第1章 初入掖庭

  我沒入掖庭為奴時，已經十六歲。

  掖庭是個會吃人的地方。

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  我剛入掖庭，便遇見一群年輕的內侍拿著白綾要勒死一個瘋女人。

  我永遠忘不了，嬤嬤帶著我從她身邊經過的時候，她望向我的眼神。

  她披頭散髮，面色蒼白如紙，布滿血絲的雙眼瞪得大大的，死死地盯著我。嘴角卻帶著奇異的笑，像是不甘，又像憐憫。

  她被幾個小內侍死死按在甬道微薄的積雪上，雙手被緊緊地鉗制著，我走到她面前的時候，她猛地朝我撲過來。

  我再一次，從夢中驚醒。

  看著身邊還在熟睡眾人，躡手躡腳地下了床。

  此時，已經接近卯時。我將自己精心收拾妥當，提著一隻宮燈，便朝著皇帝上朝的必經之路走去。

  皇帝的輦架在此時經過，這個時辰的甬道上宮人寥寥無幾，見皇帝輦架到此，皆遠遠地便下跪行禮。

  我像往常一樣，故意比眾人慢上幾分，才慢慢放下手裡的宮燈，緩緩跪下。

  又一次的，皇帝的鑾輿緩緩經過，輦架上的人沒有半分反應。

  我輕嘆一口氣，太遠了，還是離得太遠了。

  我提著宮燈回到了掖庭。此時，眾人已經起床，準備開始一天的勞作。見我又一次失魂落魄地回來，眾人忍不住又開始了嘲諷。

  「呦，這不是咱們想攀高枝的謝娘娘回來了嗎？怎麼？皇上還沒看見你啊？」

  「哎呀，趙姐姐，這有些人是要飛上枝頭做鳳凰的，跟咱們可不一樣。」

  「就是不知道她有沒有那個命，早先的王良媛，也是寵冠一時，最後還不算一條白綾勒死了事？」

  王良媛就是我初入掖庭時，被勒死的那個女人。

  「就是，如今這裡是突厥人的天下，殊不知咱們這位突厥皇帝最討厭的就是她這樣心思活絡的漢人。」

  我自嘲地笑了笑，她們怎會知道我之所以處心積慮地接近皇帝，就是為了今後不會再有漢人被隨意勒死。

  懶得理她們的冷嘲熱諷，我開始灑掃院落。

  在掖庭每日都有很多活兒要做，實在沒有心情與她們鬥嘴。

  許是我的沉默惹了她們不快，走上前來一腳就踢翻了我盛水的木桶。

  「趙姐姐跟你說話呢！你聾了嗎！」趙憐前段時間攀上了掖庭管事太監做對食，如今掖庭眾人自然個個忙著巴結。

  我不想生事，長舒一口氣，壓下心中怒火。拎起木桶，轉身朝著後院的井邊走去，打算去重拎一桶水。

  那想要替趙憐出氣的小宮女，還不肯罷休伸手拉住了我。我不耐煩地回過頭，看向趙憐。

  許是想到之前被我整治過的經歷，趙憐被我看得有些頭皮發麻。

  於是出聲制止：「算了。跟個啞巴計較什麼。」說著就上前拉著小宮女離開了。

  我拎著木桶去了後院，前院雖然有一口井，可是清早事多，眾人為圖輕省，都擠在前院的井前搶水。

  我懶得與她們糾纏，於是便繞遠路，去後院那處偏僻的水井取水。

  誰知這日剛到後院，就聽見院中傳來了落水聲。

  我三步並兩步地就往院裡沖，只見兩名小太監站在水井邊，鬼鬼祟祟就要開溜。我奔向井邊，發現落入井中的東西已經沉了下去。

  便沒有在意，放下轆轤準備取水。誰知水桶剛放下去，便好像碰到了什麼東西。

  我探頭去看，井中赫然出現一張死人的臉！

  我頓時嚇得跌坐在地，那女子臉色蒼白，露出的脖頸也已經出現屍斑，顯然已經死去多時。

  宮中死個把人，再正常不過。但一般情況都是由暴室門抬出，交給家人，沒有家人收斂的就直接丟去亂葬崗。

  像這樣直接丟入井中的，一般都不是好死。

  宮內是非多，一不小心就會惹來殺身之禍。我進宮還有更重要的事要做，絕不能折在這些事情上。

  我不打算管這閒事，只是雙手合十朝井中拜了一拜。逝者莫怪，願你早日往生。

  然後提著空桶離開，找到那個將我水桶踢翻的小宮女，將桶扔在她腳邊。

  本來打算息事寧人的，現在看來是不行了。

  木桶倒在她的腳邊，正巧砸中了她的腳。

  她痛到驚呼：「你幹什麼！」

  「去給我打水。」我面無表情，冷冷道。

  她覺得我不可理喻、一臉的不耐煩：「我憑什麼給你打水！」

  我氣定神閒地看著她，理所當然道：「你踢翻的，自然你去。」

  就這幾句爭執便引來眾人圍觀，掖庭眾人都知道我的脾性。

  與她相熟的宮女，抵了抵她的胳膊，小聲勸導：「你就去給她打桶水來吧，她可不好惹。」

  那小宮女頗不服氣，但卻聽勸，不情不願去給我打了水來。

  本以為後院水井的事，會無聲無息地過去。

  可是當夜，護軍中尉景縉就帶領禁軍就包圍了掖庭。

  景縉是天子近臣，執掌禁軍，內護天子鑾駕，外掌都城禁衛，深得皇帝寵信。

  只不過是死了一個人，竟然驚動了他親自查辦，可見此事非同凡響。

  原來井中的女屍不是普通宮女，而是皇帝的新寵韓才人。

  韓才人承恩不久，就被人發現在掖庭後面的井裡，皇帝大怒派人徹查。掖庭這是遭了池魚之殃。

  掖庭眾人聚在院落等待盤查，掖庭令目光如炬掃視眾人，憤怒開口：「你們今日都有誰去過後院的荒井？」

  我聞言心裡一驚，後院本就偏僻鮮少有人涉足，只有我時常為了躲避衝突會去那裡取水。

  如果不是死的那個人與我完全沒有交集，我簡直要以為此事是衝著我來的了。

  掖庭令的話一出口，白日裡與我起過衝突的小宮女便立刻站了出來。

  「高公公，我知道誰會去後院的荒井。」說完得意地看向我，似乎是想從我的臉上看到驚惶失措。

  高公公指著她：「你說。」

  「後院偏僻，平日裡我們都是躲著走，會去那裡取水的——」

  她縴手一指看向我：「只有謝柔！」

  她話音剛落，禁軍便要上前將我拿下。

  「慢著！」我掙開了被束縛的雙手。為自己辯解：「我今日並沒有去過後院取水，眾人皆可以作證。」

  「你胡說！後院那鬼地方那麼偏僻，只有你不嫌那裡陰森路遠去取水，少要狡辯！」

  我嘆了一口氣：「我平時或許會去後院取水，可今日的水，分明是你幫我取的，忘了嗎？」

  「我……我……」那小宮女被我問得啞口無言。

  小宮女甩著袖子，吞吞吐吐道：「那、那之前被我踢翻的那桶呢！」

  我微微一笑：「你踢翻的那桶，是我昨日提前打的，所有人都知道，我會在頭天晚上打好第二天要用的水，而我昨天打水的時候，很多人也都看見了。」

  今早我特意鬧得那一遭，就是為了防止眼前這幕。

  高公公不耐煩地擺擺手：「咱家不想聽你們囉唆，跟咱們祕獄走一趟吧。」說著便吩咐兩側要將我帶走。