第九章 縣丞陳貴

  陸皓山主意已決，劉金柱也沒有反對，反正兩人已是亡命之徒，死都不怕，還有什麼可怕的？在陸皓山的示意下，劉金柱又細細搜了一番，在那行李中找出一本類似日記的冊子，陸皓山翻了幾下，揣在懷中，然後讓劉金柱把店掌柜和店小二叫來。

  「看你們幹的好事」陸皓山指著陸文華屍體一臉氣憤地說：「本公子房錢一文也沒少給，你們倒好，安排一個病秧子一起睡柴房也就算了，還沒睡下，就聽到對面有動靜，我們走過去一看，人都咽氣了，碰上這檔晦氣之事，報知官府後，你們可得替我作證，還要賠償我的損失。」

  那胖胖的店家一看到出了事，那張胖臉全是汗珠，忍不住扇了那店小二一巴罵道：「都是你這狗才，早就說把這人扔出去，你偏說再等等，等他家裡人把銀子送來，現在倒好，銀子沒見著，還碰上晦氣之事。」

  那店小二心說這還不是自己捨得那點房錢，怎麼能怨我呢，這裡你才掌柜啊，不過他不敢反駁自家掌柜，一臉鬱悶地說：「掌柜的，這事不怨小的啊，沒你點頭，小的也不敢作這主，看他年輕，以為能多扛幾天，沒想到這麼快就一命嗚咽，這下可碰上麻煩了。」

  「掌柜的，官府不會說我們謀財害命，故意刁難我們吧，我和少爺還要去看揚州瘦馬呢。」一旁的劉金柱故意大聲嚷嚷道。

  一說到官府，那胖掌柜臉色一白，這年頭，衙門朝南開，有理無錢莫進來，平日那些胥吏沒事也來勒索幾筆，這次讓他們找到一個由頭，那還不把自己榨到窮嗎？只見他小眼睛轉了幾下，很快就有了主意：

  「這個公子，你有所不知，現在天下大亂，那當官的更是麻煩，一旦吃了官司，就是有理也不易脫身，此事若是處理不好，耽擱小老的生意，那還是小事，要是耽擱公子的行情，那就不美了，最怕就是借題發揮，我們就得吃官司，進牢房，上次有個混混叫李三，因為偷了別人幾十文錢，一抓進大牢，好傢夥，為了政績那黑心的捕頭把最近二個月發生的案子用刑逼他全扛了，公子，得三思啊。」

  生意人，要的就是一個和氣生財，經劉金一說，掌柜馬上急了，先別說有個死人傳出去晦氣，影響生意，只怕官府也不會輕易放過勒索自己的機會，聞言連忙勸道。

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  陸皓山為難地說：「人命關天，現在怎麼辦？」

  「這個好辦，這年頭餓死的人多了，此人在這裡躺了這麼久，既無親朋看望，亦無好友探視，不過是一個落魄的窮書生，客死異鄉也正常，現在天黑沒人知，用草蓆一卷，挖個坑埋了，神不知鬼不覺，他可以入土為安，我們也可以省下一個麻煩，兩全其美，公子認為如何？」

  「這樣好嗎？」陸皓山一早就猜到店家會這樣做，不過還是佯裝不解地問道。

  胖掌柜一聽陸皓山沒堅持報官，心裡一松，連忙說道：「有什麼不好的，公子遠道而來，也不想惹麻煩吧，這樣做對你對我都有好處，這樣吧，公子只要袖手旁觀，在本店的花銷一概全免了，不知公子意下如何？」

  陸皓山猶豫了一下，最後面色凝重地點點頭說：「既然掌柜的這樣說了，這年頭，多一事不如少一事，還望掌柜的好生安葬這位兄台。」

  「一定，一定」看到陸皓山鬆口了，胖掌柜心裡馬上落下一塊大石頭，心裡只要你同意，那麼一切都好辦，現在三更半夜，又要悄悄把人葬了，哪裡能好好安葬，再說這些也要花費，不是自家人，傻子才幹呢，胖掌柜一早就想好了，就在野外挖個坑草草埋了，多燒幾把紙錢那已經算是仁慈了。

  二人各懷鬼胎，一拍即合，很快，陸皓山和劉金柱搬進掌柜騰出來的房間，至於後面的事，自然不用二人擔心和出手。

  看到陸皓山在床上躺下後，摸著任職文書和沉甸甸的官印，劉金柱好像還在做夢一樣，前一刻鐘兩人還是亡命天涯的逃犯，可是一轉眼，二人已是赴任途中的縣令，其變化之大，到現在劉金柱的心情還沒有平復。

  「山哥，我們，我們真的要去做官？」劉金柱有些結結巴巴的問道。

  「昨天才說要是做官就可以住驛站，現在有這麼好的一個機會，自然不能錯過，怎麼，怕了？」

  「不是，不是」劉金柱連忙擺擺手說：「要是怕，我就不會跟山哥一起出來闖了，就是怕這官不好當，山哥你想，朝廷那麼多巡撫，還要應酬那些人情往來，我們什麼都不懂，到時露了餡，只怕，只怕.......」

