第四十六章 東廠

  紫禁城內一般人是不允許坐轎的，至少現在這幾個人都沒有這個權利，所以他們都只能步行著前往位於東華門之北的東廠。

  路上偶爾遇見一些宦官宮女，見到王承恩過去，慌忙避讓到一邊行禮。

  王承恩一般都是無視，直接就走過去了。而這些宦官宮女也習以為常，只是他們對這行人裡面穿布衣的鐘進衛感到很好奇，背後議論就免不了了。

  紫禁城也太大了，一行人不聲不響的走著有點悶，於是，鍾進衛找王承恩聊天。

  雖然鍾進衛不知道在紫禁城中，按照規矩是不允許宦官宮女或其他人交頭接耳的，但明末的風氣已經敗壞，這從早朝在皇極殿中官員的衣著言行就能看出來，所以王承恩對於鍾進衛找他聊天，也不以為意。

  「王公公，現在你是東廠廠公了，威風吧！」鍾進衛受後世的電影電視劇的影響，特別對東廠廠公牛哄哄的行為印象深刻，不由自主的就挑了這個話題。

  「中興伯笑話了，咱家都是夾著尾巴過日子的，哪來的威風啊！」王承恩苦笑著說道。

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  這麼一說，鍾進衛想起來了，好像說崇禎皇帝一登基後，就把東廠和錦衣衛都撤掉了。不過，也不對啊，王承恩不還是執掌東廠的麼。

  想不明白，鍾進衛就直接問王承恩了：「王公公，東廠和錦衣衛沒有被陛下撤掉麼？」

  這不明擺著的麼，不過，王承恩也知道鍾進衛想了解的是什麼，他解釋道：「聖上並沒有撤掉廠衛，只是有令非有詔不得出禁門。因此外面就基本見不到我們的蹤跡了。」

  哦，原來是這樣，鍾進衛算是搞明白了。這時，他也想起後世，在網上有這麼一種觀點：說崇禎皇帝把東廠和錦衣衛都撤掉，使得文臣失去了監督，才加速了明王朝的滅亡。

  鍾進衛覺得也不無道理，從崇禎皇帝在前期，對文臣的充分信任，言聽計從，到後面因為得不到回報，發現被忽悠而憤怒，從而導致了崇禎皇帝的性格轉變為多疑，就是因為少了第三方信息來源的核對。

  想到這裡，鍾進衛對王承恩道：「王公公，我回頭見了皇上，會向他提議，重開你們東廠和錦衣衛。」

  王承恩知道此時的鐘進衛在崇禎皇帝心中的份量，只要他說了，十之七八會准奏的。當下大喜過望，停了下來，轉身對著鍾進衛拱手一稽，道：「如此，多謝中興伯了。」

  只要讓廠衛重見天日，自己這個廠公才有權勢，否則只是圈在紫禁城裡的一頭猛犬而已。

  「不用客氣，我這也是為皇上，為大明考慮的。我認為，你們是不可或缺的！」鍾進衛解釋道。

  他們一路走一路聊，不知不覺就快到東華門，這個時候，侯在那邊的安貴義遠遠地望見他們一行人過去，就趕緊迎了上來。

  安貴義先跟王承恩見了禮，叫了乾爹。然後又跟鍾進衛打了招呼，並再次恭喜鍾進衛喜獲聖眷，得以賜宅。而後跟隨他們一起前往東廠。

  出了東華門，過了護城河後就往北拐，左邊是河邊直房，房子並不高，勝在筆直，沿著護城河與紫禁城東面城牆平行。

  路的右邊是各類官辦作坊以及各級官府衙門之所在。

  此時已近正午，冬天的太陽光並不讓人感到熱，相反，陽光並沒有給不時颳起的寒風中行走的人一絲溫暖，路上的行人和往常一樣，很稀少。

  沒有多大功夫，就來到了東廠門口。

  東廠的門口上方掛著一塊黑底紅字的橫匾，上書「東輯事廠」四個大字。門口的幾個番子老遠就看到他們的廠公過來了，於是挺直腰板站在那，等一行人到了門口後，大聲傳話：「廠公到！」

  之前鍾進衛其實已經和番子有過一次接觸了，只是那個時候鍾進衛正是昏迷的狀態，不知道罷了。

  此時，鍾進衛細細地打量傳說已久，如狼似虎，無惡不作的東廠番子。只見這幾個番子都戴著一頂尖帽，著白皮靴，穿褐色衣服，系一條小絛，腰間掛著一塊兩寸左右的竹牌子。人看著也很精悍幹練，並沒有電影電視劇中的那種猥瑣樣。

