第二章救人間靈芝塵緣盡

  等人聲漸遠，火光不見，從暗處跳出來一隻靈猴。這靈猴在長白山遊蕩三百年，修行時間並不長，卻因天性聰明，又有絕妙因緣，曾得山上一枚靈果恩惠，略通人語，可與槐樹精交談。

  「老槐樹，你可是想知那泰縣出了什麼事情？」靈猴不知何時從何處竄上了槐樹的枝杈。

  「你這潑猴，想說你自然會說，不想說老夫什麼時候能逼你說？」老槐樹見是這隻老猴，心中歡喜。山中的精靈皆不以年齡為重，多是臭味相投即可，這老猴是老槐樹為數不多的朋友，老猴喜老槐樹的枝繁葉茂，老槐樹喜這老猴靈智超群。

  「告訴你吧，這泰縣發生了大規模的瘟疫，瘟疫之重是百年難見。要說這長白山上靈物眾多，寶山靈氣斐然，山腳居民應該安逸泰和，不應遭此劫難。我也不知其中道理，只是胡亂猜測，這山腳下的泰縣，應該是保不住咯，說不定我們……」

  「你這老猴子，瘟疫確有如此嚴重？」老槐樹半信半疑。

  「你我交情我何至於騙你？這一場瘟疫，奪取的就是幾千條的人命。這本是人間之事，又與我無關，可同為生靈，自然覺得可惜，且我們也有被殃及的危險，特來告知。」老猴子說罷就要走。

  「猴叔，你能告訴我今天死在懸崖下的兩人是為何而來？」靈芝忍不住插嘴。

  「嘿，我看著靈芝靈氣逼人，想必能修成個精靈，如今還真的有了神志，居然還挺懂禮貌的……行，猴叔就告訴你。這個嘛，那兩人自然是為你而來，聽鎮上來了一個世外高人，本來是要親采你這靈芝的，因只有你才可破這縣中瘟疫。」

  「我？」

  「對，就是你。可惜這高人來了之後也被染上瘟疫，居然比那些俗人百姓去得更早一些。城中大亂，這才拜託民間神醫何琰與其妻子何方氏來山間採藥。縣太爺不願意讓他們來長白山此峰，因為老槐樹的名聲遠揚，此地傳說眾多，多數離奇古怪。這何氏夫婦救人心切，執意來此並瞞著眾人，由此才有了這慘劇啊。」

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  老猴說到此，突然想起來什麼事兒，狐疑的問老槐樹：「今天此二人的死，和你可有關係？」

  「那個……」老槐樹一陣語塞。他本不知此事前因後果，聽老猴一說，總有一種犯錯之感。

  「我也不想知此事是否和你有關，但若因小失大，草菅人命，老槐樹，你這一身修為，可會因多管閒事而付之一炬的。」猴類本就聰明，眼珠一轉已猜到七七八八。這些在山間修煉的靈物，自然明白「萬事服從天道，修仙自能逍遙」的道理。

  老槐樹這一場干預，現在看來貌似是錯了。

  錯事越多，刑罰越重；怨氣越深，天劫越重。他不由擔心起來，此事如果真的造成嚴重後果，他三百年後的又一次天劫會不會就闖不過去。

  「猴叔，瘟疫是否真厲害無比？」靈芝忍不住又確認了一番。

  「傻孩子，瘟疫異常狠毒，它是沒有爪子的惡狼，是沒有獠牙的老虎，殺人於無形，本身亦無形無色，十分可惡。若不制止，別說這泰縣，就是長白山上的生靈，也難逃毒手。」猴叔知道自己在說什麼，他已通靈智，若不是這老槐樹老糊塗了胡亂干涉，那二人早已採下靈芝，救全縣百姓於水火，且這靈芝也會因救人而得其福緣。

