第二十五章 隆師禮的相遇

  周旖錦將鄭晚洇留下來與她一起用午膳。

  鄭晚洇是個自來熟的性子，二人年齡又相仿，不到半日便逗得周旖錦連連發笑，若非礙於大家閨秀的禮教束縛，多半要與她鬧成一團。

  周旖錦許久沒與人暢聊過，二人似有說不完的話。

  她咬著嘴裡的獅子頭，遙想入宮以來，身邊的姐妹就只剩文婕妤一個壞心眼的，後宮那些女人，不是怕她，便是討厭她，她起初倒是想與張才人交好，奈何年齡差距太大，終究也是不冷不熱的。

  鄭晚洇像是看穿她似的，勸道：「姐姐，悶在宮裡也太無聊了，不知何時能出宮走走，我這樣冒失地入宮，祖父在家裡一定很想我。」

  聞言，周旖錦倒是思索起來，猶豫片刻：「最近的一次機會，只能是冬至日左右的隆師禮了。」

  齊國崇尚文墨，注重淵源，民間一直有冬至隆師禮的風尚，簡而言之，便是不忘根本，去探望自己的恩師。

  周旖錦出自文官大家，自然請的是齊國最學富五車的夫子，那夫子滿腹經綸，自從周府離去後，便被皇上請去國子監，親自教授四、五皇子和一些官宦子弟了。

  記得剛入宮那年，魏景也曾問過她要不要出宮，但她滿心沉醉在魏景給她編造的幻夢中，郎情妾意，自然是不願出宮。

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  現在想來，那時她時說留在宮中，想必魏景心中不知道有多難受吧？

