第115章 秋闈試題

  下午的時候，葉清冉叫葉汐和葉靈換了衣服，主僕三人從後門又出了府。

  她們先在街上逛了一圈，然後才去了東三街的綢緞莊。黃掌柜見葉清冉好久沒來了，便格外的熱情些。

  「你去把葉雪叫來吧。」葉清冉對黃掌柜說著。

  黃掌柜聞言，領命而去，利用老方法，讓葉雪帶著藥來到綢緞莊，見葉清冉。

  畢竟這個時候，葉清霜還在藥鋪里幫忙，還沒回定國公府，所以葉清冉不管做什麼，都必須要小心一些。

  很快，葉雪就來了，她將藥材隨意的放到一邊，然後說道：「小姐，你怎麼這麼晚了才出府？」

  「晚上還有事。」葉清冉說道，「我這次找你，是想你動用我們之前鋪好的網，調查一個人。」

  「誰？」葉雪問道。

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  「定國公府的管家，葉伯。」葉清冉說道，「這麼多年來，我竟然忽略了他的存在，沒察覺到他有什麼問題，真是太失敗了。」

  「葉伯？」葉雪有些詫異，說道，「他可是定國公府的老人了，一直在府中當管家，從來沒出現過什麼差錯，怎麼好端端的忽然間懷疑其他來了？」

  「小姐既然疑心他，就自然有自己的理由，你只需要按照吩咐去調查即可。」葉靈說道，「其他的事情，小姐該告訴你的，不用你問，也自然會告訴你。」

  「是。」葉雪聽了葉靈的話，便點點頭，說道，「小姐放心，我會把葉伯這個人調查清楚。不過，他縱然有問題，可他也在定國公府當了將近二十年的差，就算真的要查，肯定也是困難重重。」

  「不著急，可以慢慢查，不要打草驚蛇。」葉清冉說道，「好了，你回藥鋪忙去吧，出來的時間太久，清霜肯定會疑心的。若是被她發現，可就不好解釋了。」

  「是，小姐，那我就先回去了。」葉雪說著，便轉身離開了。

  天色越來越暗，秋冬季節，天本來就黑的很早，葉清冉又是傍晚時分才出府，所以沒過多久，這天色就已經全黑了。

  「走，咱們去四方樓。」葉清冉說著，便領著葉汐和葉靈去四方樓了。

  四方樓的掌柜看到葉清冉過來，便立刻迎上來，問道：「葉公子來了，還是芙蓉閣嗎？」

  「不，我們要梅花閣就好了。」葉清冉說道，「另外，等會兒王銳大學士可能會過來，等他來了之後，你安排他去旁邊的幽蘭閣。」

  「是，葉公子。」掌柜聽了葉清冉的話，點頭應著。

  雖然他只是個四方樓的掌柜，但是他是五皇子蕭祁的心腹，對朝中局面也有一定的認識和理解，他知道王銳大學士是三皇子蕭宸的後盾，所以他便覺得，葉清冉盯著王銳，是為了對付蕭宸，幫助蕭祁。

  心中存了這樣的念頭，掌柜的自然很願意聽從葉清冉的差遣。

  葉清冉見掌柜同意，便直接上樓去了，在小二的帶領下，來到了三樓的梅花閣。

  三樓四個雅間，除了芙蓉閣是蕭祁固定的包廂，其他的幾個包廂都是用來招待最尊貴客人的，也只有那些有錢有勢的客人，才能單獨在雅間裡面吃飯。而葉清冉先前已經去過芙蓉閣和牡丹閣了，所以這次選擇了梅花閣。

  然而，她選擇梅花閣還有一個原因，那是因為三樓的雅間兩兩相鄰，芙蓉和牡丹就緊挨著，很自然的，對面的梅花和幽蘭也是緊挨著的。

  她要隱瞞自己的舉動，就要防止幾個皇子突然出現在芙蓉閣，所以她如果要打探消息，就不能選擇芙蓉閣和牡丹閣，只能選擇對面的兩個雅間。

  進入梅花閣之後，葉清冉便讓小二簡單的上了幾個菜，在等菜的過程中，葉清冉便四處打量起來，她發現兩個雅間只有一牆之隔，雖然不能很清楚的聽到隔壁的聲音，但是也能隱約聽到一點。

  見狀，葉清冉嘴角邊露出一抹笑意，重新在桌上坐下，等著小二上菜。

  沒多久，外面傳來腳步聲，小二很快就把飯菜端上來了，沒過多久，旁邊的幽蘭閣也有了動靜，只聽見推門的聲音，然後便安靜下來。

  葉清冉讓葉汐和葉靈坐下吃飯，主僕三人面對這一桌子的可口飯菜大快朵頤，她們還不知道要在這裡待多久，當然是要先填飽肚子。

  就在她們飯菜吃了一半兒的時候，門外再一次傳來腳步聲，葉清冉放下筷子，走到門口，悄悄地將房門打開一點點，朝著外面看去，卻正好看到葉長風從梅花閣的門口經過，走到幽蘭閣門口，推門而入。

