186 詭異夜火

  柳成志沉默不語。

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  他心中浮現出花襲人那日不經意間告訴他她的出身。

  來京城這麼久，他已經了解了富貴人家各種明里暗裡鬥爭的殘酷。

  柳二叔顯得有些痛心疾首，道：「我早就告訴過你，你說的那小娘子是乍然走運，只以為能借著有一位王爺另眼就能在京城橫行無忌的吧！殊不知這什麼樣的靠山都有靠不住的時候！」

  「你想一想，若她得罪了什麼了不得的貴人，一個王爺難道還能為了她一個無名輕重的小人物如何不成！而她倒好，不肯老老實實做生意不說，偏弄出各種花樣！如今看看，不知道得罪了哪路神仙了吧！」

  「瞧見沒？」柳二叔彎腰從地上摸了一把那黑色的燃燒殘留物，低聲鄭重道：「這種渣滓，這種味兒，分明是那種極少見的黑油燃燒後留下的！黑油那種東西，一般人都不認識，見都沒見過，更別提有途徑弄回來這麼多了！這分明是哪位大人物的手筆！」

  「聽說剛剛順天府有官員來了，只將這當成一場小火，勸你別追究，認栽算了？」柳二叔丟下手中殘渣，用手帕擦了擦手，語重心長地道：「二叔勸你也別在這裡自作主張了。你不過是個掌柜的，又不是東家。該怎麼辦，就等你那東家小娘子回來再說吧。唉。」

  他對柳成志道：「你將來若是沒地兒去，二叔我就再求一求帳房先生，送兩瓶好酒，多半也能讓你回惠勝樓繼續幹下去。」

  「多謝二叔。」柳成志此時終於說話了，道：「二叔說的對。眼下我不會再多事，一切就只等東家回來了。」

  「這樣才對。」柳二叔滿意了，道：「二叔惠勝樓還有事，就先走了。你這裡沒了一段牆，還是想法子遮擋一下吧。」

  「嗯。」柳成志點頭應下了。

  才送走了柳二叔沒多久，柳成志便見到了匆匆趕過來的韓清元。他是從學院趕過來的。韓麗娘也親自過來看了一眼，眼紅紅的。聽說花襲人出門在外不在家，才沒有失態。

  「沒有讓人告知王爺嗎？」韓清元問柳成志道。

  柳成志搖搖頭：「那麼大的火，王爺怕已經收到消息了。我們就是上門，也見不到什麼有份量的人。若是王爺有心，必然會暗中排查，給小姐一個交代的。」

  若真是如他想的那般，靖王府怕是查出什麼，也只會當做沒查到吧。柳成志心想。

  韓清元也看著這一片廢墟一時無言。

  他知道這是花襲人的心血和理想，他也很想替花襲人做些什麼，比如說追查縱火之人之類的，但他卻發現自己面對此情此景，完全是無從著手，什麼也做不了。

  客套了幾句，柳成志只表示一切都由花襲人回來再做決定之後，兄妹兩個也就離開了。

  兩人都沒有問起冷焰。

  直到看熱鬧的人散了，趙嬸才問道：「小公子人呢？他不是昨晚住在這裡的嗎？這小樓還好好的，他人呢？怎麼一直沒見？」

  因為他暫時住的小樓奇蹟般地還留著，所以一時倒沒有人擔心他會如何。這會兒一直不見人，趙嬸才問了出來。

  柳成志也有些疑惑，搖頭道：「一直沒有瞧見他。」

  他朝著園子的廢墟掃視了幾眼，安慰趙嬸道：「他人應該沒事的，只不知道跑去哪兒了。這樣，咱們散開人手去找一找。」

  但十幾個人找了一圈，又將園子仔細盤查了一番，依舊沒有找到人。值得安慰的是，他們也沒有發現任何不好的痕跡。折騰了一天一夜，眾人無奈，便值得去歇了。

  柳成志和吳貴兒結伴留在園子中守夜不提。

  下半夜，正是黑暗夜濃之時，兩個人心有所感，一下子醒了過來。醒來之後，就隱隱聽見有嘈雜一聲遠遠傳來。兩個人下床出門，立即就發現了遠處東南方向有火光沖天而起，火光直直竄起兩三丈之高，映紅的半邊夜空。