  鄭晚洇托著腮，有些憂傷：「那我們便趁著隆師禮出宮玩去吧！可惜還有大半月呀……」

  新人入宮想家是難免，當年周旖錦入宮時還偷偷哭了好幾個晚上，正想安慰她，忽然感覺鼻尖一酸，驀地打了個噴嚏。

  正入冬的時節，周旖錦本身體質不差，只是畏寒，可經過前陣子又落水又下毒的折騰，她也有些遭不住。

  蘇新柔眼疾手快，吩咐道：「快將窗戶關上，娘娘注意保暖。」

  桃紅將溫熱的手爐遞上來，周旖錦才想起昨夜那個有些涼了的湯泉，不由得略微皺眉。

  這個時節若染上風寒，想必幾碗苦湯藥是少不了。

  桃紅遞完手爐，臉色有些鬱悶，瞥了一眼一旁站著的蘇新柔。

  她方才並未注意周旖錦的動靜，正盯著一邊魚缸里的幾條金魚發呆，蘇新柔還真是反應快，上趕著喊一嗓子邀功。

  鄭晚洇幫周旖錦理了理頸邊的毛領，二人都沒注意到桃紅眼裡的些許怨氣。

  不一會，忽然有個小太監上來通傳：「娘娘，方才胡美人求見娘娘，聽聞鄭婕妤在，便道不打擾娘娘，給了奴才這個。」

  那東西遞上來，是個被絹布包著的小荷包，上邊繡了一朵金燦燦的重瓣金光菊，走針緊密，栩栩如生，想來是為了報答周旖錦選秀那日的相助之恩。

  胡懷瀠昨夜侍寢，今日又早早來鳳棲宮請安，這樣短時間做出此等精美的荷包，可見也是用了心。

  周旖錦看著喜愛，便收起來。

  胡懷瀠倒是聰明玲瓏，知道她能拿出的怎樣的寶貝恐怕都入不了她的眼，便以此荷包聊表心意。

  「胡美人倒是知恩圖報之人，」鄭晚洇也聽說了昨日那事，有些疑惑：「不過她為何不肯進來，是不願見我嗎？」

  「妹妹多慮了，」周旖錦思索片刻，寬慰道：「胡美人出身不高，我從前見她，她是十分謹慎，心思細膩之人，恐怕多半是真怕打擾了你我，才不進來的。」

  「原是如此。」鄭晚洇點點頭，似乎懂了。

  歲末將至，日子也終於平靜下來了。

  魏景連著幾天都去了胡美人那裡，流水一樣的金銀珠寶送進去。

  皇宮內的人最是會見風使舵，一個個都上趕著巴結胡美人，本是門庭冷落的翠微宮倏地熱鬧了起來。

  鄭晚洇倒是十分無所謂，隔三差五便來鳳棲宮跑一趟，但陳氏卻愈發坐不住。

  皇上的寵幸沒來，周旖錦罰她的板子卻來了。

  從小身嬌體弱養在深閨的小姐能經得起什麼摧殘，即使花了重金賄賂行刑的宦官，兩板子下去便也哭爹喊娘。

  胡懷瀠的到來，仿佛在後宮平靜表象中丟下的一枚石子，漾開層層漣漪。

  魏景當朝以來，雖朝綱不振，但也絕非昏君，選秀之前，後宮裡最受寵的就是周旖錦，但他也只會每個月來看望她兩三回，後宮裡更有甚者，幾年都沒見過魏景一面。

  周旖錦果真是染了風寒，雖只是咳嗽兩聲，喝一堆苦藥，但卻特意遣人知會了魏景一聲。

  魏景那時正在胡美人宮裡花天酒地，自然是沒空看她，過兩日周旖錦病好了，又揍了陳氏一頓，心情正好，便派人同魏景說自己思念恩師，想同鄭婕妤一併出宮探望。

  魏景接連幾日寵幸胡美人，心裡已經是惴惴不安，以為周旖錦吃醋，連懲罰陳氏一事都未計較，忙不迭放她出宮散心。

  到了日子，一大早天才蒙蒙亮，鄭晚洇就忍不住來叩鳳棲宮的門，二人乘著清晨便徐徐出發了。

  國子監的陳太傅住在皇城腳下的別院，他如今已五十有餘，桃李滿天下，門下的弟子綿延不絕的馬車幾乎堵住了整條巷子。

  鄭晚洇聽聞陳太傅之名久矣，隨著周旖錦一同去拜見。宮中女眷本是非特例不得出宮，因此她二人都打扮得樸素，並未張揚。

  一個侍女走上來：「兩位娘娘跟奴婢走罷。」

  周旖錦遞了拜帖，不過半柱香便被請了進去。

  繞過庭院，在一間粉牆環護，綠柳周垂的房間內等了片刻，陳太傅便匆匆來了。

  陳太傅是個個子不高的小老頭，雖是飽讀詩書的名儒，但脾氣和藹，笑起來眼角魚尾紋堆疊。

  陳太傅請了安，周旖錦亦向他回弟子禮，接著向桃紅揮揮手，她忙捧著一個精美的梨花木盒上前。