  這些事他心裡有數，卻不能透漏天機，只得在此啟發靈芝，觀其反應。

  「我……」靈芝默然，她想到了死，死是變得枯萎，是變得毫無生氣，是再也見不到蝴蝶和花花草草……她不想死。

  但是她覺得自己該死。

  好奇怪的想法。

  她靈智剛啟，還未到理解這一切的時候。老猴看了她一眼，未曾說話，趁著月色消失在崖邊的叢林中。

  「我們是不是錯了？」待靈猴走遠，月明星稀之時，靈芝還是忍不住問了老槐樹一句。

  「我不知道你是不是錯了，我應該是錯了。」老槐樹感嘆一句：「我活的太久了，看慣了生死，漸漸地就不把別人的生死放在心上了。下次天劫將至，我恐怕是躲不過去了。」

  「這是為何？」

  「為何？我存在五千年，自盤古開天闢地，我就是降落在這長白山的一顆種子，經歷了各種磨難，遭遇各種機緣巧合，才生根發芽，落葉開花。時光會教會生靈很多東西，也會磨滅生靈原本擁有的很多東西。要堅強的堅持到最後，是一件不容易的事情。這世界上最難的就是始終如一。以後你就明白了。」

  老槐樹還是沒有告訴她答案，她懵懂中不知如何去理解他的這段話。既然不理解，就把問題簡單想就好，她問了一個更簡單的問題：

  「槐樹爺爺，那就是說，如果泰縣的百姓都死了，你也會死對嗎？我們山上的這些小生靈也會死對吧？」

  「應該……應該是吧。」

  老猴既然那樣說，自然是不會錯的，這次的瘟疫或許真的會人畜同得，應該十分可怕。

  靈芝沉默良久，幽幽地很小聲的問了一句：「那我是不是能救大家，我死了就能救大家對嗎？」

  「這個……這個……你要不明天問你猴叔？」老槐樹不忍告訴她實話，這種事情，對於任何一個生靈來說都太殘忍。

  沉默良久。

  「我知道了，我明天讓猴叔送我到泰縣城中。」靈芝明白了，她不傻，只是沒長大而已。

  「你……」

  「其實很簡單啊，我不願意讓大家死，我情願自己死了都不願意讓大家死。我死只是一個，你們都不應該因為要我活著而死啊。」靈芝覺得她終於想通了。

  「這……」老槐樹不知如何勸說。他忽然覺得這很愚蠢，五千年的壽命過的很愚蠢，不知是活得時間太長早亂了思緒，居然在這一瞬間不知何為對錯。

  「槐樹爺爺，我想好了，我也不怕。」靈芝的聲音輕輕的。

  槐樹不再做他語，他是靈木，知道若不能幫其解決問題，就不要擅自干擾別的生靈的決定。

  他沉默，靜默，等著晨曦的到來。

  她心安，神安，等著命運的到來。

  命運有時候是自己選的，選得結果不一定對自己最好，卻一定是最安心的。

  第二天和往常一樣到來，對靈芝來說又不一樣。

  曾有詩人云「晨曦理荒穢」，她「晨曦理不舍」。

  還是有些不舍的：這藍天，這白雲，這一切的美景，還有來自大樹溫暖的陪伴。若不是老槐樹茂盛，她得不了著潮濕的山洞，長不出這百年靈芝；若不是老槐樹護著她，她早被山中的精靈給吞吃下去了。

  這一切都要割捨掉了，為了更重要的東西。

  老猴日上三竿吃飽喝足才來找槐樹，得知靈芝要自我犧牲，老猴的表情很複雜，可以說是三分欣慰，三分不忍，三分看好，還有一份忐忑。

  「你若想好了，那我自然願意幫你。你若不願，我不會強迫。」老猴看著靈芝在山洞中盈盈立著，心中也泛起不舍：「我知道誰的性命都是性命，我不能強迫你去犧牲自己成全所有生靈，那樣對你不公道，你要想好。」

  「我知道。但若這長白山腳下，長白山上只剩下植物，又讓槐樹爺爺因我造天劫天譴萬劫不復，我寧願犧牲自己。我知道我在做什麼，猴叔，我還沒有痛覺，我不會疼，你挖我出來吧。」

