第71章 找場子

  初春時翻蓋房子，正好趕上旁邊的鄰居王家也要蓋新房，王家為了給兒子娶媳婦要蓋得大一些，所以沒有選在原址，而是另挑了村東頭的一片自家地方。

  這邊的房子便暫時棄了。

  

  聽到這個消息，蘇瀟當時便找王家說了一下，然後花銀子買下了王家的房地，將房子推倒，連同自家的地基一起重新翻蓋。

  原本的地方擴大了一倍還多，後面又有大片的田地，因此房子蓋得非常大。

  前面的正房一邊是用來自住，另一邊隔了些屋子給幹活兒的工人們住。

  後面一大片地方蓋了兩個大大的倉庫，用來存放貨物，另闢一間寬敞的大屋子用來給工人們做工。

  如此，蘇瀟如今的房子如果不看質量和豪華程度，其實是比地主家還要大的。

  蘇瀟和蘇蘭心飯後在各個屋子裡面轉了一圈，感覺晚飯消化下去了不少。

  「我聽說袁雪兒去世了，還是一屍兩命？」

  回房後，翠萍打來洗腳水，兩人坐在椅子上泡腳，蘇蘭心問了一句。

  「你也聽說了，我也是上午的時候聽張嬸子說的。」

  蘇瀟把自己聽到的和蘇蘭心說了一些，但她沒說懷疑呂清河下毒的事情。

  一是死無對證，二是蘇蘭心若追問她為何有此猜想，她也不好解釋。

  「我還聽張嬸子說袁家賣地了，我從院牆外面走過，瞧著那王翠花也確實是清減了許多，人仿佛都老了十歲，可見近來過得是真不好。」

  「袁家原來的家底應該挺豐厚的，就算沒了小柳幹活，也不至於突然就這麼落魄吧？怎麼突然就這樣了？」

  蘇瀟自言自語，思索著。

  「你真不知道？」蘇蘭心問。

  「有什麼事我應該知道的嗎？」蘇瀟疑惑地看著她。

  「袁世儒的岳父是做妝點生意的，和你的鋪子同在一條街上，之前你和那楊子商鬥法，也算殃及了池魚，使他岳丈的生意日漸凋零，前些日子已經關門大吉了。」

  「他那岳丈生意做得虧本，還有一大家子要養，自然也不多顧得上外嫁的小女兒。原本袁世儒在縣城日子過得好，是他那媳婦從娘家多拿補貼，連那宅子都是娘家陪嫁的。」

  「如今娘家都自身難保了，自然也沒那閒工夫再多貼補袁世儒，憑著袁世儒那點兒月銀，哪夠養他那一家老小的。」

  「袁世儒除了正妻，還有三個小妾，嫡子庶女的一共有五個，個個都是嗷嗷待哺，為了多些進項，袁世儒也不得不沾手做些生意，只是家裡不多本錢，他就只能求著王翠花他們賣幾畝地，這才在城中也開了一家鋪子。」

  「就是中街上新開的那家布莊，咱們今日回來時，馬車還路過來著。」

  蘇蘭心抬起腳，撩起了一汪清水，順著她白皙細膩的腳趾滴落回盆中。

  蘇瀟恍惚出神，聽她不說了才追問，「那家布莊居然是袁世儒的？這我還真不知道，所以他那布莊能開得下去嗎？」

  「袁世儒對生意上經驗不多，不過他妻子倒是還有幾分能耐，原本應該也是能維持下去的，只是他趕的時候不好……」

  蘇蘭心攤了攤手。

  如今糧價漲得厲害，百姓們過得都不好，各家的生意都不會好到哪去。

  老店還能靠著以前的盈利和老客維持著，但新開的鋪子想也知道要門庭冷落了。

  「但看他能否挺到明年吧，若是挺過去，興許還有迴轉之機。」

  「你對縣城的事兒還真是瞭若指掌啊，這些小事兒你居然都知道。」蘇瀟佩服。

  她發現蘇蘭心知道的小道消息，怕是連百事通都得讚嘆。

  「我在三教九流的地兒，知道的自然也都是三教九流的事兒，都是樓里的那些姑娘和我說的，袁世儒原來也是青樓常客，書生風流嘛，只是如今……」蘇蘭心嘲弄一笑，「怕是不行了。」

