第一章 驚魂

  大齊二十五年，長安城內定國公府。

  時至秋季，秋雨正淅淅瀝瀝的打在一排青磚碧瓦上，似是還透著些許的涼意。天空依舊黑壓壓的，一絲光亮都不見，顯得格外死寂。

  「爺……求您發發慈悲吧！寒兒怎麼說那也是您的嫡親女兒，您不能如此狠心叫她去死啊！」一陣陣痛苦的哀求聲忽的響徹了那一排死一般的青磚碧瓦，在這寒濕的雨夜顯得格外淒楚和慘烈。

  東邊靠近荷花池的聽風軒內，一位滿面淚痕的清瘦婦人正跪在地上苦苦的哀求著，眸子內滿是破碎和惶恐。正座上坐著的男人鬢邊已生出了些許白髮，顯然已是有了些年紀的人。這男子正怒目圓睜的盯著地上的婦人，眼光如烈火一般，看著十分的駭人。

  「哼！你哭什麼喪，這樣的孽障東西你還打算讓我放了她不成？她做下如此不知廉恥的事情來，我高家的老祖宗怕是都要因她而蒙羞了。今日若是我再縱著她，以後還不知要釀出什麼大禍來。」

  這正座上坐著的正是定國公高徽，高徽年輕時本是個街頭耍大刀的。適逢亂世，後投了軍，在軍中為人十分的驍勇善戰。戰亂年月曾隨大齊開國皇帝南征北戰，屢屢建立奇功，為大齊立下了不少汗馬功勞。安國定邦後，皇上便賜了定國公的名號，加了爵位，又賜府宅家僕，自然是榮耀至極。

  而這地上跪著的婦人便是高徽的髮妻周氏，周氏聽著高徽的話，哭的一陣氣噎，面頰赤紅，卻依舊掙扎著哀求道：「爺……寒兒還不過是個孩子，縱然她做下了錯事，那也是我這個當娘的沒教養好。您如執意要寒兒死，那您……那您乾脆先打死妾身算了……」

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  周氏說著便哭著撲將了上去，一把抱住了公爺的腿，青絲已散亂的不成樣子，全然沒有了往日的威嚴。

  公爺見此情景，越發氣急敗壞的甩了甩衣袖。因正在氣頭上，自然也顧不得夫妻間的情分，將周氏一腳踢在了地上，黑著臉怒聲道：「我看你這是越發沒個體統了，那孽障有今日的事情，多半皆因你素日裡太過寵溺。如今做出這辱沒門風的事情來，你這個當娘的竟還有臉來求情，哎……真是家門不幸啊！」

  公爺氣的伸出手指狠狠的在空中點了幾點，身子也跟著晃了幾下，似是站不穩腳步一般。鬢邊的白髮越發顯眼，似是瞬間就老了幾歲。

  「我說姐姐，您瞧瞧您把公爺給氣成什麼樣了。」原本一旁靜靜坐著的三姨娘王秀娥忽的站起身子來，徑直的上前扶住了公爺。嬌媚的面上帶著一絲責備，眸子卻又分明透著股子得意。

  二姨娘杜彩鳳和四姨娘喬芸娘也隨即站起身子來，攙扶在了公爺的另一側。只是這二人卻一聲不敢言語，只冷眼瞅著這屋內的局勢，大有坐山觀虎鬥的意思。

  「姐姐，妹妹我原本是不該多嘴的，可如今事已至此，我這個當妹妹的卻也不得不說了。」王姨娘帶著一絲淺笑，趾高氣揚的看著跪在地上的周氏。「你說好端端的一個國公府的大小姐，如今還未出閣卻鬧得有了身子，這事兒若是傳出去，咱公爺的臉面還往哪裡擱？還如何在朝堂上立足？這也難怪公爺要打死香寒，若是我，我也要打死這不孝的閨女。」

  王姨娘說話間，那公爺的面色又黑了一層，越發嚇人。

  「你個亂嚼舌根的混帳東西，這裡還輪不到你說話，你給我滾出去。」周氏眼見著王姨娘落進下石，馬上抹了淚水，如護犢的老母雞一般，站起身來反手就給了王姨娘一個大耳刮子。

  這一記耳光打的王姨娘似是有些發蒙，面頰上瞬間多了五道清晰可見的指頭印子，鬢間的髮絲也遮住了大半張臉，好不狼狽。待有了知覺，王姨娘立刻哭將著捂了面頰，一下撲在了公爺的懷裡，哽咽道：「公爺，您瞧瞧大姐，她這是為了一個失了名節的女兒要瘋了，您可得替我做主啊！」

  王姨娘畢竟是個姨娘，自然不敢對著周氏還手。只能是裝脆弱，好博取公爺的同情。

  杜姨娘和喬姨娘相互對視一眼，眼中閃爍著嘲弄，似是在笑王姨娘的愚蠢。

  王姨娘本以為公爺會為她出頭，可她卻打錯了算盤，忘記了自己的斤兩。畢竟公爺能有今日的榮耀，皆因當日落魄之時曾受過周氏父親的恩惠。如今他雖說位高權重，可也知道飲水思源，不忘潦倒時的收留之恩，平日裡待周氏也格外好些。

