第183章 猶可報

  遮月的雲霧愈漸厚濃，斂起最後一絲清輝，卷席而去。

  月黑風高夜，倒是跑路的好時機。

  只是他們這行隊伍，幾十名輕裝騎兵相隨，又驅趕著一輛四平八穩的安車，在漆黑的原野間奔走，亦不免得要點上幾支火炬，反而惹起眼來。

  行出兩里地，許長歌一曳韁繩，將馬勒停，轉頭對李功道：「長史，這樣下去不行，請允巽帶十五人殿後。」

  他單薄的眼瞼微微低垂，似為疲倦所壓墜，鬢角些許松亂，幾縷碎發虛遮眼前，一手緊攥著韁繩，一手緊握著劍身。他神色平靜依舊，只是雙拳皆握得指節泛起了淡淡青白色。

  

  李功突然有點擔憂起許長歌來：「侍中好意，我已曉得，可你已許久未曾合眼，身子還撐得住麼？」

  「無事，」許長歌搖頭，「長史不也奔波一日了——更何況，那伙流軍顯然是有目的而來的，我們帶著公主，腳程本就慢了一些，必須得有人去拖延阻攔。」

  「我也明白，也正有此意，」李功調轉馬頭，朝許長歌揚了揚臉，「還請許公子守候公主左右，功將親自帶人阻截叛軍。」

  許長歌攔在他馬前：「不可。」他的聲音隱隱有一絲虛浮，卻仍十分堅定，身側火炬中的橙紅焰火在他漆黑的瞳仁間映出一點璀璨的光，與他有些懨懨的容色相比，格外分明，「殿後兇險，還是交由巽這樣才從戰場上下來的人做吧。更何況，長史對公主而言，比我，重要得多。」

  李功一愣。

  許長歌握拳掩唇咳嗽了兩聲：「……巽受公主再造之恩，當三世以報，卻幾次三番連累公主身入險境，以致公主怨懟，請允巽竭力償還一二罷。」說罷一夾馬肚，調轉向後而去。

  李功突然明白他所言怨懟是什麼。

  半年以來，杳無回音的千里傳書，讓許長歌在等待之中漸漸失意，以為永清因先前的事情怨恨他。

  李功欲言又止，最終將解釋的話咽了回去。

  要是許鴻當年並未身殞，槐里許氏門庭依舊，他與公主到底也是一段良緣佳話。

  但如今。

  李功只目送著那一列輕騎漸漸消失在漆黑夜幕之中。

  他搖了搖頭，亦調轉馬頭向東，向車夫吩咐道：「略略加快些速度，如今愈發耽擱不得了。」李功又回頭看了一眼早已經消失無蹤的背影，「莫讓許侍中，為難太久。」

  車夫應聲，牛皮馬鞭「啪」地一聲響破寂夜，馬車又重新奔馳起來。

  車輪碌碌轉動，被一路攜帶的胡鶴坐在馬車後緣的橫木上，緊緊地扒著憑欄，在寒風之中瑟瑟發抖。

  臨走的時候，李功本想牽一匹馬給他，被他搖頭謝絕，表示自己不會騎馬。

  前者的眼神就有一些微妙，想來定在想他一個雲遊四方，時常給綠林草莽看病的人，怎麼連匹馬都不會騎。他又不能和那幾位女子同乘一車，最終只得十分有眼裡地規矩坐在馬車後頭。

  那兩名男子的對話，毫無遺漏地，都被東風灌進了胡鶴耳朵里。

  什麼公主，什麼侍中，什麼長史？

  這群人到底什麼來頭？

  他四肢手腳都一片冰涼，要不是這在荒郊野嶺，前有豺狼，後有追兵，胡鶴早就跳下去了，遠離這個是非漩渦。

  隊伍又漸漸拐進一段山路，倒也不是什麼十分挺拔高聳的山峰，只是狹長谷地兩旁起伏著曲線溫柔的山巒丘陵，時近天明，深黑的夜幕下隱隱透出了微微的紅色，兩旁山林不時傳來布穀鳥的鳴叫。

