第89章 中毒致死

  次日清晨，陽光明媚，萬里無雲，燦爛的光芒透過稀薄的雲層灑向大地，給整個世界帶來了生機與活力。此時此刻，靜園內一片繁忙景象。

  丫鬟們身著素淡的衣裳，忙碌而有序地穿梭於園中各處。她們手持剪刀或水桶，細心地修剪和照料著園中的各種花卉草木。每一朵鮮花都綻放得嬌艷欲滴，每一株綠草都散發著清新的氣息，一切都顯得那麼寧靜祥和。

  然而，就在這美好的氛圍之中，一陣急促的腳步聲突然傳來，打破了原有的平靜。

  秋月腳步匆匆地跑來，她的步伐顯得有些慌亂，仿佛失去了平衡一般。她的臉色蒼白，滿是驚慌失措的神情，讓人不禁心生擔憂。

  春桃見狀，心中一緊，連忙迎上去扶住秋月，關切地問道：「秋月，你怎麼跑得這麼急？發生什麼事了嗎？」

  秋月心急如焚，幾乎要哭出來，她的聲音帶著顫抖：「不好了，小姐，鋪子出事了！您快去看看吧！」

  說完，秋月緊緊抓住春桃的手臂，用力地拉扯著她，似乎希望能儘快見到小姐將她帶到事發地點。

  春桃感受到了秋月的緊張情緒，她沒有絲毫猶豫，緊跟在秋月身後，一同往屋子裡走去。一路上，秋月的話語不斷在耳邊迴響，讓春桃的心情也變得愈發沉重起來。

  祈棠枝聽到外面傳來一陣騷亂之聲，心中頓時升起一股不祥的預感，她急忙起身，匆匆忙忙地走出院子去探看究竟發生了何事。

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  當她踏出院門時，眼前所見讓她的心情瞬間沉重起來。只見秋月滿臉驚恐、神色慌亂，一副不知所措的模樣站在那裡。

  秋月見祈棠枝出來，立刻迎上前去，緊緊抓住她的手，淚水在眼眶中打轉，聲音顫抖地說道：

  「小姐，都是我的錯，是我沒有照看好店鋪。今天有人找上門來，說昨天吃了我們店裡的果脯之後中了毒死了，現在砸了店正躺在店門口不肯離開！」

  祈棠枝眉頭緊皺，眼神中透露出一絲沉穩和冷靜。她安慰秋月道：「別著急，秋月。我們家的果脯一向都是精心製作而成，絕不可能出現這種問題。這件事情肯定另有隱情。」

  秋月抽泣著回應道：「我也明白啊，小姐。可那些人根本不願意聽我們的解釋，執意要討要一個說法。」

  我提出給他們一些銀子先作為賠償，等到查出死因再說，可他們卻不依不饒，還說要以命相抵。現在鋪子已經被他們砸得面目全非了，這可如何是好啊？

  這鋪子可是祈家的啊！眾人心裡都跟明鏡似的，知道這背後肯定有人在搗鬼。不要銀兩也不懼權貴，那會是誰呢？

  祈棠枝深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，安慰道：

  「別怕，秋月。既然事情已經發生了，我們就要想辦法解決。這樣吧，你先帶我去鋪子看看，了解一下具體情況。」說完，她帶著秋月一同前往自家的果脯鋪子。

  沒走多久，她們就遠遠地看到前方不遠處的鋪子前面，圍了一圈人。走近一看，只見一名身穿粗布衣服、面容憔悴的青年男子，正對著躺在地上氣息微弱的女子放聲大哭。那哭聲悽慘無比，讓人聽了不禁心生憐憫。

  「妹妹啊！你就安心去吧！哥哥今日就算豁出這條性命不要，也要為你討回一個公道！哪怕前路艱險萬分、荊棘密布，哪怕要付出巨大代價甚至犧牲自我，哥哥也絕不退縮！我那苦命的妹妹啊，你怎麼會遭受如此厄運，被這喪盡天良的黑心店鋪賣出的毒物殘害至此！」

