第2章 我不是掃帚星

  這時又傳來一個洪亮的男孩聲音：「不許說我秀菱妹妹是掃帚星！有那麼好看乖巧的掃帚星嗎？」

  秀蓮瞥了秀萍一眼：「是咱弟金偉在說話。」

  大伯母陰陽怪氣地喲了一聲：「秀菱是你哪門子的妹妹啊，她不是掃帚星，怎麼自己親爹都容不下，上你們屋裡來了？」

  金偉嘴笨，答不上來，犟道：「就不許說。反正我秀菱妹妹歸我爹娘管著，跟你不相干。」

  「跟我不相干？這話是哪個教你說的？是你爹還是你娘？真要是分了家，各人自掃門前雪，我才懶得管。現如今還沒分家呢，我是你大伯母，怎麼就說不得了？」那大伯母拍手頓腳地，話越說越多：「好你個小猴子，倒對著我指手劃腳起來。有本事叫你爹娘早些分了家，我就管不得你們。」

  秀蓮清凌凌的鳳眼一閃，低聲說：「大伯母早就鬧著分家，這下子又有話柄子了。」

  秀萍一撇嘴：「我知道她嫌咱屋裡孩子多，好象占了她多少便宜似的。我們瞧瞧去。」

  兩個走出房門，秀菱自然也跟在後頭。

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  這才第一次瞧見那大伯母朱氏，只見她棗核臉上撲著粉，倒象冬瓜上的霜一般浮在面上；眉毛修得細細的，一雙滴溜溜直轉的老鼠眼睛，賊亮賊亮，透著一股子奸滑。

  李氏雖是和朱氏說著話，手上可沒閒著，拿著大掃把把院裡的雪掃得乾乾淨淨，雪都堆在一堆。這時扔下掃把，拉過金偉，在他屁股上用力拍了幾下，叱道：「大人說話，小孩子家家插的什麼嘴，能得你了？還不跟姐姐屋裡呆著去？」

  金偉撅了嘴，氣嘟嘟衝進西廂房。秀蓮懂事，貼在李氏身邊說：「娘，別生氣了。還不知爺爺這會兒怎麼樣了喲！」

  小姑顧冬梅紅腫著眼泡子走來說：「爹遭了這飛來橫禍，大嫂還有閒心琢磨分家的事情，不是成心添亂嗎？」

  秀菱見這小姑不過十四五歲模樣，勻稱結實，一雙黑亮黑亮的眼睛，很是有神。她的話直指大伯母，倒讓大伯母那老鼠眼睛躲閃了一下，這才分辨說：「我並不是琢磨分家的事，心裡還不是為這個家好嗎？若不是秀菱這掃帚星進了咱家，興許不能出這樣的事情。」一邊說，一邊狠狠瞪了一眼掩在秀萍身後的秀菱。

  秀菱黑寶石般的瞳仁盯著朱氏看著，心裡暗暗說：「瞧你那樣子，怕是個老鼠精投胎呢！」她腦子飛速地運轉，絕不能讓這個女人把自己當下飯的菜，想什麼時候夾一筷子就來上這麼一下。於是她脆生生地應道：「我才不是掃帚星。我昨天還夢見觀音菩薩用她淨玉瓶里的水灑在我身上，說我原先是她身邊的玉女。」

  哼，忽悠誰不會，你敢說我是掃帚星，咱就敢說自己是觀音菩薩身邊的玉女。

  一眾人眼睛睜著溜圓瞧著秀菱。李氏嚇了一大跳，雖說這孩子平日裡聰慧伶俐，萬想不到她會說出這樣的話來。就是朱氏也驚得往後退了一步，隨即撇了撇嘴：「你做夢的話也能當真？我前兒個還夢見自己摟了一堆金元寶呢！」

  「得了得了，這個時候說這些有什麼用？我只盼著爹吉人天相才好。」冬梅不耐煩地打斷她大嫂的話。她心裡亂得很，爹爹顧長安被那倒下的樹結結實實砸在了胸口上，當時腳就直在那兒抖，只怕是凶多吉少呢！偏家裡這個還不讓人耳根子清靜，拉扯這個拉扯那個的。

  秀萍機靈，討著她小姑的好說：「姑，你早飯吃了沒？煨紅薯吃不？」

  冬梅搖搖頭嘆了口氣：「我吃不下。」轉身進了自己的屋子。

  大伯母聲音不大不小地嘀咕：「我起早忙到現在，怎麼沒人問問我吃沒吃？」然後再不看其他人，扭著腰往灶屋去了。她兩個小子顧金明和顧金貴還在睡懶覺呢！得給他們端到屋裡去吃。

  秀菱放眼打量，觸目一片白皚皚的雪地，伸展到很遠很遠，象是看不到盡頭。她今後的命運到底會如何呢？能安安穩穩地呆在這個農家嗎？

  李氏擔心地拉住秀菱的手：「身子才好，別站著吹冷風，快進屋去。娘這就去燒盆糠頭火給你們取暖。」仔細看了看她有些呆呆的小臉，在她臉上啄了一口：「別聽你大伯母說的，娘啊，不知道多心疼秀菱，才不捨得讓她走！」

