第七十三章小暑三黃

  廣寧城走一趟，阮恬恬辦完了兩件事。一是確定了運輸物流的大致規劃，完成唐大刀的囑託。二是拿到了錢知府贈送的通關文書，上面福余堂三個字特別鮮艷，顯然是為她鋪好了路。

  顧雲的事她沒多問，但男人神采飛揚一身輕鬆，定然解決的不錯。

  

  他讓侍衛們先行回去，獨留了和阮恬恬關係較好的才景，租了輛馬車慢吞吞上路。有柔軟的馬車坐，回去的路總算比來時輕鬆太多！

  兩人慢吞吞走了五日，顧雲帶她摸清了一路的客棧驛站。他們邊走邊玩，偶然去山澗抓兩條魚，又或者摘些野果。阮恬恬甚至摘了幾朵野蘑菇，打算回去試試有沒有毒。

  顧雲哈哈大笑，趁她不注意挑出毒蘑菇扔了，只留下幾個無害的。

  他們沒再去雲中城，直接回了東村。闊別半個月回家，阮恬恬渾身的毛孔都透著一股舒坦氣！昶兒聽到聲音大喊著跑出來，阮恬恬抱了個滿懷，只覺得十幾天不見，小男孩竟是又長高了一些。

  奈何不到五歲的顧昶仍是個奶娃娃，讀書雖好，但心性卻比旁人稚氣一些，扯著阮恬恬的手淚眼汪汪：「嫂嫂一開始說只去三日，現下都已十三日了！」

  「昶兒好想嫂嫂！」

  阮恬恬趕緊給乖寶寶賠罪，拿出了準備好的禮物，顧昶哼哼唧唧，攪著手生悶氣。最後還是顧雲拎著小孩去了角落，來了場「男子漢之間的對話」，小奶寶才不氣了。

  唐寶有些抽條，衣服褲子都短了一截，阮恬恬感慨小孩真是一天一個樣，開始給大家分發禮物。

  母娘是一套綢緞成衣，膏脂若干。劉啟之得了副皮製武士護腕，阮恬恬交予他時還拍了拍他的肩膀喚了聲小弟，劉啟之紅著臉走了。

  阮恬恬哈哈大笑，交給了唐寶一副筆墨紙硯，小男孩眼裡滿是興奮。阮恬恬摸了摸他的頭，又拿了小匣給他：「你爹的，幫他收著。」

  唐寶連忙說謝，阮恬恬掃了一圈，問：「二哥呢？」

  不知從何時開始，大家都愛叫羅二二哥。

  「估計後院的樹上呢，」唐寶眼睛亮晶晶：「二哥爬樹可厲害了！」

  顧雲還被昶兒纏著，阮恬恬便自己拿了東西去後院。羅二果然在樹上吹風，滿院的雞喳喳叫個不停。阮恬恬仰頭看他，喊道：「二哥！」

  羅二從樹上丟了個果子下來，阮恬恬擦了擦，咬了一口，汁水四濺酸酸甜甜。

  「好吃誒！這叫什麼？」

  羅二飛身下來，帶著英氣的眸中滿是笑意：「沒名字。」

  阮恬恬將那果子吃完，又去缸里淨了手，拿出自己挑選的額帶：「試試？」

  那額帶是紫金底色，上面繡有白鶴，後面則是暗紋釘扣。阮恬恬招招手，羅二便低下頭。阮恬恬扯了羅二額上的青色帶子，捆上自己這根。

  「二哥好帥。」她笑著道。

  傻子原本就帥，以前帥得憨厚可愛，現在則英氣無比。

  羅二也抿唇笑，渾身都是乾淨的氣息，他似是很喜歡自己的禮物，站在水缸前瞧個不停。阮恬恬剛想說話，又聽羅二道：「你家的來尋了。」

  她一回頭，果然是牽著昶兒的顧雲。

  羅二眼裡斂了笑意，顧雲客客氣氣看他一眼。時光似乎再次重合，阮恬恬卻毫不察覺。

  昶兒跑過來找羅二玩，二哥在笑鬧聲中帶著他飛到樹上。顧雲看了一眼，沒說什麼，倒是阮恬恬率先維護道：「沒事的，二哥武藝高強，救過我的命呢！」

  「雲中城裡那會，你還記得不？」

  顧雲原本有些吃味，聽了這話便大大方方朝羅二一謝。樹上的昶兒叫喊著，顧雲搖搖頭不忍直視。

  廟屋的流民聽到阮恬恬歸來，都興奮的找了來。崔家婆娘的小腹已經微微凸起，下巴也圓潤了不少，渾身散發著母性的光輝。阮恬恬哇了一聲，忙摸摸她的肚子，將買來的一盒口脂送給了她。老李帶著阮恬恬去田間轉了一圈，滿臉都是敦實的笑意：「再過幾天就能收割了！」

  還帶著綠意的稻穗沉甸甸掛著，每個顆粒都洋溢著豐收的氣息，阮恬恬站在田裡就能聞到自然饋予的味道。老劉摸著那些飽滿的稻穗，言語裡都是驚嘆：「我從未見過如此飽滿的稻穀！」