  就彷如昨夜暗香來的情景重現。

  柳成志和吳貴兒相互看了一眼。

  柳成志對吳貴兒道：「你趕緊回那邊院子一聲，讓吳老和趙嬸她們都不要出來亂走。我趕過去看看。」

  柳成志說罷，急急向那個方向走去。

  一路上，人流從各處匯集起來，有空著手呼喊的，也有隨手掂了個盆準備去救火的。

  但眼下這種火勢，人人都知道是救不回來了。

  如今只能看著火勢不蔓延，波及太廣……今晚上可是有不小的東風的。

  眾人一邊急急趕路之時，一邊又難免提及了昨夜暗香來的大火，都是心中惶惶的——這連起兩場大火，人們哪能還有安全感？

  「哎，我想起來了！」其中有一拿著木盆的中年人突然頓住了腳步，失聲喊道：「昨天那個去暗香來查探的那個大人，他好像就住在那個方向哎！該不是他家著火了吧！」

  「真的假的！」

  「你認識那大人？」

  那中年人又飛快地趕起了路，一邊走一邊說道：「那個大人姓胡。之前我有一個朋友犯了小人要打官司，我幫著去打點，也將那位胡大人打點到了。當時我們是找到了他家的，因而記得。」

  「那該不是有報應吧！」有人聞言就又道：「大家看，這火勢一起，按理說該迅速蔓延開呢，但你們看看，它就在那一地兒燒！這會兒可有風呢！」

  「哎，還真是！」

  眾人難免議論紛紛，口中各種流言猜測。趕路還是在趕，但神色間卻沒有那麼焦急了，更像是看熱鬧的。

  也有人認出了韓清元，紛紛與他說話，問起他話。

  韓清元只能含糊搪塞。

  這一場火，卻完全不像暗香來的大火，沖天而起之後，在人們趕過去救火之前，就詭異地自己熄滅了。

  這一場火，足足燒了一兩個時辰，直到將這家院子當真燒透燒爛成為白地，才熄滅了下去。

  圍觀的人們，從猜疑紛紛談性很濃，但最後沉默不言，盯著這一處詭異的火光，明明他們離大火只有幾丈遠的距離，卻幾乎感覺不到被炙烤的熱意，甚至還有寒意從心底冒出來——

  這麼大的火，居然不散熱？

  這麼大的火，這麼大的風，居然只孤零零地燒這處院子，左鄰右舍連半點波及都沒有？

  眾人活到現在，誰曾見過這般詭異的火勢！

  再看那胡大人一家大小十幾口，倒是都逃了出來。但他們卻半點東西都沒能救出來，只有身上穿著和裹著的里外衣裳。此時，他們眼淚已干，滿面驚恐，又呆愣愣的，如同木偶一般站在了家門前。

  直到火焰褪去，那應是胡夫人的婦人才大喊一聲「燒光了」之後，抽搐一下，倒頭暈了過去。

  柳成志在了解了大火詭異之後，只看了一會兒，便開始在人群中穿梭，也不知道自己是在找誰。有片刻，他好像在人群中看見了有一個小孩身影很像是冷焰，但再去找時，人卻不見了。

  就仿佛本就是他看花了眼。

  柳成志回到暗香來，同好奇的吳貴兒解說了幾句，一夜沒能睡著。

  次日一早。

  通紅著眼睛的那位年近花甲的胡大人帶著十來位衙役就趕道了暗香來，當場就喝問柳成志他們，昨夜是不是他們報復性在他家中縱火。

  柳成志沉著臉道：「大人，您是官，草民是民……但天子腳下，朗朗乾坤的，您說話得有證據。除了草民，他們昨晚可都沒出家門半步。就是草民，昨夜也是聽到動靜才敢過去的。關於這一點，草民有人證。」