  想是一回事，但做又是另一回事，有色心沒色膽的人比比皆是，劉金柱沒做之前吹得擂天響，可是一旦做了，又有些瞻前顧後，憂慮重重。

  陸皓山拍拍他的肩膀說：「不用怕，那個倒霉蛋也是第一次做官，到時有出錯別人也不會覺得有什麼問題，反正橫豎都是一刀，拼了，我問你，你明天吃什麼？」

  「明天吃什麼？山哥，我想烤雞，只是不知能不能吃到。」一想到烤雞，劉金柱口水都流出來了。

  「這就對了，你活得好好的，口袋還不差銀子，可是你連明天吃什麼都不敢保證，誰又知將來又發生什麼事呢？到時兵來將擋，水來土掩好了，反正我們二人除了自己的性命，一無所有，怕什麼？」

  陸皓山的一番話，一下子把劉金柱的顧慮打消了，聞言高興地說：「山哥說得對，那好，以後我少說多干，反正聽山哥的准沒錯。」

  說罷，又有些高興地說：「明兒起我們就是有身份的人了，到時進揚州城也可以大搖大擺地進去，嗯，看看那名聞天下的揚州瘦馬也不錯，山哥，你現在是大官了，沒個女的不像樣，不如到時買個揚州瘦馬回去享受一番。」

  「啪」的一聲，陸皓山一把掌打在劉金柱腦瓜上，沒好氣地說：「還想著吃喝玩樂呢，你沒看到那任職文書嗎？」

  劉金柱老老實說地說：「看了，可是山哥，我不認字。」

  「好吧」陸皓山一臉被打敗的樣子說：「那任職文書是說十月前上任，要是遲到那就受罰，說不定把烏紗摘去也不一定，那個倒霉蛋在這裡病了這麼久，我們的時間只有一個月多一點時間，路上不知還有什麼磕拌，早比晚好。」

  「山哥，那我們不進揚州城了？你不是要看揚州瘦馬的嗎？這，這太可惜了吧。」

  憑空得了一筆富貴，陸皓山說過到了揚州，帶劉金柱見識一下揚州的**，找個江南美女讓他開開葷，劉金柱的心思早就飛到揚州那貌美如花的女子身上，都來到門口了，過門不入，總是有些可惜。

  陸皓山看出他的小心思，聞言笑了笑，拍拍他的肩膀說：「以後有的是機會，有錢有勢，還怕沒女人嗎？正事要緊，先別說時間緊，再說朝廷規定，官員不能進煙花之地，這揚州魚龍混雜，暗探很多，我們還是小心一點為妙，你放心，哥答應你，以後那美女多得讓你挑花了眼。」

  「是，山哥說得對，正事要緊，我聽山哥的。」

  陸皓山笑著點了點頭，把案几上那枚黃澄澄的大印拿在手裡，隨手拋了拋，眼裡出現一絲瘋狂的精光。

  第二天一大早，陸皓山率著劉金柱騎著馬出現在官道上，遠遠朝揚州城的方向看了一眼，然後毅然掉頭，二人二騎，徑直朝江油縣的方向狂奔而去。

  .......

  江油縣，是四川龍安府轄下的一個縣，人口約五萬，屬於一個中等的縣，地處偏僻，經濟薄弱，在大明一千四百多個縣中毫不起眼，就是這麼一個不起眼的小縣，卻號稱縣令的惡夢，因為最近幾任縣令都在這裡栽了，不是因辦事不力被撤職查辦就是任期滿考核時落得一個差評，至於官場不少人聽到江油縣都有些發怯。

  在江油城內的一間名為迎賓的酒樓內，一席人正在推杯換盞，大碗酒、大塊肉吆五喝六的地喝著，如果江油縣的百姓看到，一定會大吃一驚，江油縣的縣丞、主簿、捕頭、六房司吏等人都齊了，可以說除了縣令，江油縣幾個頭目已經全部齊了。

  酒過三巡，味過五番，坐在正中縣丞陳貴突然把酒杯「啪」的一聲放在桌上，輕輕地嘆息了一聲。

  「縣丞大人，為何事嘆息？」剛嘆息完，一個瘦瘦高高如師爺狀的人馬上識趣地問道，而席上的人都停止了吃喝，一個個看著陳貴，很明顯，這裡這麼多人，以縣丞陳貴為首。

  道理很簡單，陳貴在這裡地位最高，在縣令空缺其間，就是他暫代縣令一職，早早樹立了威信，除了有個當巡撫的親威，而陳家也是江油縣的豪門大戶，陳氏一族江油縣經營多年，影響力巨大，就是眾人現在所處的迎賓樓，這間江油縣最豪華的酒樓，也是陳家在江油縣的其中一個產業，眾人一看到他放下酒杯，又嘆息了一聲，知道他有後話，一個個都靜了下來。

  陳貴看了一聲在場的眾人，搖搖頭說：「諸位，只怕我們的好日子快要到頭了。」

  「不會吧，陳大哥，這是為什麼？」

  「是啊，好好的，怎麼說這話。」

  「怎麼，有人狀告我們不成？」

  「縣丞大人，發生了什麼事？你可別嚇我們。」

  眾人七嘴八舌地問了起來，一個個面帶焦急之色，全因陳貴這話說得莫名其妙，讓人一聽就有點寒磣。

  看到眾人都盯著自己，眉色中帶有恭敬之意，陳貴心中暗暗有些得意，不過還是面不改色地說：「朝廷新任的縣令快要來了。」