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第二十三章 殿前失儀

2024-06-19 16:55:43 作者: 救救小羊

  一聲清脆的巴掌之後,空氣里霎時寂靜無聲。

  隔著綠籬,遠遠可以看見六七個女子圍成一圈,聲音便是從那邊發出來的。

  宮闈之中,竟光天化日之下喧譁鬧事,一旁的小太監噤若寒蟬,嚇得腿都有些發軟。

  若惹了貴妃娘娘不快,掌事公公怪到自己頭上,恐怕小命不保。

  周旖錦的好心情被打攪,顯然是不悅,放下手中的魚食,神情端正起來:「隨本宮去看看。」

  那畔,一名女子跪在地上,穿著有些褪色的靛藍衣裙,臉頰上是一道鮮紅的巴掌印。

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  她身形瘦小,被一圈人團團圍住,低著頭,神情惶恐:「是小女有眼無珠,不識陳小姐威望,還望小姐饒恕。」

  「饒恕你?難不成就憑你這嘴一張一合,此事便輕輕揭過了?」面前,神色傲慢的女子一身鮮妍的粉紅,站在人群中央。

  她頭上滿是珠釵,光芒晃得人眼睛生疼,衣裙上裝飾華美,顯然都是京城裡最時新稀有的好料子,頗有幾分仗勢欺人的氣勢。

  陳小姐看著眼前女子清麗的面容,心中愈發惱火。

  她身為御史家的嫡女,從小受萬千寵愛,可心中最隱秘的痛處,便是家中父親寵妾滅妻,這些年來,她恨不得將那那庶女出身的狐媚子小娘剝皮去骨,而如今這不識相的秀女自己往槍口上撞,也別怪她一視同仁。

