第八十章 闕清的報恩

  內務府的下房內，小宮女們竊竊私語，滿臉都是不情願。

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  「誰樂意去那未央宮啊？舒昭儀虐待下人滿宮都傳遍了，如今又失了聖寵被禁足，誰去誰倒霉。」

  「可不是嗎！」另一人附和，輕蔑地笑了笑，小聲道：「你們知道前兩日舒昭儀在御花園鬧的笑話嗎？」

  其他宮女立刻起了興致，圍成一團，催促道：「快說快說！」

  「那天舒昭儀練了個十分火辣的舞蹈，掐著皇上下朝的時間，在御花園裡跳舞，想吸引皇上的注意，你們猜怎麼了？」那小宮女買了個關子，人群興奮騷動。

  「皇上在和驃騎大將軍談南方戰事，根本就沒看見她！出了好大的丑！」

  眾宮女笑作一團，忽然門被推開，走進來的是司禮監掌印太監闕清。

  他身形高大，略顯陰柔的眉目深邃，負手站在門邊，一股無形的威壓席捲而來。

  「奴婢參見掌印。」屋內齊刷刷跪了一地。

  她們都是新入宮或被各宮選出來內務府等待分配的宮女，誰都想跟個好主子，為自己謀個好前程，而對此事最有話語權的便是司禮監掌印闕清，萬萬不能得罪。

  闕清容貌生的好，先前也有宮女為了自願委身於他，半夜爬床投懷送抱，卻被丟出了門，被人恥笑。

  被丟出來的人數一多，大家都明白這掌印是個油鹽不進的，因此也斷了這條心，只平日裡畢恭畢敬。

  闕清環視了一周，冷漠的眸子從底下人臉上一掃而過，緩緩開口道：「舒昭儀說了，誰自願入未央宮，賞金條一枚，絕不打罵。」

  白若煙也是實在招攬不到下人，因此求到他這裡了。

  那些小宮女面面相覷，誰也不相信「絕不打罵」這話，都紛紛低下了頭，想將自己埋進地里。

  忽然，人群中站出一個少女，她穿著粗布衣裳，嗓門也有些大，忽然喊道：「奴婢願意去！」

  她家裡四個姐妹，為了錢財只能將她賣進宮裡，生死由天，幸好她爭氣，不僅入了宮，還得以進內務府。

  那可是一根金條啊，夠她一家老小吃飽穿暖數年了！

  闕清看了她一眼，拂塵揮了揮，語氣冷淡：「隨咱家走吧。」

  這小宮女名叫雪蘭，頭一次踏入未央宮這等繁華之地，驚的下巴都要掉下來。

  白若煙如今能招攬來人，自是十分欣喜，賞了闕清一筆，又對跪在地上的雪蘭說道：「以後你跟了本宮，本宮絕不虧待你。」

  為了復寵，她是下了血本的，當即拿出一根金條塞在雪蘭的手裡。

  雪蘭瞪大了眼睛，握著沉甸甸的金條，欣喜若狂。

  此生能得到這等寶物，便是在未央宮死了，也不枉一生。

  白若煙知道從前未央宮裡的那些下人往往是各宮派來的眼線，都不可靠，因此也將雪蘭當心腹對待。

  她徐徐站起身來，在雪蘭耳邊說道：「本宮讓你去做一件事，事情若成，還大大有賞。」

  雪蘭跪在地上，似乎已經看見金條在向她招手，激動得兩眼含淚，叩首道：「奴婢定當肝腦塗地，不負娘娘所託！」

  時隔多日，那女官學堂終於建好了，各宮命想進修的宮女登記在冊，在門口一個個領了牌子後走進去。

  周旖錦一大清早便帶著蘇新柔前去坐鎮，遠遠看見蕭瑾一身淺青色衣衫，提了重重的書箱趕來。

  她淡淡地同周圍人見禮，又恢復了往日柔美清甜的模樣，似乎春日宴賜婚那場鬧劇已經成為過往雲煙。

  「蕭瑾姑娘願做這學堂的夫子，本宮實在感激不盡。」周旖錦走上前，向她道了謝。

  這朝代鮮少有女夫子，即便是名門淑女，也大多都養在深閨，時機一到便嫁為人婦。

  蕭瑾雖是魏景親自任命的，但也算是標新立異的一個，恐怕日後一個不慎，還要身先士卒，受些非議。

  「娘娘不必如此，說實話，小女得有御賜的官職，心中還要感激娘娘呢。」

  春日宴那天周旖錦幫她解圍，蕭瑾心中十分感激，更何況，她平日裡讀了那麼多聖賢書，並非愚蠢之人，深知開辦女官學堂此舉的意義所在，因此對周旖錦的膽識手段更是仰慕敬佩。

  眼見著蕭瑾的熱情，四周又各成秩序，周旖錦會心一笑，心滿意足便要離開。

  還未轉身，忽然聽見身邊一陣叫罵聲，轉頭望過去，正是那登記名字的地方，一個上了年紀的姑姑揪著她眼前一個年輕宮女的辮子叫罵 。

  「誰讓你來學堂，啊？你是不是還想做宮裡的女官，飛上枝頭變鳳凰呢！」女子大吼的聲音刺破了安寧。

  那姑姑周旖錦看著有些眼熟，轉頭望向蘇新柔，問道：「這是怎麼回事？」

  蘇新柔應聲跑過去，打探了一下情況，又匆匆回來，答道：「這位姑姑來頭可大了，聽說是上一任內務副總管崔公公的親姐姐，如今是御前的紅人。」

