第八章 所託非人

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  「你是七品縣令？不會吧？」本想抬腿走的陸皓山一下子停住了腳步，一臉疑惑地說：「你是官員，怎麼放著驛站不住，跑到這裡小客棧投宿，還住在這種地方？」

  驛站是專門為了朝廷的公職人員而設，眼前這個窮困潦倒的書生真是縣令，怎麼放著便宜兼舒適的驛站不住，跑到這破客棧里睡柴房？這不是自己找虐嗎？陸皓山的第一感覺就是，這個人是騙子，在走投無路之下，準備欺騙自己，這年頭，為了一口飯，媳婦都可以賣掉，兒女都可以易子相食，還有什麼是干不出的？

  那書生看到陸皓山不相信，一咬牙，摸摸索索從枕頭下面摸出一個小錦袋，有點顫抖著遞給陸皓山，一拿著那個錦袋，他的眼中露出了一絲驕傲的神色，蒼白的臉上也有了一絲光彩，一邊遞一邊說：「這是吏部給我發的任職文書還有官印，兄台不信，可以查看一二。」

  不會是碰上同行吧，陸皓山一邊嘀咕一邊接過那錦袋，一接過來，感到手一沉，打開一看，面上頓時出現凝重之色，只見錦袋之中有一封任職文書還有一枚古銅色的大印，打開那文書一看，陸皓山馬上可以確認，這的確出自吏部的任職文書，在文書中言明，派陸文華到龍安府江油縣出任縣令一職，限十月前上任，此外，還有一枚縣令所用的銅印。

  按大明的官制，正一品官印銀質，三台。正二品、從二品印均銀質，二台。正三品官，除順天、應天二府印銀質外，其餘均銅印，無台，正一品官印邊長明尺三寸四分，以下依官品遞減。九品以下未入流之小官印稱「條記」，其印末字作「記」，印體均作長方狀，一般邊長為長8厘米，寬4厘米，陸皓山手裡的官印正是黃銅所鑄，精緻、大方、布局嚴謹，上面用陰文刻著「江油縣令」四個字，整枚官印渾然一體，在燭光下隱隱散發著一種難言明狀的氣揚，這絕對是這個時代銅製品的顛峰之作。

  從任職文書和官印看來，眼前這個叫陸文華的傢伙，赫然是未上任的四川龍安府江油縣的新任縣令，堂堂一縣令，怎麼落魄至此的？

  「原來是陸大人，晚生梁遠高，祖籍廣州府，對了，不知大人緣何流落至此？」陸皓山忍不住發問道。

  一提起這事，陸文華臉色一陣灰暗，轉而有些憤怒地說：「為官者不潔身自愛，為吏者見風使舵，為民者眼中只有錢銀二字，人心不古，人心不古啊，咳...咳。」

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  陸皓山連忙好言勸慰，待他道出原委，這才明白，原來眼前這個落魄的縣官接受了吏部的任職文書和官印後，提前告了假，延長到任限期，意氣風發準備到揚州見識一下再走馬上任，他盤算好，盤纏用完後可以和一個朋友相借，沒想到那朋友出了遠門，不知什麼時候才能回來，而其他認識的人一聽他到偏遠貧瘠的陝西任職，拒絕借錢給他，為了籌集路費，陸文華把能變賣的都變賣了，包括書僮婢女，可是一出揚州就病了，住在駱華驛，本來沒什麼大病，養二天就好，可是住得好好的碰上一個御史攜著家眷前來投驛，房間不夠，那驛丞為了討好那名御史，直接把住在駱華驛官階最低的他掃地出門，陸文華投訴無門，又怕被人恥笑，瞞下自己的身份投宿這間長風客棧。

  被那勢利的驛丞一氣，病情加重，再加上為了籌備路費、減少開支，把婢女都賣掉，沒人照料，一病就起不來了，最後銀錢用盡，被趕到柴房，也就成了現在這模樣。

  陸皓山好奇地說：「剛才那店小二不是說大人寫了信回家，差人送來錢銀的嗎？怎麼......」

  「哪有什麼家人」陸文華搖搖頭說：「陸某上無長親，近無妻房、膝下無子，一直是孤身一人，寫信不過是權宜之計，不瞞陸台，這心絞病是祖傳，祖父有之，父親大人亦有之，自陸某以上三代未見長壽者，眼下...咳咳....只怕輪到本官了。」

  陸皓山終於明白，眼前這位未上任的知縣大人為什麼這般落魄了，想借錢，可是最好朋友不在，也不知是真不在還是故意避開他，其他認識的人又拒絕借錢給他，聽起有點不可思議，一個當官的人想借錢還借不到，事實就是這樣，明朝俸祿那是出了名的低，放牛出身的太祖朱元章說過，想當官又想威風，還要大筆進帳，那是做夢，於是在俸祿方面大刀闊斧，導致明朝官員的俸祿是歷朝歷代最低的，官員上任也不報銷路費，以至官員上任要借錢上路的不在少數，一個七品縣令，每月俸祿不過七石五斗，可就是這七石五斗還得吃喝拉撒，就像一代清官海瑞，因為沒有灰色收入，在母親大壽時割了二斤肉，竟然轟動官場，可以明朝官員的困境。

