第七十七章 弱肉強食

  「刷刷刷」

  「不好，我們被包圍了。」

  「兄弟們，鎮定，把傢伙亮出來。」

  就在曹虎想翻臉時，不遠處的手下開始騷動起來，叫嚷的叫嚷，拿武器的拿武器，慌成一團，排成人牆圍住那一箱箱的稅銀，一個個都把神經繃得緊緊的。

  不好，有埋伏，曹虎心頭一麻，平日都是算好路程住驛站，只有今晚例外，本想在這裡把陳家人斬草除根，幹上一票，沒想到就這麼巧，還真讓人盯上，真是倒霉到家了，不過此時也顧不得那麼多，曹虎一手把那碗肉湯打掉，罵了一聲「不識抬舉」，一邊往手下哪裡跑一邊把長刀撥了出來。

  這些是稅銀，合計二萬多兩，是江油全縣的稅賦外加遼餉，是百姓的血汗錢，是朝廷的稅銀，不容有失，要是這批銀子丟了，只怕這裡所有人都得腦袋搬家，一看到曹虎跑去護著銀兩，陳家人猶豫了一下，在那嚇得臉色發青陳賢的帶領下跟了上去，這時天已經黑了，也不知強盜有多少，自然是跟在官差身邊更安全一些。

  

  曹虎背靠著自己的手下，這才略略放心了一些，當他一看那圍上來的強盜時，膽子一下子大了起來：那些強盜穿著夜行色，黑衣黑褲，還有黑巾蒙著臉，人數僅有十數人，呈一個扇形圍著，而手裡的傢伙也參差不齊，有的拿刀，有的拿棍，為首那個壯漢手裡拿著一根大木棒，看樣子就是像是幾個土包子拿把鋤頭就叫嚷著收過路費一樣。

  「你們什麼人，朝廷的東西也敢搶，不怕殺頭抄家嗎？」曹虎大聲喝斥道。

  自己有三十多衙役，每人都配備了鋒利的刀和長槍，身上還有棉甲，眼前這些烏合之眾只有十多人，武器也差，不是透逗了吧，竟敢來打劫自己，這不是送菜嗎？

  「真空家鄉，無生老母，你們這們被遺棄的人，現在還不知悔改」那領頭的大漢冷冷地說：「今日老子不殺生，這批稅銀留下，放你們一條生路。」

  白蓮教？

  曹虎心中一寒，前些日子聽說他們在柳邊驛行兇，把知府、巡撫和四周的衛所都驚動了，派人四處搜索也沒有找到他們的蹤跡，沒想到突然出現在這裡，還一口道出這些是稅銀，看來一早就盯上這筆銀子，自己製造機會斬草除根，沒想到反而成全了他們，好在，對方只有十多人，不過曹虎不敢肯定，對方有沒有援手。

  身手不錯，悄無聲息摸上來，都到跟前了才發覺，曹虎有些想罵自己派出放哨的人都是豬了。

  「大膽」心裡雖然心生膽怯，但面上不能表現出來，特別是不能在手下這裡表現出來，曹虎大聲吼道：「竟然打朝廷的稅銀的主意，你們真是活膩了，就你們這點人，還想從虎口奪食不成，還有多少人，全部亮出來吧。」

  一個沙啞的聲音冷冷地說：「對付你們這些小雜魚，我們十八虎衛出動就足夠了，不想吃皮肉苦乖乖把銀子獻上。」

  「哈哈哈.....」曹虎得意地大聲起來，笑畢，指著那些黑衣人說：「兄弟們，併肩子上，這些白蓮教餘孽，知府大人下了懸賞令，殺一個賞銀十兩，上。」

  來得正好，一來可以獲得功勞，有助自己晉升，二來陳家人的事，正好推在白蓮教身上，可以說一舉二得。

  「殺」

  「什麼十八虎衛，兄弟們，我們人多，把他們砍翻了領賞。」

  「這麼點人，真是自不量力，殺。」

  曹虎一聲令下，一眾手下在火光的照耀下，齊齊向那十多個黑衣人衝去，不少衙役都注意到這些人手裡的傢伙不行，這年頭還用木棍打劫，那是豬鼻子插蔥，裝象，十有八九是那些餓急的泥腳子想干點不要本錢的買賣，十兩白銀一個，那是地上撿元寶啊，三十多衙役對十多個蒙面人，僧多粥少，不搶快二步就啥也撈不著了。