  蘇新柔頓了頓，又說道：「她揪著的那個宮女，似乎是她的侄女，崔姑姑希望她出宮嫁人，不願意讓她留在宮中當女官，因此便鬧了起來。」

  周旖錦一皺眉，不解道：「誰說入了女官學堂便一定要留在宮中了？本宮讓夫子教授她們女紅一類，正是想讓她們在出宮以後，還能有庇身之技啊。」

  蘇新柔搖了搖頭，看著那處廝打，語氣里有些憤懣：「娘娘的好意，可不是每個人都懂。」

  說是廝打，其實是崔姑姑單方面對那個宮女的毆打，那宮女將入學的令牌死死攥在手中，整個人臉色痛苦地蜷縮在地上，任憑崔姑姑怎樣打罵都不還手。

  「娘娘，這實在是欺人太甚，奴婢去跟那崔姑姑說！」蘇新柔氣不打一處來，當即便請命。

  周旖錦正有此意，握了下蘇新柔的手，吩咐道：「小心些，若她不依不饒，便來尋本宮。」

  蘇新柔得命，撒腿邊往那處跑過去。

  「我讓你當女官！讓你不聽話！」崔姑姑越打越來氣，甚至都快忘了自己的初衷，只是對侄女反抗自己權威的一種憤怒發泄。

  崔姑姑抬起手，從登記的桌子上拿了一個木製筆架，高高舉起，便要往那宮女身上砸去。

  兩旁的人都不由得驚呼一聲，四散開來。那筆架沉重，這樣用力打在人身上，恐怕是要打的骨頭碎裂。

  底下那宮女已經沒有反抗的力氣，閉眼準備迎接劇痛的到來，可她顫抖著嘴唇，等了一會兒，那筆架確遲遲沒有落下。

  蘇新柔一隻手用力握住了崔姑姑的胳膊，大喊一句：「慢著！」

  崔姑姑一轉身，發現竟是個乳臭未乾的小丫頭，當即來氣，怒罵道：「就憑你也敢攔我？」

  「不怕我在皇上面前說一句，讓你全家滿門抄斬！」

  其實崔姑姑只是御前服侍的侍女，哪有那麼大本事，但為了威懾走蘇新柔這個不知天高地厚的小宮女，還是狗仗人勢地誇誇其談。

  「報名女官學堂本就是自願，也未必就要留在宮中，她既已決定，你不能攔著她。」蘇新柔毫不畏懼，仰著頭，不卑不亢說道。

  周圍的人群騷動起來，對蘇新柔都有幾分敬佩：「這宮女好生膽量……」

  「我認得她，這是鳳棲宮的掌事宮女蘇姑姑，那崔姑姑還真未必能拿捏住她。」

  「竟是鳳棲宮的人！想必有好戲看了。」

  崔姑姑聽了周圍人的話，也認出了蘇新柔的身份，但事已至此，怎能退讓，她訕笑一聲，罵道：「好狗不擋路。」

  人群邊，一個緋紅色身影忽然出現在一旁的大樹陰影底下。

  闕清方從司禮監下職，見女官學堂開辦，便起了興致一前來。

  他神情冷淡，長發高高束起來，仿佛九天之上的謫仙，可那眸色暗沉陰冷，宛如無邊地獄中的九幽黃泉，只一眼便要攝了人的性命。

  「掌印，」一旁的小太監順著他的目光看過去，不禁笑道：「看起來這女官學堂，開辦的也並不怎麼順利啊！」

  開辦學堂，對司禮監來說並不是一件好事 。宮裡設了女官，勢必要搶占一畝三分地，讓他們閹人的職位和權勢減少。

  那小太監自以為奉承到了地方，得寸進尺說道：「就看著她們鬧吧！指不定最後辦不起來，咱們漁翁得利。」

  「閉嘴。」闕清眉頭一皺，眼神中的狠厲一掃，立刻令那小太監惶恐不已，跪地求饒。

  他沒理會，逕自往那喧鬧處看去，那獨站在人群中的年輕宮女，正是曾經在鳳棲宮解救他的蘇新柔。

  那時皇上剋扣了除夕夜宴的銀兩，讓他這個銜命的做替罪羊，桃紅姑姑只叫他罰跪，也算是手下留情。

  只是沒想到，蘇新柔與他素不相識，竟會為他出這個頭。

  闕清緊繃的的神色一瞬間有些鬆動。

  這麼久沒見，她還真是個熱心又大膽的性子，到處招惹事端。

  不遠處還在爭執不休，闕清一挑眉，忽然邁步上前。

  眾人認出他來，紛紛恐懼，向兩旁退散。

  「掌印公公！」崔姑姑看見闕清，著急地揮手招呼道。

  她自是明白利弊，司禮監正喜歡看這女官學堂辦不起來，如今有自己開了頭，只要闕清相助，便可大滅這些人的氣勢。

  看見闕清來了，周旖錦也不由得心頭一緊，準備走上前。

  他雖是自己提拔上來的，但總歸是司禮監的人，能處死一個她也能處死第二個，若是膽敢為難蘇新柔，她定不會坐視不理。

  闕清走到眾人中央，那冰冷如毒蛇的眼神緩緩一掃，忽然嘴角挑起笑意：「咱家一下職便看了個熱鬧。」

  蘇新柔方才一頓爭執，雙頰氣鼓鼓的泛紅。她一眼便認出闕清，以為他要幫那崔姑姑說話，心裡一慌，便開始盤算怎麼反駁他。

  可等了一會兒，卻聽見耳畔傳來男人低沉且有逼迫感的聲音。

  「崔姑姑蔑視宮規，不守禮法，咱家替皇上分憂——拉下去，打五十大板。」