第九百五十六章終章

  景平，十年。

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  初冬。

  戌時二刻，謝而立剛走出書房門，朱青匆匆進院，附耳低語幾句，謝而立臉色大變。

  主僕二人徑直往後門去。

  出門，一輛黑色馬車停在門口，謝而立整整衣冠，扶著朱青的手，上了馬車。

  駕車的人深目看了朱青一眼，揚鞭而去。

  朱青在心裡嘆氣。

  這是第幾次了？

  好像從老爺進了內閣後就開始了，每半年一次。

  那人總是深夜來，也不知道帶老爺去哪裡，若是三爺和小裴爺還在京里，多半是帶去永定河的船舫上。

  朱青甩甩頭。

  三爺、小裴爺他們都走了十一年，還總想起這些老黃曆做什麼？

  ……

  馬車裡。

  謝而立行完禮，道：「陛下今日想與臣下棋，還是讓臣為您讀書？」

  中年的帝王淡淡開口：「都不必，朕帶你去個地方。」

  謝而立一聽這聲音，憂心問道：「陛下嗓子有點啞，可是染了風寒？」

  「近日覺淺，三更睡，四更就醒。」

  景平帝趙亦時：「小裴太醫替朕診過脈了，說是無礙，你不必擔心。」

  謝而立：「朝事離不開陛下，還請陛下多保重龍體。」

  趙亦時擺擺手：「閻王要你三更死，不會留到五更天，一切皆有命數的。」

  謝而立看著眼前憔悴的帝王，話都哽在了喉嚨口。

  他親身經歷三代君王，史書上也看過無數的有道明君，沒有哪一個君王能比得過眼前這一位，不好色，不貪財，一顆心兢兢業業都在國事上。

  這真真是華國開國以來，最國泰民安的十年，四九城的小叫花都少了很多。

  只是凡事過猶不及。

  國事上的殫精竭慮，極大的消耗著陛下的心神，近一年來，他的身子一日比一日差。

  ……

  馬車在一間宅子前停下。

  謝而立下車抬頭，心咯噔一下，竟是從前晏三合住的別院。

  這別院原本是裴明亭的，他們幾個離開後，別院就成了太子的私宅，常常有侍衛看守著。

  裴寓夫婦有時候太想兒子了，就會遠遠的來瞧上一眼。

  朱門，吱吖一聲打開。

  「謝大人，隨朕進去走走吧！」

  「是！」

  熟悉的宅子，熟悉的路徑，青石路兩邊打理的乾乾淨淨，一根雜草都沒有，好像還是從前他們幾個住著時的模樣。

  「這地兒，朕沒有讓外人來過，你是第一個。」

  「是臣的榮幸。」

  謝而立心頭忐忑地跟在帝王身後，一腳邁進了書房。

  書房的擺設和從前完全不同，儼然一個小小的御書房，連牆角的炭盆上都雕著龍紋，很是精緻。

  趙亦時在書案前坐下。

  沈沖沖茶。

  茶香中，趙亦時忽然望向一處白牆，淡淡道：

  「朕一月中，總有一日會在這裡辦公、休息，就睡從前你家老三和明亭住的那間院子。」

  謝而立大驚。

  「謝大人，你可知道朕在這裡，心裡常常在想什麼？」

  「陛下，臣猜不出來？」

  趙亦時撫著唇邊的鬍鬚，「朕常常在想，要怎樣才能做一個好皇帝，讓百姓安，天下安。」

  謝而立忙道：「陛下，海晏河清，時和歲豐，您做到了。」

  趙亦時輕笑了一下，目光從白牆上收回，「承宇他們，可有消息來？」

  謝而立心跳驟然快了起來。

  他進禮部做郎中，做侍郎，做尚書，最後成了華國最年輕的內閣大臣，君臣二人見面的機會不計其數，卻從來沒有說起過他家老三。

  老三，謝知非，謝承宇，謝五十這幾個字，是他們君臣之間不約而同避諱的字。

  謝而立原本以為他做了皇帝，老三、明亭他們就能回來了。

  哪知恰恰相反，原本還有隻言片語的遞迴來，他一上位後，就只有東西了。

  最開始是五台山的台蘑；

  接著是景德鎮的瓷器；

  再然後是……

  唯一不變的，是這些東西里總夾雜著一張兩張的佛經。

  六年前，佛經上的字有了明顯變化，謝而立一看就知道是孩子寫的。

  他們家的字，從一開始就寫得好，這六年下來，頗有幾分書法大家的風範；

