一聲。

  靖王抱拳行禮，不緊不慢地道：「大哥說的是。但自古聖賢仁君，皆是聞過則改，縱然落筆於史書，也俱是讚譽之語……父皇聖明，自然也能如此。」

  「而若是兒臣瞞住不提……後來人就不知會如何看待父皇了。」

  若真有大冤情，後人怕會罵他這個皇帝糊塗不仁。更有甚者會盯著他這個污點不放，瞧不到他其他功績。

  萬元帝面色沉下來。

  這個時候，外面鼓聲停下來，一個侍衛跪在了殿外。

  「不論是誰，先打三十廷杖再說。」萬元帝問也不問，就這般說道。

  不待寧王露出笑容，萬元帝又補充道：「讓太醫預備著，別讓人死了，留下把柄，好讓世人指責朕。朕也想聽聽，他到底有何冤屈。」

  寧王的笑容就僵在了臉上。

  三十廷杖，可死可生。

  皇上不高興了，直接打死也是有的。但如今皇上發了話，那三十廷杖怕就是走個過場，肯定死不了人了。

  清晨過去，六月的陽光熱辣起來。

  朝臣們甚至能夠想像的出，被陽光直曬過的青石板上的灼熱。萬元帝沒有問，朝廷上跪著的絕大多數人都還不知道外面那狀告的是何人，所為何事。

  按照萬元帝的吩咐，廷杖現場就設在殿前的廣場上。殿內的朝臣們甚至能聽見那棍子落在肉上的聲音，沉悶，卻生疼生疼的。為避免在皇上面前失態，那受仗之人口中應該是被塞上了軟木，只有悶哼的聲音，聽不見慘叫聲。

  「一，二，三……」

  寂靜的朝堂之上，不知道多少人心中正在默默地數著。

  終於，棍板入肉的聲音伴隨著讓人難受的悶哼呻吟聲停了下來，有太監進來稟告，皇上擺擺手，道：「人還沒死的話，就抬進來，朕要親自聽一聽他有什麼冤屈。」

  「是。」太監躬聲道。

  並不疼。韓清元心想。

  他能感覺到自己的皮肉都被打爛，感覺到鮮血從身體內流出來的聲音，他甚至還看到了自己身上的爛肉高高地飛了起來，又落在那炙熱的青石板上，很快變了顏色。

  不知道能不能炙熟了。韓清元胡亂地想。

  但真的不覺得疼。他也呻吟，只是好像就應該呻吟似的，並不是因為真的感覺到了劇痛。

  思路還很清晰。

  韓清元將接下來要說的說辭又在心中反覆過了幾遍。

  終於，棍棒停了下來，有人剪下了他那粘著血肉的長褲，手腳迅速麻利地給他清洗上藥包紮，最後，又替他穿上了一條新褲子。

  若非是真的沒了力氣只能趴著，韓清元只以為自己根本不曾遭受廷杖呢。

  「你真是好命。」

  韓清元聽見有人在他面前低頭跟他說道：「皇上要親自過問你的事兒了……若你胡言亂語，不僅要白受這三十棍，而且怕腦袋也要不保了……」

  這個人應該是又交代了他許多。

  但韓清元卻一句都再聽不見了——皇上要親自過問他的事情？！

  韓清元抬起頭，兩行眼淚順著眼角滾落下來，滾進了乾裂的嘴唇中，鹹的，苦的，似乎又有些甜？

  萬元二十三年夏，國子監學子承直郎韓氏清元勇敲聞登鼓，狀告樂信伯薛士信等人移花接木栽贓陷害南順侯，且喪心病狂殘害南順侯上下一百多口人命之事，直達聖聽。

  皇上大怒，詢問一番後，著都察院、刑部、大理寺三司會審，限一月內結案。

  三司會審，人證物證據全。

  轉瞬之間，樂信伯一家上下百十餘人，以及其他相關之人，皆被下了大獄，等待處分。宮中德妃察而不告，私心包庇，除妃位，降為最末等的答應。六皇子為母為母族求情，惹了聖怒，罰跪聖祖牌位三日，閉門思過半年……

