第三百六十章 生死一賭

  「是，因為他看起來雖強大無比，實際上，也許連東方的一半都不如。」理查毫不客氣地說：「東方，維克多，還有傳說中的蘭蒂絲都是千年不遇的奇才，才有這樣的成就。可教皇，卻是代代傳承，難道每一代教皇，都有同樣不可思議的力量嗎？」

  國王徐徐說：「因為教皇的力量只屬於教皇，而不是某個人。」

  「是的，這就是奧妙所在，因為他是教皇，所以，他可以得到那些最高神職者們，和無數神奇魔法陣的支持，以他為中心，施展這些法術，看起來驚天動地，無以倫比。但這力量不是他的。這些魔法陣只要有些微差異，這些支持者們，哪怕少掉一個，效果恐怕都要大打折扣。他們的強大，只是這麼多人聚在一起的強大。但他們畢竟不是一個人，不可能永遠配合無間，只要我們有機會，殺了其中任何一個，教皇的神跡就施展不了。」

  理查曾親眼見過，神殿中人，以巧妙的方式把眾人的力量融和在一處。當初，東方和維克多以本身的力量，封住山谷，只有巔峰強者才能進入。但神殿的大神官們，合眾人之力，一樣進出自如。神殿的聚力之術，十分精妙，多一人，或少一人，對整體力量的影響，竟是本身實力的十倍甚至數十倍。

  教皇現身之時，固然是驚天動地，但只要能分析出，這不過是以教皇為中心，十二大主教列魔法陣，再有得維斯城中，數千神職者的力量相融合達成的效果，那陣仗再大再強，也都不稀奇了。

  國王仍是搖頭：「就算是這樣，他們每一個都是巔峰強者，又一直聚在一起，哪裡是說殺就能殺的。」

  「如果你總覺得這事沒可能辦成，那就永遠辦不成。何況他們只是實力等同於巔峰強者，並不真的是巔峰強者。」理查神情堅定。

  國王又是一呆：「等同於巔峰強者？」

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  「是的，這世上，沒有什麼可以不勞而獲的，有得必有失，有力量，必然有付出。巔峰強者是萬萬人中，才出一個的，憑什麼教廷一抓一大把。」

  「據說是教廷得神明庇護……」

  理查淡淡打斷國王的話：「是啊，教廷在大陸最高的山峰上，離神明最近，又有神明留下的魔法陣，受到神明無限的眷顧，這些話只好去騙那些頭腦簡單的老百姓。真的有神嗎，誰真的見過神，就算有神在，即然它千年不現身，那就證明，神明也不能直接干預人間。就算教廷有種種辦法讓他們的人，修煉時事半而功倍，很容易就踏入最高的境界，但我相信，那樣得來的力量，一定有著巨大的缺陷，只是現在，我們還沒有發現。那不是因為我們無能，而是因為，在此之前，除了亡靈法師，再沒有哪股力量，真正去和教廷火拼硬斗。不多打常打大打，怎麼找出他們的破綻來。」

  國王明知四周都布有隔音結界，卻還是不知不覺壓低聲音：「你真的能確定……」

  「我確定，父王！」理查的眼中閃著光芒，那激昂的鬥志幾乎讓他感到刺痛「為什麼教皇長年不出教廷，近五十年來，除了各國國王加冕，他就從未在教廷外現過身？那是因為，他不可能每回出門，都帶走所有最高戰力去幫他演天下無敵的戲，要保持教皇實力強大的假象，他就只有高高在上，儘量少與世人接觸。為什麼各國的大主教，不管性情如何，行事如何，歸根結底所做的一切，都是為教廷爭權，保住神殿的地位。父王，你見過哪個巔峰強者，會這麼費盡心機，營營役役？心靈境界遠遠不如真正的巔峰強者，他們的力量，也不可能會一樣。」

  國王怔仲半晌，終究還是說：「這畢竟只是你的推測，並沒有實證，這麼大的事，只憑推測……」

  「父王要實證的話，很簡單，就在伊索爾德身上。」

  「伊索爾德？」

  「他是維斯的大主教，現在維斯神殿根本沒有可以獨當一面的人才，教皇即然想要殺了東方，應該希望有個可以靠得住的人，鎮住維斯，如果他最後還是跟教皇一起走了，就證明，教皇身邊確實缺一人都不可。他們不得不集中所有人的力量，才有自信戰勝東方。」理查冷笑道「事實上，我懷疑，教皇故意以神跡般的姿態出現，再以大欺小，以強欺弱到極點，以堂堂教皇之尊，對付我這麼個小人物，全是為了隱藏教廷實力不足的真相。他以莫大威勢的現身，震住你們所有人，又把我折騰得連說話的力氣也沒有，維斯這邊自然就沒有什麼後顧之憂，他才能放心地把伊索爾德拉去幫忙殺人。」

