第177章 漸黃昏

  李功原本擬定的是清晨卯時趁早出發，馬上三日，即可在春波渡換舟楫，乘此東風時節，一點浩然氣，千里快哉風，不出十日即可抵達荊州。

  不料他與新任的曹長史交接這二十年來的簿冊與手上殘留的事務，竟從兩天前一直交接到今日上午。

  一直到中午，李功拿起許長歌上交回來的兵馬糧草算簿，問他還記不記得這是做什麼的。

  年輕的長史惴惴不安地看了李功一眼，苦著臉搖頭。

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  李功看了一眼高照的日頭，疲憊湧現，最後沉思了一下：「我實是無暇再教你了，將軍府事務繁雜，無需你有多少智勇謀略，自有幕客出謀劃策。惟獨要謹記細心二字，長史之責，事無巨細，皆要從你這處過問。若再碰到棘手之處，舉棋不定，你去找北院西閣里暫住的那位顧先生，多與他商量些。」

  曹長史如釋重負，連忙應聲點頭，表示自己謹記在心。

  然而心下無論如何也生出一絲輕慢——那西閣里的「顧先生」，一介布衣，連個名諱也不示人，既不在士林之中聲名鵲起，又不威震於江湖，看起來也就和他差不多大的歲數，如何和他平起平坐，還讓他有事請教商量？

  李功轉身欲走，卻想起另一樁事來，一把攀住曹長史的袖子，凝眉叮囑：「切記，若逢機密之事，切莫示與他。」

  隨後又逢著幾位十年相處的同僚將他攔下，說已在前院備下酒席為他祖道餞行，李功一番婉言謝絕，但一說蘧大將軍也欲最後再送他一程，他便再也推辭不得。

  一番敘舊，推杯換盞，幾位將軍府中司馬主簿爭相為他敬酒，已有輕微薄醉。

  如今斜陽日暮，他方牽著一匹烏蹄玄鬃的白馬，向城郊行去。

  黃雲曛天，風煙散日，春日郊野芳草蔓生，濛濛新綠，古城牆邊柳絲披垂，菀菀嫩黃。

  夕間出城的路上已少有人影，兩旁青磚券起的坊牆裡倒是炊煙裊裊，李功腦海中仍縈繞著蘧進方才對他說的話。

  每次一想到，李功就不由得摸了摸右肩，仿佛蘧進手掌的重量仍時有感知。

  餞行宴散罷，幾位司馬和主簿還有要務處理，皆先告罪離去，蘧進卻將他一路送至將軍府大門口。

  兩鬢斑白的老將軍精神仍好，今日眉梢更添了幾分喜氣，一掌拍在他肩上，那力道仍是寶刀未老，差點讓李功腳下一趔趄。

  蘧進未曾注意，只感慨萬千：「你終於看開了，願意了，放下了。」

  李功垂首：「食君之祿，忠君之事。」

  只是，此中之君，他忠的不是大燕君王，而是長秋宮的女君。

  蘧平不曉得他其中之意，興致仍十分地高，又拍了他兩下肩膀：「想開了就好。你如今也是不惑之年了，如今又外放成了州郡長吏，無論如何也算立業了。先前，你一直推說，無暇顧及家室，只怕耽擱了別人女子，搞得別人還以為我蘧進刻薄下頭的人，連妻房也不許娶！」

  「主公——」李功有些驚訝，連聲告罪，「竟有這等造謠滋事的人，是功之過也。」

  蘧進連連擺手，笑著搖頭：「我不是這個意思。」

  他靜靜看了一會兒自己栽培了二十多年的弟子，語重心長：「到了荊州去……十年八年，大抵是不會回來了。既然已經立業，便在當地望族裡尋一妻室，好好過日子。」

  李功既沒有點頭，也沒有搖頭，只沉默地望向北宮的方向。

  蘧進向身後一招手，侍兒捧著一錦匣上前，蘧進取出，將一枚糖色白玉佩放入李功手中：「難為湘陰侯拼死從深山老林里送了出來。老三的，老夫留下作個念想，這枚是老四的，便給你了。」

  李功頓時變了臉色：「大將軍！」

  蘧皇后出生以後，蘧進偶得先帝賞賜一大塊和田玉，他遂差人打作五枚玉佩，送與五名子女。蘧進長子與次子尚能留得全屍還葬故鄉，玉佩也伴隨其主一同放入了棺槨。三子伏波將軍蘧珗和四子橫野將軍蘧珍皆命隕深山，蘧進只接到了衣冠冢還鄉。但湘陰侯出山之時，兩位蘧將軍皆將絕信與玉佩一同交與他遞送出來了。

  蘧進一捋長髯，轉身悠悠走回府中：「——畢竟，你在老夫眼裡，同珍兒他們是一般的。」

  方璧玉佩隱在青衫之下，偶爾與他的佩刀相撞，發出清脆的聲響。

  李功正有些出神，突然聽見身後一陣馬蹄疾來，他回頭，便見一輛在熟悉不過的雕安軒車停駐在他身側。

  先下來的是許長歌，他伸手從車廂中小心翼翼地牽下一名穿著石榴裙的少女。

  「李長史！」永清跑到他跟前，在李功的注視之下，她卻沉默了。

  她其實根本沒想到要和李功說什麼。

  但總覺得至少應當來送李功一程，便不顧一切地來了。

  鬼使神差，她避開了李功的目光：「阿娘叫我來送一下你，祝你一路順風，步步高升。」

  她信口胡謅，蘧皇后自然沒有讓她來，也沒說過什麼步步高升的話，刺史已是地方極高的職位了，掌一州之監察，還能升到哪裡去？李功也非世家名儒出身，三公九卿也沒有他的位置，二千石已是布衣寒門的極限了。

  但李功聽了這話很是受用，畢竟永清說出了他最想聽到的話。

  「多謝公主，臣永不忘殿下與公主厚恩。」他對永清拱手一禮，深深垂首。

  又簡單寒暄一會兒，青萍露出了欲言又止的神情，許長歌抬頭看了一眼日色，溫聲出言打斷：「時候不早了，李使君趕路仍須一段時間，再遲些時日，恐難以抵達梨亭驛投宿了。」

  永清有點如釋重負。

  她如今仍無法似以前一般同李功心平氣和，毫無遮攔地說話。

  李功卻轉過頭，看向許長歌，目光深邃。沒來得地讓許長歌心中一震。

  他道：「許公子，日後，永清公主，拜託你多照顧了。」

  在場任誰聽了這話都覺得不對勁。

  永清的臉在面紗下又騰一下紅了起來。

  青萍也蹙起眉頭，這李功本是蘧大將軍府中最穩重老成的人，怎麼如今也說出這般的話。

  惟許長歌知其所以，一揖相應，頷首道：「李公放心，巽於公主，自是萬死不辭，亦將護伊周全。」

  這在青萍和永清聽來是場面話，但在李功耳中，只不過是他將曾經所做之事，再度援引。

  世間男子皆薄倖，誤人二字是功名。

  山盟海誓，無論是民間歌謠還是文人艷詞，俱是賭咒發誓地說生說死，說來世說今生，可散盡家財，可為情付命，但從未有人說要為佳人自毀前程。

  畢竟這極其微妙。

  生死之事皆由天定，不可說，也並非人人皆有萬貫家財可作誓詞，但前程是人人皆有的。

  尤其是，男子。

  什麼樣的人，才會願意為另一個人自毀前程？