  王承恩在門口站住身子，然後轉身對阿奇說道：「衙門重地，女子不得入內，你先在此地等著。」

  阿奇本來就對東廠比較畏懼，聽聞不用進去，自然沒有意見。

  王承恩又對安貴義吩咐道：「你在此陪著阿奇姑娘。」

  「是，乾爹。」

  鍾進衛見阿奇被留在外面，有點猶豫。王承恩看出來他在意阿奇，於是說道：「中興伯，咱們進去熟個臉就出來，不費多少時間的。」

  鍾進衛見王承恩這麼說，也就不再有意見了，跟隨他入內去了。

  繞過影壁，是一個大的庭院，前面立著一座牌坊，上書「百世流芳」四個大字，過了庭院，就是議事大廳，廳右的影壁上，刻著胰式芏案的故事。有個門通到旁邊的小亭，裡面供著岳飛岳武穆的雕像。廳的左邊是一座祠堂，供奉著歷代東廠廠公的牌位。

  鍾進衛對於這些環境只是瞄了一下而已，因為大廳里站滿了人，吸引著他的目光。這些人基本都是戴圓帽，著皂靴，穿褐衫和直身的。

  王承恩一路走進去，這些人一個個挺直身子，向王承恩問好。

  鍾進衛就跟在王承恩的身後走進去，看上去那些人好像也在跟他問好似的。不過鍾進衛並沒有什麼得意的念頭，因為這些人裡面有的散發著彪悍的氣息，有的散發著陰冷的氣息，一句話，這裡的人都不是好惹的。

  堂上最上面擺著一張太師椅，再往下幾步左右兩側各側放一張椅子，只是左邊的椅子又比右邊的椅子遠離些中間那把太師椅。

  王承恩走到中間那張太師椅後，並沒有坐下，只是轉身讓人又拿過來一把椅子，放在和自己並排的地方。然後他請鍾進衛坐了下來，自己才坐下來。

  這些東廠的人看到廠公如此看重這個布衣，紛紛感到好奇，就算是廠公的兒子，假如有的話，也不可能帶來這裡，並排的坐著吧。不過這些人都是久經歷練的，心裡猜歸猜，表面並沒有表露出來。等看見王承恩坐下了，就過來一起再次見禮，然後有兩個人在前面的椅子上坐了下來。其他人等分列兩邊，直到廳前，議事廳里一下就鴉雀無聲了。

  王承恩徐徐地掃視了下廳中各人，然後帶著一點尖音，緩緩的說道：「想必很多人奇怪，咱家怎麼帶了一個布衣進了東廠衙門吧？」

  廳里沒有人說話，靜靜的等著王承恩的下文。

  「此乃今日新封的中興伯。都來見過中興伯。」

  眾人一聽，雖然不是布衣，但區區一個伯爵，好像也不值得廠公如此重視吧，京城裡國公，侯爵的都是一抓一大把的，顯然應該還有內幕。

  現在廠公既然吩咐了，包括前面兩個坐著的人，都站了起來，向鍾進衛行禮。

  鍾進衛也站了起來，學著他們的樣子抱拳還了下禮，才重新坐了下來。

  東廠的人見禮完畢，都一個個肅容聽著王承恩來繼續揭開這個謎底。

  「聖上非常看重中興伯，中興伯也答應在聖上面前替咱們說說話，讓咱們東廠重見天日。」

  之前還安靜的議事廳，「哄」的一下就鬧開了。也難怪他們，以前的時候，他們是何等的威風，文武百官見了他們都要夾著尾巴做人，但這兩年來，是一直縮在東廠衙門內，光領份俸祿不幹活，在院子裡天天曬太陽，把他們這伙曾經囂張無比的漢子都曬蔫了。

  現在一聽廠公的意思，這個所謂的中興伯的能量，應該能讓聖上答應把他們重新放出去，不由得他們不激動。

  王承恩一看他們不像樣了，輕輕的咳了一下，大廳里馬上就安靜下來了。只是這些人的臉色不再是之前的嚴肅，一股興奮的神態溢於言表。

  「不管聖上最後是不是答應，但中興伯這份情誼，咱們東廠可要記住了，聽到沒有？」

  「遵命！」聲音格外整齊而又洪亮。

  「現在聖上讓咱家派兩個東廠的人保護中興伯出去辦事，不容有半點閃失，可有精悍之人推薦？」

  這可是一個結交中興伯的好機會啊，能抓住不放過。

  廳中這些人的官職是掌刑千戶和理刑百戶以及掌班、領班、司房，都不是出去舞刀弄槍之人，但自然有自己的親信，紛紛出言推薦。

  最後，王承恩挑中了兩個人，一個是役長（也叫檔頭），一個是番役。役長精明，名叫顧百川，番役能打，名叫王鵬。

  王承恩讓兩人重新下去換了便裝再過來，然後轉身問鍾進衛道：「中興伯，可會騎馬？」

  鍾進衛愣了愣，然後搖搖頭道：「沒騎過。」

  這裡離定府大街可是要繞半個多紫禁城的，沒有交通工具可不行。王承恩聽鍾進衛說不會騎馬，不由有點為難，不騎馬，走死人啊。這裡又沒有車子，怎麼辦好？