  國王默然良久，終於道：「就算證明了，你又能怎麼樣呢？」

  理查微微一蹙眉，凝視著國王，良久，輕輕屈一膝，在近得彼此呼吸可聞的距離，慢慢跪在他面前：「父王，這幾天你還沒有受夠嗎？王家的寶庫就算淘空了，還能討好哀求他們幾次？」

  國王沉默不語，多少年的積累，多少代的守護，才有了王家寶庫的豐盈，卻在短短三天之中，他幾乎運走了一小半的財物，只是為了乞求那高高在上的教皇高抬貴手，放過他唯一在身邊的兒子，放過觸怒他的維斯。

  即使是守庫人，也會心痛不舍，淚下如雨，何況，他是君王，他是主人。

  他從無雄心壯志，在世人心中，他就是個死死抓住權力不放的無能君主。然而，就算是他這樣的人，也不是完全沒有血性，也會感受到深深的屈辱，也不想背著罵名死去。

  「父王，幾百年前，神殿幾乎掌控了一切的權力，從什麼時候開始，世俗的力量，開始抬頭了。」理查的聲音幽深而遙遠。

  「是傳說中那個魔法公會的老頭，是他以一人之力重創神殿，是他創立了魔法公會，把所有魔法師聚集起來，神殿從此不再是唯一掌握著巨大法術力量的組織。」國王的聲音漸漸清晰，眸光漸漸有了光彩「神殿威信大挫，各國君主乘此機會，陸續奪回應該屬於他們的王權。」

  理查仰頭，凝視自己已然蒼老的父親：「他可以做到的事，為什麼東方做不到。當年他不過是孤身一人，而現在，東方有維克多，有很多朋友，有維斯，甚至……還可以有其他國家！」

  國王眼神一跳：「你還想把其他國家也扯進來？」

  「至少薩爾瓦不可能置身事外，父王，沒有哪個君王願意永遠被神殿壓制，只要有機會，誰也不會放過。」理查伸手，輕輕按在國王的膝上。

  年青人的掌心，柔軟而熾熱。許多年不曾見過，自己的兒子以這樣親密的姿態，全心全意地祈求幫助了。

  國王低聲嘆息：「神殿高高在上，固然讓所有的國王不自在，可是，我們維斯已經有了一個維克多，又和東方關係不錯，對他們的威脅未必就比神殿小，他們又憑什麼幫我們？」

  「不是幫我們，是幫他們自己，借著維克多，東方與神殿互斗，也許他們可以盼著兩敗俱傷，然後從中撈一筆，再說，現在的薩爾瓦，還有蘭蒂絲呢，他們未必會怕我們，未必沒有機會說服他們。」

  國王微微皺著眉：「說來容易，派誰去說服薩爾瓦的君王，這樣的大事，不是足夠可信，又足夠有份量的人……」

  「父王，我去！」理查的眼睛都閃著光芒。

  國王怔怔看著自己神彩飛揚的兒子。是啊，東方，維克多，還有教皇，他們都會去薩爾瓦，這個兒子又怎麼可能還留在維斯，哪怕是爬也要爬去的，只是……

  他的心中，莫名地一陣悲傷，低聲說：「你的傷？」

  「放心，父王，東方的藥很靈，我的傷差不多好了，何況，也不用全程奔波。」理查笑了笑「王宮裡的傳送陣，父王就讓我用一回吧。」

  整個維斯也只有兩個地方擁有傳送陣，一是神殿星室，一個就是王宮密室。

  天下間，也只有神殿和王室，才拿得出這樣的財力，聚集得起這樣的魔法力量，使用定向傳送。

  王宮的傳送陣是國王逢大變時，用來逃命的，傳送位置只有國王才知道，但理查自己分析推算過，如果王都大變，王宮遭難，國王應該乾脆遠離王都，到駐有重兵的地方去，才比較安全。