  「六品通判家的庶女,竟敢無視本小姐?」陳小姐眼中像是要噴火。

  身邊的秀女立刻附和:「就是就是,那破珠串落在地上也要撿,白白得罪陳小姐,想必沒什麼好果子吃了。」

  幾人奉承著中間的女子,笑作一團:「不過,能讓陳小姐教訓,也算是祖上有德了!」

  她們自恃父兄官階,話語句句嘲諷,而地上這女子只得將頭埋得愈發低,一言不發,身上微微顫抖。

  「她既這樣愛惜那珠串,便將她衣衫首飾全褪了,省的在皇上面前丟人現眼!」那位陳小姐愈發驕傲起來:「今日本小姐便要好好懲治你這不知死活的賤人!」

  陳小姐抬起手,身邊侍從正要一哄而上,忽的一道清亮的聲音從背後傳來。

  「陳小姐好威風,不如讓本宮看看,你要如何懲治?」

  周旖錦看不下去,從綠籬後走出來,她神波瀾不驚,嘴角噙著一抹意味深長的笑意。

  身後的宮人心中紛紛感嘆,這陳小姐實在是囂張,又真是可憐,高門大戶的女兒向來有嬌縱跋扈者, 可如今撞到娘娘面前來,實在不幸。

  周旖錦穿的是貴妃服制,低垂鬢髮斜插鑲嵌珍珠的鸞鳳步搖,裙擺的大朵牡丹逶迤拖地,腳上一雙鎏金鞋用寶石裝飾著。

  蓮步輕移間,褶褶如雪月光華流轉輕瀉於地,翻出紅靡淺浪。

  牡丹真國色,整個宮裡敢這樣穿的,唯有大名如雷貫耳的淑貴妃娘娘一人。

  小太監狐假虎威,聲音洪亮:「貴妃娘娘駕到,還不快請安!」

  不遠處停著周旖錦的儀仗,十幾名宦官隨駕,宮女們分列兩旁,簇擁著周旖錦和一頂八人抬的轎輦。

  轎輦刻著翟紋,四角皆有飛鳳,上嵌明珠綴玉,當得上是天家尊貴豪奢。

  幾名秀女霎時都愣住了,反應快的已經率先跪下請安些罪。

  可那陳小姐從小養在深閨,被父兄嬌縱,偏是天不怕地不怕的性格,一時間竟不服軟,禮都未行完,反而指著地上跪著的女子,犟嘴道:「娘娘,是這胡氏目中無人,惹我在先!」

  初生牛犢不怕虎,她只知道自己父親官階逼人,入宮前已是信誓旦旦答應她已經打通門路,此次定會中選,因而即便聽聞貴妃娘娘威名,也只是略微忌憚,並不恐懼。

  左右是她占理,況且她出身高貴,貴妃娘娘肯定向著她。

  胡氏女子哪見過這樣陣仗,她父親只是六品通判,而她身為庶女,能打通關係入皇宮選秀已是極為難得,如今卻夾在這兩位貴人間,幾欲淚下。

  周旖錦並不惱,聲音平淡,如水一般溫柔雅致,卻飽含不可侵犯的威嚴:「有容,德乃大,她只不過打擾了你,你卻拳腳相加,罔視宮規,這便是陳御史的家教嗎?」

  不過一個照面,周旖錦便認出面前女子的身份,秀女名冊里姓陳且容貌相仿的,便是都察院右副都御史之女陳之雙。

  父親是正三品京官,又主持官員督查,平日裡自然是人人奉承,怪不得有如此氣勢囂張跋扈。

  陳氏張了張嘴,愣怔了一會兒,正想反駁,卻聽見跪著的胡氏抬起頭,顫巍巍說道:「貴妃娘娘,是小女不慎,攪擾了陳小姐,小女甘願領罰。」

  她自幼家裡貧寒,並無權勢,向來是被欺負慣了。她此番進宮,不慎闖禍惹了貴人,多半選秀無望。

  如今認錯最多挨頓板子,可若冒犯了這陳小姐,恐怕她父親嘴皮子一動的功夫,自己就要連累全家鋃鐺入獄。

  她家裡的爹是不靠譜的,無心仕途,只盼著她一朝入選滿門富貴,母親只是賤妾出身,被主母處處擠兌。如今形勢,若因此連累了家人,恐怕母親和姐姐就要掃地出門,淪為流民。

  此言一出,連陳氏都被噎住了。

  周旖錦從小混跡於名門貴女中,這類小門小戶女兒的辛酸苦楚見過許多,心中瞭然,並未順著胡氏的話加以責怪。

  她沉默了半晌,眉毛微挑,說道:「抬起頭來。」

  貴妃娘娘乾綱獨斷的兇狠名聲,即便是身處鄉野也頗有威名。

  胡氏不敢不從,小心翼翼抬起頭。

  她眼神惶恐,還盈著一絲淚,落入周旖錦眼底,忽然腦子裡「嗡」的一聲,觸動了她記憶力的一根弦。

  胡氏和白若煙的面容長得太像了。

  鵝蛋臉,柳葉眉,連眼尾微微下垂嬌軟溫順的模樣都如出一轍,七八分相像的面容,若不仔細分辨,真容易誤以為是一人。

  想起夢裡白若煙與昭明皇后酷似的臉,周旖錦心裡頓時警鈴大作。

  僅憑這一張臉,此女便絕非池中物。

  周旖錦破天荒地,向她伸出一隻手,欲扶她起身:「宮規只責有罪者,你既無罪,本宮為何要罰?」

  她心裡算盤打的飛快,既然自己對魏景已無感情,胡氏又清貧沒有背景,不如趁白若煙還未上位,扶持一二,利用先機。

  周旖錦表面上不動聲色,倒嚇得胡氏女子戰戰兢兢。

  此前她目光一直看向地面,方一抬頭,仰視貴妃娘娘的尊容,那截露出衣袖的皓腕比白瓷瓶還要細膩清透,芙蓉如面柳如眉,此情此景霎時讓她心頭慢了半拍,說是廣寒宮的仙子下凡了也不為過。

