第56章 道長

  話說南巡皇駕到達了大周與百夷各族邊界，群山巍峨兩側，中有田野景色清美。舟車勞頓月余，榮璋想下來舒淡舒淡，便拉了我又帶上熟悉道路的武言，棄了車子，徒步向淮織城走去。

  因為與大周比鄰，淮織城又被稱為南疆第一城，夙有「小長安」之稱，比之中山首府安恰，淮織來得更加繁盛富庶，又因氣候溫潤，四季如春，一年到頭各國各地來往商人不絕，各行各業皆興旺發達，所以帶著周圍山村也是並不閉塞。我們一路走來，雖不是南人打扮，但隨常的周人服飾也沒有引來任何好奇的目光，一兩個與我們打招呼的鄉民，竟也能說上幾句周話，又有趣又親切。

  一時，我和武婕妤皆高興得滿面春風過，於她自是回到了闊別已久的家鄉，於我便是見了從未見過的世面。

  「娘娘可要小心走路，這路雖瞧著平坦，實際上我們這裡多雨，有些地方是軟了的泥漿，上面風吹硬了殼子，不仔細瞧瞧不出來，踩上去就是一腳的泥水。」武婕妤始終扶著我，坑窪處又下意識地護在我的身前，擋著我的肚子。

  我平平的肚子啊，本來想怎麼也過了一兩個月，要不要至少挺著一點，後來覺得太累了，還是就這樣吧，誰讓我苗條呢？看不出來就看不出來吧。總之這次出來我們帶的御醫是柳執事，他說我胎相穩固，別人就說不上什麼。

  「好，我仔細著。」我現在心情好，誰說什麼都愛聽。

  且說我們一行十幾個人說笑著穿過田野，眼前竟是青芒芒一座不高不低的山峰，下面一條盤亘在山間的小路直通雲深不知處，山花爛漫若雲霞。

  

  南地暑早，比之長安足多了兩三個節氣的溫暖，這些說不上名字的花花草草已有了入夏的蔥蘢。

  「這是雞兒山，從這裡過去，下了山就是淮織城了。」武婕妤笑道，「臣妾的母親就是淮織人，小的時候母親常帶了我回外祖家來玩兒，這山間的每一棵樹，臣妾都認得。」說起小時候，武婕妤笑顏亦如山花爛漫。

  「聽聞這兩年百夷多山洪水患，這山雖不高，可我瞧著水溪湖泊多聚，不若咱們繞山下的村子到淮織城吧。」四姐夫舉目遠眺。

  我也不知道他看見什麼了，得出了這樣的判斷，說得像真的一樣。

  「李大人不用擔心，這雞兒山雖然多水，但並沒有什麼大的湖泊，小水小潭的總有淮織城守備派人時常疏通打理，並不能形成擁塞，便是水落下來也不過就是濕了衣裳，沖不走人的。」武婕妤笑道。

  我們自然是聽武言的，因為在三條可行的路里，顯然上山的路是最美的，遊興正濃，誰管什麼水水潭潭？

  「嗯，就走這條路。」榮璋也覺得好。

  皇上發話，沒人再質疑，三三兩兩前前後後便要向山上走。

  「幾位客官，上山的路長，各位可要先歇歇腳，喝碗茶啊？今年最新鮮的艾子茶，香的哩！」常年在邊境開茶肆，小二哥的眼睛靈光得像水晶珠子，瞧著我們幾個議論上山的路，忙走出來招呼。

  「艾子茶艾子茶，這是臣妾小時候最喜歡的茶，此時正當節氣，艾子還是青的呢！」武婕妤高興得孩子一樣。

  「這位姑娘懂茶的哩，咱們淮織的艾子茶最好，喝一盞春燥全消，再一盞夏暑不侵。」小二吆喝著。

  「那喝三盞呢？」我直性子的四姐夫問。

  「那得找廁軒了。」榮璋拉著樂不可支的我，一路走進茶肆坐了下來。

  跟著皇帝的七八個人除了我、小舟和武婕妤，皆是走南闖北見過世面的，艾子茶自然也不是第一次吃，竟能三句四句說出不少好處來，聽得小二喜笑顏開，忙說這是品茶的行家來小店賞臉了，一時吩咐茶博士賣了力氣沖了好茶來。

  我不著急吃到嘴裡，瞧著茶碗裡的艾葉子翻騰，本來就極新鮮，這一經水更是像活了一樣有趣。

  「這茶要配了青團來吃，別有滋味。」武婕妤在我耳邊低聲說道。

  我左右瞧了瞧，果見一個賣青團的婆婆正挎著個竹籃子挨桌販賣自己做的青團：「你等我去買幾個來咱們吃。」我笑道。

  「還是我去吧。」武婕妤忙要起身。

  「你好好坐著，我去，我喜歡聽你們這裡的人說話，軟軟的。」我笑著起身，向著榮璋指了指賣青團的婆婆。

  榮璋一笑點頭。

  隔著三四個桌子，我走到時，婆婆正在向一個道士打扮的人推銷她手裡的糰子：「這位道爺可要個糰子？時令的東西吃了暖肚子，好趕路修行。」

  道人面目慈淨，瞧著老人家步履蹣跚地進來售賣，不忍拂逆，便向懷裡摸索錢財，可惜摸索了個遍，也只拿了三四個大錢出來，不由得面色有些訕訕：「老人家，貧道不餓，您到別桌問問吧。」

  「只要五個大錢一個，道爺就買一個吧。」老人家眼神大概已經不太好了，並沒有看出道人的窘迫，一味覺得修善之人好說話，還是不斷懇求。

  「老人家，貧道的錢只夠付這茶錢了，實在買不了您的糰子，您還是去別桌吧。」道人低下頭吃茶，不再言語。

  老人有些失望，只好拿著糰子往下一桌去。一連又問了兩桌，還是沒有買老人家的青團。

  「婆婆的糰子可好吃？」我笑著湊過來。

  「這可好吃了姑娘，你是外地人吧？我們這淮織城的艾葉肥壯，汁水也多，擠出來做這糰子，最是香甜，漂亮的姑娘吃了今年有好姻緣的。」婆婆看著我笑。

  我從懷裡拿了串錢出來，數了五十個：「婆婆，我要十個，您只給我九個，那一個您一會兒出門的時候就給那個道長，說是您賣剩下的就好。」

  婆婆應了，又問我要什麼餡料的，我挑了豆沙、肉泥和棗子的，開心地捧回去給眾人分。

  艾子茶配著青團，果然是滿口滿腮的春意，我吃得不亦樂乎，豆沙蹭了一鼻子，武婕妤一邊笑，一邊同著小舟給我擦臉。

  吃過了青團飲好了茶，四姐夫便催著我們趕路，說要在太陽下山之前翻過雞兒山。

  「幾位信士請留步。」走出茶肆的時候，剛剛那個坐在門口的道士起身行禮，同我們說話。

  「這位道長有何事？」李大人問道。

  道士舉手，左外右內行了個抱拳禮：「並無旁事，貧道是為了多謝這位姑娘所贈青團……另外，便是多嘴提醒一句，前去路途恐有風浪，還請這位女信士善自珍重。」