第132章 小女子不在乎名分

  曹夫人提議：「不如我們下棋吧。」

  時人都知道，曹夫人棋藝超群，在大梁都是數得上名號的。

  阮氏笑了起來：「這個我不在行，想來薛夫人應該擅長。」

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  林婉棠謙虛道：「擅長說不上，會下罷了。」

  曹夫人懷疑地看了林婉棠一眼，神情似乎是在說「將就將就吧」。她讓侍女拿出棋盤棋子，倨傲地邀請林婉棠道：「來吧，我們手談一局。」

  曹夫人一開始下棋，顯得很是漫不經心，畢竟她幾乎從沒有遇到過敵手。

  過了片刻，曹夫人坐直了身子，開始聚精會神起來。

  又過了一會兒，曹夫人開始微微蹙起了眉頭，下棋的速度明顯比之前慢了不少。

  阮氏看不懂棋，但她看出來，曹夫人今日算是遇到了對手。

  棋盤越來越滿。

  過了大約一炷香的功夫，林婉棠淡然放下一個棋子。

  曹夫人顯得有些驚訝，隨即她將手中的棋子放進棋盒裡面，抬眸說：「你贏了。」

  林婉棠笑道：「承讓了。」

  林婉棠閒暇時喜歡下棋，前世，陪同薛景和在書房讀書時，她經常抱著棋譜，自己一邊擺著，一邊思索如何破局。

  兩世的練習與沉澱，使得林婉棠棋藝很是不俗，只是，她不太喜歡在人前顯擺罷了。

  若不是曹夫人今日顯得倨傲，林婉棠可能也不會真人露相。

  曹夫人看向林婉棠的目光帶了些驚喜：「你這麼年輕，棋藝居然這麼好？」

  林婉棠謙虛道：「運氣好罷了。」

  曹夫人興致勃勃，捋了捋袖子，道：「來來來，我們再來一局。」

  林婉棠便又與曹夫人下了一局，局面一直膠著，兩人你攻我防，一時之間誰也無法戰勝對方。

  過了半個時辰，林婉棠瞅准一個漏洞，果斷落下一子。

  勝負一下子就明朗了。

  曹夫人看向林婉棠的目光，驚喜中帶著佩服。

  如果林婉棠贏她一次，勉強還可以說她是老虎打盹了，一時失手。

  可林婉棠連贏了她兩次，可見這個小妮子真的有一手！

  林婉棠本來還擔心曹夫人丟了面子以後會生氣，誰料曹夫人如同遇到了知音一般，笑著握住林婉棠的手，問道：「你要在知州衙門住一段日子吧？」

  林婉棠道：「我隨夫君前來，一切要看夫君的安排。」

  曹夫人笑道：「薛景睿嘛，他以前還曾去我們府上吃過飯。你別管了，我跟他說，一定要讓你多陪我幾日。」

  阮氏樂了起來：「你們二位真是投緣！」

  曹夫人樂滋滋地斜睨阮氏一眼：「你不知道棋逢對手其實是一件樂事，我許久沒有遇見過對手了，今日老天把她送到我跟前來，定然是我燒香拜佛起了作用。」

  阮氏這個東道主也十分暢快，讓人將午膳擺好，三人一起用了膳。

  之後，林婉棠正準備回屋子小憩片刻，就見一個丫鬟走了進來，對阮氏說道：「夫人，劉仁貴的外甥女在府門外求見曹夫人。」

  阮氏驚訝地問曹夫人：「劉仁貴？他的外甥女怎麼會來求見你？」

  曹夫人有些嫌棄地擺了擺手，說道：「劉仁貴不知道怎麼七轉八轉，認識了我家夫君。劉仁貴有個外甥女，父母雙亡，人聽說長得有幾分姿色，想托我給她說一門好些的親事。」

  林婉棠暗想，劉仁貴是個商人，雖然他布料生意做得大，很是富有，但是，在大梁，商人畢竟沒有地位。劉仁貴若給自家外甥女說親，十有八九也是商戶。

  但是，他搭上了曹茂德，曹茂德位高權重，他的夫人若給姜懷艷說親，對方肯定得看曹夫人的面子，姜懷艷很可能可以高嫁。

  泰來查過以後回稟說，劉仁貴確實有個妹妹，早年嫁去了外地。劉仁貴跟旁人說過，他妹妹只得了一個女兒，應該就是姜懷艷。

  至於姜懷艷的樣貌，因為她幾乎沒來過泰州，旁人都不太清楚。但聽說姜懷艷的母親就很是清秀可人。

  看來，劉仁貴對姜懷艷很是疼愛。

  曹夫人吩咐道：「讓她進來吧。」

  林婉棠有心探看情況，就暫留了下來。

  不一會兒，姜懷艷輕盈地走了進來，行禮道：「小女子姜懷艷見過曹夫人。」

  曹夫人的眉頭皺了起來，半晌才道：「免禮吧。你今年多大了？」

  姜懷艷微微低著頭，回道：「小女子今年十七。」

  曹夫人忍不住說道：「女子的舉止，重點在於要大方端莊，你不要有那麼多小動作，更不必刻意裝柔弱，顯得很是矯揉造作。」

  姜懷艷的臉頓時漲得通紅。

  曹夫人忍著氣，語氣放緩了一些，說：「並非我苛責於你，你若想嫁到官宦人家當正頭娘子，就不能顯出這樣的勾欄式樣，否則，我這媒人只怕難當。」

  姜懷艷眼裡似乎有淚光，卻作出很識大體的模樣，說道：「曹夫人，您直言指出懷艷的毛病，是為了懷艷好，小女子怎會不感恩？」

  曹夫人點了點頭。

  姜懷艷咬了咬嘴唇，顯得很是遲疑，過了片刻，她才扭扭捏捏地說：「曹夫人，小女子這次來泰州的途中，被昭勇將軍救過。小女子傾心昭勇將軍，願意服侍他。」

  曹夫人的臉色頓時陰沉得如同山雨欲來，怒斥道：「恬不知恥！薛景睿有正頭娘子，哪裡用你服侍？！我為你說親，已經是勉為其難，你莫不是想讓我為你牽線搭橋，讓你給人做妾？！」

  姜懷艷楚楚可憐地說：「曹夫人不要動氣。小女子是為了報答薛將軍。只要能服侍他，小女子不在乎名分。」

  說著，姜懷艷撲騰一聲跪在林婉棠面前，求道：「薛夫人，您就答應了吧。小女子日後一定好好服侍您，好好服侍將軍。小女子絕對不會恃寵而驕……」

  林婉棠不由得嗤笑出聲：「你若是想報恩，就不該說出這樣的話。我只說一句，我家將軍不納妾。」

  姜懷艷忍不住聲音大了一些：「為夫君納妾，是正妻該做的事情。將軍在您面前說不納妾，您就仗著將軍的寵愛，一點都不為將軍的子嗣考慮嗎？！」