第二百三十章 桃花定親

  孔五爺是個直腸子,聽得事情這般定下就指了那銀箱子和帳冊說道，「方才，蒲草只要了院子和二畝旱田，這已經是極薄了。以後桃花再歸蒲草照管，日子許是更艱難。不如，貴哥一併把桃花的嫁妝也留下吧。到時候你就算出門做官，也不必特意為此事趕回來了。」

  「就是，就是。」眾人被孔五爺一提醒，紛紛開口出主意，「如今嫁女兒沒個幾十兩嫁妝，女兒在婆家都抬不起頭。貴哥兒到時候又是官身,更是不能太過寒酸。不如就留個一百兩吧。」

  張貴本來就覺分得三百多兩銀子不多，這般又要分走一百兩給桃花，自然不極不情願。但他也不願開口拒絕惹得眾人臭罵，於是就低了頭，死活不肯應聲。眾人見此，惱得都恨不能上前甩他兩巴掌。

  最後到底還是蒲草開了口，「城西的那個小鹹菜鋪子，買下的時候才用了三十兩銀子，若是貴哥捨不得動用現銀，就把那小鋪子留給桃花做嫁妝吧。將來若是不夠,我再多給添些就是了。」

  張貴琢磨著若是一文嫁妝不給，今日許是他都走不出這村子。但動用現銀，他又當真不捨得，不如就把小鋪子給了算了，左右他一個秀才也不好經營鋪子落人口實。

  這般想著他就點了頭，至此,張家算是分了個徹底。葉眉躲在屋子裡，聽得落了三百多兩現銀很是歡喜。畢竟她是打算同情郎遠走高飛，這些院子鋪子還要費周折典當，不如現銀來得方便實在啊。

  於是，張貴送了村人進屋之後，她笑著把張貴誇讚得仿似天下第一英明神武一般，倒讓有些沮喪懊惱的張貴又變得得意起來。不過，他也留了個心眼，葉眉索要銀箱鑰匙的時候，他藉口要留著銀子做盤纏，怎麼都不肯交出去。

  葉眉氣得咬牙切齒，暗自盤算如何才能把銀子騙到手。但表面上依然扮演著賢妻，忙碌著拾掇東西裝箱子。張貴第二日早早進城在府學附近租了個二進小院子，很快就找了車馬把箱子行禮都搬走了。

  村里眾人見張貴這般沒有半點留戀迅速搬走，更是紛紛搖頭，都道他就是將來封侯拜相，鄉親們也必定不會沾到半點兒好處。

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  蒲草重新拾掇了三間正房，她和桃花照舊住西屋，喜鵲住東屋，東廂房則分給了山子。山子因為能夠重新住回來，歡喜得差點兒在院子裡翻跟頭。

  一家人折騰了兩日又過起了以前的平靜日子，只是桃花偶爾想起哥哥，夜裡總會偷偷掉上幾滴眼淚。蒲草心疼她，就道以後一定送她進城去探望張貴，桃花這才好過許多。

  可惜，後來蒲草當真送她進城去的時候，卻被張貴擋在了門外。顯見他是白讀了聖賢書，完全沒有學到半點兒聖人的度量。桃花為此哭得傷心之極，如此吃了幾次閉門羹之後也就冷了這根心腸。

  當然這都是後話了，再說蒲草解決了家務事之後，就放了歸心似箭的喜鵲回城去繼續當她的掌柜。喜鵲歡喜的立時打了包裹，跳上車就走了。

  蒲草站在院門前瞧著馬車還沒走出西邊村口，東邊土路上就又逛逛悠悠趕來一輛牛車，原來是李老太讓大兒趕車送她上門來探望女兒了。

  蒲草自從年後忙起來就再沒去看過老太太，心裡很是想念，這般突然見了老太太上門，歡喜得跟小孩子似的。她扶了老太太進屋，又是張羅吃喝又是去喊春妮夫妻。

  待得春妮兩口子趕過來，一家人坐在一處說笑閒話，很是熱鬧。

  李家去年冬日繼續賣豆芽，因為城裡人漸漸習慣豆芽的味道，生意越發興隆。今春兒劉家和蒲草又送去兩車菜苗，足足種了一畝地。方傑那人精明得眼睫毛都是空的，他怎麼可能讓未來岳丈一家到處找買主，順手把李家菜也收了，一同賣給各個酒樓或者大戶，倒讓李家又發了一筆小財。

  李老太日日在家念叨著老來享福，得了蒲草這麼個好女兒，不想前幾日她突然聽得村人閒話說張家分家。這可急壞了老太太，生怕蒲草孤身一人吃虧受委屈，簡單收拾了包裹就趕了來。

  蒲草聽得老太太來意，心裡暖得想掉眼淚，她抱了老太太的胳膊笑道，「娘，你怎麼又替我擔心了？您還不知道我的脾氣，哪裡是吃虧的人啊。」

  不等李老太說話，春妮已是嚷道，「娘，你可別聽蒲草的，她就會說大話。辛辛苦苦賺回的家業，拱手就送了人家大半，自己就留了這破院子和兩畝薄田，這還不算吃虧啊。」

  「哎呀，你小點兒聲。」蒲草趕緊去捂春妮的嘴巴，生怕去溫室玩耍的桃花回來聽到。這丫頭因為二哥「叛出家門」，很覺對不起嫂子，日日早起幫忙做飯餵雞，小心翼翼的模樣看得人心疼之極。

