第三章退聘

  看著許氏在旁收拾，陳音兒沉默一下，開口道：「媽，我到底出了什麼事？」

  第一次對著別人叫媽這個稱呼，她的語氣還有些彆扭，幸虧許氏並沒有在意這些，反倒是一臉擔憂：「音兒你不記得了嗎？」

  裝傻是最妥當的法子，陳音兒搖了搖頭，只做茫然狀，「沒印象了。」

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  許氏的眼淚簌簌就下來了，「我可憐的孩子。」她將阿音抱緊，語氣里充滿了愧疚，「媽知道你打小就特別懂事，這回不該不信你，外面人說啥都沒關係，秧歌隊不去就不去了，有媽扛著呢，你可千萬不能有事。」

  陳音兒皺起了眉，秧歌隊是怎麼回事？之前那女人又說了去結陰親，這一切到底是怎麼回事？現如今不是都新社會了，怎麼還有這些牛鬼神蛇的勾當！

  「那結陰親是怎麼回事？」

  許氏神色更加愧疚，抹了一把眼淚，哽咽道：「這事是媽不好，媽也是當時糊塗了，身上連給你辦喪事的錢都沒有，你爸如今更是指望不上，你奶說你是女兒家不能葬入祖墳，讓我找人隨便挖個坑埋了，媽哪裡捨得，正好你大伯聽到說李家的小兒子前幾日沒了，他們家在找女娃兒結陰親，你大伯媽告訴我的時候，跟我說那李家家底硬氣，你的葬禮能辦的風風光光的，我想著自己沒能力，你生前沒有過過一天好日子，死了之後能在有錢人家裡也是萬幸，就一時糊塗答應了。」

  她說的倒是很有道理，孩子生前過不了好日子，希望死後舒坦點也是她為人父母的常情，結陰親說起來是彆扭了點，但於情於理卻也沒法責怪，但不知道為什麼，阿音心裡隱隱生出不祥的預感，這件事好像並沒有這麼簡單，但具體是哪裡不對勁，她又實在是想不起來。

  許氏大概也覺得自己有些理虧，聲音低不可聞，眼淚也隨之滾出來，「音兒你別怪媽，媽其實也知道結陰親這事兒對不住你，若是你在地底下能說話，必定也是不願意的，但媽也是實在不得已……你爸爸現如今那個樣子，連在村子裡找個赤腳大夫看病都沒錢，更別提去鎮上的衛生院，你奶連你姐你妹的口糧也不願意給了，媽是一時糊塗，當時也是不知道該怎麼辦了……」

  原來是這樣，她媽是打算把自己賣了換錢啊，阿音的面上看不出一絲表情，現如今雖然說是新社會，但這落後農村總存著一些封建習俗，她知道這種結親的事，一般男方會出些聘禮定親，尤其這李家，家底厚實只怕更是給的不少，再加上自己確實沒了氣息，難怪許氏當時也會動了心。

  現在追究那些已經沒有意義了。自己唯一能做的就是替之前那個陳音兒好好活下去，她吸一口氣，開口，語氣倒是平靜的很，「媽，我沒怪你，當時那種情況，也確實是不得已，不過如今我活過來了，咱們得好好商量一下，李家聘禮那邊怎麼處理？總得退還給人家吧。」

  「聘禮，聘禮……」不知道是不是油燈陰暗，許氏的語氣和面上神情分明帶著閃躲和心虛。

  阿音心裡頓時起了疑心，如今她活過來了，這陰親怎麼說也是結不成了，人家李家出了那些錢，哪裡肯就這麼善罷甘休，且不說後續的賠禮道歉什麼的，現如今聘禮總該退還給人家吧，但看著許氏吞吞吐吐的模樣，竟像是十分為難，心中疑惑頓生，這些人總不會是再想著找個法子弄死她，再去結所謂的陰親吧？

  想到這裡，阿音沉下臉來，看著許氏，「媽，怎麼回事？」

  鄉下的丫頭因為營養不足，所以身材自然十分矮小，看上去面黃肌瘦，按理說站在許氏這個成年人面前，還得抬起頭來看人，自然氣勢上不會足，但此刻許氏聽到她的聲音，竟是渾身一顫，差點兒軟倒下去。

  她抬眼掃了陳音兒一眼，哪想正對上陳音兒銳利的視線，像是錐子一般，挖的她心疼的厲害，不由微微瑟縮，有些心虛的囁嚅著道，「聘禮在你奶那裡，我，我……他們現今已歇了，我明兒一早去跟他們說……」

  阿音還以為是許氏將聘禮用了，所以才不敢面對自己，心裡頓時對這個媽越發不喜，哪裡能想到會是這樣的緣故，聽到這個答案表情近乎無語，她奶王氏的手段未免也太過厲害，別的事也就算了，這別人賣女兒的錢也要盡數收入囊中，真是逼得別人毫無活路。

  自己這個媽未免性子太愚孝軟和了些，就任由著對方這樣欺負，賣了女兒還要幫人家數錢，看來平日裡受的欺負更是多不甚數，陳音兒以往性子潑辣，素來不喜這樣的人，看來這輩子要想把這日子過好，還是得靠自己。

  想到這裡，她勉強穩住心性，只平靜道：「既然這樣，那我自己明早自己去跟爺奶談。」

  說實話，她不放心這個眼前這個許氏，不過三言兩語的交談，她就察覺到對方的性格綿軟，只怕往日裡也是任人拿捏慣了，若是真讓她自己去，還不知道又會出什麼岔子，之前那女人說了，李家明天就要派人過來了，退婚這事兒可經不起一絲差錯，不然到時候人家那邊要招了她過去做小寡婦，自家也沒有理由反對。就現在看來，老陳家雖然不消停，但好歹也算是個暫時的容身之所。

  第二日，天剛破曉，雞鳴才叫，許氏麻利的下炕準備做飯，才發現有人比她更早。陳音兒的被褥疊的整整齊齊，人搬了一把小木凳坐在門口，面色冷靜。

  她十分驚訝，「音兒，你身子剛剛好些，怎麼起這般早，不多睡會兒……」

  陳音兒打斷她的話，只笑道：「媽，我昨兒已經歇好了，今日起來幫你做早飯。」

  許氏哪裡知道她心裡在想什麼，只以為是自己這個女兒乖巧懂事，倒是也沒有在意，兩個人一起把灶火燃了，熱水煮開，許氏手腳麻利，粟米下鍋，又捏了幾個雜米餅子上灶蒸上，陳音兒擔著水桶就出了門。

  鄉下人起得早，路上已經有人來來往往了，陳音兒走到村口那口井裡附近，看見芍藥村的那村長和教書先生一起遠遠走來，心裡頓時高興起來，她本來只是想等著那村長經過，沒想到再搭上一個教書先生，要知道前幾年國家剛剛恢復了高考制度，這教書先生剛從牛棚里放出來，再加上他能夠識文斷字，就安排在了鎮上的小學裡教書，此人滿肚子禮儀賢德，在村子裡頗有地位，也最為喜歡為人主持公道。