第三六二章 應酬

  一切都安排了妥當，待到夜幕還未低垂之際，門外已經有趙員外的車侯在那裡了。

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  段田氏是希望別哥去的，她已經聽了府中那些老僕人的話，知道這趙員外是什麼來頭，儘管段田氏也知道這個趙員外是秦暮煙的夫家，按理說他們理應避開的，可她還是在想著趙員外的身份以及他可能為段家帶來的財富，因為這些想法，她是希望別哥能結交了這姓趙的員外去，所以門子一通報，段田氏便吩咐了別哥跟著趙員外的車出門了。

  餘下那些相鄰中午吃過飯之後也都坐著別哥雇來的那些車又回去了，段家新宅自此歸於平靜。

  這一早便起來奔波，段田氏也感覺到累了，待到別哥一走，她便回她的正房歇下了。

  銜女見趙員外的馬車拉走了別哥，那邊段田氏也歇下了，她吩咐了方嬸與周媽說自己也累了，讓她們別來擾她，方嬸自是瞧見了趙員外的猥瑣，可是瞧見了銜女當真一臉倦意，倒也不再去為難她，心下念著，等銜女歇息夠了，再找她說一下她關於那個趙員外與別哥攀交情的緣由也不遲，因此都笑著應下了，想著遲一些也沒什麼大礙的。

  銜女回了自己的房間，隨即就把房門上了鎖，翻出窗外，躍上屋檐，她無需用眼睛看，只消閉了眼睛，便能感覺屬於別哥的氣息，隨後沿著那氣息的方向，一路追了過去。

  那是一種怎樣的味道，全然的人工、刻意的雕琢，雖有撲鼻的艷香之氣，卻沾上了腐朽的感覺，令她全身都不舒服的，可是別哥的氣息卻是被那樣的味道環繞著的，她必須要去看看，讓別哥一個人去面對這樣的環境，她是不放心的。

  銜女是沒有跟錯的，別哥當真被帶到了這般的環境中，在他的記憶中，夜裡即便是點上一根白蠟，也算光亮的緊了，卻不為曾想原來夜晚也是可以如此的明亮的，整個春香樓都被大紅的燈籠照著，進了大堂，更是處處都點著蠟燭的。

  那些花枝招展的女子在春寒料峭的天裡居然能只穿著單薄的衣衫，她們笑臉迎人，一舉一動皆是嫵媚，別哥與趙員外走在一起，才進了門，那幫女子便一擁而上，有的拉著趙員外的袖子撒嬌，自然也有貼著別哥輕言軟語的，「這位公子好生面生，想來也是第一次到咱們這裡才是，需不需要奴家來服侍您呢……」

  別哥里臉面脹紅，想伸手掃開女子的拉扯，卻見趙員外要笑不笑的瞅著他，聲音中掩不住的淡笑，「怎的？段公子不喜歡這種陣勢，這可就是你的不該了，男人麼，這本是尋常之事，雖這些女子是比不得你家中那個嬌滴滴的小娘子來得媚，可這些女子在某些方面可是絕對要比那才經事的小媳婦要來得夠味，大丈夫，怎能屈就此等小結，還是怕了你家中那個小娘子心中不快了去？」

  別哥聽了趙員外的話，雖然懂得他這話未必全然的正確，可也找不出反駁的道理，自然更是怕被這趙員外小瞧了去，只能硬著頭皮任身邊的女子靠近，這個女子若換做平常人來看，倒也算眉清目秀的，可別哥心中卻想著他走出家門之前，銜女那柔順的目光，這女子是萬萬比不上銜女的，就是比那秦暮煙也要差上好多的。

  別哥身邊的女子也有雙十年華了，像她這種女子，很小的時候已經在這春香樓里迎來送往的，這身邊的客人臉上是喜是怒，她一瞧便知，也因為這點，所以趙員外有了大客，一般都要找她的，她花名香凝，照理說這年歲相對來說算是大的，不過能得了趙員外賞識，她自然有過人的本事，也因為這本事，趙員外是要高看她一眼的。

