第一百二十二章 如坐針氈

  為了弄到錢，維克多居然直接去登記傭兵，借著王族的身份，「仗勢欺人」，硬是要求無視傭兵等級，直接接最高最賺錢的任務，而且詳情不記入傭兵檔案。後來人們總覺得維克多弄個花錢永遠比賺錢多的傭兵團，是為了好玩，卻不知這支傭兵團當初的建立，純粹是因為某人窮瘋了。

  可傭兵的錢，也不是那麼好賺的。最高級的委託，沒有一件不是危險重重。維克多根本不敢讓普通士兵護衛跟著自己去冒險，所以，陪著維克多登記傭兵團的，只有身邊幾個實力不弱的好友。

  至於那個威風殺氣的傭兵團名「鐵血」，則是幾個人碰一下頭，隨口決定的。為的是這個名字聽著似乎很嚴肅很嚇人，很有種一往無前的味道，接任務時，也許可以讓僱主更信任一些。

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  那段沒黑沒白，接任務賺錢的日子，那段三天兩頭，冒險拼命的日子，簡直把人幾輩子的辛苦，都耗盡了。每一次任務做下來，他們都免不了是滿身大大小小的傷口，悽慘無比。而剛剛喘過一口氣來，恢復一下魔力，修復一下武器和盔甲，找神官治療一下外傷，就又得緊趕著再去搏命，連一個晚上的好覺都睡不得。

  某一天，好不容易從某個死亡山谷跑出來，大家一起東倒西歪地躺倒在地上，再也動不了了。維克多咬牙切齒地發脾氣：「這日子簡直沒法過了！誰說傭兵的人生充滿精彩？誰說冒險的生活充滿刺激？說這話的人，肯定是不用天天拿命來拼！我發誓，等以後咱們有了錢，一定天天能睡就睡，能吃就吃，做任務就只當調濟好玩，稍難一些的，我們都再也不理會了！」

  要不然，後來「鐵血」傭兵團實力驚人，怎麼卻從來不做任務稍稍危險的工作，導致整個傭兵團的等級長期停滯不前。實在是因為那幾年，把這幾個人給折騰苦了。

  現在維克多治下的領地，富有安定，他們這個傭兵團就整天滿世界逛著玩，日子如此悠閒。可回想起當初燕子銜泥一般地積累，在幾乎絕望的境地中苦苦努力，泉音也覺感慨萬千。

  希雅看一看身前身後，黑壓壓成片的軍馬，雖然聽了泉音的解釋，依然有些擔心：「就算現在大家的日子比以前好過些，可是，一個小鎮，能臨時供應幾千人的補給嗎？這麼多的軍隊就算是駐紮在鎮外，也會弄得人心惶惶吧？」

  「放心吧，你別看那鎮子小，那可是這南方三省最熱鬧的商業集市之一。各地的商人都在這裡做買賣，每天有天量的錢幣流動，各種物資多得數不清。別說是這幾千人，再多一倍的人也能供得起。」泉音欣欣然說。

  東方微微皺眉，舉目再次注意了一下四周的地形，回頭看看那座越來越遠的城，暗自回憶了一下大陸地理圖冊中這一帶的地形。

  「從道路上來說，那處小鎮遠不如那座城四通八達，商家怎麼會匯聚在鎮子裡。」

  「鎮子小是小，可是凡在維克多治下，所有的領地，最早投錢的商人，都有若干年免稅的優待，後來的商人，也只需要交納最基本的商稅。而且他扔了很多錢專門修路，那裡的位置雖然不是最好，路況卻是最佳的，稍微繞一點遠的話，哪裡都去得。而且他保護治下一切交易的公平公正，所有貨物的真實可靠，任何不法的行為也都會立刻受到嚴厲的懲治。有這些在，對於商人來說，繞點遠路又算得了什麼。」