  直到旁邊的門關上，葉清冉才走到牆邊，不知道從什麼地方拿出一個竹筒，靠在牆上，將耳朵貼在上面仔細聽著。這個竹筒是請賽魯班特製的，可以適當擴大聲音，讓她能聽得更清楚一些。

  「王大人，不好意思，讓你久等了。」葉長風的聲音從那邊傳來，帶著絲絲討好。

  「定國公客氣了，不知道定國公今日找我，所為何事？」王銳同樣客套的問著，兩人你來我往，聽起來很是生疏，關係並不算親近。

  不過，葉清冉很有耐心，她知道，按照葉長風在朝廷上那種左右逢源的性子，就算現在和王銳不熟悉，多聊幾句肯定就能拉近關係，所以她也不急，慢慢地聽著。

  葉汐和葉靈早已經停下了筷子，坐在一邊，大氣都不敢出一聲，就怕影響到葉清冉聽旁邊的談話。

  果然，沒過多久，葉長風和王銳便已經熱絡起來。

  「王大人，這是我的一點小意思，還請王大人收下，無論如何，得幫幫老弟我這個忙啊。」葉長風說著，然後從袖中掏出幾張銀票，塞到王銳的手中。

  「誒，你太客氣了。」王銳嘴上說著，又將銀票推了回去，再次開口，「老弟啊，你知道我要的是什麼，如今奪嫡之爭越來越激烈，我想替三皇子，求得你們定國公府的支持。」

  「這……王大人，目前來看，我定國公府還不宜插手，不過我倒是可以答應王大人，待時機成熟，定國公府一定站在三皇子這邊。」葉長風說道。

  「什麼時候才是時機成熟？」王銳問道，「三皇子近一年來，在朝中頻頻失勢，不但得不到皇上的信任，而且還遭到太子殿下的懷疑，好不容易穩住局面，若在得不到有力的支持和後盾，恐怕無法與太子和五皇子抗衡。」

  「正因為如此，定國公府才不能在這個時候出手。」葉長風說道，「說實話，三皇子對小女有救命之恩，不論如何，定國公府也會回報三皇子。但是我希望，不到萬不得已，三皇子不要輕易動用定國公府這張底牌。」

  王銳聽著葉長風的話，似乎明白了葉長風什麼意思。

  三皇子在朝中局面暫時不是很好，此時若是把定國公府拉下水，只會給對手一個一網打盡的機會，甚至還會連累定國公府。所以，還不如慢慢籌劃，只要定國公府是向著三皇子的。

  「也好，不過口說無憑。」王銳說道，「葉老弟還是給我留個信物吧，作為咱們合作的憑證，二公子的事情，就包在我身上。」

  葉長風心中暗嘆，這王銳果真是個老狐狸，他幫三皇子做了最好的打算，畢竟太子背後有丞相府，五皇子背後有將軍府，只有三皇子背後的學士府，是沒有什麼實權的。

  而拉攏定國公府，等於也拉攏了鎮國公府，這樣一來，在朝中有了一部分勢力，軍中也能有一定的地位。

  他雖然不甘心就這樣被綁定在三皇子蕭宸的船上，但是現在看來，似乎是最好的選擇。因為在幾個皇子中，三皇子是最好控制的，以後若是真的登基，他還需要定國公府來幫忙穩定大局。所以，定國公府在未來必定是三皇子登基的大功臣。

  「東西我已經準備好了，這是由老弟我親筆手書，蓋上印章的契約，王大人請收好。」葉長風說道。

  王銳將這張紙拿出來看了看，匆匆掃過上面的內容，滿意地點了點頭，然後說道：「定國公，這次秋闈的試題，是『哀民生之多艱』，好好為二公子準備一下，只要答卷交上來，剩下的事情，我來辦。」

  「多謝王大人。」葉長風聽了這話，便立即拱手說著，很是高興。

  隨後，兩人便推杯換盞，開始吃飯喝酒，並沒有談論什麼有價值的話題，也沒有必要再聽下去了。

  所以，葉清冉將竹筒拿下來，重新收好，自己也才坐到桌邊，與葉汐和葉靈繼續吃飯。

  飯菜已經冷了，但是她們卻並沒有在意這麼多，隨意吃了一點，便離開了梅花閣，下了樓，找掌柜結了帳之後，就回府了。

  外面的天已經全黑了，葉清冉和兩個丫頭走在路上，沉默不語，不一會兒便到了定國公府的後門口。敲了門，路子放她們進去了，一切都不知不覺。

  回到露落居的葉清冉，站在案幾前，將她從王銳口中聽到的秋闈試題寫了出來，交到葉汐的手中，說道：

  「明天我會想個辦法拿到葉展平的筆跡，你帶著她的筆跡和這個題目，去街上隨便找個秀才，或者其他讀書人，讓他們仿照葉展平的字跡，寫一篇文章，要求……寫的越爛越好，最好是大逆不道，惹怒皇上的文章。」

  「是，小姐，我明白了。」葉汐將題目收好，然後點點頭。