  趙員外從秦暮煙那裡發泄之後出門，親自來這春香樓找了香凝，吩咐了她今天晚上他會帶人前來，讓香凝伺候好了，若是伺候好了他帶來的貴客，他會賞她五十兩銀子。

  這香凝自然明白自己年歲大了，像她這種人在春香樓這裡無非是那麼幾種選擇，要麼一直熬下去，直到熬上了鴇母的位置，也算是做到老了；要麼就是找一個差不多的本分人家從良了——這點她當初也想過嫁給趙員外當小妾，可思來想去還是沒下定了決心，她心中清楚，這趙員外現在喜歡找她是因為她對他有用處，像她這個年紀，又是這樣的身份，即便她肯從了趙員外，這趙員外也未必會收了她，再者趙員外是什麼樣的人，她最初就是知道的，嫁了趙員外無異於從狼窩裡爬出來，又進了虎穴，實在沒那個必要；第三點是她現在全部的希望，那就是自己攢夠銀子，等到鴇母放了她的時候，她出去做些小營生，加之往日與趙員外的情分上，想來也不會太差了去，將來若是能遇上個差不過的良人嫁了，倒也算是像她這樣的人最好的結局了。

  因為香凝有這樣的念頭，所以最近有賺銀子的機會，她是怎麼也不會錯過的。

  見了別哥，倒是與趙員外平日裡帶來的那些客人有很大的區別，香凝第一個感覺便是這人沒見過什麼世面，該是好對付的，可是她偎依著別哥的時候卻明顯的感覺到了別哥的抗拒，臉色立刻變了，不過卻還是維持著那種從容的笑臉，「這位公子是姓段的？」

  別哥聽見了身邊女子的疑問，不回答實在不妥，這才尷尬的點了點頭，輕聲回答：「姓段，段別哥。」

  香凝笑了一下，輕柔的說道：「奴家名喚香凝，段公子似乎不喜歡奴家的。」

  別哥被這香凝如此直白的一問，臉上紅潤更甚，喃喃的應著，「姑娘是誤會了，只是我家中已有妻室，如此做只覺得虧欠了她的。」

  香凝聽了別哥的解釋，笑得更是花枝亂顫，「我當是怎麼回事，卻原來真的被趙員外說著了。」

  說罷鬆開了對別哥的拉扯，慢搖著身子便像趙員外那邊走了過去，便走便還說著，「趙爺，今日您帶來的這人還真的別致，不過他實在不適合咱們這裡的環境，卻不像個大丈夫，倒有些小家碧玉的感覺了，一個男子還能堅守著對自家的娘子忠貞不二的念頭嗎，那是只有女子才會有的想法的，趙爺，您也莫要難為了我才是，這要是男人我管保伺候著他舒舒服服的，可這不是……」

  說道這裡，香凝倒是自動自發的頓住了聲，別哥那白潤的麵皮早已經如關公一般的顏色了，似是怕她再說些什麼，幾步上前，抓回了已經走近了趙員外的香凝，伸手便拉住了她，強自壓住了緊張，大聲的說道：「你這人說話還真不討喜。」

  香凝笑了起來，「奴家這人說話討喜不討喜，咱們整個春香樓都是知道的，也罷，奴家方才只是與段公子說笑，你也莫要與奴家這小女子一般見識了去，趙爺早先上天字甲號間定下了一桌晚宴，看來你在趙爺心中當真的不同，平日裡趙爺總要帶上四五個人一道來吃飯的，今日卻是獨獨招待了你，想來也定然是個非比尋常的人物，香凝怎敢得罪了去，日後還要仰仗了段公子關照著呢！」

  說話是一種藝術，方才香凝那樣說話，也只是想激激別哥，畢竟這人都不理她，那五十兩的銀子之於她便如鏡中花、水中月，可望而不可及，別哥畢竟沒經歷過這種場面，第一次遇上了，便有些毛神，再被香凝那樣一激，自然會上鉤，如此香凝的目的便算是達到了，只要別哥入了她的套，趙員外那五十娘銀子也便到了她的手了，自然，等到別哥屈從了她的，她還是要說上她一些好話的，不然得罪了客人，與她也是不利的。