  那領頭的黑衣人眼裡露出一絲戲謔之色，看到衙役衝上來，叫了一聲「動手」，便率先迎了上去。

  「看刀」肥西人雖然長得胖，可是動作靈活，小心眼也多，一聽到曹虎下令，第一個就衝出去搶功，看到那個掄著木棒的黑衣人，心中大喜，大吼一聲揮刀就橫劈過去。

  這一劈又快又急，眼看就要劈中那個黑衣首領，沒想到在千鈞一刻之際那黑衣首領身子一偏，從容避開肥西全力劈出一刀，一刀落空，舊力未盡新力未生，肥西的身子不免變形，可還沒等肥西反應過來，那黑衣首領一腳重重踹出，正中肥西的肚子，這一腳勢大力沉，「澎」的一聲，肥西慘叫一聲那肥胖的身子一下子就像敗絮一要向後倒飛，「澎」的一聲悶響，一下子砸在後面跟上的牛二和楊九身上，三人嚎啕著滾成一團。

  只是一腳，就解決了三個人，後面督戰的曹虎看個仔細，不心倒吸一口冷氣：點子很硬。

  黑衣首領一腳解決三個的，手可不停，一棒砸在右側衝上來的衙役腳上，「卡嚓」的一聲，讓人毛骨悚然的骨折聲響後，那衙役就痛苦地抱著腿倒下，解決了左側的人，那黑衣首領一招掃膛腳，一下子又把右側靠近的二名衙役放倒，拿著那木棒沖衙役群中，猶如虎入羊群，很多人在他手下連一回會都支持不住，不斷中拳中棒倒下，一轉眼功夫就倒下了一片。

  黑衣著領導了得，他的那些手下也不含糊，以一當十衝上來，見人就打，平日那些在老百姓面前作威作福的衙役，在這群人面前就像一個還在吃奶的小屁孩子一般，不到半刻鐘全部放倒在上，只剩下拿著刀在發抖的曹虎，此刻，除了一旁嚇成一團的陳家人，就只有他是拿著武器站立的了。

  強，這些號稱十八虎衛的人太強了，難怪他們十多人就敢來搶官銀，曹虎還沒有來得及衝上去，手下一下子全倒下了，自問自己比手下強不到哪裡去，又被三個黑衣人圍著，曹虎一時間不敢輕舉妄動。

  「你....你們要幹什麼？」曹虎顫抖抖地說。

  那黑衣首領冷冷地說：「今日只求財，不要命，識相的就合作一點，惹怒了大爺，把你們都做了。」

  曹虎這才注意到，自己的那些手下雖然倒了一地，有暈的、有斷腳斷手的，好像還在動，回想一下，這些黑衣人下手都沒有往要害下手，這才稍稍放心。

  「還想反抗是不是？」旁個一個瘦瘦高高的黑衣人舉起刀指著曹虎，眼中厲色一閃，大吼一聲：「跪下」

  曹虎嚇了一跳，被這群強得不像樣的人給嚇著了，這些人好像都有一股讓人窒息殺氣，被那瘦高個一吼，手一松，那刀「啪」的一聲掉在地下，接著兩膝一軟，一下就跪在地上。

  留得青山在，不怕沒柴燒，自己傷了三十多人，可是這群黑衣人連小傷都沒一個，這些是妖孽嗎？

  「哈哈哈，一群孬種」那黑衣首領一臉不屑地說，說完，指著曹虎說：「你」

  「這位好漢，不，不知有什麼吩咐。」

  黑衣首領冷冷地說：「你讓還能動的人，把銀子都搬到馬車上去，快，敢說半個不字，明年今日，就是你們忌日。」

  搶銀子，還要把自己當苦工？曹虎氣得肺都快炸了，不過形勢比人強，在這群妖孽面前，都提不起反抗的勇氣，咬咬牙，忍了，只好忍招呼那些傷得不重的手下，按黑衣首領的吩咐，把馬車套好，一箱箱的銀子搬上馬車，還得細心地紮好。

  等一切完了後，那黑衣首領讓又曹虎等人，包括陳氏家眷排成二排，那個聲音沙啞的人就開始給眾人講白蓮教義，這一講就是小半個時辰，講話完畢，黑衣人聲音沙啞地說：「現在都跟我念，真空家鄉，無生老母。」