  伊芙倒是好奇了：「這些不都是領主該做的事嗎？有什麼奇怪的？」

  希雅輕輕嘆息：「但是大部份領主，都不會肯做這些本來是他們該做的事。」

  泉音欣然說：「是啊，維克多除了最開始吸引商人過來時，給出了許多優待之外，對於後來紛紛聚來的商人，他給予的，只是一個公開公平的待遇而已。可這就已經足夠了。商人們來得足夠多，就會有更多的人來到這裡交易，交易得越熱鬧，又會有更多的商人過來。商人多了，住宿食物以及許多必需品的店鋪就一一立起，農民賣糧食的收入也越來越高，賣的東西多了，大大小小的作坊也建起來了，很多人又都有了收入生計，就連其他和我們相鄰的鄰地，因為天天有大量商隊通過，都跟著沾光發財。」

  伊芙不解：「既然興旺發達的方法很簡單，那別的城市就不能跟著學嗎？」

  「簡單？」泉音冷笑。「維克多的管理方法是很簡單，無非是公正，廉潔，以及行使保護者的責任而已，可這麼簡單的法子，就是誰也學不去。」

  「比起直接伸手要錢，那叫什麼簡單。這種笨法子，人家不是學不去，是不樂意學，泉音你可是冤枉了大人物們的智力了。」

  法修也湊和過來，笑說：「就算他們能忍得住不盤剝，他們能有那個本事擔當嗎？維克多會為了一個商隊在運送糧食通關時，被多收了一成過關費，就單人匹馬，疾馳數日，趕到凱羅城，從守城門的稅官一路追究到治安官，城守，和領主，硬是掐著稅法條文，跟他們大打官司，就算人家賠禮倒歉，雙倍賠錢都不同意，非要依法處理了當事人才作罷。當時那個商隊上上下下，沒有一個跟維克多認識的，他們只是剛從維克多的領地購買了大量糧食，維克多就替他們出頭爭到這種地步，這樣的惡人笨人除了維克多，再沒有人肯當了。」

  希雅訝然：「那些人就這麼容易屈服？」她也是貴族，當然知道，各地那些盤剝的名目，從來就是花樣百出。不合稅法是不合稅法，可是要真為這種事來爭執，來打官司，那是絕對爭不贏，打不勝的。所有涉及的人員，都會齊心合力，硬是將無理變成有理。」

  「他們倒是不想屈服，可是誰也不願意讓一個九級戰士的鐵手套，跟自己的鼻樑做親蜜接觸啊。」泉音得意地說。「維克多凡事都摳著稅法條文說事，他們又抓不住他別的的把柄。」

  法修怪腔怪調地提高了聲音：「維克多那人其實很小心眼，睚眥必報起來也很絕的。你沒看我們到現在在到處掃蕩圍剿強盜麼。誰敢搶了來他領地做生意的商人，他就讓傭兵團血洗報復。所以跟著他做買賣的商人都放心。哼哼，別的貴族的私兵，也就是欺負欺負老百姓能行，真正要豁出命的苦戰，能指望上幾個。

  雷蒙伯爵聽得十分尷尬。維克多數年如一日地到處掃蕩強盜，與其說是替商人們出氣護航，倒不如說是在警告若干貴族。他把荒敗貧窮的領地，變得滿是生機，繁榮富有，不知讓多少人紅了眼睛。只是誰也不敢在明面上跟維克多過不去，而那些針對維克多領地的一些強劫和騷擾，其實是一些大貴族們暗中收買支持強盜們去做的。

  維斯王國政治穩定，近年也沒有什麼大的天災，各處哪裡來的那麼多無法剿滅的強盜？通常還不是有人藉助強盜斂財和攻擊異己，官匪一家，自然是屢剿不滅。可是遇上了維克多，他們卻算是倒了大霉。

  維克多的反擊，根本是趕盡殺絕。他不管三七二十一，一路四下掃蕩審問，真正是迫於生計而為盜，並且並無過多惡行之人，通常能得到他的赦免，並收進黑騎，成為他的戰士。而其他人，不管你背後的主子是誰，他是一概處死。

  血洗了許多巨匪盜窩，順便也發了許多回大財，砍了若干貴族伸得太長的手，割了他們身上最值錢的肉，這狂風暴雨，理直氣壯的掃蕩和報復，讓一堆手腳不乾淨的貴族們天天坐臥不寧。怕維克多上門算帳，心疼損失太大，擔心名聲全毀……

