029 病弱少年

  「花小娘子來了了，快帶你的朋友進來。」

  杜家娘子是江南水鄉嫁過來的，生的溫柔纖細，性子十分和善。她一見花襲人，眼睛便笑的眯了起來。

  杜夢嬌長相性格都隨了母親，又因為年紀小，溫柔秀美之中，給人的感覺總有幾分嬌怯之意。

  其實，花襲人知道，她並沒有像她父親想像般的那般柔弱的，只是性格嫻靜，不愛表現罷了。

  「花姐姐，你來了！」杜夢嬌溫柔地笑著迎上來拉住花襲人的手，將目光看向柳葉兒，微帶好奇地問道：「這位姐姐是誰？」

  花襲人便將柳葉兒讓了出來，介紹道：「這是鄉鄰家的姐姐，姓柳。柳姐姐，這是杜家嬸子，這就是杜妹妹。」

  柳葉兒稍顯羞澀，問了好。

  她們見禮的時候，那位病弱的少年一直安靜地瞧著。直到杜家嬸子介紹起他時候，才禮貌地同花襲人和柳葉兒點頭致意，冷淡疏離。原來是杜家嬸子南方娘家來的，姓吳。

  「姑母，表妹，你們聊，我到別處看看。」見了禮之後，那吳姓少年便開口道。

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  杜家嬸子便點頭應下，和藹地道：「……有什麼需要的，隨便找一個夥計就是了。」

  待那少年禮貌離開，杜家嬸子才神色悵然憐惜地道：「我這娘家侄兒也不容易，娘胎裡帶來的弱症，身體弱不說，凡事不能動情緒，稍高興或憤怒一些，便會輕易昏倒並重病上一場……自幼看遍了大夫將藥水當成飯吃，也不見有用。我這娘家侄兒也是性子堅韌的，啟蒙自己便學起了醫，多少年下來，自己醫術倒不錯了，但拿自己的身體也是沒有辦法。」

  「醫者不自醫吧。」花襲人安慰杜嬸子道：「我瞧吳公子雖然身體弱一些，但絕不像有大礙的樣子。」

  杜家嬸子便道：「恩。這些年他萬事冷淡，不喜不嗔，那病也發作了少了許多。這次從家中出門，也是存著遊歷的心思，一路走到了我這裡……」

  幾人說了一會兒話，便聽見外面一聲一聲清越的鑔響，而後便是杜家樓那包含熱情的話語聲響了起來。

  「吉時到了？」花襲人輕快地下了椅子，到了窗邊。

  杜家娘子和杜夢嬌柳葉兒也都站到了窗邊來。

  三樓的高度是不錯了，能夠看到那邊舞獅子和戲班子已經做好了準備，卻看不到「杜家酒樓」的匾額和上面的大紅花，也很難瞧見杜家樓那慷慨演說的身影，有些遺憾。

  但也沒有辦法，下面人圍觀的人太多了。

  花襲人倒是不介意在人群中擠來擠去的，杜夢嬌和柳葉兒肯定不願意。

  偶爾遷就一些美麗的少女們，花襲人心中並沒有什麼不樂意的。

  下面杜家樓演說完畢，有人高聲喊了一聲「吉時到」，便聽見爆竹噼噼啪啪炸開，散出點點菸霧。煙霧之中，有一道紅綢從廊檐下飄了出來，而後便是圍觀群眾的轟然叫好和鼓掌的聲音，熱情高漲，幾乎壓過那爆竹聲。

