第8章 殺人

  另一頭，李春鳳坐在堂前，怒火中燒。

  跪在地上的李夢生委屈巴巴地安慰大姐道：「說不定二姐她待會兒就回來了，大姐你別著急嘛，她那麼聰明一人，肯定不會讓自己陷入險境的。」

  啪！

  李春鳳猛地一下拍桌，怒道：「我不是跟你說過，讓你好好看著她！」

  說這話時，李春鳳的手都在顫抖。

  「我……」李夢生頭一次見大姐這麼生氣，心裡有些慌，顫顫巍巍問：「大姐，該不是那盛都的大官兒很厲害吧？那可怎麼辦啊……我們是不是該通知爹娘啊。」

  交談之際，李家院門被推開。

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  瞧見活生生的李昭回來，李春鳳先是喜極而泣，後板著臉朝她走過去，質問道：「阿昭，你可知錯？」

  結果李昭非常懂事地撲通跪地，閉眼回答：「身體髮膚，受之父母，阿昭不該私自外出尋仇傷人，將自己置於危險之境，枉顧姐姐與弟弟的擔憂。」

  話都讓李昭說了，李春鳳這一口氣憋在胸口，轉眼間成了嘆氣。

  「阿昭……」她俯身將李昭扶起來，摸著妹妹冰冷的手，眼圈發紅地說：「你須得知道，不管發生什麼事，都有姐姐在前頭頂著，便是要救人，也該是姐姐代你去救。」

  「還有我！」李夢生在後頭喊道。

  李昭噗呲一笑，依偎在李春鳳的懷中，撒嬌道：「姐姐說什麼呢？我小的時候都是仰仗姐姐照顧，現在我長大了，當然是我來照顧姐姐啦。」

  又將頭擱在李春鳳的肩頭，沖李夢生喊：「還有你，你湊什麼熱鬧？先生讓寫的策論你可寫了？別過幾天回了私塾，又挨板子。」

  姐弟三人間氣氛頓時融洽了許多。

  只是這份融洽到李氏回來時，就變得有些凝滯。

  「收拾東西。」

  父親李鐵木進門的第一句話，便是催促姐弟三人收拾行李。

  「怎麼了？爹，出什麼事了？」李春鳳問。

  李氏推著兒子往屋裡走，說：「別問那麼多了，趕緊收拾東西，我送你們去桐城。」

  其實李家年初就說過要去桐城這事。

  隨著李夢生的學業進步，王啟文曾建議李家送李夢生去桐城的大學塾，並說自己能寫一份推薦信，幫李夢生入學。

  有了這個建議，李家便想著，是不是舉家都搬去桐城好一些，這樣離學塾近，家裡也能多一些賺錢的門道。

  所以李昭在安排阿香姐時，第一下想到的也是桐城。

  然而就在這個當口，外頭的喧鬧聲已經傳過來了。

  「土匪攻過來了，娘送你們出去。」李氏破天荒地握住了李昭的手，一面將盤纏塞進李昭的手裡，一面囑咐道：「你是姐弟中身手最好的……」

  「娘你放心，我肯定保護好姐姐和弟弟。」李昭快言快語。

  可李氏卻搖搖頭，說：「阿昭，你要記住，不管到了什麼時候，自己的命都是第一重要的，切不能衝動。」

  李昭聽得一愣。

  院外的喧囂越來越近。

  李氏匆匆帶著姐弟三人收拾包袱，從後門出，送他們坐上早已準備好的驢車。

  「娘，你呢！」李夢生拽著李氏的手不肯送。

  「哭哭唧唧算什麼事？」李鐵木提著寬刀過來，一巴掌扇在李夢生臉上，說：「你是男人呢，要肩扛責任！瞧瞧你兩個姐姐，她們可有落淚？」

  李昭當然是不會嚇哭的。

  坐在後頭一言不發的李春鳳雖然有點兒手抖，卻硬是咬著牙，不肯露怯。

  轟隆。

  驚雷破天。

  烏雲一下子就凝聚在了碑南村上空，打眼瞧著，像是立馬就會降下瓢潑大雨似的。

  「村子裡的鄉親平日裡待你們不薄，如今土匪臨村，我們得留下來與他們共進退。」李鐵木寬厚的手摸了摸李昭的頭，目光莫名，「阿昭，爹原本有很多話要囑咐你，但看你這樣，想來你都明白，並不需要我來叮囑。」

