第61章 為虎作倀

  只是宋蘅拉走了她，沒叫她動手。

  如今也是這說法：「她們不過是為虎作倀，真正出這歹毒主意的，另有其人。」

  「就這麼放過她們？」

  「豈能那麼便宜呢，當務之急，卻還不是處置這些雜碎——」

  

  宋蘅頓了頓，對素錦輕聲一笑：「你去看一看，宋荔是要在陛下面前表現什麼，若是舞，便把她舞衣動一動手腳，介時跳完舞衣衫不整，豈不有趣？」

  宋荔會的，無非那麼幾樣，如今陛下前來，她總得拿出自己最擅長的吧？

  宋蘅又囑咐素錦幾句，二人便分開而行。

  ……

  海嬤嬤在房間等了許久，也沒見將軍與夫人過來，「玉瓶，不是說老爺、夫人帶著小姐們上山了嗎？怎如今還沒見著人，是不是堵在路上了？」

  「奴婢也不知，好像是在陪什麼客人。」

  屋裡，老夫人正閉目養神，聞言嗤笑：「你啊，人老了，也糊塗了。」

  海嬤嬤把茶水端進去，笑問：「老夫人指點，奴婢是哪裡糊塗了？」

  「那兩口子什麼心性，你還沒瞧明白？」

  「這……」

  「打從佟氏進門，先頭倆月還算恭謹，待過了三五年，便越發容不得旁人二話。府里那些通房、妾侍，叫她拾掇的大氣不敢出。偏我那兒子，也是個吃軟飯的廢物，不只不為喜歡的女子撐腰，連我這老娘也是不打算要了。」

  海嬤嬤怕老夫人氣著，忙勸：「哪裡是不要您這娘呢！您一個寡母，在幾個小叔子、大伯子的擠兌下，把將軍拉扯大，也是不易。既是將軍和夫人在前頭待客，定是什麼了不得的人物，待會兒也就過來給您請安了。將軍不是派人來說了嗎，要接您回府過壽呢。」

  老夫人卻是想的開，淡淡瞥了眼海嬤嬤：「說你糊塗，還真是糊塗呢——咱們從前是泥腿子，我那兒媳婦，自然瞧不上我。你當這大覺寺，是我願意來？還不是佟氏逼得我入不得家門？再說，京里待久了，你瞧哪家老太太過壽，最後半個月才收拾布置？他們啊，本就沒把我這老婆子放在心裡念著。如今說是上山來陪我說說話，哼，我瞅著，那招待的什麼貴客，才是重頭戲呢。」

  海嬤嬤為難得看了眼玉瓶，道：「你去再打聽打聽，將軍和夫人不來，叫幾位小姐過來說說話。」

  老夫人卻是有些惱，聞言擺手：「別去，一個個學的，比佟氏還精怪。我這老婆子，也沒什麼油水給她們，一群黃毛丫頭，我也不稀罕！」

  海嬤嬤嘆口氣，推了推玉瓶，讓她出去看一眼，自己留下來寬慰老夫人。

  卻說宋致遠夫妻倆，確是在待客。

  客，也是極尊貴的貴人。

  宋茵撒嬌賣痴好幾日，趕在這佛誕之日，央求和楚元韶微服私行，到京郊玩一玩。

  楚元韶連著多日宿在後宮，卻少見宋茵，怕宋家起了二心，便借著今日出行，權作安撫一番。

  「路過」大覺寺之際，宋茵玩笑一句「祖母就在這裡清修」，又道寺中法會，又德高望重的大師傅講經，楚元韶便依了她，上山拜訪祖母。

  這便「偶遇」了來給老夫人請安，詢問壽宴儀程的宋家夫妻。

  私下拜會過，佟氏便叫人去請小姐們過來覲見。

  楚元韶心中便有了數，知道今日相遇，是宋茵的安排。

  秀女大選在即，官宦之家，四品以上的官員之女，年紀在十四到十八歲之間的，皆要備選。

  宋家想再送個女兒入宮，其他人家，也不少有這樣的企圖。

  像是淑蘭夫人的娘家——余家，便早早教導將入宮的余愫玉規矩禮儀，只是宋茵這裡，定下要送人入宮，也是前些日子的事。

  宋茵年紀並不算大，才二十三歲韶齡，只是她為鬥倒原先的中宮皇后，小產滑胎、扼死親女陷害施琅華，這才使得她本身極難再有身孕。

  原本施琅華死後，宋茵是極有希望當上皇后的。

  可楚元韶後悔了。

  施家從前的兵權和在軍中的人脈威信，對他是威脅，也是助力。

  可宋致遠不行。

  他就是個佞臣，靠溜須拍馬，以岳家為靠山，想扶持女兒坐穩後位，簡直是痴心妄想。

  與宋茵相比，淑蘭夫人背後的余家，反而更有希望些。

  但楚元韶已經不打算再度冊立後位了。

  由著這群女子，和她們身後的各方勢力去爭，去搶，去掐，他穩坐釣魚台，坐山觀虎鬥，不是更好？

  想必宋茵也瞧出了他的打算，畢竟二人在施琅華死前，最是交心。

  正因為宋茵看透了他的心思，這才想學了余家，也挑選一個妹妹，入宮伴駕——只是時間已經很是緊迫，再無法精挑細選。

  前陣子他見過的宋家餘下三女，也惟有三姑娘宋蘅。

  這個宋蘅，卻又與宋家其他三個姊妹不一樣，一向少有聽聞。

  百花宴那日，宋蘅的清麗脫俗，確實令他印象深刻。

  只是看宋茵的意思，此女也不似要入宮的。

  宋茵慣愛打馬虎眼，調戲於他，在她口裡，她妹妹宋芍、宋荔都如待賣出的貨物，好似任君挑選。

  不管哪個，楚元韶倒是不怎麼在意。

  總歸，是姓宋的！

  佟氏含笑上前：「這寺中的齋菜久負盛名，今日陛下微服至此，總也要嘗一嘗。」

  有佳肴，有美人，楚元韶心情怎會不順暢。

  依著宋家人的意思，他在上首落座。

  宋茵左右掃了一眼，沒見宋芍，有些不高興，厭煩的情緒一閃而逝，笑著問母親：「怎不見幾位妹妹？」

  佟氏聞言，提著一顆心：「住的遠了些，想是貪玩耽擱了。」

  她還未見著慶嬤嬤。

  也不知道事情順利不順利。

  佟氏心驚膽戰，就見小女兒宋荔盛裝，搖曳而來，

  「咦，怪道母親派人來說，有貴客呢！原來是姐姐與姐夫。」宋荔一襲嫩黃衣衫，人比花嬌，聲音嬌羞歡喜，帶著雀躍靈動。

  好似真的只是在剛剛，才得到聖駕蒞臨的消息。

  她口稱「姐姐」「姐夫」，楚元韶不甚在意這些小心思，宋茵卻是高興的。

  只是……

  宋茵暗暗嗔怪一眼佟氏。

  不是說好，今日是宋芍的主場嗎？怎麼母親還放了阿荔出來。

  宋茵從前是嫵媚妖嬈的，只是在施琅華死後，為了後位，才不得不學的端莊大氣些，免得叫旁人詬病。