  到了明末出現了一種怪狀，官員派到富裕的地方任職，就會大宴賓客，大家都替他高興，要是派到貧困地方做官，親朋好友都唉聲嘆氣，好像替他不值一般。

  而眼前這個陸文華借不到錢銀在陸皓山看來，也在情理之中，不是他的官小俸薄，而是他的固執、迂腐，肯定不會貪污，以他一個月七石五斗的俸祿，不知什麼時候才能還上，還有一點，陝川地區很多地方全年無雨，沒有活路的百姓不是當了暴民，就是搖身一變落草為寇，誰知這個陸文華還有沒有命活著回來，誰也不想自己的銀子打水漂啊。

  明朝的讀書人很多，能當上一縣之縣令，那是從萬馬千軍中殺出來，不能不讓人羨慕，可是眼前這個陸文華，只能說是一個幸運的倒霉蛋，還沒有上任就病倒，而陸皓山從他的臉色可以看得出，只怕捱不了多久，現在怕是迴光返照。

  「陸大人，你不用擔心，你很快就會好的。」陸皓山不知說些什麼，只好安撫他道。

  「不，好不了」陸文華臉上沒了剛才的神采，眼眸有些灰暗地說：「自己的病自己知道，只怕，只怕捱不過今晚了，陸某冒失喚梁兄前來，只是有事放...放心不下，只因有一件事想勞煩梁兄。」

  陸皓山有些同情他，不過倒沒有一口應下，只是斟酌著說：「有什麼事，大人請講。」

  這種事，不能隨便應下，要是讓自己照顧生活不便的人或替他還債這類事，還是不惹上的好，陸皓山自認不是什麼惡人，但骨子裡也不敢自認是好人。

  陸文華指了指陸皓山手裡的印信，有氣無力說：「現在....本官最放心不下的，就是這吏部所發的印信，我不行了，這印信送不回吏部，若是官印流失在外落入心術不正的人手中，後患無窮，請梁兄代我交還給吏部，對了，千萬別交給駱華驛的人，他們勢利。」

  說完，又費力補充道：「那些勢利小人不足信，剛才梁兄...仗義執言，說話正氣十足，這些重要的信件，也只有交給你本官才....才放心得下."

  這個時候，陸皓山才注意到，眼前這個未上任七品縣令，臉色沒有了剛才的那一絲紅潤，眼睛更為灰暗，面色蒼白如紙，給人的感覺就像在風中飄忽的一團小火苗，撲閃撲閃的，隨時都會熄滅。

  難怪大半夜叫自己，原來感覺自己不行了,在死前讓自己印信交還,他不找店小二而找自己,估計是店小二一直都很勢利,他潛意識不相信他,而剛才進柴房時,自己阻止店小二把他抬出去的舉動打動了他,當時劉金柱說自己是舉人,陸文華一聽自己是舉人,本來就多了幾分好感，又聽到自己為他說話,於是下意識中就相信了自己,把這件事託付給了自己.

  「好，我答應了。」陸皓山沉默了一下，最後點點頭。

  同意後，那陸文華半天沒有反應，劉金柱走近一看，吃驚地說：「山哥，這人，這人斷氣了。」

  陸皓山點點道說：「死就死了，有什麼大驚小怪的？」

  「可是山哥，我們有命案在身，現在把這些東西送到官府，那豈不是自投羅網嗎？」劉金柱有些擔心地說，剛才他一聽到這人是個縣令，嚇得當場臉色都變了，雖說只是一個奄奄一息的病人，可是他還是嚇得退在一旁，一聲也不敢吭。

  「誰說我們要把它還給吏部的？」陸皓山的眼睛透出一絲莫名興奮的光芒，突然微微一笑，扭頭意味深長地對劉金柱說：「金柱，你不是一直想做官的嗎？」

  劉金柱嚇了一跳，有點緊張地說：「山哥，你的意思是.....」

  陸皓山點點頭，眼裡透著精光說：「沒有真的，我們尚能魚目混珠，何況是我們手裡有真傢伙，做一個縣官大老爺，比到處逃亡自在多了，山高皇帝遠，正好干一番事業。」

  自王二率幾百農民起義，陸皓山知道，那僅僅是開始，不用多久，像李自成、張獻忠這些人很快冒出頭，而後金也會越發猖狂，大明顧此失彼，亂世出英雄，自己正好趁這個機會，不動聲色建立自己的努力，手中有了倚仗，在亂世中才能更好地活著，不用仰人鼻息。

  這簡直就是天掉下來的一個大餡餅。

  躺在地上全無氣息的陸文華不知道，自己苦讀寒窗幾十年，最後替他人作了嫁衣裳，他做夢也沒想到，他眼中那個一身正氣的讀書人、他眼中可能託付的人，竟然是一個偽君子，自己屍骨未寒，這邊已經開始在圖謀不軌。

  若然他還有覺知，肯定搖著頭嘆著「人心不古」的話了。