  蒲草也不知如何能解了這丫頭的心結，只能待她更好，期望時間平復這孩子心裡的傷痕。

  春妮也覺自己聲音大了，但不說又不甘心，於是撅著嘴巴小聲嘟囔道，「我還不是心疼你嘛。」

  「我知道你替我抱不平，」蒲草好笑，扯了她的袖子一把，應道，「但你也不想想，我又不是指望家裡種菜這點兒進項過活的，貴哥拿去了，難道我就活不了了。」

  春妮眨眨眼睛，猛然想起城裡那生意興隆的酒樓，立時重新歡喜起來，「哎呀，我怎麼把那事忘了。原本我還打算先從家裡拿幾十兩銀子給你用著呢，這下可不必我操心了。」

  李老太等人不知她們姐妹打的什麼暗語，但大致猜測著必然是蒲草留了什麼後手，分家並沒吃大虧，於是也都跟著鬆了一口氣。

  李老太想了想，還是從懷裡掏出個荷包塞到蒲草手裡，「蒲草啊，這是我和你爹給你的零用錢，你收著吧。畢竟剛分家，哪裡都用銀錢。」

  蒲草顛顛荷包里足有十兩銀子，慌忙要塞回給老太太，「娘，我手裡不缺銀錢，你快拿回去吧。」

  「不，你的是你的。這是爹娘給的，你只管拿著就是。」李老太極堅決，死活不肯收回。末了還摸著蒲草的頭，囑咐道，「蒲草啊，你可是有娘家的人，受了委屈一定要和娘說。」

  蒲草手中攥著還帶有老太太體溫的荷包，只覺心裡的暖意直衝鼻端，激得她眼淚噼啪就落了下來，「娘，我知道，您別擔心我。」

  「你這孩子心眼好，以後保管都是好日子，老天爺眼睛可亮著呢。」

  春妮見得老娘也要掉眼淚，趕緊上前撒嬌，「娘，你只給蒲草零用錢，就沒有我這親姑娘的份兒嗎？娘，你偏心啊。」

  老太太扶著被閨女差點兒搖散的髮髻，一迭聲的應著，「給，給，你快饒了我這身老骨頭吧。」

  眾人聽得都是哈哈笑起來，一時間張家院子裡笑聲不斷，和樂融融。

  張家如今可是蒲草一個人的私產了，李老太再沒有什麼顧忌，晚上就同蒲草睡了一炕，好好歇了兩天才回李家村去。

  蒲草送了老娘，照舊每日下田，回家照管孩子，若是方傑留在村裡的日子也常喊了他過來一起吃飯，小日子比之先前過得悠閒許多。

  這日子一晃就又是一個多月，眼見京都大考在即，勝子都已從府學回來準備整理行李南下趕路了。可是張貴那裡還是一點兒動靜都沒有，既沒有葉眉出逃的消息，也沒有張貴出發的消息。蒲草心裡好奇難忍，暗自猜測著是不是葉眉漸漸喜歡上了張貴，放棄同情郎遠走高飛的計劃了？

  她這般想著，晚上就跑去方家想要抓了方傑好好問問清楚。可惜，方傑因為同酒樓老闆聚在一處飲宴，這晚沒有趕回來，她也只得把疑惑都裝回了肚子。

  不提蒲草這裡如何猜測，只說城裡有一人比她更是心急迫切。不必說，就是一心想要卷了銀錢遠走高飛的葉眉了。

  她早早就拿了銀錢替情郎贖了自由身，也在自家裡附近租了小院子安頓。兩人常趁張貴去府學或者出去遊玩的時候偷偷幽會，偶爾倚靠在一處盤算著手裡的嫁妝變賣的沒剩幾件了，但銀錢才只湊了三百多兩。倆人怎麼想都覺這些銀錢實在不夠遠走他鄉、成家立業之用。

  於是，張貴藏下的那隻銀箱子就成了必得之物。可惜，葉眉使了無數手段，不管是發怒還是撒嬌，張貴都不肯說出藏銀之處。直氣得葉眉發狠，寧可晚走幾日，也要等到他進京趕考之後反倒那筆銀子帶走。

  好不容易，這一晚張貴從府學回來，興沖沖喊了葉眉替他拾掇行李，說道，「後日，我與兩個同窗就出發進京了。明日，我們一起回三岔河同岳父岳母辭行。」

  「真的？」葉眉歡喜的聲音都變了，惹得張貴扭頭疑惑問道，「怎麼，你這般盼著我離家出門？」

  葉眉也是個聰明的，聽得這話也覺自己方才有些露了破綻，趕忙笑著掩飾道，「瞧你說的，我是歡喜能回家看看爹娘啊，哪裡是盼著你出門了。咱們自從三日回門可是再沒回去過呢，你總說要陪我，哪次也沒去成啊。」

  （堅持，馬上就見到黎明了，我累死了，頭皮發麻啊。）