  「爹……」李昭仰頭。

  不遠處，王啟文提著袍子，迎風快步走來。

  「先生？」李昭吃了一驚，想要下馬車去找他，沒想到爹娘卻將她按回馬車，自己轉身迎了過去。

  三人回頭看了李昭一眼，站遠了些。

  「姐……」李夢生用手背抹了把眼淚，啞聲道：「土匪怎麼會突然來咱們這兒？爹娘他們不會出事吧？」

  「爹常年走鏢，能出什麼事？他武功可好了。」李春鳳喉頭髮哽，顫聲說著連自己都不太信的話。

  「我去看看……」李昭小心翼翼地從馬車後翻了出去。

  李鐵木三人就站在圍牆拐角，李昭不敢靠得太近，只能貼著牆，側耳去聽他們在說什麼。

  嚴格來說——

  是吵什麼。

  王啟文平日從不高聲說話，可這會兒顯然是氣急了，聲音拔高几個調，一副寸步不讓的氣勢。

  「他們既然追來了，那就該我帶著她往北去，南邊土匪流民多，萬一路上有個好歹呢？你們二人要留下來與村民共進退我不反對，但絕不能讓她一個人上路。」

  「先生只怕忘了，若沒有我們冒死將她帶出來，先生這會兒可沒得桃子摘。」

  「況且，於情，村民待我們不薄，我們應該留下來與他們共存亡，於理，那些土匪……先生你以為他們真是尋常土匪？剛才在路口我們可是看到了，他們訓練有素，刀兵甲冑皆是上等，一看就是有備而來！」

  「既是有備而來，你們又何必送肉入虎口？」

  「先生！那些人極有可能是沖我們來的，他們應該不會知道她的存在，便是意識到了可能性，但只要沒親眼看到，就不可能肯定。我們若跟著跑了，豈不是再向他們證明，她真的在這兒？」

  李昭聽得是一頭霧水。

  她還想再靠近些，一抬頭，正好與走過來的王啟文來了個面面相覷。

  「先生。」李昭下意識喊了句。

  「我送你們去桐城。」王啟文溫和地拍了拍李昭的肩膀，說：「事出突然，那些土匪已經在村口燒殺掠奪了，時間不多，我們得趕緊出發。」

  轟！

  烏雲被一道閃電撕開了裂縫。

  狂風與驟雨同至。

  李鐵木和李氏過來，又好好叮囑了姐弟三人幾句後，轉過身，邁著堅毅的步伐離去。馬車上的姐弟三人都紅了眼眶，李春鳳和李夢生是擔心，李昭卻明白，此一別，恐成永別。

  「爹！」

  李昭扶著車門，高聲喊道。

  「誒！」李鐵木應了聲，沒回頭，抬手擺了擺，回道：「閨女，保護好自己，等爹回來！」

  「爹你放心，我會照顧好自己，照顧好姐姐和弟弟。」李昭吸了吸鼻子，帶著哭腔說：「爹，娘，你們一定要回來找我們。」

  李氏的肩膀抖了幾下。

  瓢潑大雨讓他們的身影變得模糊不清。

  王啟文斜坐在車轅上，手中長鞭一甩，勒著驢轉向。

  李昭並不知道村裡的情況如何，但從沿途被摧毀的農田來看，沖入碑南村的土匪數量肯定不少。

  暴雨一下，林間小道就開始泥濘。

  驢車走得十分艱難。

  「先生，我來趕車吧。」李昭看王啟文淋得渾身濕透，便探頭出去，說：「咱們輪流來，這寒冬臘月的，不然您要著涼的。」

  她這話剛一出去，王啟文就阿切阿切打了兩個噴嚏。