第三章 風浩蕩 第十七節 洞觀若火

  呂嬃摩挲著棋子，怔怔的看著眼前的棋局，無從下手，長考了半天，嘆息一聲，將棋子扔進棋盤：「我輸了。」

  呂雉微微一笑，伸手將一顆顆棋子放回棋盒，小心的蓋上，讓人收了棋盤，端上茶盤來，一邊撿著木炭，一邊笑道：「少姁，你最近心很亂。」

  「你不亂？」呂嬃反問道。

  呂雉淺笑著看了她一眼，意態從容，「你說呢？」

  呂嬃撇了撇嘴，不服氣的說道：「你的城府太深，就是心亂了，我也看不出來。」

  「呵呵呵……」呂雉瞥了瞥呂嬃隆起的小腹，帶著三分調侃的說道：「都快是兩個孩子的母親了，還那麼孩子氣，你說你啊，哪一天才能真正的長大。」

  呂嬃低下頭，撫著自己的肚子，幽幽的嘆了口氣：「姊姊，不是我沉不住氣啊，實在是人家逼得太緊，我想沉住氣也做不到啊，總不能讓人家逼到跟前了，還得陪著笑臉。」

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  「誰逼你？」呂雉用火匙撥紅了炭火，在旁邊的銅盆里洗了手，又用手巾擦乾淨，將兩個細瓷茶杯擺好，左右端詳了半天，拍了拍手，滿意的點了點頭，直到一切妥當，這才接著說道：「依我看，是你自己逼自己。」

  呂嬃靜靜的看著她準備茶具，自愧不如，不僅是呂雉對茶道的理解她不能相比，就是呂雉這份從容，她也是望塵莫及。武嫖和木不韋發動商人和列侯們捐款，幫共尉度過了財政難關，同時還大力協助組建飛鳳營，白媚的地位越發的不可動搖。她一直想把呂雉弄到宮裡去，這樣不僅呂雉有了正式的名份，而且能幫得上她，可是武嫖不知道哪根筋搭錯了，堅決不入宮，弄得呂雉也無法入宮。呂嬃眼看著白媚在宮裡的地位越來越穩定，心急如焚，跑到呂雉這兒來求計，偏偏呂雉只是拉著她下棋，品茶，一點出謀畫策的心思也沒有。

  「姊姊，你就真的願意這麼過下去？」呂嬃斜睨著呂雉，撇著嘴角。

  「不好嗎？」

  「你是好，可是圖圖怎麼辦？」

  「這個不用你愁。」呂雉含笑看了呂嬃一眼，胸有成竹的說道。「圖圖有什麼不好？不在宮裡，不惹那些是非，天下之大，哪裡都可能去得。再說了，有樂兒、盈兒和如意陪著他玩，比宮裡熱鬧。」

  「姊姊——」呂嬃不滿的嘟起了嘴，拉長了聲音叫道：「你就不用逗我了，你快跟我說說，我要怎麼辦才好啊。」

  「什麼怎麼辦？」呂雉笑得更加開心，她指了指呂嬃的肚子：「你連這個孩子是男是女都不知道，瞎操什麼心？要是生個兒子，那操心還有點意思，現在你只有詩詩一個女兒，費那麼多心思幹什麼？你看薄家妹妹多好，什麼神也不煩，心平氣和的，多自在。」

  「哼！」呂嬃氣鼓鼓的扭過了頭，不再理睬呂雉。

  炭爐上的銅壺壺嘴冒出了熱氣，水在壺裡歡快的跳躍著，呂雉用手巾包著壺把，用熱水將茶杯燙了燙，然後放上茶葉，再倒上兩杯茶，茶葉的輕香隨著熱水的霧氣飄散開來，沁人心脾。呂雉端起一杯，呷了一口，滿意的點點頭，又將茶杯推遠看了看：「這瓷杯果然漂亮，潔白如玉，聲清如磬，賞心悅目，將來必然又是滾滾財源。」

