第一百二十七章 上朝

  「質子殿下這是什麼意思？」周丞相的眉頭皺得很深，滿臉憤慨：「我周家世代忠心不二，絕無反心，依老夫之見，皇上如今不過一時被奸人蒙蔽罷了，你又何出此言吶！」

  

  周丞相身居左丞之位已有數十年，可謂是權傾朝野，連四皇子在他面前都需謹言慎行，他如何也沒想到，這區區質子竟敢當面反駁他的意見，不由得神色有些不悅，沉默半晌，一股無形的威壓撲面而來。

  然而魏璇卻絲毫沒有慌張，他聲音冷靜，說道：「周家自開國以來便是忠臣，此事人人皆知，皇上又豈能這般容易便聽信於人？」

  他嘆了口氣，直言道：「您忠心與否並不重要，在皇上眼中，周家只要想反便能反，此等權勢滔天，早已成為皇上心中的一根刺，而謀逆之罪，只是有心之人道貌岸然的幌子罷了。」

  周丞相嘴唇張了張，愣了半晌。

  魏璇字字言之有理，猶如重錘一下下鑿進他的心裡，泛起陣陣疼痛。

  他方與魏景接觸時，那時他還只是先帝無數皇子中極為平凡的一個，才華謀略皆不出眾，奈何為人謙遜，又是真心實意對錦兒好的，因此他才力排眾議，以周家鼎盛權勢輔佐他繼承大統。

  如今魏景登基不過短短三年，不僅將那恩情全然拋之腦後，甚至反咬一口，忌憚於周家，等不及要連根拔除。

  身在風口浪尖，無錯便是錯了，他這些年所秉持的忠心與赤誠，在帝王眼中，無疑只是表面的偽裝。

  過了許久，周丞相終於嘆了口氣 ：「質子殿下言之有理，是老夫考慮欠妥了。」

  他望著魏璇平靜的面容，心中升騰起一陣複雜的情緒。他心中明理，看得出魏璇並非池中之物，行止氣度渾然天成，甚至頗有幾分他當年的風範。

  「殿下為何要幫周家？」沉默了半晌，周丞相忽然問道。

  如今他不在京城，周家又有此等罪名加身，已是砧板上的魚肉，凡是識時務者，皆遠離還來不及，更別說千里迢迢奔來尋他。而魏璇不過一屆質子，又為何要在此等風口浪尖之際，與自己站在一道？

  腦海中忽然浮現出前些日子得到的消息，錦兒那姑娘心善，為了宮中好友張美人，破例將鳳棲宮騰出一塊地方收留了這質子，莫非他此行而來，是因為錦兒……

  還未等周丞相發問，魏璇已先一步說道：「微臣慚愧，此番幫周家洗清冤屈，並非全無所求。」

  他低著頭，聲音低沉冷冽。

  周丞相在朝廷中叱吒風雲這些年，識人辨物自是十分敏銳，如今他既已出手，便與周家成了一條船上的螞蚱，此時若刻意隱瞞，反倒引周丞相猜忌，倒不如便順水推舟，也為自己謀一條路。