  說到底，這女人與男人之間的感情無外乎都是銀子在中間作為橋樑。

  恩客發達了，不會只守著一個青樓女子。

  恩客沒了錢，那青樓女子也不會對他笑臉相迎，白伺候他去。

  「我早看透這些，所以心如止水，有時心也涼薄。」

  「涼薄嗎？可是我瞧你最近和秦公子走得還挺近的。」蘇瀟翹起腳丫，笑著揶揄她。

  蘇蘭心窒了一下，「他喜歡湊上來，我也懶得攔著他。」

  總歸是那日袁相柳的話，讓她耿耿於懷。

  這信與不信，真心與不真心，其實都不必太過計較。

  既然秦輕羽喜歡圍著她轉，總歸她也不討厭，那便隨之去吧，何必拒人於千里之外。

  若那人真能堅持到她相信那天，她也願意相信。

  只是那天到底是哪一天，都由她心定罷了。

  ……

  袁相柳考完院試的第二天，安平縣徹底步入了殘酷的寒冬，外面接連下了五日大雪，銀裝素裹，滴水成冰。

  到了第六日放榜的時候，蘇瀟早早就起床準備去看布告。

  上一回府試，袁相柳和縣試一樣考得很好，又中了一次魁首，並且有了秀才功名。

  這次的院試只是決定府學入學的資格，就算考得差一些，也不會影響到已有功名。

  但蘇瀟還是很重視，仍想要早早看榜。

  香草挑了一件厚披風過來給她披上，道，「夫人，今日外面不下雪了，不過還是很冷，我剛出去倒了盆水，潑在地上立馬就結了一層冰碴。咱們安平縣今天可從來沒有這麼冷過，您多穿一些，切莫著涼了。」