  「不是財源能給你？」呂嬃白了她一眼，沒好氣的說道。

  共尉在關東還沒有全部平定，張良剛剛拿下廬江郡的時候，就把陳樂派去了廬江，當時他有意無意的和呂雉提了一下，說陳樂要去做一個試驗，只是試驗經費上還有些不足。呂雉是多麼聰明的一個人啊，當時就主動提出來，願意用劉盈蜀侯的食邑支持陳樂，連條件都沒提。陳樂辛苦了五年，終於制出了第一批細瓷，並在去年投入了正式生產，呂雉用的這一套茶具，就是陳樂親自送來的樣品，和送到宮裡的那一套一模一樣。作為對呂雉支持的回報，共尉將建在廬江郡的瓷器作坊的三成股份送給了呂雉。雖然今年的毛利還沒有到手，但是看看咸陽瓷器的熱銷，呂雉就能知道，她從這三成股份里能分到的利潤遠遠超過蜀侯的食邑收入。

  這是共尉給她的好處，她心知肚明，共尉手再緊，又怎麼會差那麼一點試驗經費，不過是個幌子罷了。這件事一直只有幾個當事人知道，別人一概不清楚，直到看到茶具，呂嬃才知道呂雉投資的事情，不免有些呷酸。

  「少姁，你知道這瓷器能給大楚帶來多少財富嗎？」呂雉笑盈盈的看著呂嬃。

  「不知道。」呂嬃老老實實的說道。

  「只會比絲綢高，不會比絲綢低。」

  「不會吧？」呂嬃吃驚的睜大了眼睛。絲綢的巨大利潤她是知道的，不僅幾個販賣絲綢的家族都成了巨商，而且為了絲綢的利潤，月氏人被共尉牢牢的套住，現在王庭都被匈奴人圍了。而呂雉說瓷器會比絲綢的利潤還高，她無論如何也不能相信。

  「你等著看吧，你姊姊我很快就會成為能和武嫖抗衡的巨商。」呂雉笑容滿面，眼神里充滿了自信：「這就是明知道武嫖和木不韋她們會惹起眾怒，我卻不作聲的原因之一，因為我也希望能儘快打通通往西域的商路。」

  「商路？」呂嬃恍惚有些明白。

  「對。」呂雉點點頭，示意呂嬃喝茶，眼睛看向外面陽光燦爛的天空：「絲綢利用的是不宜種糧食的旱地，織出來的衣料卻是種地之利的十倍、百倍，瓷器利用的是土，但是製成的瓷器卻價可比玉，又豈是絲綢所能比的？絲綢能引起一場大戰，瓷器為什麼不能？為了打通這條商路，別說打兩年仗，就是打十年，也是值得的。只要占據了這條商路，所有的損失很快就能彌補回來，那條路，以後就是一條鋪滿了黃金的路。她們的眼光只盯在戰功上，實在是太淺薄了。」

  「姊姊，你的意思是說？」呂嬃聽出了弦外之音，兩眼放光。

  「當局者迷。」呂雉抿著嘴笑著指指呂嬃：「你們的眼睛只盯在那個王位上，卻不知道他的眼睛早就看到了更遠的地方。你們啊……」

  「哦……」呂嬃恍然大悟，有些手舞足蹈的說道：「怪不得他這次一反常態，不惜代價的要打一仗呢。我原本以為他是要開疆拓土，原來……原本他卻真是為了商路啊。」

  「雖然不僅僅是為了商路，但是，商路肯定是其中一個最重要的原因。」呂雉微笑著說道：「如果我估計得不離譜的話，今年從工商業收到的稅款將超過田租和口賦的總和，接下來，為了鼓勵人口增長，他有可能會降低田租或者口賦。田租現在是三十稅一，為了保證糧食儲備，下降的可能性比較低，更可能的情況是調整口賦，要麼是提高起征年齡，要麼是取消每戶之中一部分人口的口賦。百姓們負擔輕了，才有撫養更多孩子的能力。要想增加人口，這是最有效的辦法。」