  此時此刻，周圍圍觀的百姓們也開始騷動不安，交頭接耳地議論紛紛。

  「即便我們身份卑微平凡，但也決不能坐視不理這種毒害百姓之事！」

  「這祈家的鋪子表面看著生意興隆，沒想到背後竟做出這般傷天害理之事！」

  「可不是嘛！我之前還在這兒買過東西呢！真是倒了八輩子霉！」

  「這家店簡直太黑了！掌柜的人呢？快出來給大家一個解釋！天理昭彰，善惡有報！欠債還錢，殺人償命！」

  「沒錯！償命！償命！」眾人群情激奮，義憤填膺地高聲呼喊道。

  人群中的聲音一浪高過一浪，憤怒的情緒如同火山一般噴涌而出。而那位悲痛欲絕的青年男子，則緊緊抱著自己的妹妹，眼神中充滿了絕望和哀傷。

  眼見著這混亂不堪的局面逐漸失去控制，祈棠枝在眾人的注視下，下了馬車。

  她那高貴出塵的模樣宛如仙子降臨人間，瞬間吸引了在場所有人的目光。

  「小哥，我看你妹妹尚未斷氣，她分明還有著微弱的呼吸，為何不趕緊救治呢？」

  祈棠枝清脆悅耳的聲音在嘈雜的環境中響起，如同平靜湖面上投入的一顆石子，激起層層漣漪。

  這句話猶如一石激起千層浪，引發了周圍人群的騷動。

  「你是誰？我妹妹已經沒救了！」那名男子情緒激動地反駁著，聲音中帶著絕望和憤怒。他瞪大雙眼，緊緊盯著祈棠枝，仿佛要把她看穿一般。

  祈棠枝微微一笑，並未被男子的情緒所影響。她輕輕擺了擺手，向身旁的春桃示意了一下。春桃心領神會，點了點頭，隨即招呼了幾個夥計上前。

  只見那幾個夥計動作迅速，毫不費力地將男子推開。與此同時，一旁的醫官急忙上前，小心翼翼地探查起那女子的鼻息來。

  時間一分一秒過去，在場的眾人都屏住呼吸，緊張地注視著醫官的一舉一動。終於，醫官抬起頭，臉上露出一絲欣喜之色，恭敬地回復道：「回小姐，此女尚有氣息！」

  聽到這個消息，祈棠枝心中一喜，但她的表情依然鎮定自若。她語氣堅定地對醫官道：「很好！文醫官，請你儘快施展醫術，務必讓她甦醒過來。不得有誤！」

  醫官深知祈棠枝的身份和地位，不敢有絲毫怠慢。

  他連忙吩咐手下的人將那女子扶起，小心翼翼地安置到一旁，然後開始施展自己精湛的醫術。

  然而，就在這時，那名被束縛住的男子仍然不甘心。

  他拼命掙扎著，試圖掙脫繩索的束縛，口中還不停地大聲呼喊著：

  「我妹妹已經死了！你們竟敢這樣對待她！簡直是欺人太甚！天理何在啊！老天爺啊！

  為什麼要讓我承受這樣的苦難！」他的聲音充滿了悲憤和痛苦，引得周圍的百姓紛紛側目。

  一些不明真相的百姓開始竊竊私語起來，場面一度變得有些混亂。祈棠枝見狀，眉頭微微皺起。

  她知道，如果不能妥善處理好眼前的局面，很可能會引起不必要的麻煩。於是，她深吸一口氣，提高嗓音對眾人說道：

  「各位，請稍安勿躁。此人所言並非實情，我們剛剛已經確認過，他的妹妹還有一線生機。

  我是朝廷官員之女，自然不會見死不救。請大家相信我，也給文醫官一些時間，讓他專心救治病人。」

  祈棠枝的一番話，讓原本騷動不安的人群漸漸安靜下來。

  一些善良的百姓紛紛表示支持祈棠枝的決定，認為應該先救人要緊。而那名男子見大勢已去，只能無奈地垂下頭，不再吭聲。

  然而，人群中突然有人喊道：「她就是祈家大小姐！」

  這一聲呼喊如同驚雷炸響，原本喧鬧的場面瞬間變得鴉雀無聲。人們紛紛瞪大眼睛，看著眼前這位美麗而威嚴的祈家大小姐，心中充滿了敬畏之情。

  那男子一聽這話，頓時雙眼冒著金光，仿佛要噴出火來一般：「就是你這個黑心的婆娘！你竟然狠心地殺害了我的妹妹，現在還要妄圖毀滅證據、掩蓋罪行！我絕不會讓你如願以償！在場的諸位，請你們幫我討回公道，要回我妹妹的遺體！」

  「還回來！還回來！」人群中傳來陣陣附和聲。

  然而，人群中也不乏質疑的聲音響起：「祈大小姐不是挺身而出，成功為秦老將軍平反昭雪了嗎？由此可見，她應該並非惡毒之人吧！」

  「哼，正所謂知人知面不知心吶！誰曉得她私下裡究竟是個什麼樣子呢！」有人反駁道。

  一時間，眾人議論紛紛，莫衷一是。祈棠枝微微皺眉，向春桃使了個眼色。春桃心領神會，轉身走到眾人面前，祈棠枝則是走到醫官身邊，仔細查看起那女子的狀況。

  春桃厲聲道：「在真相尚未大白之前，若再有人胡亂嚼舌根，那就別怪我們以污衊官員之女的罪名上報官府了！」

  說完，春桃又邁步走向被束縛住的那名男子，語氣嚴厲地質問道：「你叫什麼名字？家住在哪裡？家中如今有幾口人？」

  那男子頓了一下，目光緩緩掃過周圍，然後才慢吞吞地開口說道：

  「我叫王福貴，家就住在城邊的十里店裡面，家中就只有我和我妹妹兩個人相依為命。」