第二十一章 殺雞儆猴

  「小姐，屋子收拾好了。」

  花芷點點頭，往後院走去。

  劉江還愣著，吳大在後面推了他一把，低聲催促，「還不跟上。」

  劉江哎了一聲，回頭道了聲謝，小跑著追了上去。

  陳進再膽大包天也不敢到後院來作妖，抱夏先將堂屋收拾好讓小姐處事，她又前腳打後腳的帶著人去收拾其他屋子。

  念秋給小姐沏了茶，安靜的站立在小姐身後。

  花芷也確實是渴了，就著滾燙的開水吹了吹就小口小口的喝起來，姿態說不出的好看，劉江不小心瞧見了紅著臉忙又低下頭去，高壯的男人看起來竟有些手足無措。

  「莊子裡的佃戶你認得多少？」

  「小的大多認得，收成的時候怕老天爺變臉，大家都會互相幫忙。」花家被抄家流放的事已經傳到莊子上來了，劉江有些擔心大姑娘問這些是要把田都收回來或者改變租佃方式，平時大家雖然要受陳進剝削，但他到底也不敢做得過份，他們這些佃戶的日子都還過得下去。

  要是沒了田地，他年輕力壯能找著活做，可並不是所有人都如他這般只有一個妹妹，拖著一家老小，沒了田地會活不下去。

  

  「平日裡佃戶之間可有紛爭？」

  劉江猶豫了一下，還是據實以告，「農忙的時候是有的，大姑娘明鑑，大家都靠著田地活命，每每到了缺水的時候大家心裡都急，人可以少喝一口，田裡卻是缺不得，一著急難免就……」

  「只有這些？」

  「小吵小鬧自是也有，不過小的可以擔保那真的就是小矛盾，有的轉頭就和好了，有的只要旁人遞個台階也就能帶過去，算不得紛爭。」

  花芷問這些並不是真的打算了解莊子上的事，這些事只要管事的了解就夠了，但是劉江的回答卻能讓她從側面了解幾分劉江的為人，目前看來還算讓她滿意。

  「你替花家轉告大家，莊子上的事不會有變動，一切還按之前的規矩來。」頓了頓，花芷繼續道：「這個之前的規矩是指花家的規矩，不是陳進的，我記得之前花家定的是三成租。」

  劉江眼睛大睜，「三成？早在多年前陳進收的就是四成租，說是主家的命令，難道……好你個陳進！」

  劉江恨得咬牙切齒，豐年時四成租子日子也能過，畢竟花家的田地不用再出其他賦稅，可遇上災年，四成租子交上去，一年下來吃不上一頓飽飯，可要是花家從始至終收的就是三成租……

  劉江不再往下想，他怕自己會忍不住去打死陳進！

  他娘病的那一年正是大災年，想盡辦法湊足租子交上去後家裡幾乎揭不開鍋，他謊稱年齡去城裡找活干，結果還沒領到工錢就收到了娘的死訊，那時候他是怨著花家的，怨花家不心善，不像有些好心人家一樣在災年免了佃戶的租子。

  花芷眼裡閃過一抹冷意，「但凡災年，花家必定免租，看樣子你們也不知道。」

  劉江拳頭緊握，呼吸又重又急，眼睛赤紅著轉身就往外衝去。

  花芷不急不緩的聲音從後傳來：「把人帶到外面去，召集佃戶前來，他干下的事花家不背黑鍋。」

  劉江腳步一頓，回過身來重重的磕了三個頭。

  「吳大你去看著點，別讓人死了。」花芷冷冷一笑，「死了一了百了，哪能讓人那麼痛快。」

  吳大後背一涼，態度比以往更恭敬了些。

  念秋重新給小姐添了茶，溫聲問：「小姐，要報官嗎？」

  「不報官。」花芷搖搖頭，「多事之秋，不能再沾染上官家。」

  而且花家也需要殺雞儆猴，不能讓人覺得一屋子女人就好欺負，該立的規矩都該立起來，甚至比當初花家的男人都在時還要進退有理。

  報官對平民百姓來說是找倚仗，對花家來說卻是示弱，花家曾經就是上品官家，竟然淪落到需要報官的地步，除了滿足一眾人的扭曲心理得不到任何好處，遠不如在自家一畝三分地里用最有利於花家的方式解決來得好。

  「可……」

  「不會要他的命，活著比死難多了。」

  念秋不再多說什麼，她並不可憐陳進，甚至是厭惡的，但她更不希望小姐因為這樣的人沾上鮮血。

  一會後，喧鬧聲隱隱從前邊傳來，花芷翻著念秋新做出來的帳本恍若未聞，其他丫鬟也都各自忙活，不受一點影響。

  劉江再回來時已經是大半個時辰後了，帶著一身雨水，再次拜倒在地。

  花芷示意吳大把人扶起來，也不多問，只是道：「今兒天不早了，回去吧，明天早點過來，有事讓你去做。」

  「是。」

  「你妹妹受了驚嚇，你一個男人照顧起來也不方便，今晚就讓她留在我這裡，我會讓人留意她的情況。」

  「小的謝過大姑娘。」像是心裡已經做好了決定，劉江並不多說什麼便爽快離開了。

  吳大細細的把之前的事說了，看出來大姑娘想用劉江，口舌大多花在他身上。

  花芷微微點頭，「那些莫須有的怨恨不會落到花家頭上就行了，你說劉江把陳進三父子都帶出去了？」

  「是。」

  花芷已經知道了陳家人這些年都幹了些什麼事，自然不會同情他們，敲敲桌子，道出對那一家子的決定，「分三畝田給他們，讓他們一年交四成租，不論豐年災年。」

  一家老小八口人卻只得三畝田，還要交掉四成租子，花芷擺明了是要以其人之道還治其人之身，可屋裡眾人卻只覺得痛快，那樣的白眼狼，就該這麼治。

  而且這莊子上可都是曾經被他們欺負過的人家，打落水狗誰不會，天天處在這樣的環境下日子過得會有多艱難可想而知。

  晚飯後，花芷對收拾碗碟的拂冬道：「晚上不用過來侍候了，去陪劉娟說說話，晚上多留意她的情況。」

  「是。」

  念秋遞上漱口水輕聲道，「婢子覺得劉娟挺不錯，小姐可有心收她到身邊侍候？」

  「我身邊有你們就夠了，不打算再添人，你們要是看好誰就帶在身邊教一教，以後事情越來越多，你們要學會將事情分派出去。」

  也就是說小姐不收，她們四個人卻是可以收的，念秋點頭表示明白，反正最終還是小姐的人。