  「姊姊，你怎麼……怎麼知道得這麼清楚，就跟他說的一樣。」呂嬃忽然笑了，伸出一根指頭指點著呂雉，一臉壞笑：「是不是你們……的時候商量的？」

  「呸！」呂雉的臉紅了，咄了呂嬃一口：「狗嘴裡吐不出象牙。」

  「嘻嘻嘻……」呂嬃轉到呂雉身邊，咬著她的耳朵說：「快說，是不是？」

  「當然不是。」呂雉推開她，瞪了她一眼：「這都是我自己分析的，你以為他會把這麼重要的事情隨便說啊，都是還沒能實施的政策，他怎麼會告訴我？」

  「這倒也是呢。」呂嬃咬著手指，同意的眨眨眼睛：「不過，你說的很有道理，我看他最近一直在跟陸賈、蕭何、寶珊他們幾個商量什麼錢啊，人口啊，帳本堆得老高，原來是籌劃這件事啊。」

  「嗯，虧你還留了點心眼。」呂雉巧笑著，端起茶杯，愜意的喝著茶。

  「不過，就算這一仗是為這個打的，可是……」呂嬃一想到最近白媚的實力突飛猛漲，臉色又黯了下來，低下頭撫著肚子，嘆了口氣。「還是生個女兒算了，生了兒子，以後也要做別人的臣子。」

  呂雉看著沮喪的呂嬃，忽然說道：「我勸你不要爭了。」

  「為什麼？」

  「這個王，做不做也沒什麼區別。」呂雉若有所思，眼睛看向了別處，好象是自言自語，又好象是在勸解呂嬃：「且不說別的，他今年還不到而立之年，天下大事已經基本完成，以後就是守成的事。他善於用人，絕不肯把自己累著，又精於導引、吐納之術，如果不出意外，活到耄耋之年是完全有可能的。你就算生了兒子，費心費力的當了太子，只怕也要等到花甲之年才有機會繼位，一個人大半輩子時間都在等一個位子，還時時刻刻的擔心被別人搶了去，你不覺得很無聊嗎？」

  呂嬃眼光閃動，琢磨著呂雉的話，似有所悟。

  「你們只知道要有實力，才有機會去搶那個位置，卻不知道，他需要的是平衡，而不是哪一個強。他為什麼讓白媚重組飛鳳營？當真他需要一支女人組成的軍隊來保護王宮嗎？女人的體力天生就不如男人，這是毋庸置疑的。經商，做學問，甚至做官，女人都可以和男人一較長短，可是打仗，臨陣廝殺，女人永遠不可能占上風。白媚算是女中豪傑了，當初不也是被韓信生擒？他讓白媚建飛鳳營，還不是因為你的意圖太明顯了！」呂雉轉過頭，平靜的打量著呂嬃：「白公年高，這一段時間又把他忙得夠嗆，如果不出意外，他這個上柱國很快就做到頭了。誰來接上柱國的職務？顯然要從四柱國裡面選，桓齮年老，又是秦人，他基本沒有機會，周叔有可能，但是他的支持者太少，壓不住場面，最有機會的還是韓信和二兄，但是大兄是廷尉，酈食其年高，大兄以後很可能會接任御史大夫，那麼二兄接任上柱國的可能就沒有了，他不可能讓我呂家占了三公中的兩席，那樣的話，朝中的實力就會失衡，更何況，你還這麼野心勃勃。」

  「所以，韓信肯定是下一任的上柱國。木不韋是白媚的舊部，韓信做了上柱國，白媚的王妃地位更加不可動搖，建不建飛鳳營，根本不是關鍵。」

  「這麼說，我是肯定沒有機會了？」呂嬃失落的喃喃自語。

  「沒有機會有什麼不好？」呂雉無奈的搖了搖頭，呂嬃真是被那個位子迷惑住了，她說了半天，呂嬃還是沒明白其中的關鍵問題。「那個位子有什麼好？他不封王，是怕別人有實力去搶那個位子，同樣道理，他也不會讓自己的子孫為了那個位子自相殘殺，就算姬姓宗室一樣。怎麼才能讓子孫不去搶那個位子？就是把那個位子變得沒有吸引力，變成一個隨手可棄的擺設。」