  這種爛污事，牽扯的貴族們太多，真要追究下去，必然造成嚴重動盪，所以維克多也只能按捺了脾氣，沒再追究首惡。雖然如此，許多強盜們被維克多追得走投無路，返身去向背後的老闆攤手要保護，要巨額賠償，甚至反噬的事都常有發生。

  現在聽泉音和法修一搭一檔，話裡有話的明諷暗刺，做為國內有數的大貴族，兼國王倚重的臣子，雷蒙伯爵真的是無比尷尬。

  伊芙卻全然聽不懂這樣的弦外之音，只十分羨慕地問：「那現在，大公殿下應該很有錢吧？」

  「切，這傢伙，以前借的錢實在太多了，現在還在還債呢。他自己花錢又散漫慣了，沒個成算。他的黑騎，還有弄著玩的傭兵團，還有下屬官員們，都是燒錢的。還有很多人拿他當金礦，有事沒事就攤手要錢……」泉音言下有意地瞪著法修說，「總之，他的錢再多，也是左手進，右手出，真正留下來的不多。這還是有孔拉德給他看著，否則他遲早得窮得把他自己賣了還債。」

  本來東方不過是信口問一兩句話，倒引得泉音和法修你一言我一語地說得熱鬧。聲音漸漸大起來，前後左右的人都能聽到。

  士兵們想著傳說中維克多屬下們優厚的待遇，眼中滿是羨慕，軍官們想起維克多的以個人勇武力壓全國貴族，以一支傭兵，掃蕩諸方巨寇的故事，也不覺深深憧憬。雷蒙伯爵以及隨行的幾個小貴族們，卻是臉上發紅，頭上冒汗。

  當初維克多得了那全國最亂最窮的飛地後，所有人都用看好戲的心情等著他出醜。維克多變賣一切做資本，努力改善領地的行為，在所有貴族看來，都是愚不可及的。那麼窮，那麼亂，又東一塊，西一塊的領地，根本不可能有發展。加重點盤剝壓迫，所有領地的收入加在一起，勉強也就夠維克多和屬官們安安生生過日子了，偏要把全副身家填進無底洞裡。

  就是維克多一次又一次，親自去請求各大商會，各處巨商，真正肯受他邀請，幫助他的人都不多，大部份人不管維克多許下多少好條件，也不肯了出手，認定他不可能有機會，不值得為他把錢扔進無底洞。

  誰知道，那一塊塊零零散散沒人要的窮地方，串聯起來，反而鋪開了一張誰也比不得的商路網。貴族們看得眼睛冒火，卻沒有膽子，也沒有辦法從中取利。這本來就是許多貴族們的心病，聽著泉音和法修這一番略帶譏刺語調的話，當然更是不舒服。

  不過，這一行人里，最不安的，卻是維克多自己。

  雖然東方沒有說什麼話，但維克多明顯感覺到，隨著法修和泉音的吹吁，東方對他的興趣，又加深了不少。

  都已經說過了，被東方這種人感興趣，是要出人命的，怎麼就是沒有人信呢？

  泉音和法修這兩個笨蛋，這不是催著東方來找他麻煩嗎？

  唉，這也罷了。反正看東方那架式，遲早是要找他打一架的。實在不行，他豁出去也就是了。可是，這二位這麼明顯地在東方面前抬高自己，別人怎麼看？

  自雷蒙伯爵以下，一群人都露出警惕的表情，就連理查也擺出一副深思的樣子。

  別看他目前似乎很威風，沒有人敢惹他，可是那些人，對他的忍耐也是有底限的。他要這樣明目張胆，努力拉攏示好一個不弱於大魔導師的超強者，只怕會有很多人生出許多無聊的猜想，那麻煩可就無窮無盡了。

  維克多遙遙用警告勸止的眼神望過來，可惜沒人理會他。泉音和法修還是執著地對東方去講維克多的許多英雄事跡。

  東方倒是感應他到的目光，微微轉首，沖他一笑，那笑容擺明……就是諷刺啊！

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