  周旖錦打開木盒，裡邊是一塊精美的芙蓉玉，通體晶瑩，陽光照射在上面，隱隱波光流轉：「本宮許久未見陳太傅，略表心意。」

  周家向來崇玉，祖業豐厚，除了向皇帝進貢之物，齊國最珍貴的藏玉幾乎都在周家的庫房。

  「周家的玉，老夫可萬萬受不住啊！」陳太傅有些受寵若驚，推諉幾下，方仔細收好。

  幾人寒暄一會兒，鄭晚洇便福了福道：「妹妹不叨擾姐姐與陳太傅，先行告退。」

  下人們也紛紛隨鄭晚洇退下，屋內只有陳太傅和周旖錦二人，他便拉著周旖錦坐下，緩緩問道：「娘娘在宮裡這些日子過得可還好？」

  周旖錦沉默了片刻：「多謝陳太傅掛念，本宮很好。」

  自打她入宮以來，眾說紛紜的流言幾乎就未曾停息過。

  宮裡人人說她心狠手辣，宮外的謠言便更失真了，有的傳言說她惡毒善妒，亦有說她妖魅惑主的。

  陳太傅微嘆了口氣，他親自教導周旖錦數年，她的人品才識他心裡再了解不過，周家開國以來便是百年清流，周旖錦還是周家女兒裡頭一個如此聲名狼藉的。

  「宮裡頭本就不太平，老夫教導幾位皇子，宮裡的娘娘也見過幾面，想來與你並不是很好相與的——另外，外頭那些話，娘娘也不要放在心裡。」

  陳太傅想勸她兩句，又顧及著皇家顏面，因而說的委婉。

  「本宮記住了。」周旖錦驀的眼眶有些酸熱。

  入宮這三年來，好像人人都敬她畏她，卻從沒人關心過她這樣小的年紀身居高位，背後所要承受的一切。

  陳太傅並未深談，轉而又問道：「娘娘最近可見過家中的庶弟？」

  周旖錦愣了片刻，問道：「老師是說安小娘生的周楠？」

  「正是，」陳太傅聲音有些沉，「周家的事，本不該叨擾娘娘，只是皇上登基以來整頓綱紀，他心思不在學業上，老身不便訓導，還望娘娘提點一二，以免他誤入歧途。」

  陳太傅說話含蓄，但「整頓綱紀」幾個字落在周旖錦心裡，不免瞭然，頓時覺得十分沉重。

  她想起上次回周府，周楠提到在外面有些營生，不禁心生寒意，睫毛顫了顫，微微福身：「本宮會好好教導他，多謝陳太傅提點。」

  陳太傅忙著應酬，二人並未相談很久。

  周旖錦走出門時天色如水般明朗，一隻尾羽纖長的雲雀探頭探腦，輕巧地從草地上跳上一旁的灌木枝。

  她半仰著頭望向天，攏了攏身上月牙白的錦織琵琶襟小襖。

  二人出行一切從簡，周旖錦身邊只跟了桃紅一人，見周旖錦走出門，忙迎上去，問道：「娘娘，鄭婕妤往那邊去了，娘娘要去瞧瞧嗎？」

  周旖錦應下，二人不緊不慢往中庭走去。

  陳太傅弟子眾多，大多圍繞在庭院附近，下至總角孩童嬉笑打鬧，上至頭髮花白的老者談經論道，皆成一副其樂融融的模樣。走在其中，頓時感受到了被這一陣人間煙火所包裹的氣息。

  她邊走著，自言自語道：「鄭婕妤說的對，本宮留在宮裡也是無趣，理應時常出宮瞧瞧民情，以佐戎辟。」

  桃紅領著周旖錦往裡走，忽然聽見附近一陣嘈雜喧鬧，一群人圍得水泄不通。

  周旖錦起了興致：「走，去看看。」

  一走近，便看見鄭婕妤一手叉著腰，在竹筒里取了一枚箭矢，站定片刻，箭矢落入壺中，引得周圍人紛紛叫好。

  桃紅笑道：「奴婢就說鄭婕妤怎得不見了，原是在這兒比投壺。」

  場上還有另一女子，站在鄭婕妤身側，穿著打扮顯然是名門望族模樣，亦一同舉起箭矢。

  周旖錦抿了下唇，環顧四周，倒在人群中發現一熟面孔。

  不遠處，魏璇身穿淺青色深衣，繡著雅致棕竹的靛藍滾邊與他頭上的羊脂玉髮簪交相輝映。

  他看著場上淺笑，眉眼微彎，與身側一男子交談甚歡。

  少年人的身形瘦削，寒風徐來，薄薄的衣衫間出清瘦的身姿，倒顯出十分文人墨客的風流韻致。

  自上次那場失禮的相遇後，周旖錦再沒見過他，雖知道他如今也在國子監讀書，可忽然看見他，不免想起他那天微紅的耳垂眼角。

  她心裡猛的跳了兩下，立刻偏過頭去。冷靜下來，心底還是有幾分細微的顫動。