  胡鶴在膽戰心驚之中，漸漸靠著欄杆睡了過去。

  馬車的顛簸只讓胡鶴一顆腦袋搭在上頭不停地晃動，他只覺得牙齒都要被顛掉了。半夢半醒之間，突然聽見一陣嘶鳴，好似群馬受驚了一般，都在狂躁不安地叫。

  「咚」地一聲，胡鶴的腦袋撞在停下的馬車車廂上。

  他「嘶」了一聲，捂住仍在嗡嗡震盪的額頭，剛想開口罵娘，突然想起自己是寄人籬下，還在非常危險的地方，生生忍了回來，悄悄貼著車廂向前探出半邊臉，偷覷著前頭的情形。

  和他一樣驚疑的還有李功，他問向一名從隊伍前頭騎馬疾馳回來的士卒：「前頭怎麼了？」

  連夜趕路，即便是行伍出身的武人也一臉睏倦，那人眼神有一絲迷茫：「屬下也不知，只是前頭探路的人回來說，有一夥匪盜埋伏，似是想劫道，但一般而言，這些土匪只敢搶劫富商，是不敢動官家人的，長史只要和他們亮明身份即可。」

  但他們從泉亭驛出來，也借打的是玄鳥旗，不明白為什麼那些土匪還不識抬舉，速速撤離，難道是天色昏暗，不長眼？

  李功倒未有疑，他是曉得這些江湖規矩的，剛想將自己大將軍府的名刺遞上去，便聽見身後傳來一聲疾呼：「李公請慢！」

  他一回頭，便見胡鶴跌跌撞撞地從馬車後頭跳下來，差些崴了腳，身上還挎著他的藥箱叮叮噹噹地響。

  胡鶴似被夜風吹凍一晚上，面色青灰青灰的，嘴唇也發白：「李公，這群綠林好漢，在下認識，他們並非尋常土匪只挑軟弱可欺的富戶劫道，尋常官員親眷他們也是敢的！不然也不會被官府時不時地通緝清繳，沒個固定的寨子，到處流竄。」

  李公皺眉：「這些人竟這般囂張？他們大致每回出動有多少人？」

  「每回大抵有五六十人，二十幾匹馬的樣子，皆使著兵器。」胡鶴道，「我曾也被劫到他們寨子裡為當家的治病，他們奇怪，倒也不十分偏離江湖規矩，對巫醫術士仍是客氣的，也會時常將金銀分濟周遭窮苦百姓，只是不知怎的，不似平常綠林一般敬畏官府，反而似有什麼仇怨一般，格外喜歡和官家針鋒相對。」

  李功倒不大在意後頭半句，他只在想，既不按尋常規矩來，那只能殺出去，給他們一通教訓了。只是先前許長歌領走了十五名精兵輕騎殿後，如今李功手頭只剩下三十五個人，雖然各個也是正規軍訓練出來的，必然不會輸給草莽流匪，但人數占了劣勢，又一日奔波，更要護衛著車廂里的永清公主不受一點顛簸，倒是一件難事。

  胡鶴看出他有幾分為難，不知是不是睡過了頭，竟壯起膽子想做個和事佬起來，對李功道：「李公莫憂，我也算同他們有兩三分的交情，不如由胡某牽頭，您再賠上些金銀，好叫他們早些放行——畢竟令愛的傷情耽擱不得。」

  李功倒對胡鶴刮目相看，覺得他頗會做人，點頭應允，謝道：「如此多勞胡先生費心了。」轉頭喚出蘇蘇取來七八錠金子，裝在托盤上遞與胡鶴。

  胡鶴肅容以拜，說了一句「願不辱命」，便一溜小跑到了前頭。

  過了一會兒，李功聽見前頭有士兵大喊：「胡醫師被人揍了！」