第161章 桐關驛

  「你說什麼？！」皇帝霎時一喜，立刻臉上又是驚怒交加，流在眉梢的詫異和疑惑不能與眼中的情緒相統一，他的五官頓時變得十分扭曲奇怪，「歐陽野不是早就回到湘陰去了？」

  皇帝一直只防著永清離開燕闕，八個城門的守備皆緊盯著公主府的車輦僕從，歐陽野等人出於則如無人之境，來去自如。直到後來除夕宮宴，他按慣例也召歐陽野來，才發覺函賓館已然人去樓空。在不知長沙王將反的時候，皇帝還十分大度地想，即便是歐陽野這種只知武力用事，極不開化的湘陰蠻子也懂得天倫孝道，趕在除夕前回到鄉梓故里，看來自己力推的仁政極為有效。

  此日梁符告訴他長沙王意圖舉兵謀反，他才後悔得腸子都青了，拍斷大腿。

  不料永清竟說，歐陽野仍在燕闕城中。

  「父皇，都到這個節骨眼了，你不會還要從頭到尾一點一點地讓我說分明吧？」永清眉睫之間滿是疲倦，她已經懶得憎惡了，「放心，我沒有在誆你，若真是要回到朝京，誰會比我更開心呢？是真的，歐陽野，真的在燕闕。」

  給予她血肉與地位的生身父親只知猜忌防備會對他委曲求全的人，而對真正的敵人恨不得全身都是孔篩漏洞。

  皇帝心下感慨多半慶幸，卻仍忍不住指責她：「永清，這麼大的事你怎能一個人隱瞞著朕？若非事出情急，你這樣欺上瞞下，可被論處欺君！」

  但他作為帝王與父輩的威望已在永清心中早已化為齏粉，隨風而逝。

  一旦從宣室殿裡出來，即便仍有千百禁衛簇擁，錦衣華服，但飄落於鄉野，早失去原先神祇般的威懾力。

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  仿佛泥胎木偶，被從廟堂請出。

  永清微微一笑：「昔日晉文公流亡十九年，輾轉八國，食不果腹，即便是鄉間野人也可欺侮他，晉文公遣人乞食，反被譏諷不如食泥，面對粗鄙鄉人的譏諷，日後的春秋霸主，輔國重臣皆得忍氣吞聲。父皇何德何能比之文公重耳？哦，你脾氣比他大，這一點倒是更勝一籌。」

  她每個字落在皇帝耳朵里都似胡椒般辛辣，灌得他臉色通紅，他站起來想再抬出父女孝道什麼的壓她一頭，那扇雲海簇擁，騰蛟起鳳的鏤花車門就被狠狠摔上，「呯」的一聲讓四平八穩的寬敞車廂為之一震。

  「她……她這什麼意思！這個逆女！」皇帝吹胡瞪眼已然遲了，只得轉頭對一直在車廂角落裡默不作聲垂頭斂眉的周羽重振天威，「這陣子過去，朕非好好收拾她一頓，讓她曉得什麼才叫綱紀倫常不可！」

  永清走之前，疲憊的眼神曾遞向周羽的方向，他還沉靜在那如同冰雪初融時分的湖水一般冰冷的失望之中，長嘆一口氣。

  周羽不是一個喜歡追逐權柄的人。在劉騎倒台之前，他一直努力似自己心中那樣光明磊落，從不願與黃門寺中那些污糟事攪合在一起，寧願遊走在中心權力的邊緣，不與任何人交集。但劉騎一倒，宋齊空有野心卻極其無能，皇帝反而更加倚重了周羽。成了皇帝身邊最獲信任的宦官，他才發現，劉騎作惡，起碼有一半都是皇帝給他遞上的刀。

  如今皇帝身邊無人了，這把刀也遞到了他的手上，讓他開罪了最不想開罪的勢力。

  誰說水至清則無魚，只不過魚兒沒有游到那片水域來攪起一灘混泥罷了。

  他似劉騎宋齊一般殷勤為皇帝出謀劃策，只引導地問：「陛下，臣現在是把公主的車輦鎖起來，叫公主安心思過，還是折返回去，讓公主把那湘陰侯世子領出來？」

  皇帝又是一口鬱氣堵在喉間，他揮了揮手：「罷了罷了，國事當頭，家事且放一放，既然她歪打正著，把那歐陽野扣下來了，還是回燕闕吧。」、

  皇帝一行人的秘密逃亡，即便隱秘也至少得知會一聲當地軍政長吏。

  等留駐桐關的蘧平之子，蘧律接到秘詔，惴惴不安地趕到桐關驛站來接駕的時候，卻見到的是一派人去樓空的景象，專門接待天潢貴胄的廳館裡空蕩一片，連馬槽里也只有幾匹骨瘦嶙峋的老馬有氣無力地嚼著草。

  丈二和尚摸不著頭腦的蘧律只覺是受了驛丞的愚弄，漲紅著臉向一臉哭笑不得的驛丞道：「柳老平日欺負我年輕便罷了，怎麼天大的事也敢拿來玩笑？若是我父親在此，恐你們也不敢來這一出！」說罷他便憤而欲走。

  眼看這平日裡再被他們倚老賣老逗趣取笑，也不未曾紅過臉的年輕後生，是真的急眼了，驛丞連忙將他攔下：「蘧郎有所不知，這回是真的，決計不是老朽們吃醉了沒事拿你尋開心，陛下確實行駕經留此處，才傳喚你撥些人馬一路護送，誰料想，許是出了什麼急事，才折返了回去。」他推心置腹地為蘧律打算，「這樣，不如蘧郎帶著些兵馬追上去護送陛下回京也可，御駕還未走遠吶！」

  然而蘧律為人忠厚老實，蘧平走後，他平日被桐關城的油滑官吏取笑慣了，只當如今又是一個接一個地樂子來誆他，愈發懊惱，也不和柳驛丞再多舌爭辯，轉身就牽馬出了驛館。

  他就知道，帝後分居十年，不過是一夥紇石人作亂，騷擾附近的郡縣罷了，皇帝怎會就因此回到朝京？即便真有這種風聲，他父親便在西京，又怎會不知？這種鬼話，他竟也能上當，還差點擅離職守，闖了大禍，若教蘧平知道，又要打他上十幾軍棍。

  「蘧郎、蘧郎，留步！」剛邁出門檻，就見柳驛丞顫巍巍地來追他。

  蘧律想著即便這驛丞平素也曾欺負他，但好歹花白頭髮了，也不好教老人家追這般遠，只得停下，忍耐道：「柳老還有別的事麼？」

  柳驛丞眼見他太實誠，又好笑又無奈，好聲好氣地勸：「老朽平日雖貪杯愛說笑，這回可是真的，不僅陛下來了，還有一位永清公主亦隨行，也是她才叫陛下回心轉意折回燕闕的。老朽若敢拿這種大事說謊，不怕蘧將軍回來懲治嗎？」

  永清公主並不常在外拋頭露面，但蘧含英給他寫信時常說這位公主並不是嬌弱花架子，極有主意，自己在西京開府辦事，能和皇帝硬剛，此事想來不是地方官吏能傳聞的。

  蘧律將信將疑，心下動搖，學聰明了一回：「你立字據。」

  「罷了罷了，老朽就給蘧郎寫上一回。」柳驛丞無奈搖頭，喚來侍從抬來筆墨書案，立字為據，交與蘧律。