  恰好維斯戰力最強的軍隊就在同薩爾瓦的邊境線上，傳送陣通往那一帶的可能性極高。

  果然，國王一怔之後，終究只是苦笑了一聲。神情怔忡地思索了一會，眸光漸漸又黯淡了下去。

  理查一顆心也隨之下沉，咬牙道：「父王……」

  國王淡淡打斷他的話：「如果你能保證，一定活著回來的話，就讓你用一回。」

  理查一震，失聲道：「父王……」

  國王神情有些迷茫：「我做夢也想不到，我這一生，還會幹這麼瘋狂，這麼大膽的事，但是，不這樣又怎麼辦呢？維克多已經去了，他要是出了事，維斯也不會有好日子過。我現在把你抓起來，帶著你去神殿請罪，招認一切，倒有可能保住我自己，可是，我老了，老得已經沒有力氣去做那些犧牲太大的事了。」

  理查微微一顫，默然低頭，身子慢慢伏到國王膝前，良久，極輕極輕地喊：「父親……」

  國王怔住，多少年了，他第一次聽到有人叫他「父親」。

  非得要這般共患難，同生死，拼上一切，他才算一個父親。

  可是，若不是維克多已經去了，若不是維斯再沒有後退之路，只怕縱然是理查舌燦蓮花，他也不敢這樣生死一賭。

  一時間，他又中又是酸澀，又是悲涼。

  他伸手，慢慢撫摸著理查的頭髮，這陌生的動作，這陌生的感覺，為什麼，心間卻是悲喜難禁，苦痛莫名。

  「你去吧，代表維斯，盡你的一切力量，說服薩爾瓦的君主，用你的所有才智，看看能否打動那位傳說中的蘭蒂絲大師，從你受封為儲君，我就為你準備好替身了，他會安心地在王宮裡休養，絕不出門一步，只有我和盧瑟可以出入房間，其他人最多只是隔著門窗遠遠看他一眼，外人只會知道，你依然軟弱無力，什麼也掌握不了。只是有神殿看著，我們國家的三位巔峰強者，恐怕不能輕動。何況他們地位超然，讓他們去跟教皇拼命的要求，他們也不一定會答應。我會照你的意思，盡一切可能，請動那一股龐大的力量，幫助你們，但我不能保證一定成功。就算真能說動他們，神殿耳目眾多，也未必能完全瞞得過。一切，只能盡人事，聽天命，你也一樣，到了薩爾瓦，決不可輕易讓人發現你的身份，哪怕是薩爾瓦國王的身邊，也一樣會有神殿的耳朵和眼睛，你……」

  他喃喃地說著，念著，聲音漸漸低沉：「你保證，能活著回來。」

  「我保證，父親，我會活著回來，我保證，我們會贏，父親，從此以後再也沒什麼可以壓在我們頭上，我保證……」

  理查一直喃喃地說著，整個身子都伏在國王的身上，他不止是在表達他的親近之意，他是藥力效果漸褪，不得不把自己的一半重量壓在國王身上。

  這一次說服國王，對他來說，如同打了一場心力交瘁的戰鬥，倍耗心力，想來對藥力的損耗也是加倍的，

  他在心中計算著藥力對身體影響的時間，還有那小小盒子的藥物數量，心裡想著，如果要去薩爾瓦的話，就必須立刻動身，不浪費半點時間了。

  即使是這樣，拖著這個病軀前去說服薩爾瓦的君王，也實在是太勉強了。

  可是，他不能不去。

  別人沒有這樣的份量，別人不會如此盡心，別人沒有資格同別國的君王談條件……

  別人不是他……

  東方在那裡，維克多在那裡，神之利劍劈下的時候，他怎麼能夠不在那裡。

  他是維斯的儲君，他不會讓維斯永遠被神權所壓制，他不會讓慘死在亡靈之下的人，永遠含冤。

  他不去思考所謂的隱患到底有多嚴重，他不去設想，這樣一粒一粒藥連續地撐著，透支著所有力量，藥盡的那一刻，會是多麼可怕的後果。

  他現在只能盡一切力量，說服他的父親，支持他，幫助他，打開密室，打開傳送陣，親手送自己身邊唯一的兒子去國別鄉。

  儘管，他知道，他在欺騙他的君王，他的父親，因為，即使東方和維克多勝利，恐怕，他也回不來了。

  然而，他平靜地抬頭，看著那白髮蒼蒼的國王。

  多少年了，第一次發現，這個人有千般的不好，終是他的父親，而他已經老了：「父王，事不宜遲，我現在就去！」

  國王默默地望著兒子閃著光芒的眼睛。

  他想說，我們應該等等著，看伊索爾德大主教會不會跟教皇一起走，看他們的行動，會不會證實你的猜想。

  然而，說再多又有什麼用呢。

  維克多已經去了，維斯不可能置身事外，即然如此，自然晚去不如早去。

  他慢慢地站起來，聲音在這偌大的宮殿裡，顯得異常空洞：「跟我來！」