  「隨手可棄的擺設？」呂嬃撲嗤一聲笑了，笑聲中充滿了譏諷：「那可是王位，天下至尊。」

  「唉呀，你啊。」呂雉恨鐵不成鋼的搖搖頭：「你還是沒明白。」

  「我當然不明白。」呂嬃眨了眨眼睛，賭氣說道：「你怎麼就明白了？」

  「你想想看，他為什麼到現在不稱皇帝！」呂雉有些惱怒的說道：「你不會不知道，孔博士他們聯名上勸進書已經不是一次兩次了吧。」

  呂嬃點了點頭，又跟著搖搖頭。孔鮒聯合太學的師生上勸進書她知道，可是共尉為什麼不答應，一直不肯稱帝，她卻不能理解。她一直以為，共尉這是等大功告成再稱皇帝，可是現在聽呂雉這麼一說，似乎共尉根本就不打算做皇帝。

  「王和皇帝有什麼區別，你不會不明白吧？」呂雉氣苦，口氣也變得有些嗆人：「想想，什麼人稱王，又是什麼人稱了皇帝，他們有什麼不同？」

  呂嬃沉思不語。王有很多，她不知道呂雉說的是哪一個，但是皇帝卻只有一個，就是那個躺在咸陽東南驪山裡的秦始皇——至於那個二世胡亥，自從投降之後就不知道被送到哪兒去養老了，不提也罷。秦始皇這個皇帝有兩大特徵，一是大權獨攬，每天不批完一石的奏章不睡覺，把自己累得半死，最後還沒落什麼好名聲。這一點共尉和他正相反，共尉一個月也批不到一石的奏章，大部分事情都交給三公九卿了，白公、陸賈、酈食其他們忙得半死，他卻逍遙自在，也虧他好意思。秦始皇的第二個特點是子孫互相殘殺，胡亥為了那個皇位，一口氣將秦始皇當時在世的子女殺了個精光，這一點共尉想必也不想見到，不管是兒子還是女兒，不管是名正言順的還是名不正言不順的，他都疼愛有加，他肯定不會希望自己哪一個兒子將其他的兄弟姊妹殺了。如果從這兩點上想，呂雉說共尉要將王位變成一個可有可無的擺設，倒也不是沒有這個可能。

  「記住，他要你強，你不強也強，他不希望你強，你強就是自找麻煩。」呂雉鄭重其事的對呂嬃說：「學學薄姬，淡泊一點，你才能重新過上以前那種受寵的日子，而不是象現在一樣，天天患得患失的，看起來象個怨婦。」

  「我是怨婦？」呂嬃不滿的瞪了呂雉一眼，呂雉也知道自己說錯話了，連忙陪著笑：「姊姊說錯了，姊姊說錯了，妹妹原諒則個。」

  呂嬃被她逗笑了，沒好氣的甩開她的手，哼了一聲。

  ————

  酈食其勃然大怒，一腳踢翻了面前的案幾，上面堆得老高的公文散了一地。

  「給我查，一個個的查，把他們的老底全給我翻出來。」

  屬吏們噤若寒蟬，一個也不敢吱聲。年關將近，所有官員們的考核也即將開始，誰也沒料到，忽然之間冒出來許多人揭發官員們有貪污的劣行。這樣的事每年都有，但是象今年這樣突然集中暴發的，酈食其擔任御史大夫八年以來，這還是第一次。

  屬吏們心知肚明，知道這是商人們因為捐款的事情心裡不快，故意找麻煩。咸陽的官員多多少少都有點權，雖然律法嚴，為吏之道一個個也背得滾瓜爛熟，可是要說都乾乾淨淨，那也是不可能的，特別是那些和商人交道打得多的部門，看著這些傢伙一個個日進斗金，心裡有點不平衡，藉機揩點油，那是再正常不過了。商人們和氣生財，平時也不會吝嗇，但是今年不同，一下子被人強借了兩成家產，再看到這些官員，他們自然心裡有氣，自己不敢出頭，找一些人告狀，那還不是一句話的事情。