  至於這三房姨太太，也不過是為了顯示身份才抬進府里來的罷了！

  公爺被王姨娘聒噪的心煩意亂，臉色一陣青黑，順手便將王姨娘一把推在了右手邊的一張高几角上，高几上的白瓷茶碗子也摔在了地上，茶水潑了王姨娘一裙子。公爺看著瑟瑟發抖的王姨娘，厭惡的吼道：「這裡還輪不到你說話，你給我閉嘴。」

  話音才落，卻聽門口處響起了一陣急促的腳步聲和撕心裂肺的哭泣聲。

  片刻功夫，一聲刺耳的「撲通」聲打破了這沉寂的雨夜，似是有人落水的聲響。

  屋內的人都靜了下來，尤其是周氏，心都揪在了一處。

  「不好了，三小姐落水了……快來人哪！三小姐落水了。」一聲悽厲的尖叫聲響徹了整個國公府，這是三小姐高香寒貼身丫頭雲雀的聲音。

  這一聲猶如晴天響了一個炸雷，周氏頓時癱軟在了地上，待她反應過來，立刻蒼白著臉踉踉蹌蹌的往門外跑去，口內一直的喊著：「寒兒，我的寒兒啊！」

  公爺也慌了神，雖說女兒做出了辱沒門風的事情來，可他並不想置她與死地，一時也驚慌的追出門去，在雨中高喊道：「快來人那，快給我救人，快給我把三小姐救上來。」

  王姨娘聽著外面的動靜，臉上寫滿了得意，站起身來咬牙切齒的低喃了一句：「活該，死了才好呢！」

  杜姨娘和喬姨娘卻急急的追了出去，這個時候，少不得是要陪在公爺身邊的。

  雨似乎下的格外的急，家僕們已經拿著燈籠照亮了整個荷花池。池內早已不見了三小姐的蹤影，只能看到幾個年輕水性好的家僕在池內尋找。雨花飛濺在池中，激起了一池子的漣漪。

  周氏面色蒼白，眼巴巴的看著池子，口內不住的念佛：「阿彌陀佛，保佑我家寒兒平安無事吧！」

  侯爺面色凝重，也一瞬不瞬的盯著池子，時不時的斥責邊上正哭的氣噎的雲雀：「你是怎麼看的小姐，怎麼讓她到這裡來了？」

  雲雀只是哭，哽咽了半響才撲通一聲跪在濕冷的地上回話道：「是小姐非要來聽聽您要如何處置她，奴婢一個下人，怎麼能攔得住她。」

  一番折騰，幾個家丁終於將落入荷花池內的人救了上來。被救上來的少女也就十五六歲的模樣，臉色十分的蒼白，尤其是嘴唇，看不到一絲的血色。少女身著一件折梅對襟雪青色褙子，腳上的繡鞋也少了一隻，只能看見白色的襪子。身上的衣裳都已經濕透，隔著衣裳，已經完全看不出胸口的起伏，似是沒了氣兒一般。

  「寒兒啊！娘的寒兒啊！」周氏哭著撲在了高香寒的身上，一聲聲哭的好不悽慘。

  「快，快把小姐給我抬房裡去，再叫了蘇大夫來。」公爺仿佛一下子蒼老了下來，焦躁的叫嚷著。

  這高香寒可是他和周氏的第三個女兒，他們夫妻倆統共生了一男三女，可前兩個女兒皆因生下來體弱多病，都未活過五歲便夭折了。因此這高香寒一出生，周氏便格外的疼她。她又出生在正月里，那時候園子裡的紅梅開的正好。公爺看著滿枝的紅梅傲雪，甚是喜歡，便給女兒取名香寒，意為香自苦寒來之意。也是盼女兒能有這梅花的高潔和韌性，不怕寒雪壓枝頭，依舊能盛放。

  誰知道……這還沒有盛放呢，卻就做下了失了名節的事兒。如今還跳荷花池求死，叫他如何能不心酸！

  家僕們也都個個嚇得不輕，很快將高香寒抬入了房中。

  雲雀手腳麻利的替高香寒換著濕衣裳，可是脫衣之時，明顯感到懷裡的人渾身冰冷，沒有一絲的溫度。雲雀有些害怕，可又不敢說，只能胡亂的換好衣裳又替高香寒蓋了一層厚厚的棉被，讓她保暖。

  蘇大夫也疾步的到入高香寒的房中，他是這府上的內侍大夫，來的自然也快。蘇大夫隔著紗簾先是把了腕脈，後又伸手探了探鼻息，臉色一陣鐵青，眼中卻又十分的惶恐。

  「怎麼樣了？寒兒怎麼樣了？」周氏眼巴巴的瞅著蘇大夫，把所有的希望都傾注在了他的身上。

  那蘇大夫卻搖起了頭來，跪在地上嘆氣道：「公爺、夫人，贖小人無能，三小姐……三小姐已經斷氣，奴才也無力回天。」

  站在床邊的周氏聽聞此言，頓時面如死灰，腿一軟暈厥在了地上。

  公爺也驚的面色鐵青，半響說不出一個字來。

  躺在床上的高香寒似是睡熟了一般，一動不動，只是臉色慘白的嚇人。