第1章 貌丑如豬

  大周朝，皇宮，御膳房。

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  正值午膳。

  御膳房的院子裡，一口水井旁，一老一少兩個侍女正在摘菜，滿滿的幾大籮筐新鮮蔬菜，堆起來像一座小山，摘出來只需夠一碟素青。

  剩下的便是留給下人們食用，或者棄之為豬食。

  那年紀較輕的侍女，看似剛入宮不久，對宮裡的一切都很好奇。

  看著四下人人各有忙碌，就屬她倆的活兒最閒最輕，便向年長的侍女使了個眼色。

  「哎！姐姐，我這才剛入宮，除了規矩，啥事都不懂，你就給我說說這宮闈裡邊的趣事唄。」

  年長的侍女有些警惕地做了個噤聲的動作：「噓！你這丫頭，宮廷里嚴禁亂嚼舌根，不然什麼時候惹禍上身都不知道。」

  雖是如此說，但那年長的侍女顯然正是那種多嘴的人，話是說叫別人謹言慎行，自己卻也管不住嘴巴！

  見那年輕的侍女臉上有些失望，她當即便嘴癢了：「不過，見你初來，隨意給你嘮嘮也行，但可不能張揚出去。」

  一聽此，年輕侍女的眼裡便放出光芒，狠狠地點了點頭。

  「就說最近的一些大事吧！龍椅上的那位，準備過六十大壽了，你知道吧？我聽侍奉的姐妹說，聖上打算在壽宴上宣布繼位的人選。」

  年輕侍女撇著嘴巴：「這很正常啊，聖上老了，精力有限，把治國的權力交給年輕的皇子，是自然的。」

  年長侍女一副很有見識的樣子：「誰說一定是傳給皇子？當今聖上和你我一樣，都是女兒身。你怎知她不會傳位給某個公主、郡主？」

  「啊？姐姐是說，聖上要傳位給女流？可是，據我所知，聖上膝下只有七位皇子，並無女嗣。」

  「聖上沒有女嗣，但是有孫女呀！」

  「啊？那姐姐可知是哪位皇子親王的公主，能登大位？」

  「晉王之女，金枝公主。」

  年輕侍女勾了勾腦袋，片刻後，恍然大悟一般，聲音有些不受控制：「是大皇子膝下的那位公主？據說是早早養了一位贅婿的那位？」

  年長侍女趕緊捂住對方的嘴巴，有些埋怨道：「你小聲些，被人聽了去，明年今日就是你我的忌日。」

  年輕侍女當即惶恐的閉上嘴巴。

  微微一頓後，那年長的侍女再次開口道：「你還別說，宮裡人都知道了，那位金枝公主生得驚才絕艷，貌若天仙，學富五車，樣樣精通，還真的頗有幾分聖上年輕時的氣度風雅。」

  「只是也不知為何，晉王殿下哪裡抽了風，早早就給她在宮外養了個贅婿。養就養了，還不知挑選，據說那贅婿弱如柴雞，貌丑如豬，臉是四方，腰有兩個水盆那麼粗，而且還駝背陽.痿…」