  於是官員貪污的案件如雨後春筍般的冒了出來，讓酈食其吃不消了。以往每年共尉問他官員的監察情況時，他都拍著胸脯說，大王英明，我大楚的官員都很清廉，現在怎麼說？

  「大人，大戰在即，恐怕亂不得啊。」御史中丞周昌匆匆的趕來，一面讓人將地上的公文收拾起來，一面小聲的勸道：「不少官員都在忙，這個時候如果徹查，只怕……」

  酈食其又羞又愧，十分傷心。他一個高陽酒徒，落魄半生，跟了共尉之後，一躍而成為三公之一，尊寵無比。共尉對他十分信任，將監察官員的重任交給他，他也自覺一直比較盡心盡力，卻沒想到，這個時候捅出來這麼大一件事，忽然之間，他認為清廉的官員都成了貪官，那他這個御史大夫豈不是失職之極？

  「怎麼能讓這些蠹蟲逍遙法外？」酈食其慢慢的冷靜下來，堅定的搖搖頭：「大王以法治國，如果就這麼放過了，還有什麼信義可言？法不責眾，我是御史大夫，監察不力，我要負主要責任。我這就進宮去向大王請罪，自請貶退。」

  「大人不可。」周昌大吃一驚，連忙說道：「大人貴為三公，又德高望重，是我大楚官員的楷模，如果大人自貶，那麼朝庭的臉色何在？大王一向器重大人，尊寵有加，如果大王因過失職，不僅大人的名聲毀於一旦，大王識人之明，也將因此受損啊。大人，請你三思啊。」

  酈食其抬起頭，眼中寒光四射，大聲怒斥道：「你胡說什麼，有過不糾，那是君子所為嗎？我豈能因為這些虛名而欺君枉上？滾開！」

  周昌面紅耳赤，不敢吭聲。酈食其端端正正的坐好，鋪紙磨墨，寫了一份自劾的奏章，然後脫去自己的官服，去冠，親自捧著奏章，徒步向咸陽宮走去，到了咸陽宮前，將奏章雙手奉給門前的中郎，自己退到門旁，規規矩矩的跪了下來，聽候發落。

  御史大夫府和咸陽宮隔得不遠，也就是二百步的距離，但是來往的官員不少，忽然看到酈食其這樣，都驚訝不已。沒多長時間，這件事就傳遍了附近的官邸。

  共尉正在宮裡逗兒子玩，忽然看到中郎捧著一份奏章急急忙忙的進來，不免有些好奇，打開奏章一看，卻是酈食其自劾失職的奏章，也吃了一驚，再聽中郎說酈食其跪在外面請罪，不敢怠慢，連忙起身出了宮。一見到共尉，酈食其趴在地上，老淚縱橫：「臣辜負大王的信任，死罪死罪。」

  共尉趕上前去，連忙將酈食其摻了起來：「酈公，何至於此，快快進宮說話。」一面說，一面親自扶著酈食其進了咸陽宮，將他扶到側殿，吩咐人打水給他洗了臉，然後才和聲問道：「酈公，為何如此？」

  酈食其連連搖頭，將收到大量的舉報的情況說了一遍，然後伏在地上，連聲請罪。

  共尉笑了：「就這事？」

  「大王，這件事還小嗎？臣一直在大王面前大言不慚的說，官員之中絕大部分都是清廉的，實際上並非如此，臣失職在先，欺君在後，愧對大王的信任，實在是無地自容啊。」

  共尉看著這個痛哭流涕的老臣，忽然有些感慨，前世見慣了那些失職之後千方百計掩飾的官員，卻沒想到一個封建官僚卻有這樣的勇氣，不惜自毀名聲，敢於坦承自己的失職。

  「酈公，你的責任，我們稍後再說，你還是先將這些舉報查實了之後再說吧。」