  鑼鑔響起，嗩吶陣陣，《步步高》喜慶熱鬧的曲調響了起來。

  而後便見那龍獅舞動，跳躍騰挪，顧盼生姿，威風凜凜地動起來，立即又引起人群陣陣轟然叫好聲。

  「嬸子，杜老伯請的誰來剪彩？」花襲人問道。

  「縣令大人吧。」杜嬸子答道：「我並不太清楚。」

  酒樓店鋪開業，當然不能不給父母官面子。花襲人點點頭，瞧著下面不斷地有那長袍錦服、在蒲城縣有頭有臉的各方人士前來道喜恭賀，場面熱鬧非凡，便也替杜家樓高興起來。

  杜家樓也不吝嗇。

  他在店門前設了一個台子，凡過來捧場的百姓們，男人們是半碗烈酒和半隻烤雞；女人和孩子們也能得了半碗冰糖銀耳羮和一小包四樣四塊的點心……當即人人笑逐顏開。

  酒樓大門打開，進門捧場消費的，也很不少。

  花襲人估摸著，此時樓上樓下也差不多滿座了。

  那這次重新開業，便算是成功了。

  瞧完了熱鬧，花襲人和柳葉兒同杜母和杜夢嬌一起用了一頓飯。其中杜家樓還過來一趟，同花襲人打了個招呼。

  飯後，花襲人對杜母道：「嬸子，我同葉兒姐還要逛街去……您讓夢嬌跟我們一起麼？」

  杜母稍一猶豫，便應下來，道：「讓你杜老伯派個人跟著你們吧。」

  因為杜夢嬌也一起，花襲人便沒有拒絕。

  於是，小奎夥計便在百忙之中被抽派了過來。

  打過了招呼之後，三名少女便由小奎夥計領著，在縣城逛開了。女孩子，極少有不喜歡逛街的。杜夢嬌興致不錯，而柳葉兒早在看舞獅的時候，露出了真心的笑容。

  她和杜夢嬌一見交心。

  兩個人都是愛刺繡針線的，說起某個刺繡手法，都能嘰嘰喳喳地說上許久。那樣子，恨不能現在就動手相互觀摩研討一番。

  花襲人時常插不上話。

  眼下，柳葉兒和杜夢嬌二人停在縣城那最大最全的綢布莊中，翻檢著那些各式的衣料繡線之類，幾乎走不動道兒。

  花襲人給韓家三人連自己各選了半匹衣料之後，瞧著那二位少女一時半會兒怕是不能選好了，便對小奎夥計道：「你在這兒守著她們，我去對面書局瞧瞧去。」

  書局很近，站在這裡便能看個大概。小奎夥計便放心地點了頭。

  蒲城縣原本也是有幾個混混兒的，偶爾做些子欺軟怕硬之事。只是前陣子也不知道是誰做的，其中四個領頭的混混兒全都被人手段殘酷地削去了雙臂和命根子，三個哀嚎了幾日死掉了，只剩下老大還苟延殘喘地活著，活的十分悽慘。

  這幾個混混兒的慘狀，讓蒲城縣的混混兒全部噤若寒蟬，全都老老實實縮在家中，門都極少出來了。就怕一不小心，也遇到那神秘的狠人。

  花襲人到了對面書局，熟稔地同夥計和掌柜的打了個招呼，眼中便看到了光線稍暗的書局中，那站在書架前翻書閱讀的那個少年。少年聽到花襲人的聲音，恰好朝這邊看了過來。

  花襲人揚起一個微笑，快步走過去，道：「吳公子在看書？」

  看那書名，他手中應該是一本醫書。

  吳姓少年沒有出聲回答花襲人，只禮貌冷淡地點頭致意，而後目光又回到了他手中的醫書上面。

  如此，花襲人也並不打擾，熟悉地在書架上翻找起來。一本新的地理志，是自己沒看過的，收了；一本演義，好像說前朝的？收了；再到科舉類目，關於今科的考試分析和文集還沒有出來，花襲人念及韓清元明年要到江南求學，便替他找了一本介紹江南各家書院的，收了下來……最後，又讓掌柜的拿了些紙筆和墨錠——這些都是消耗品，不比硯台，一個能用上很多年。

  她買的多，掌柜的服務也好，仔細地將所有的東西用粗布給包紮實了，才給了花襲人，道：「小娘子，誠惠五兩一錢銀子。抹了零頭，給五兩便是了。」

  花襲人是常來的，知道這價錢實在，便痛快地付了帳，道：「麻煩掌柜的派個人送到杜家酒樓的櫃檯上去，我這會兒還要逛呢，拿著怪累的。」

  那掌柜便揚聲應了個是，又笑問道：「聽說小娘子今年弄了梅花？」

  「是啊！」花襲人笑道：「我昨日瞧有些梅樹都打花苞兒了，趕忙到縣裡來挑那合適的陶器呢！回來得了，也給掌柜的送一盆來擺上，保管你這裡滿室生香！」

  那掌柜的忙笑著對花襲人道謝，而後又猶豫地道：「小娘子，不知道這花盆之事，小娘子可做的主？實不相瞞，我娘子家中有個兄弟，從南邊拉來了一批紅陶……」

  花襲人伶俐地道：「這養梅樹的盆，尺寸肯定要大一些，不知掌柜的所言的貨物，合不合這要求？」

  那掌柜的喜道：「正是因為比一般的花盆大許多，才不好賣出去呢！總之，請小娘子得空過去看看便知……」

  花襲人此次進城就是為了解決陶器花盆的，又知道這掌柜素日品行算是靠的住的，便爽快地應下來，道：「那成，我今日正好有空。若是你那兄弟花盆樣式合適、價錢公道，肯定是有的談的。」生意嘛，話也不能一下子說死了。

  那掌柜的一聽，便吩咐了夥計看好了店，當即便要領花襲人找他兄弟去：「貨就在南面鐵拐巷他自個兒院子裡……為著這兄弟眼光不好，貨物無人問津，家中都鬧了幾次矛盾了。」

  花襲人笑著點頭。

  見吳姓少年此時也不再看書，空著手走到了書局門口，想要離開，她便對他說道：「吳公子，杜家妹妹此時正在對面布莊，公子可要過去打個招呼？你若是過去，便替我給杜妹妹她們帶個話，說我同這邊喬掌柜走了。」

  那吳姓少年聞言平靜地打量了一番花襲人，淡淡地道：「對不住，我沒空。」

  花襲人仰面笑著，笑得眼睛都眯成了一道縫。