  裴家那頭的字跟狗爬似的，六年前如此，六年後還是如此，半點長進都沒有。

  但就是這樣，裴叔都當成寶貝，睡覺在枕頭底下壓著。

  漸漸的，他和裴叔悟出了一點東西：老三和明亭他們避著的，只怕是面前的這一位。

  謝而立搖搖頭，「音訊全無，也不知道是生是死。」

  趙亦時深目看了謝而立一眼，「朕昨兒夜裡夢到了他們倆，一個在生氣，一個在哄。」

  謝而立小心應對：「他們兩個在一處，總是吵吵鬧鬧，鬧騰的很。」

  趙亦時嘆了口氣：「鬧騰好啊，總不至於太冷清。」

  謝而立不知如何接話，垂下一點頭，沉默著。

  趙亦時看著他，問道：「謝大人，你可知古往今來，皇帝為什麼都要住在深宮裡，你們見朕，要穿過好多道宮門。」

  「深宮才能保護陛下。」

  「淺薄了些。俠士，只有在深山裡，才能靜下心來練得絕世武功；道士和尚只有藏在無人處，才能修行自身。」

  趙亦時目光一炯，看著窗外。

  「而帝王在深宮，是因為要把自己活成孤家寡人，才能坐穩這江山。」

  他看著謝而立有些發白的臉色，忽的一笑。

  「謝大人啊，如此盛世，朕也值了。」

  「陛下是千古明君，是一代聖……」

  謝而立還要再夸時，餘光掃見皇帝闔上眼睛，淡淡道：「你且去吧！」

  「臣，告退。」

  謝而立站起身來行完禮，恭身退出去。

  掩門的時候，他忍不住掀起眼皮——

  只見帝王穿著玄袍，坐在太師椅里，明明燈火很亮，明明書房暖如春日，可謝而立卻覺得他仿佛坐在了黑暗裡，坐在寒風中。

  再孤單不過。

  ……

  回府的路上，謝而立一遍又一遍的回味著皇帝的那些話，總覺得心神不寧。

  回房躺到朱氏身邊，把人摟在懷裡，心依舊不寧。

  一連三天，天天如此。

  第四日，下起大雪，謝而立喝了一碗安神湯，早早上床休息。

  哪知睡到半夜，突然聽到一聲驚雷，嚇得他從被窩直坐了起來。

  朱氏也被驚醒，喃喃道：「下雪天打雷，非吉兆啊！」

  謝而立想了想，「明兒個我書信一封給大哥，讓他幫著……」

  話未說完，一記鐘聲鑽入兩人的耳中。

  朱氏驚的一把抓住男人的胳膊，「大爺，這，這什麼聲音？」

  謝而立沒有說話，兩行熱淚從他眼角滑落。

  良久，他艱難地咬出三個字。

  「山！陵！崩！」

  ……

  景平十年。

  十一月二十四，丑時二刻。

  獨屬於景平帝的喪鐘敲響了，他死在御書房，倒下時，手裡還拿著一本奏章。

  時年三十五歲。

  沒有人敢相信正值壯年的帝王會走得如此突然，但趙亦時自己似乎預料到了這一日。

  三天前，他給年幼的太子挑選了四位顧命大臣。

  謝內閣便是其中一位。

  噩耗散開，宮裡，宮外哭聲一片。

  四九城全城戒嚴。

  天亮時分，金絲楠木的梓宮抬入宮內。

  內侍汪印攜一眾老內侍，替帝王淨身，更衣，將屍身抬入梓宮內。

  年幼的太子服喪守靈。

  既是內閣，又是禮部尚書，還兼顧命大臣的謝而立被匆匆召進宮，主持治喪大事。

  另外三位顧命大臣，也都先後而來。

  事情一件一件、有條不紊的安排下去，整整忙到第二日子時，四位顧命大臣吃上第一口熱飯。

  謝而立沒什麼胃口，只喝了一碗熱湯，便去靈堂看太子。

  太子剛滿九歲，此刻正蜷縮在內侍的懷裡，頭一點一點像雞啄米似的，打著瞌睡，全然不知即將壓在他肩頭的千斤重擔。

  謝而立點香，磕頭，接過內侍遞來的白紙，往火盆里扔。

  火光跳動中，他聽到一聲細小的「咔噠」。

  這什麼聲音？

  還沒回過神，又一聲「咔噠」。

  這一回他聽清楚了，像是有什麼東西裂開。

  謝而立驚得寒毛直豎。

  這時，被咔噠聲驚醒的太子，忽然手一伸，指著面前黑色的梓宮，細聲細氣道：

  「快看，父皇的棺木……裂開了！」

  謝而立嚇得一屁股跌坐在地上。

  魂飛魄散！

  （全文完）