第147章 不知書

  一個大漢將燃燒的火把舉到荀鏡臉側，火焰險些灼到他的頭髮。

  荀鏡一聽這個「苟」字，五官便在火光的映照下痛苦地猙獰起來：「那不是苟，那是……」

  永清及時打斷他：「咳咳——這火把的黑煙真是太嗆人了。」

  荀鏡性子雖直，也是聰明人，很快轉過彎來了。

  永清不能暴露自己公主的身份，他也最好莫要泄了自己的潁川荀氏的底。

  華虛若有所思地打量著荀鏡的臉，這小子亦是細皮嫩肉，一看也是仕宦人家自幼養尊處優長大的，想起蜀隴兩地餓殍遍野，都邑之中流民食不果腹，活得如同陰溝老鼠，鄉野之外農人衣食樹皮，又被賦稅徭役折磨，偏偏還有這些好命的人，衣冠楚楚，說起話來亦是正氣凜然，仿佛深以為是，氣不打一處來。

  華虛冷笑道：「肉食者鄙，又豈有遠見！我看你與狗彘也沒什麼區別！」

  眼見這干人等，馬上就要對荀鏡動手，永清立刻道：「惟明，你還在倔什麼，難不成還要替他們瞞著不成？」

  「他們？他們是誰!」華虛立刻警覺，質問永清。

  「真人不知，我這位兄長實有苦衷，他心中徘徊糾結，在仁義與忠孝之間幾度搖擺，」永清努力掙扎到荀鏡身邊，側耳悄聲道，「隨便說說啊，你比我同顧先生更相熟，他那篇文章，我且能默出來，你荀惟明也抄一抄吧！」

  

  荀鏡果斷拒絕：「不可，我怎能隨意挪用顧兄的東西，能何況是抄！」

  「嘀嘀咕咕些什麼！是不是在對口供！」一把火炬霍然將他們二人分開，那道灼熱的橙紅險些燙到永清的臉頰，即便未曾擦到，火焰的溫度也讓她臉上刀割一般的疼，永清不由得「嘶」了一聲。

  聽到這聲，荀鏡臉色一變：「你們妄稱改換天命，替天行道，所行之道便是為難一弱女子？我即便真要反了燕室，也不屑與爾等為伍！」

  「哦？你還真是個讀書人，」華虛又翻了一同先前從荀鏡身上搜下來的物什，一卷名儒新刻的《爾雅》，一方新墨，兩管新毫，冷眼一眯，「那你說的話倒是幾分實在。俠以武犯禁，儒以文亂法。但凡認得字的人，有幾個不想反的？只不過有人是口上反，還想爭得皇帝高看，沽名釣譽罷了。剩下那些，書生造反，十年不成。那你說說看，燕帝為何當反？」

  荀鏡神色一豫，作為先前在王田案中口誅筆伐，衝鋒陷陣的他，最擅長的事情便是在太學清談之時激濁揚清，痛斥時政之弊，但他再看不過皇帝的所作所為，也不曾想過要效力於另一個政權。

  良久，他想起了因著一篇文章而被貶謫，誣為叛賊的顧預，聲音倏然低落了下去：「那便是，任人不察，全以門第取士，許多布衣之才卻因沒有門路引薦，又不肯向州郡長吏阿諛曲媚，散落鄉野。兩京對立，人才選舉亦各有疏。朝京儘是世代公卿天下，西京則因濫用宦官更甚於溫熹之年。俗諺皆呼：『舉秀才，不知書，察孝廉，父別居，寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞』。」

  他說罷，華虛卻「呸」了一聲：「真是書都讀到狗肚子裡去了！你說的冠冕堂皇，卻也跟那些自詡清流的士林一般，不過是盯著自家一畝三分地，覺得皇帝給你分的羹不均罷了！你到底是什麼來路，要真是鄉間不得志的讀書人，也起碼曉得人間疾苦。」

  荀鏡的臉色變得極其難看：「你——」

  他的臉色帶著一點羞憤，又有一種被人捅破窗戶紙，扯下遮羞布的恥感，叫周圍的人極感快意。

  有人叫喊道：「這種高高在上的人，怎麼懂得我等赤膊終身，草繩勒肚來捱餓？我看他連麥子和粟子都認不清吧。」

  又是一派哄堂大笑。

  永清原先只是屏息凝神，生怕荀鏡說了不對的話，如今卻聽到他們這般嘲笑荀鏡，感覺如坐針氈。

  最令人難受的莫過於，他們說得，竟是對的。

  荀鏡被人扯下臉皮，羞惱道：「我荀氏雖然九世為潁川望姓，世代皆出宰執良將，但從未恃強凌弱，反而年年為田莊之中佃農減租，每到災荒之年皆自發賑濟災民——」

  「潁川荀？」華虛挑了一下眉，「確實。本道也是潁川人，相較而言，你們家也算是勉強有良心了。」

  荀鏡臉色稍稍和緩。

  不料華虛又問他：「可我問你，若不是你們家年年促著鄉人，幫著朝廷宣諭教化，每當有百姓有些牢騷不滿之時，你們家便拿出一套仁孝忠義的說辭，勸告鄉人識得大體。他們若不是又看你們平時高風亮節，想到所受小恩小惠，盡數接納了那些苛捐雜稅，又怎會最後落得無力償債，連徭役和基本的田賦都負擔不起，最終只能向荀氏納投名狀，成了你們家隱匿庇護的佃客？」

  荀鏡一怔。

  向來荀太守對子孫的庭訓儘是萬般皆下品，惟有讀書高，以皓首窮經為標榜，這些田間雜務，他從不曾關心，似也從未想過荀家日漸擴大的田畝與僮僕是從何而來的。

  華虛盯著逐漸舉棋不定的荀鏡：「荀小郎君，我與你也算是同鄉，此番倒是想真心實意地問一句，荀家做出這副憐貧惜弱的模樣，只知開倉賑米，救一時的肚餓，卻好似渾然不知，究竟是什麼害得我等豐年上賦之後家無餘糧，災年一至便只能顛沛流離，易子而食，逃匿豪族名下，賣身為奴？還是，你們本便心知肚明，不過是推波助瀾，為自己牟利罷了！」

  「並非如此。」荀鏡腦子裡一片嗡嗡亂，他唇齒幾度翕張欲辯，但卻找不到說什麼。

  難道要說，荀家已經做得比別的欺男霸女，儼然如同土皇帝一般的豪門望姓強得多麼？

  華虛見他已有動搖之勢，仿佛過去二十多年來所受規訓盡被顛覆般不可置信，沒有似其他紈絝一般強辯什麼命當如此，竟動了惻隱之心，他揮了揮手：「既然你們也是潁川人，本道幼年食不果腹之時也曾受過荀氏恩惠，一飯之恩，不可不報。來人，把他們關押起來，等事成以後，交由束將軍發落。」

  「對了。」他們將要被帶走的時候，華虛叫住，「你可認識『惟明光風可鑑月』的荀鏡荀惟明？」

  永清的心尖仿佛被攥起，她問：「真人想作什麼？」

  華虛淡淡看了她一眼：「沒什麼。只是我素來佩服這位名士，他是我頭回見著真能為百姓言事的高門子弟，若你們認得他，改立新朝，也好尋他來出山作相。」

  「不認識。」荀鏡臉色黯淡無光，「別找了。」