  朝廷內外，牽連者甚眾。

  若非有人求情說，西北大勝之時不宜濫殺，怕不少人要人頭落地了。

  樂信伯薛士信死在了牢中。

  德妃哭死過去，病倒後滴水不沾。

  太后仁慈，將皇帝找來勸了一回；又找到了靖王。

  「當年那事，薛士信喪心病狂，的確該死。但他如今都已經死了，薛家許多人，尤其是小輩們，實在無辜……這太平盛世的，為人君者要寬仁，怎能大肆殺人？」

  「二十幾年前的事情了……真講究起來，當年那南順侯也未必就一點罪名不沾的。不然，勛貴中那麼多從前朝過來的，薛士信怎麼不栽贓給別人？」

  太后語重心長地道：「那個什麼承直郎，單憑他一個鄉下無根基的小子，哪能查出這許多的事？還不都是你，不過是借了他那一點血脈罷了。」

  靖王笑了笑。

  他一笑，惹的太后不禁白眼，嗔怪道：「難道哀家說的不對？」

  「皇祖母明察秋毫，說的很對。」靖王笑嘻嘻地偎在太后身側，道：「皇祖母要替薛家人求情，直接同孫兒說就是了，孫兒還能不應不成？」他端起桌面上的茶笑嘻嘻地呈給太后，道：「皇祖母說這麼多話，一定口乾了吧……孫兒伺候皇祖母喝茶。」

  「就你個猴兒。」太后眉開眼笑，嗔了靖王一句，卻是真的就著他的手喝了口茶，而後不禁又「呵呵」地笑了起來。

  「這人老了，總看不得太多人丟命。」太后用了一口茶，繼續剛剛的話題，感慨道：「你父皇也是一樣。他早年時候，動不動就要打要殺的，硃筆圈掉的人名不知道多少個！但你想想他這幾年，是不是仁慈多了？」

  也就是說，輕饒薛家其餘人，也是合乎皇上心意的。

  「饒過薛家那些後輩，也讓老六念你一份情。」太后對靖王道：「你那些兄弟一向跟你不太對付，如今你們都大了，不是小時候了，這兄友弟恭的，關係也該和緩下來了。」

  「至於那韓家人，讓皇上賜還爵位，多給點兒金銀財寶加以撫慰就是了。」太后道：「若是還不知足……」

  「若是還不知足，不知進退，那孫兒自然也不會同他們客氣。」靖王接過太后的話，笑道：「薛家應該怎麼處置，皇祖母和皇上拿了主意就是了。」

  「孫兒將這樁舊事揭發出來，私心當然也有，但更是覺得，那薛士信畢竟是有過謀逆之心的。讓這樣的人享著咱們大梁的榮華富貴，將大梁當成什麼了？再者，萬一以後，他又想做什麼了呢？」

  「別的不談。」靖王嚴肅面容，道：「皇祖母您想，萬一他這把柄被敵國拿捏住，那薛士信為了活命，豈非能將大梁賣個底朝天？」

  「所以，無論如何，孫兒既然知道他的過去了，就不能由著他在朝中逍遙。」

  太后聞言，不禁頻頻點頭。

  晚些時候，皇上到太后宮中來，太后就同他轉述了靖王的話。

  太后憂心忡忡地道：「也難怪老三要處心積慮地收集證據，而後雷厲風行，一舉將那薛士信給拿下了。皇上想一想，老大多少年來一直視其為心腹……哀家說句不能說的，萬一皇上心意定下，立了老大繼位，薛士信那反賊說不定還能弄出什麼事！」

  皇上面色微沉，冷聲道：「當年南順侯一府人死的蹊蹺，朕那時候被別的事情絆住了心思，沒有細查，就將事情稀里糊塗地過去了。」

  說起來，也是那時候南順侯沒了大用處，死了也就死了，不值得他一個天子多費心。

  「朕如何也沒有想到，真相竟然是這樣。」皇上眼神冷下來。

  薛士信竟然才是那發賊安插在朝中的奸細！

  而他寵愛了多少年的枕邊人德妃居然是知情的！甚至她就是為了接近他而進宮的！想一想他這些年在德妃宮中不加防備，萬元帝不禁冷汗淋淋！