  「哦？」周丞相頓時起了探尋之心，「質子殿下所求何事啊？」

  「丞相有所不知，微臣還有不到兩年便要行冠禮，屆時回玥國去，父皇因祖父之事對微臣厭惡，兄弟手足皆難應付，微臣若不早做準備，此番回去便有如狼入虎口。」

  魏璇說的隱晦，周丞相卻立刻明了了他的意思，方盤旋在心中的警惕之心亦消減了許多。

  朝廷上謀事，大多是各懷心思，為自己爭取利益的談判，若是別無所求，才是異常危險。

  周丞相抬手拍了拍魏璇的肩膀，笑道：「質子殿下有勇有謀，所求之事，不止是回玥國後安穩度日吧？」

  魏璇立刻做出一副謙遜之態，訕訕一笑：「微臣愚鈍，瞞不過丞相慧眼。」

  如今玥國局勢，其實已盡在他的掌控之中，他父皇沉湎酒色，慣是無用，這些年他四處招攬能人，又私下與玥國幾位曾與祖父交好的重臣聯絡，一刻不曾鬆懈。

  幾個兄弟本就紛爭不斷，只需略施小計，便能引起他們大動干戈，彼此折損實力。

  周丞相略一思索，坦然道：「老夫身為齊國丞相，本不宜過多插手他國之事，不過殿下救老夫有恩，老夫在玥國還有幾個舊友，屆時你有何需要，盡可以同老夫說。」

  魏璇唇角不易察覺地挑起：「微臣謝丞相大恩。」

  言畢，二人便相議起回京後之事。

  魏璇縱然在頤和軒做了掩飾，卻不能消失太久，因此談攏後便連夜駕馬回了皇宮。

  回京的路程迢迢，為了照顧周丞相的身子，他所在的馬車行的不算快，一天一夜後，清晨的日光穿透薄霧，馬車方從一道小路入了京城。

  鳳棲宮內，四處是蕭颯氣息。

  似乎為免遲則生變，詔獄的證據還未搜羅全，魏景便急匆匆將周家族人提審於朝廷，借著今日早朝，便要給周家定罪。

  「貴妃娘娘，皇上有旨，您不能出去。」鳳棲宮門外守衛的官兵急急攔在門口。

  「本宮今日偏要出去，」周旖錦絲毫不留情面，手腕一動，從那官兵腰側一把將劍抽出，橫刀一揮，怒斥道：「誰敢攔本宮，本宮便殺了誰！」

  如今父親還未到京城，周家已是危在旦夕，即便抗了聖旨，可若不有所作為，恐怕早朝後定了罪，便是再難翻身。

  說著，她貼身的侍衛便團團將她圍在中央，一副劍拔弩張，時刻準備拼命的架勢。

  官兵們心中皆是一怵，倒退半步的功夫，周旖錦已舉步走出了鳳棲宮。

  「這、貴妃娘娘——」

  那官兵看著周旖錦離去的背影，急得腦門上都冒出汗來。

  貴妃娘娘神情嚴肅，顯然不是玩笑話，她身邊之人各個武力高強，眼下若在鳳棲宮打起來，多半是小命不保，可如今皇上和質子殿下皆已上朝，四處尋不得人，只能往金鑾殿處通傳。

  金鑾殿下，已是混亂不堪。

  周家族人自詔獄中被提出來，當庭審問，數十人手腳被捆綁著，除了周宴等人身份顯赫，其餘皆受了或大或小的刑罰，殘破襤褸的衣衫上滿是被嚴刑拷打的痕跡，承受不住者連站立都困難，被太監強拉著在地面拖行，白玉所砌的地面被一道道鮮血染紅，雙腿可見處白骨森森，觸目驚心。

  周家根基深厚，半個朝廷與之皆有交集，見了此情此景，令滿朝文武都不由得膽顫屏息，部分力挺周家的悲憤之人已破口大罵。

  「這不是逼供是什麼！」前方，白髮蒼蒼的尚書令手中拐杖拄地，咚咚作響。

  他憤懣不已，斥道：「周丞相下落不明，皇上便急著定罪，此舉豈能不讓我等臣子寒心！」

  他與周丞相是數十年的老友，直白的言語鏗鏘有力。

  「此言差矣！」一邊另有魏景的擁蹙者高聲反駁，「周丞相通敵叛國，鐵證如山，其罪當誅！尚書令此言，可是與之一黨，要反了不成？」

  周家權勢逼人，在朝廷上樹敵不少，如今魏景許諾他們好處，待周丞相落敗，他們仕途上便可暢通無阻、一飛沖天。

  「胡言亂語！」尚書令氣憤不已，說罷，他便一陣猛烈咳嗽，身旁立刻有門生上前拍著他的背順氣。

  正吵著，金水橋下已傳來鳴鞭的聲音，禮樂聲奏響，撕裂了沉悶的天空。

  魏璇站在人群中，一言不發，隨文武百官的步伐走上金鑾殿。

  邁上台階的最後一步，他偏頭望鳳棲宮的方向望了一眼，隨後又若有所思地收回目光。

  魏景高坐在龍椅上，看起來容光煥發，爭執多日的周家一案終於要在今日有了定數，他喝了口小福子遞過來的清茶，抬手吩咐道：「罪證都呈上來。」

  轉眼的功夫，幾張印著血手印的薄薄證供便被捧了上來，並那封「通敵叛國」的證信。

  眾人被迫肅靜，只餘一道道忍痛的嘶聲，殘忍如刀，割在每個人心上。

  「周丞相勾結別國使臣，意欲助他國舉兵進犯，罪無可恕！如今罪證皆在……」

  官員將周家的罪證一番誦讀，魏景半闔著眼聽著，如聞仙樂般渾身清爽，待那官員言畢，他慢悠悠撫著佛珠的手指一頓，說道：「周丞相通敵叛國已成事實，按律當株九族，周家族人今日問斬，周丞相畏罪潛逃，待尋回一併斬首，午門示眾！」

  一語激起千層浪，朝堂上霎時如炸開了鍋的螞蟻，議論不止。

  「此事證據確鑿，無需多言，」魏景心煩意亂，不願多言，廣袖一揮，便大呵一聲道：「退朝！」

  他方起身欲行，忽然外邊傳來了一道聲音，嘹亮又威嚴，貫穿了整個金鑾殿：「慢著！」

  魏景回頭一看，周旖錦身穿朝服，青飾領緣、赤色羅裳，獨身一人站在門邊。

  「父親絕不是通敵叛國之人，還望皇上明察！」眾人的目光匯成一條線，落在她身上，她絲毫不懼，直言對峙。

  「胡鬧！」魏景勃然大怒，手中的佛珠猛地丟在地面，四散成碎片，轟然炸響。

  「皇上若是問心無愧，為何只聽信周衡的一面之詞，不見文武百官抗議之言，父親授命外派不見下落，皇上卻將周家滿門打入詔獄，妄圖屈打成招？」

  寒風呼嘯，卷過周旖錦寬闊的裙擺，而她仰頭向上望，神情肅穆，那明亮的視線穿越文武百官組成的黑壓壓的陣列，如一道鋒利的劍刃，徑直貫穿魏景的胸膛。

  被這質問的目光注視著，魏景的心裡莫名有幾分膽怯，他偏過頭，不願回答：「堂堂貴妃，擅闖金鑾殿，如此不識禮法，又成何體統？」