  「還不快謝娘娘!」小太監見胡氏還愣著,忙催促道。

  她還真是走運,遇見貴妃娘娘開恩。

  胡氏回過神來,忙磕了個頭:「民女胡懷瀠謝貴妃娘娘大恩!」

  周旖錦已經伸手拉她,她幾乎是顫抖著身子,不敢使一絲力氣,手輕輕搭上周旖錦的袖子站了起來。

  場面轉化太快,方才還被欺辱毆打的小小胡氏霎時間搭上了貴妃娘娘的春風,飛上枝頭變鳳凰。

  旁邊幾個秀女面面相覷,心中百感交集。

  周旖錦不願與陳氏糾纏,吩咐道:「宮闈之中大聲喧譁、濫用私刑,此事按宮規處置,選秀結束便行刑。」

  陳氏雖氣勢洶洶,但也只是打了一巴掌,宮規懲處也就是挨幾板子,讓她長長記性,以儆效尤。

  眾人退散,胡氏被柳綠領著,去了鍾粹宮的一處單獨廂房,不與陳氏一眾住在一塊兒。

  周旖錦雖表面上不說,但柳綠跟了她這麼些年,多少能揣摩出緣由,因而對胡氏也是十分照顧。

  胡氏沒見過這樣大陣仗,心中惴惴不安,等行李細軟安頓好,便從懷裡掏出早已備好的幾兩碎銀子,暗中遞給柳綠:「還請姑姑指點。」

  入宮時母親將好不容易攢的一些家底給她打點人情,方才人多混亂,她並不知道柳綠是貴妃娘娘的貼身宮女,只以為是帶自己來的姑姑,因而大膽詢問。

  若曉得如今站在自己面前的是鳳棲宮的掌事大宮女,自己父親見到都要行禮繞道的尊貴人物,只怕是要嚇得兩股戰戰。

  柳綠低頭一看,這幾塊碎銀實在是上不了台面,她緩緩將銀子推回去,唇角帶笑,輕聲道:「貴妃娘娘寬厚仁慈,你自己拿著便是。」

  這一句話,仿佛壓住了胡氏輾轉不寧的思緒,她漸漸放下心來,到了下午便有人送來幾套衣裙鞋襪首飾。

  顏色雖素淨,但都是上好的綢緞衣料,細節精緻,袖口都用織金妝花緞滾邊,寶石紐扣瑩瑩流光,真是令她大開眼界。

  胡氏知曉是貴妃娘娘聽聞方才秀女議論,施加恩澤,心中頓時如波濤洶湧,捧著衣衫熱淚盈眶,勢必要以身相報,不負娘娘體恤。

  下午日頭足,魏景處理完公務,親自下場來主持選秀。殿外涼風習習,殿內卻燃著銀碳,溫暖如春。

  胡氏隨著一批秀女走進殿內,瞬間被這涼氣一惹,身子微顫,鬢邊的步搖也跟著晃了一晃。

  宮裡子嗣不多,臣子們費了心思搜羅各處美人送進宮選秀,當真是亂花迷人眼。

  美人看了太多也會麻木,魏景已經有些年紀,並非急色之人,看了一個時辰,正是百無聊賴。

  「箐州通判胡大夏之女胡懷瀠,年十五——」

  太監在一旁報名錄,魏景吃著宮人遞來剝好的葡萄,眼都懶得抬一下。

  胡懷瀠第一次面聖,緊張到指尖都有些發麻。

  她不敢抬頭看,木訥地跪下,按部就班念道:「民女胡懷瀠給皇上、太后請安,願皇上龍體安康——阿嚏!」

  她穿的少,心裡又過於緊張不安,正請安著,忽的一個激靈,不受控制的打了個噴嚏。

  小太監橫眉立目,用力一揮鞭子:「大膽!」

  殿前失儀是重罪,大殿內倏地鴉雀無聲,人人自危,連周旖錦的心都在嗓子眼吊起來。

  這一折騰,卻引來了魏景的目光,終於正眼瞧了跪在地上瑟瑟發抖的胡氏。

  胡懷瀠因著害怕,半低著頭,步搖上的明珠輕動,她睫毛微顫,眼尾一片微紅,含羞帶怯。

  只看了一眼,魏景倏地呼吸一滯。

  一陣異樣的感覺爬滿了心頭,酸澀層層疊疊,如無數螞蟻啃食,又像尖刀利刃在他心尖轉動,血快滴到龍靴的足尖上。

  這秀女的眉眼與沈秋月甚是相似,乍一看幾乎以假亂真。

  魏景就這樣定定地看著她,忽然想起來與沈秋月第一次見面的情形。

  那時他與沈秋瑤已有婚約在身,受邀到沈府中小坐,等候之時,卻看見當時還未出閣的嫡長女沈秋月,跟在祖母身後的一眾女眷里,一襲白衫,半垂著眸淺笑。

  如今已過去二十年有餘,那樣令人心馳神往的沈秋月還不是「昭明先皇后」,只是單純的少女懷春,眼神里藏不住的明媚流光。

  魏景閉著眼,胸膛大幅度的起伏,心臟狂跳不止,生怕再睜眼,方才的那一眼便如幻覺般消失。


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