  「真空家鄉，無生老母。」

  「大點聲，想死了不成？真空家鄉，無生老母。」

  「真家家鄉，無生老母。」

  一邊高呼了三遍口號，這才作罷，黑衣首領一邊命手下準備撤退，一邊威脅眾人道：「這次不殺生，算你們走運，老子在這裡說了，天亮前不准離開這裡，我們留下人暗中看著，天亮前敢動的，格殺勿論。」

  眾人巴不得這些瘟神快走，連忙保證不動。

  就在黑衣人轉身要走時，那陳李氏突然向前二步，大聲說：「這位好漢，帶奴家走吧，我要加入白蓮教。」

  陳李氏算是看透了，曹虎這些人心懷不軌，不會放過自己的，左右是一死，還不如加入白蓮教，說不定還有一線生機，這也是唯一的逃生機會。

  「放肆，我堂堂陳家，豈能出投敵之輩，你這個賤人，快給我滾回來。」一旁的陳賢一下子暴怒了，大聲訓斥道。

  在他的觀念里，民不與官斗，更不能與賊為伍。

  「二叔，你沒看清楚嗎」陳季氏一臉悲憤地指著曹虎一行人說：「這些都是吃人不吐骨的人渣，剛才都想把我們殺了，跟他們一起還有活路嗎？」

  「二夫人何出此言」曹虎一臉「痛心」地說：「說什麼陳縣丞也是我的老上司，對曹某有恩，總不能以德報怨吧，剛才只是一個小小的誤會，你這樣說話呢，這話讓人寒心啊。」

  陳季氏還想說什麼，可是那黑衣首領有些不耐煩地說：「原來官眷，你們的破事老子不管，官眷不要。」

  一句話，就斷了陳季氏的希望，還想說些什麼，可是那黑衣首領已讓手下趕著馬車走了，走之前不忘二件事：一是再次威脅眾人天亮前不能離開這個地方，二是把不能帶走的馬全部殺了，防止他們騎馬去報信。

  做得滴水不漏。

  沒多久，四周又隱入一片沉默......

  那些黑衣人都走了，可曹虎一行人還是在那個臨時營地不敢動，那黑衣人說留下人監視他們，一離開這裡就格殺勿論，眾人也不敢拿自己小命開玩笑，再說沒有馬，天黑路滑，只能呆在原地等天亮，一眾人涇渭分明：陳家的人圍坐成一堆，曹虎及一眾手下圍坐在一旁。

  「兄弟們，稅銀被劫了，說說怎麼辦？」曹虎壓低聲音一臉沮喪地說。

  肥西咬咬牙，壓低聲音說：「左右一死，不如就說陳家的人勾結白蓮教途中劫銀，到時我們把他們殺光了，藏起幾條屍體，就說他們跟白蓮教的人走了，讓他們替我們背黑鍋。」

  「這，這不好吧，萬一被查出來，這是死罪一條啊，我們技不如人，被劫了稅銀，說不定罪不至死呢。」楊九在一旁反對道。

  「是啊」一名與楊九交好的衙役附和道：「九哥說得對，紙包不住火的。」

  牛二罵道：「說，說個屁，說我們幫白蓮教的套馬、搬銀子？罪不至死，那錦衣衛的手段你沒嘗過吧，他們是寧可殺錯也不放過的。」

  「此事難辦，這十八虎衛到底是什麼人，怎麼這麼厲害？」

  眾人在議論紛紛，可是曹虎一下低頭不說話，不過的眼中凶光畢露.......

  好不容易挨到天亮，當陳季氏以為自己逃一劫時，她突然驚悚地看到一個情景：幾個衙役突然撥出刀來一刀捅向自己的同伴，動手的包括捕頭曹虎，陳季氏看到，那被曹虎下黑手捅死的人，正是他平日很寵信的心腹楊九，殺了幾個自己人後，曹虎提著那把滴血的長刀，帶著一群凶光畢露的衙役向自己這一堆人走來，一邊走一邊獰笑著。

  「曹虎，你，你要幹什麼？」陳季氏花容失色，顫顫抖抖地質問道。

  「嘿嘿，你想什麼，那我也想什麼」曹虎說完，長刀一揮：「上，這個女的給我留著。」

  「殺」

  一眾衙役提刀如狼似虎地撲進來，很快，慘叫聲、痛哭聲還有衣服被撕裂的聲音不絕於耳，紅色的鮮血和女子裸露在外白嫩的肌膚形成一種鮮明的對比，太陽好像也不忍看到人間這麼醜陋的一幕，躲進了厚厚的、黑黑的雲層，好像暗無天日一般.........