  別哥老實了，趙員外也不含糊，左擁右抱帶著別哥一大群人湧入了這春香樓最好的包間裡。

  這包間比春夏樓中別的基本都大上兩倍，包間內外側是一個能同時圍坐二十個人的圓桌，此刻上面已經擺好了一些菜品，看著便勾人口水的。

  圓桌後面有美人出浴圖的屏風，別哥只一眼便不自在了起來，偏偏身邊的香凝又喜歡逗他，湊在他耳邊小聲的呢喃著，「瞧見那屏風了麼，你是第一次來，該是不知道這屏風後的門道的，不過我倒是可以告訴了你，平日裡咱們趙爺招待了客人的時候，這在前頭吃了酒水之後，隨後便要入了那後頭去，也不管幾個人，這屋子裡屏風夠用，只要間隔開，便都是獨立的天地，任你想幹什麼都行。」

  香凝的氣息吹到了別哥的耳邊，配合著她那樣曖昧的語氣，若別哥再聽不懂她話里的意思，便委實的笨了去，就是因為聽懂了，這別哥才愈加的不安，他的心一直不安分的跳著，還有一種十分好笑的錯覺，他自認為這是錯覺的——那便是銜女一直在看著他，看著他傷害了她的感情。

  別哥嘆了口氣，輕笑著說道，「趙員外這晚宴還真的是夠別致了呢。」

  趙員外已經率先端坐在了桌邊，斜著眼睛盯著別哥，好笑的說道：「你這人也真是的，旁人都巴不得我要如此的招待，偏你要嘮嘮叨叨的，還真不爽快。」

  聽著趙員外抱怨著自己，別哥意識到自己的話是多了些，禁不住連連的笑道：「趙員外誤會了，我的意思是說像我這沒名沒勢的竟要趙員外如此破費，實在是受之有愧。」

  趙員外擺了擺手，「哪裡的話，今日初見，我便覺得與你有緣，心中對你倒是頗有想提拔的念頭，只是還不知道你今後的打算如何？」

  趙員外的話才說完，別哥眼睛便亮了起來，銜女當初便是此種說法，告訴了他那租地的營生雖然保本，卻也賺不了太多的銀子，要想成事，還是經營買賣為上策，他置業的時候也留意過這平縣裡的鋪子，做山貨買賣的倒是不少，多半都是和趙員外的有些關係的才能做大，鋪子多了，生意便不那麼興隆，除了趙員外家的鋪子，多半都是保本經營的，賺不到多少銀子，自然這街上還有別樣的鋪子，琳琅滿目，繞花了他的眼，最後卻沒拿出個像樣的主意來。

  因為想不出到底要怎麼樣，銜女給他的那些參須他半數換了銀子，還可以支撐一段時間，自然就不那麼急切，想著先把家收拾妥帖了，再與銜女合計要做什麼，不想今日趙員外竟問了起來，別哥猶豫了很久，還是笑著搖頭，「不怕趙員外笑話，我倒是想過這個問題的，不過我苦讀多年的聖賢書，對這研商當真的不熟悉，現在倒是有這個念頭，也看了許多的鋪子，可還是沒想到要做些什麼才好。」

  別哥的回答正和趙員外的心意，他連連點頭，「年輕人有想法自然是好的，我見你便知道絕非俗人，想來也是會成就一番大的作為，不如這樣吧，你跟著我干，我保你在這平縣一年之內得以立足，你看這樣可好？」

  別哥有些遲疑的看著趙員外，實在想不清楚這趙員外為何要挑上自己。

  趙員外看著別哥只是盯著他看，並不回答他的問題，他是精明的像狐狸一般的商賈，自然是懂得別哥的猜疑的，這對策他是早都想好的，遂笑著說道：「你也不必防著我，我不妨與你直說了，我近來要擴張了我名下的產業，卻是缺少個能融些資金的人，我打聽過了，你當初買下那處宅子的時候，出手十分闊綽，再加上你的排場，想來也是個有些本錢的，所以想找你來合作，你私下裡想想，我不等著你的回答，今日是你我初次相識的日子，我們該是把酒言歡的。」

  這個解釋在別哥耳朵中是十分的合理的，其實這些也只是趙員外今天見了別哥的排場隨口說的，他倒是沒真的去打聽了別哥的身份，從秦暮煙那裡出來後便直接來了春香樓，隨後回了趟家宅，換了身衣服便又出來了，哪裡有時間去打聽了別哥的底細。

  自然，像趙員外這樣的人要是沒銀子了才是稀奇的事情，他只是在找藉口，一個可以接近了別哥的藉口而已，只要別哥放下了心防，他的計劃倒也完成了一半了。