  「好。」蘇瀟笑了笑，穿戴整齊後，出門去找袁相柳。

  見袁相柳也穿得一般厚實，這才放了心。

  兩人一道上了馬車。

  蘇瀟捧著暖手爐，舒服的喟嘆了一聲，「小柳，等會兒咱們看完了榜，順路去二叔家報喜吧，邀請他三日後過來家中赴宴，慶祝一下你這次考得這麼好。」

  袁相柳已連中兩次魁首，若這次再中魁首便是三次，如此先例，幾十年難遇，便只有那位年紀輕輕的探花郎了。

  蘇瀟自然高興，縱然年景不好，沒法大操大辦，也想找幾個至親過來熱鬧一下。

  袁相柳全都依她，「瀟瀟決定就好。」

  他話音剛落，蘇瀟忽聽得外面傳來嗩吶吹打的聲音，她將手爐放在腿上，掀起車窗的帘子，朝外面看了一眼。

  他們正行到一個岔路口，前面的長街上，喜慶的紅色隊伍正在緩緩前進，八個大漢抬著紅色花轎，後面還跟著幾個喜娘，吹吹打打好不熱鬧。

  這是有人迎親。

  沒想到趕上了這等喜事，蘇瀟只覺得鴻運當頭，覺得袁相柳說不定真能三中魁首。

  而後定睛細看那騎在高頭大馬上的新郎，卻是愣了一下。

  「瀟瀟？」袁相柳見她一直掀著車簾不曾放下，便也湊過來，朝外面看了看。

  馬車的窗口就那么小，他們這樣距離已是極近，遠遠看著更像是互相依偎在一起。

  但蘇瀟此時心思卻全然沒有放在這上面，所以未曾意識到，張著嘴好半天才出聲，「呂清河！」

  那騎著馬，胸前扎著大紅花，一身喜氣紅衣的新郎官正是呂清河。

  這一次，呂清河的氣色可比上次在考場外見到的時候要好多了，一臉得意揚揚，意氣風發。

  直到隊伍消失在長街上，蘇瀟才慢慢放下了車簾。

  馬車內已經被外面的冷風吹得冰冰涼涼，連她的手都冰了。

  袁相柳拉過她的手幫她捂著。

  蘇瀟還有幾分恍惚，喃喃道，「我記得我上次回村到現在，也就是半個月的光景，袁雪兒的頭七才過了沒幾天，呂清河就又成親了？也不知對象是誰，難道是縣令家那庶女？」

  「瀟瀟關心的話，我下去打聽問問？」袁相柳臉上一慣掛著笑，但不知為何，蘇瀟就覺得他似乎有點不那麼高興。

  她搖了搖頭，道，「也不是關心，就是好奇罷了，都是與咱們沒什麼關係的事，哪還用特意打聽。」

  外面多冷呢！

  「那咱們繼續走吧。」袁相柳彎起眼角，笑容比先前真摯了幾分。

  蘇瀟也不知自己是和他相處久了，過於了解，還是想多了，她發現自己似乎漸漸能分清袁相柳的真笑和假笑。

  離譜……

  但也神奇。

  ……

  每一次考試，都會篩選掉一大批人，留下的越來越少，是而這最後的院試放榜，並沒有多少人來看榜。

  下了馬車，蘇瀟看到布告欄前面就只站了兩個穿著長衫的男人。

  糧價瘋漲，天氣又冷，百姓們也沒閒心湊這個熱鬧了，頂風冒雪過來的都是留到最後的書生。

  這次再不用擠了。

  蘇瀟上前，已經習慣性的先去看榜首，結果還真就看到了袁相柳三個大字。

  這結果讓她十分驚喜，抓著袁相柳的手搖個不停，「又是魁首，小柳，你居然三試都中了魁首，我聽說整個府城就只有那位探花郎有這等本事，你真是太厲害了！」

  「嗯。」袁相柳笑著，把旁邊的雪塊兒踢開了，怕蘇瀟踩到滑腳，「你這麼高興，我突然覺得自己好像是挺厲害的？」

  「不用懷疑，你就是很厲害的！」

  蘇瀟拉著他回到馬車上，讓大壯駕著馬車去蘇二叔家。

  馬車在蘇府門前停下，都不用門房通傳，蘇瀟就快步進去，趁著現在的高興勁兒，她已經迫不及待想和別人分享一下袁相柳的厲害了！

  到了堂屋門外，蘇瀟突然聽到裡面傳來一道聲音。

  「要說這玉豐年紀也不小了，比霖兒年紀還要長一歲，卻不能做個榜樣，這次又是顆粒無收，我都懷疑他到底是不是讀書的料子！與其浪費這個銀子，不如早早打發出去，給人做活兒算了！」

  砰的一聲，是茶杯重重落在木桌上的聲音。

  蘇瀟聽出來，裡面說話的人正是上次給袁相柳難堪的孫舉人。

  至於孫舉人嘴裡說的玉豐，是蘇二叔的獨子，蘇玉豐。

  因為蘇二叔本身也是讀過書的，所以早早送自家孩子去開蒙，但蘇玉豐的天資算是比較普通的那種，這些年在讀書上並無太大建樹。

  不過蘇玉豐人品貴重，老實並且懂事，連蘇瀟都自嘆不如。

  為了讓蘇玉豐學業上能有些長進，蘇二叔也曾經想讓自己的舉人岳丈引薦一下，讓蘇玉豐讀白虹書院，多長些見識。

  可是孫舉人卻不願意，說不能慣了自家孩子，還說蘇玉豐會給他丟臉，只有等到蘇玉豐有了童生功名之後，才願意引薦。

  那孫霖前段時間都被書院給開除了，蘇瀟沒想到，這孫舉人居然還有臉來蘇二叔家說嘴。

  可見是害臊的勁兒過了，又來拿喬，擺長輩架子。

  她正愁著上次的一箭之仇還沒報呢，當即便拉著袁相柳沖了進去，只怕晚一刻都不好接上孫舉人的話。

  堂屋內，氣氛有些凝重，蘇塘和孫婉都沉默不語。

  自家兒子被這樣數落，任誰都不會高興，但孫舉人到底是長輩，他們也不好頂嘴。

  這時便見蘇瀟進來了，兩人下意識站起身。

  孫舉人也愣了一下，而後便冷下臉來。

  「又在這遇到孫舉人了，真是巧呀，沒想到咱們這麼有緣分。」

  蘇瀟嬉皮笑臉上前，沒個正經道，「既然這麼有緣分，那也應該邀孫舉人一同到我府上樂一樂。」

  「小柳三中魁首，這麼大的喜事兒，不能無人同賀，我備了豐盛的宴席，本是來邀請二叔一家的，孫子舉人既然無事，便也同去吧，沾沾我們家小柳的喜氣。」

  這話一出，在場眾人都驚了驚。

  袁相柳童試考得很好，這蘇二叔是知道的，畢竟他自己的兒子也有參加科考，看榜時自然就看到袁相柳在榜首上。

  但他兒子落榜之後，他便不再關注那榜單，也是怕兒子鬱鬱寡歡，甚至不曾在兒子面前提起。

  是而，也就不知道袁相柳剩下兩次考得如何。

  如今聽蘇瀟說三中魁首，他又是羨慕又是高興。

  袁相柳雖然不是他們本家人，但入贅到蘇瀟家裡之後，也算是半個蘇家人了，他也是與有榮焉的。

  相反，孫舉人可就高興不起來了，前些日子孫霖被書院開除，他鬱郁了很久，只怕被同窗笑話，好久都沒出門。

  而害他兒子被開除的罪魁禍首，無疑就是這袁相柳。