  秀菱感到一股暖流，直暖到心裡，她不禁露出甜甜的笑容，摟住了李氏的脖子：「娘，我以後大了，要好好孝敬您！」李氏的身上，真的有前世母親一般的味道。

  「小甜嘴。去吧！進屋裡去。」李氏慈愛地說。

  秀蓮和秀萍一人拉著秀菱一隻手引著她回屋裡，秀萍帶著幾分醋味嗔道：「我看娘心裡更疼秀菱點。」

  秀蓮瞟了她一眼：「她小唄，才五歲，你都十歲了。再者你是娘親生的，還能不疼你啊？」

  秀萍撲哧一笑：「行了行了，姐，我知道。我不過隨便說說。」

  一進屋，金偉正坐在裡頭生悶氣呢！見了秀菱便開口說：「秀菱，別聽大伯母亂嚼舌頭，我保准不讓爹和娘攆你。」原來他們都知道秀菱不是自己娘親生的。

  秀菱撲閃著長長的眼睫毛，嗯了一聲。見她這個哥哥不過比自己大個兩歲光景，濃眉大眼的，此刻正扮出一付豪爽的樣子。

  不大一會兒，李氏端著糠頭火進來，金偉叫了聲娘，李氏摩著金偉的頭頂說：「知道愛護妹妹了？」臉色又陰了下來：「唉，希望你們爺爺沒事就好！」

  秀蓮拖個杌子塞在李氏身後：「娘，坐下來烤烤火。」

  李氏臉上帶了一抹微笑：「還是我這個閨女懂事。娘哪有時間烤火，金偉的兩隻鞋都被腳丫子頂出個窟窿來，娘得給他補上。」

  金偉不好意思地吐了吐舌頭。秀萍快手快腳把李氏的針線笸籮拿了來。

  李氏嘴裡一邊說話，手也不閒著，端詳著破了的鞋子，然後從笸籮里尋出頂針套在手上，用剪子絞好合用的碎布襯在鞋子裡頭，穿針引線，做了起來。

  眼看著兩隻鞋子都縫好了，窗外那個朱氏又在粗聲大嗓地叫喚：「家裡出了事，飯還是要吃吧？爺幾個若是回來，還能讓他們餓著不成？」

  秀萍不滿地說：「要吃飯，大伯母難道沒長手，閒在家裡就不能做？」

  李氏好脾氣地答道：「娘身子不好，地里的活幹得少，屋裡頭的活計多做一點也是應該的。」然後揚聲應道：「來了，我這就做飯去。」

  她收拾好針線笸籮，立起來身來，喲了一聲說：「腳還不知怎麼麻了。」緊著跺了幾下，又對孩子們說：「你們爹昨天在河裡下了籇子和釣鉤，得了不少魚。今天娘燒火焙魚給你們吃。」

  秀蓮跟著站起來：「娘，我幫你燒火。」

  秀萍也搶著道：「我也會燒火。」

  秀菱自然不甘示弱：「我，我~」我了半天也沒想清楚自己能幫什麼忙，只好喪氣地說：「我在邊上看著，學娘怎麼做火焙魚，以後等我大了，做給娘吃！」

  金偉打岔說：「我會吃魚，連魚骨頭也不浪費。」

  娘幾個都笑了。一個接一個往灶屋裡走去。

  李氏先燒紅薯絲飯，也就是用曬乾的紅薯絲，和大米拌在一起，放入大木甑中蒸熟。秀蓮坐在灶邊往灶膛裡頭塞草把子。紅紅的火苗舔著火舌，將草把子一口捲入。

  接著，李氏將野生野長的小肉嫩子魚剖腹刮鱗，擠去內臟，洗淨瀝乾水分，加鹽，料酒醃上一醃。這時候紅薯絲飯已經飄出一股濃濃的香味。

  趁著醃魚的功夫，李氏用黑豆豉炒了一碗干辣椒，頓時灶屋裡瀰漫著嗆人的辣味。然後把自家曬的蘿蔔乾切成丁，加點油入鍋一炒，一大盤又脆又下飯的菜就成了。

  最後才開始做火焙魚。只見李氏在鍋中加少許底油，放入醃好的小魚，小火慢煎；等一面完全煎好後，李氏麻利地用鍋鏟將魚逐條翻到另外一面，繼續煎至表面金黃，然後起鍋備用。

  秀萍吸了吸鼻子：「娘，真香啊！我覺得誰做的火焙魚也沒娘做得好吃。」

  秀菱已經很不爭氣地在流口水了，確實是香。李氏看了她們一眼，掠過一絲淡淡的笑容，在余油里放入蔥薑絲煸香，再倒入煎好的小魚，調入醬油，撒上辣椒粉，抓過菜板上切好的蔥花翻勻後，利索地起鍋。

  菜才擺上桌子，外頭傳來陣陣傷心欲絕的哭聲，一邊哭還一邊念叼：「我的那個老頭子啊，你一輩子沒過過好日子啊，老了老了還遭這樣的罪，扔下我這個苦命人啊~」

  李氏突的變了臉色，大睜著眼睛說：「你們爺爺這是沒救過來呢！」急忙跑出灶屋，就見顧長安仍舊擱在門板上抬了回來。大伯子守禮，自己的丈夫守仁，還有小叔子守義都是一臉的哀痛，眼眶裡噙著眼淚，垂頭耷腦地樣子。

  再看婆婆張氏，顴骨紅紅，皺紋縱橫的臉上滿是淚水，哭得幾乎沒岔過氣去，頭上花白的頭髮被風吹得亂了，一綹子飄到嘴邊。她一邊哭一邊說一邊捶著自己的胸膛。