  阮恬恬摘了一小簇搓捏，裡面顯出的白色果實個個飽滿圓潤，空殼率極低。老李就想不通了，怎麼明明是一樣的東西，種出來差別這麼大呢？

  「與日曬和水都有關係，」阮恬恬蹲在地里，從沒過小腿的水裡隨手撈了把田螺，笑吟吟：「大家的除草、抓蟲、施肥，一個也少不了。」

  「你對它盡心多少，它就回饋你多少。」

  老李憨厚的笑，遠邊摘完草的崔家漢子提了個竹簍，裡面裝了兩條肥嫩的黃魚，以及田螺龍蝦黃鱔若干，踩著水走過來：「東家，這都是我們專門挑出來的！」

  「有東家在，咱們家的鴨啊鵝啊都長得壯碩，連雞也比其他家的大一圈呢！」

  眾人開始無腦吹，阮恬恬哭笑不得：「魚和黃鱔幫我送回去，其他的你們拿去吃。」

  阮恬恬以前在南方住過一段時間，小暑的時候蘇州城裡會全城出動吃「三黃」，即黃魚、黃鱔、黃酒。黃魚是海魚，黃酒也沒有，阮恬恬打算做做黃鱔，也算小暑的儀式感。

  七月仲夏，天氣幾乎到了最熱的時候。阮恬恬指揮著劉啟之殺了黃鱔，處理掉頭和骨頭，將頭扔去餵廟屋的狸花貓，拿骨頭去熬湯。

  這骨湯清熱解毒，夏日食來正好下火。剩下的肉阮恬恬則切成小段，加了澱粉，用蔥姜蒜煸香，又加油鹽醬醋紅燒。阮恬恬手藝極好，對火候的掌握幾乎到了極致，稍看顏色就能辨別出程度。

  鱔段無刺，得到了昶兒和唐寶的一致好評。時隔數日終於吃到了家裡飯，阮恬恬也幸福的吃了一碗半。

  等晚上，阮恬恬拿出了窖中的青梅露，給自己母娘和孩子們調了青梅汁喝，顧雲則開了玫瑰酒，和劉啟之與羅二對飲。

  休息了一日後，阮恬恬這才去了雲中城。趙鍋頭已經聚集齊了人，阮恬恬親自給大家發了預先支付的行腳錢，又把大家的名冊一一記錄。而顧雲那邊也弄來了北境十三城的通關路引，趙鍋頭表情當即就有些不對。

  辦手續的時候顧雲私下與他說了什麼，等趙鍋頭從府衙回來，態度明顯有了變化。

  幾個侍衛不動聲色的頂了缺得那些武夫，琥珀坊的胡人嬌娘也不見了蹤影。

  當然，明面上這支商隊還是行商為主的，趙鍋頭在雲中城採買了絲綢瓷器茶葉等東西，阮恬恬則托他多帶點香料種子回來，還畫了好幾種作物的圖示給他。

  就是那圖畫得抽象，不知道趙鍋頭能不能看懂了。

  送別了商隊，唐大刀也做好了決定。

  「東家，我還是想出去看看。」

  阮恬恬這次沒再拒絕，從廣寧城回來後她和唐大刀談了很多。唐大刀對這條尚未形成的運輸網絡很感興趣，想先探探路。

  「李娘子如今可獨當一面，負責兩家店鋪毫無問題。帳目上她略微吃力，但城北的小武是個老實孩子，我帶了他一陣，完全可以上手。」

  「家裡這邊，崔娘子已經完全熟悉收糧研粉的流程。她對算術敏銳，生意上鮮少出錯。磚廠有崔家漢子和老葛看顧，都是妥當的。」

  阮恬恬眼裡滿是感慨，她出雲中城那日與唐大刀結識，冥冥之中像是註定。這四個月里，唐大刀為她盡心盡力，可以說如果少了他，阮恬恬肯定沒有今日的成就。

  「我在寶兒那放了給大哥的禮物，」阮恬恬道：「唐大哥記得去拿。」

  這一句，便是准了唐大刀的南下。

  唐大刀臉上滿是笑意，回屋抱了抱自己的兒子。唐寶極為懂事，乖乖巧巧在那裡坐著，拿了自己臨的字帖給唐大刀看。

  那字跡整潔，隱隱透出些少年風骨。唐大刀曾吃了無數虧，才懂得了打算盤識字。如今見兒子小小年紀就寫了這麼漂亮的一行字，眼圈都有的紅。

  「要乖乖跟著東家，照顧小少爺，曉得不？」

  唐寶點頭，拿了阮恬恬給他的匣子：「東家給爹的。」

  唐大刀打開一看，裡面是一把上好的匕首。刀鞘樸素裡面卻削鐵如泥，小巧趁手防身極品。

  那天晚上，阮恬恬做了滿滿一桌吃食，全家人整整齊齊坐在一起吃了頓飯。她怕唐大刀在外思鄉，給他準備了一大包玫瑰花茶，笑著說等這些茶喝完了，唐大刀也該回來了。

  顧雲也留下印記，囑咐唐大刀若是遇到困難，沿途官府皆可求助。

  末了，阮恬恬又將唐大刀叫到後院，給他塞了五百兩銀票。

  唐大刀當即愣住，他清楚東家的財務狀況。這五百兩，恐怕是動用了顧母那邊的錢！

  那可是阮恬恬再難時也沒想過要用的錢。

  「東家，我不能要！」