  年輕侍女差點吐出一口鮮血：「這怎麼可能？晉王殿下是瘋了嗎？怎會給自己的女兒找了這麼個廢物？」

  年長侍女一笑，剛想繼續開口說下去，卻突然見到年輕侍女的臉色一變。

  兩人說話之間，都有各自的沉浸，卻忘了注意到身旁早就站了個少年人。

  不過，看這少年一身雜役的打扮，倒也不像是個身份顯貴的主兒。

  微微驚訝後，那年長侍女當即不悅道：「你是哪裡來的小廝，偷聽別人說話，不怕被割了舌根嗎？」

  那少年看起來脾氣還不錯，面對兩人侍女的指責，也不生氣：「兩位姐姐莫要怪罪，我是給宮裡送生鮮的夥計，忘了有一筐肉混進這菜堆里了，這才過來翻翻看。」

  那年輕侍女沒好氣地說道：「那你趕緊快找，找到了趕緊走，別打擾我們姐妹說悄悄話。」

  「好嘞！」

  少年應了一聲，麻利地翻找了幾下，便從菜堆里拉出一筐新鮮的豬肉，往御膳房屋內扛去。

  不久後，少年交接完畢，信步走出了御膳房門口。

  路過院子時，有意無意地望向先前的那兩名侍女，正好，兩人還在暗下私語，也不知說到了什麼興頭處，聲音再次不受控制：

  「什麼？那贅婿是個屠戶之子？但怎又說他是當朝魏國公？」

  少年的耳力極好，即便是隔著一段距離也能把話聽得很清楚，此時微微皺了皺眉，無奈一笑。

  繼而，轉身緩慢朝宮外走去。

  走過一個裝滿水的水盆邊時，他稍稍停頓，以靜止的水面為鏡，看了看自己的容貌。

  咦！

  氣宇軒昂，星眉虎目。

  他看到的只是一個正值年華的帥氣小伙，哪裡來的貌丑如豬？

  看來，這謠言不僅可畏，經過了「粉飾」的謠言更能誅心。

  少年不知是自嘲還是自戀的露出笑容，轉身便邁步離開。

  御膳房的後門，停著一輛小木板車，還有一名年紀與他差不多大的小廝在等候。

  見到少年出來，小廝彎著腰，笑意盈盈地問道：「少主可曾查到眉目？」

  木板車上的貨物已經清空，但車板上仍殘留著許多菜葉。

  少年卻不管污穢，往車上一躺，以手為枕，望著湛藍的天空，幽幽道：「小王啊，你當查案像殺豬那般容易嗎？這還不是得循序漸進？再說了，我們才第一次來，心急個甚？」

  小廝一陣點頭哈腰。

  正在這時，一名年長的老太監帶著一人，正好走到後門處。

  見到少年的木板車攔住了門口，當即有些不悅，雖未出言呵斥，但喉嚨里發出了一聲類似於旱鴨嗓般的冷哼。

  身後的小太監很識趣，立刻就走向前來，沖少年二人嚷嚷道：「小廝大膽，還不讓路？誤了曹內侍的差事，要你們吃不了兜著走。」

  少年聞聲，翻身下車，示意小廝推開板車，而後一連道了幾聲失責。

  老太監昂著頭顱，貌似比當今聖上還要威嚴的表情，大步邁進了御膳房後門。

  他走路帶風，路過少年身旁時，少年微微聞到了一絲異味…

  而這異味從老太監的身上散發出來，引起了少年的警覺。

  下一刻，少年若有所思一般，沉吟了幾秒後，當即下令出宮而去。

  …

  入夜。

  長安城，永樂坊。

  一棟高牆深院的大宅內，朱漆大門的橫額上，刻著：「長安城衣食行聯合總會」字樣。

  顧名思義，這裡便是帝都衣食行會的總舵所在。

  此時，大院內燈火通明，人影涌動。

  議事廳，席開十一位。

  主位上，行會的總把頭---裘萬山，正端坐著，手裡拿著一杯冒著熱氣的茶，輕口一呡，眼角餘光微微掃向眾人，卻是暗自不語。

  堂下十人，皆是各自領域的翹楚人物，或是主營生鮮屠宰、布匹裁縫、酒肆飯館、衣妝首飾，囊括了日常必需的龍頭行業。

  半月前，行會送入宮中的貢品出現了紕漏，主管商賈事宜的戶部提司已經怪罪下來，要求行會在一個月內查清紕漏來源，如若不然，便要大肆清洗市場。

  眾人憂心忡忡，坐臥不安，幾乎每日都要聚集在此，商討對策。

  眼下，見到身為總把頭的裘萬山沉聲不語，眾人也不好自顧表態，只能暗自交頭接耳，議論紛紛。

  大約一盞茶的功夫之後，一個小童從後堂小跑過來，也不知在裘萬山耳邊說了些什麼。

  裘萬山當即起身，宣布道：「各位，我剛剛收到消息，事情已有些許眉目，但仍不可輕易斷言。不如，先各自回去，明日我予大家交代。」