  「再者，請問大人說是草民等參與了縱火，請問草民是拿什麼縱的火？或許就像大人前日在此處說的一樣，不過是就是大人家中什麼人不小心倒了蠟燭罷了！」

  「你——」那胡大人一聽氣的鬍子直抖，右手顫顫威威地指著柳成志道：「大膽刁民，膽敢狡辯！來人啊——」

  「大人千萬彆氣壞了，說出什麼不當的話才是。」柳成志打斷那胡大人的命令，定定地看著他，一字一句清清楚楚地道：「這漫天神佛可都看著呢！」

  「你……」那胡大人身子一顫，不禁踉蹌幾步。他紅著眼睛盯著柳成志看了半天，到底是沒有將「抓起來」這幾個字說出口。

  京城民眾本就膽大，此時見這位大人如此更加是嘈雜起鬨起來。尤其是昨日同柳成志一處趕路的，都站出來紛紛拍著胸脯，口中言道願意替柳成志作證。

  「大人為官稀里糊塗嫌麻煩，之前不肯為這家鋪子追繳縱火之人也就算了，今日還想要胡亂冤枉小柳掌柜，這天下走到哪裡也沒有這樣的道理！」

  「就是啊！這說不定啊，就是有那麼一個人，燒了這家燒那家，在燒著玩兒呢！」

  有人看著那些跟來的衙役，口中道：「幾位差大哥夜裡睡覺可得小心一些，說不定今晚就輪到你們家了呢！」

  能在京城當衙役捕快的，肯定都有見風使舵的本領，該橫的時候橫，該軟的時候軟。

  聽到有些這麼說，當時就有衙役陪著苦笑對眾人道：「也不是我們不想查，這一來不好查，二來嘛……」衙役苦笑對眾人團團拱手，道：「我們都是小人物，家中可經不起一燒。眾位鄰里大爺大哥們，有怨可別找我們發啊。」

  言下之意，怕是上頭有人不讓查。

  眾人沒有聽不出這意思的，一時間又是議論紛紛。

  那胡姓官員站在那裡，面色青一陣白一陣灰一陣，到底也不敢將柳成志如何，半響甩袖走了。留下身後一陣噓噓聲，以及衙役們團團抱拳告饒叫苦的聲音。

  沒辦法，連日兩場大火都頗有詭異之處，他們這些小人物，只是聽命行事的，哪裡敢粘上一星半點兒。

  「不知道今天晚上，還會不會起火？」

  眾人圍聚在一起議論了許久之後，有人感慨問出這麼一句。當即，就有人莫名興奮起來，七嘴八舌，討論了很多。

  柳成志沒有參與。

  他雇了幾個泥水匠人，開始砌起簡易圍牆來。

  二月十八日夜晚，不知多少京城百姓沒有睡覺。

  到了下半夜，不知是誰帶頭大喊了一聲「燒起來了」，百姓們一下子就從家中沖了出來。

  「燒起來了！」

  這四個字被你傳我我傳他，其中竟然夾雜著莫名的興奮之意。

  「誰家的誰家的！」有人問道。

  很快就有人回答說：「那是那胡大人的上司朱大人家的。他可是六品官呢，順天府的老資格了！除了府尹大人，就是他最大！而且，府尹大人經常換人，至多也就幹個三五年的，這朱大人可是在順天府呆了一二十年了！」

  「哎，你們還記得不？白天時候那些差大哥說是上頭不讓管……應該就是這朱大人不讓管的吧？也不知這朱大人是收了什麼好處？府尹大人是不是也有份兒？」

  「還真是邪了門兒了！」有人感慨道。

  「什麼邪門，這是老天有眼！」也有人反駁道：「若不是這些當官的不拿我們這些老百姓們當一回事兒，家中被人放火也都不管不問的，老天爺也不會看不過眼，讓這些當官的也嘗一嘗被燒的滋味兒！」

  「是啊是啊！」

  「而且老天爺還是仁慈的，就是是燒，也沒有燒死人！更沒有牽連無辜！你們瞧瞧，這朱大人的家人可都逃出來了！」

  「……」

  這位朱家的大火同胡家一樣詭異，就在眾人眼皮底下轟轟烈烈又安安靜靜地燃燒著，一直將整個宅子燒成了白地才平息下來。只是朱家比胡家更大，也燒的更久了一些。

  中途有人調來的水龍，大股大股的水澆下去，卻半點用處也無，火勢連減都沒減弱一下。

  「下一家，是誰？」

  若說暗香來起火的時候，京城權貴們只當這消息是耳邊風，聽過就算了；到胡家火起，權貴們聽到議論聲，也沒當做一回事兒，只當做是笑談，巧合而已。

  但一連三日詭異夜火，到朱家被燒成一片白地的時候，權貴們就不能不重視起來，仔細詢問就裡了。