第八百六十四章 蒸汽火車

  崇禎七年，並沒有突發大事發生。朝中大臣的精力，都集中在藩王封建北美之事上。

  只有鍾進衛，還分出一些精力去干其他事情。比如蒙古各部族已歸附大明，但這是去年末的事情。因此天氣嚴寒，很多事情都拖到了今年才得以實施。

  大明北部疆域，陸續北移。大明的野戰軍團和地方軍隊開始招收蒙古百姓，按照其精銳程度分到不同的軍隊系統中。而後駐地往北移動，以草原上築城，布網式的方式緩慢前移。

  倒霉的左良玉聽到他的同僚都升任了總兵官之後，心中更是懊悔自己當初一時起了貪念，放走了多爾袞。

  他的任務始終不變，不追剿了多爾袞，他就無法得勝回京。不過趁著大明吞併各部蒙古部族，重新調整北疆疆域的時候，他徹底休整了半年多。

  等鍾進衛把北疆的事情理出一個初步的頭緒之後，他不得不再次出發，前往更北方去尋找多爾袞的蹤跡。

  不過因為有哥薩克的攪和，這次出發，他也補充了一部分新軍。另外還增加了更多擅長在草原上追蹤、適應在北方氣候中生活的蒙古族士兵。

  鍾進衛把草原上的事情忙得差不多時，已是崇禎七年中夏了。

  

  閻應元率領的北方艦隊仍然沒有影子，朝廷等不及北方艦隊返回，再不派出第二批藩王就蕃的話，這年就要耽擱了。

  不過幸好第二批北方艦隊已經組建完畢，雖然戰力比起第一批來說，肯定要有所不如。

  但因為已經有先例出發去北美，沿途的補給點經過第一次對路過艦隊的補給，各方面都比較熟悉。什麼物品缺失，什麼東西的需求量大，都得到了檢驗。艦隊一過，補給點就有船隻返回大明通報，朝廷早已派出補給船進行過調整儲備。

  俗話說得好，萬事開頭難。這第二次的藩王就藩，比起第一次來，心中不慌，諸事皆有條理。

  因此，第二個就藩北美的河南洛陽福王，在中夏時分啟程前往北美。

  沿途的百姓雖然還是出來看稀奇，但已經沒有去年唐王封建時候的熱情。而福王的隊伍，也因為已有唐王就藩在前，心中也淡定了不少。

  鍾進衛並沒有過多的參與到藩王封建北美一事上，因為一切皆有定法，由其他官員照章辦事即可。

  在私底下，他指導著阿奇的化學實驗，幫阿奇審核她要發表的文章，使得阿奇的名聲開始在大明有志於化學研究的讀書人中傳了開去。

  鍾進衛自己把更多的精力投入到了各類研究所的巡視工作之中，根據自己所掌握的知識，不時能給研究所的研究員以點撥，從而加快研究工作的進展。

  在研究所的主導之下，大明科技發展日新月異。鋼鐵產量不斷地攀升，特別是各種鋼的實驗、產出，使得諸多行業得到受惠。

  這一日，崇禎皇帝領著內閣成員、六部尚書駕臨動力研究所，前來觀看興國公極力推薦的火車原型。

  錦衣衛的大漢將軍布滿了動力研究所的周圍和所里的各處要道，而研究所所長方以智則領著研究員們站在研究所的大院子內等候。

  這個院子很大，是後來擴建過的。繞著院子的內圈，有一條後世人很熟悉的鐵軌鋪在地上。

  在方以智他們附近的軌道上，停著一輛很簡陋的蒸汽火車。原本按照方以智和研究員們的意見，是想打造的好看一些，再畫些圖像上去，以彰顯其不凡，也便於恭迎聖駕。

  但是，鍾進衛卻制止了他們這麼做，讓他們把心思用在蒸汽機的改進上面，虛頭把腦的東西就不要搞。研究員，做得是學問，不是逢迎拍馬。

  鍾進衛雖然沒有說得很重，但這意思卻是明確的，讓方以智等人很是慚愧。也因此，這火車原型並沒有進行藝術加工。

  崇禎皇帝興沖沖而來，一到之後，便對這火車充滿了好奇。等方以智他們行禮完畢，他便走出走廊，渾然不顧秋日太陽的強烈，來到火車前面細細觀賞。

  這個時候，自有人上前給崇禎皇帝做介紹。如果換作其他人，可能這個表現的機會就輪不到方以智了。因為對於火車這事物，鍾進衛顯然更有資格，地位也更高。

  但鍾進衛和別人又不一樣，他早已和方以智說過，讓他給崇禎皇帝介紹。這使得方以智非常感激，暗自慶幸有這麼一位好國公。不但能指點他研發，還給了他表現機會。

  崇禎皇帝聽著介紹，看著這個蒸汽機頭拉著長長的一串車廂，而且這車廂上面還堆著大量的煤炭。他不由得問道：「這真能拉動這麼多滿載煤炭的車廂？」

  「陛下，請移步走廊一側，臣讓人試驗給陛下一觀。」方以智恭敬地回答道。

  崇禎皇帝很有興趣，當即對跟在身邊的大臣說道：「走，諸卿隨朕到一邊去看這蒸汽火車！」

  當他走回走廊之時，才發現鍾進衛竟然一直待在走廊上，並沒有一起過去觀看。崇禎皇帝當即笑著道：「鍾師傅，你這火車是拉出來溜達溜達的時候了，不緊張麼？」

  「陛下，臣都坐過電力火車，就更不用說這蒸汽火車了！」鍾進衛雲淡風輕地回答道。

  崇禎皇帝聽了一怔，轉頭看看身邊的大臣們，仿佛就沒聽過鍾進衛這話。接著他笑著站到鍾進衛的身邊去，然後讓方以智那邊開動蒸汽火車給他看。

  這些大臣們一看要啟動蒸汽火車，不由得都對院子裡的情況全神貫注起來。對於他們來說，這開動情況還是非常好奇的。

  崇禎皇帝見他們那樣子，不由得湊近鍾進衛，低聲問道：「鍾師傅，剛才說得電力火車是怎麼回事，更為高級麼？」

  鍾進衛無聲一笑，低聲回答道：「比這蒸汽火車當然要高級得多了，一個時辰能走一千兩百里路。」

  他說得是高鐵，換算起來就是這麼一個速度。讓崇禎皇帝聽得張大了嘴，驚呆在了那裡。

  也不能怪崇禎皇帝這麼失態，畢竟這種速度對於古代人來說，實在是讓人難以置信。