  剛有靈智的草木聲音柔弱，更讓猴叔有了幾分不舍。這百餘年來沒有正行的老猴子，在這一刻居然流下了兩行清淚。

  「孩子，你要記住，天道輪迴，報應不爽，你不會白白這麼死去的。」不能再拖了，他早上磨磨蹭蹭的也是不希望太早面對這些，不管是靈芝拒絕了還是答應了，他都不想面對。

  面對別人的苦難，對尚有良心的人來說，是一件受折磨的事情。

  面對別人的生死，對還有良知的人來說，是一道拷問心的考題。

  他們雖不是人類，卻在神志啟蒙伊始同樣被賦予慈悲。不然在智慧的輾軋之下，這平靜祥和的花花世界會變成地獄。

  據後來的人們回憶，那天早上，城中得了瘟疫的人都有了暫時清醒的神志，從長白山上飄下來的風，混著槐花的味道，讓人心曠神怡。

  迷信的老人對著長白山的方向磕頭，說是山神顯靈；縣太爺也感覺到了一絲希望，揉了揉眼睛，咬了咬牙告訴自己不要放棄，對官差說去長白山附近看看，城中有此異象，或許事有轉機。

  沒有得瘟疫的官差只剩下了三個，和縣太爺一起走在去長白山的路上，看起來淒悽慘慘，孤獨莫名。

  「哎，你們看，那邊那棵大槐樹是咋回事兒？咋聾拉著腦袋？」一個官差大聲嚷嚷。

  縣太爺抬頭一看，那棵在整個泰縣都「頗有名聲」的大槐樹，像是沒了精氣神，一夜之間變了一個模樣：原本枝繁葉茂的樹冠，現在四仰八叉的散開著；那樹幹像是霜打的茄子，透著一絲黑氣；樹葉落了一少半，掛在枝頭的那些也歪歪斜斜不再翠綠；還有那枝條，凌亂的如同砍下來的柴火，絲毫看不見生氣。

  「那樹不會是一夜之間死了吧？」見此異象，另外一個官差腿肚子都打顫。這老樹就像是被吸乾了精氣，又想起城中到現在都沒有退散的瘟疫，還有蔓延在長白山山腳下多年的山中精怪傳說……想像力豐富的人總會自己嚇自己。

  「胡說八道，你們都死了這老樹也不會死！沒聽村裡的老人說這是長白山年份最久的精怪麼，閉嘴，跟我上去看看。」縣太爺瞪了官差們一眼。

  眾官差被這麼一瞪，噤若寒蟬，跟著縣太爺繼續走著。

  懸崖上的生靈看著趕來的人們，討論的則是另外的話題。

  「你看你看，人來了，我就說這方法好用吧，你也就散盡三百年精氣，緩得城中人三天壽命，給靈芝爭取時間，你也算贖了你的過錯。」老猴子在槐樹聾拉著的枝丫上來回蹦著，一邊蹦，一邊說。

  「報應啊報應，若不是我多此一舉，又不明是非，何至於造成今天這種結果。」老樹一臉愁苦，似乎悔恨不已。

  「我也是照輪迴之理猜測，或許我猜測也有不對，只希望靈芝有此善舉，能得善報吧。天地靈物，特別是藥木，本為治病救生靈而生，你擋其輪迴，破藥靈福祉，應是不對。記住就好啦。」老猴子安慰他說。

  「她真的會輪迴至神至仙？」老槐樹還是不相信。

  「應該差不多吧，最起碼也能成為人，成為萬物之靈之首。我因在二百多年前無意救得一隻仙鶴，使得它順利完成使命，傳遞神佛信息，後得靈果，我認為皆因此善緣。老槐樹，這世間緣分你我都理不清道不明，順應天道即可。不要為靈芝擔心，她自有她的生存之道，生命之路，你我還是潛心修煉吧。」

  「他們把靈芝拿走了。」老槐樹不知道聽到沒聽到老猴子講什麼，看著縣太爺小心翼翼的拿走被放在山腳下的靈芝，還是一陣心疼和不舍。

  「本應拿走，這有何奇怪？倒是你，你塵心太重，修心比修神志、修神力更重要，老槐樹你好自為之。」老猴子見靈芝已經到了應該到的人手上，不願多留，跳躍而去。

  而山腳下的縣太爺，則陷入了一陣狂喜之中。

  全城，有救了！百姓，有救了！

  這種喜悅是絕對真摯的，讓在場的四個人不顧身份歡欣摟在一起。

  這種路轉是值得慶幸的，讓籠罩在泰縣城上的死亡迷霧終於散開。