第七章束脩

  想到這裡，青芷馬上想到了自己要裡間爹爹和祖母，便放下書拉著爹爹撒嬌：「爹爹，祖母不逼我把衣裙給雨馨表姐了吧？」

  虞世清含糊地「嗯」了一聲。

  他母親自然沒有明確地答應，可是他又不能在女兒面前失信，只能含糊答應了。

  青芷聰慧得很，馬上知道父親並沒有在祖母那裡取得勝利，不過她早習慣了，當下便故意低頭長長地嘆了口氣，輕輕道：「我已經把衣服賣了，買回來的玫瑰花苗也種上了，祖母即使把我打死，我也變不出新衣服給雨馨表姐啊……」

  她的聲音越來越低，越來越低，到了最後，幾乎低不可聞了，聲音中帶著不屬於她這個年齡的辛酸悲苦。

  韓氏在一邊抹起眼淚，走過來一把抱住了青芷單薄的背，低聲哭了起來：「我苦命的兒啊！」

  虞世清鼻子一陣酸楚。

  青芷自己都把自己給說哭了，她抬起頭看著虞世清，聲音顫抖：「爹爹，祖母不會打死我吧？爹爹，祖母……我怕祖母會打死我……」

  她原本想說「祖母老是背著人打我」，可是轉念一想，祖母雖然常常給她冷臉，打倒是沒打幾次，說得太誇張了爹爹怕是不信，因此臨時改了口，改為「我怕祖母會打死我……」

  聽了女兒的話，虞世清的眼淚幾乎奪眶而出。

  

  他不想讓妻女看到，便起身出了明間，立在外面廊下，看著院子裡黑暗中那株黑魆魆的夾竹桃。

  過了一會兒，虞世清進了屋子，發現青芷正站在南暗間的書案前在提筆寫字。

  他忙走了過去，發現青芷在默寫方才背誦的那首詞，雖然有些稚嫩，可是字跡秀麗，工工整整的，居然一個錯字都沒有！

  虞世清笑著道：「青芷寫的真好看！」

  心中卻在嘆息：青芷這麼聰明，若是個男孩子，那該多好啊！

  沒有兒子始終是他的一個心病，若是一直沒兒子，母親還會逼著他過繼姐姐家的外甥的。

  想到姐姐們做的那些事，虞世清不由嘆息了一聲。

  他總共七個姐姐，個個不同，可是除了五姐姐和七姐姐，其餘姐姐簡直是不能提！

  母親一生剛強，做事公道，偏偏最偏心其餘幾個姐姐，常常勒索五姐姐和七姐姐，好幫補別的姐姐。

  青芷一邊一筆一划寫著字，一邊道：「爹爹，我要把字寫好看一些，將來也給別人抄書掙錢養活我自己！」

  虞世清笑了，道：「怕什麼，有爹爹養活你的，爹爹給你攢嫁妝！」

  青芷小大人般瞅了虞世清一眼，道：「你和娘趕緊給我生個弟弟吧，要不然雨馨表姐老是說咱家的田地房子將來都她家的，我一文錢嫁妝都沒有！」

  虞世清一聽，臉上一凝：「你雨馨表姐真的這樣說了？」

  青芷抬頭一臉天真看著爹爹：「爹爹，雨馨表姐真的說了啊，就是昨天她背著大人問我要衣服的時候說的！」

  雷雨馨昨日確實說了這樣的話，她可沒有說瞎話，不過雷雨馨的原話是「你娘要是一直不生兒子，外祖母就要舅舅過繼我弟弟雨時，你家的田地房子將來都我家的！」

  雷雨時是雷雨馨的庶弟，生母早被虞冬梅賣了，一直養在虞冬梅膝下。

  虞世清臉色有些變了，不過沒有說話。

  青芷知道做事要有度，過猶不及，現如今才剛開始，不能說太多了，便不再說話，專心致志地練起字來。

  前世進入英親王府之後，為了配得上趙瑜，她琴棋書畫做菜種花算學記帳什麼都學，把自己累得夠嗆，卻也學會了很多東西，其中數種花、書法和算學最好。

  夜裡下起了雨，雨倒是不大，淅淅瀝瀝下了一夜。

  第二天上午，青芷陪著母親在屋子裡做了會兒針線，有些累了，便起身打著油紙傘去了後院。

  她種的玫瑰花苗長勢還不錯，青芷一株一株檢查了一遍，又把冒出來的小草一棵棵給薅了，這才回了前院。

  她想去灶屋門口，掀開水缸的蓋子，舀了水洗了手，這才回了西廂房。

  王氏織了半日布，正在堂屋坐著喝茶，見青芷也不過來給自己打招呼，自己做自己的事，韓氏也無聲無息的，不知道在做什麼，心裡便有些不高興，預備著治韓氏和青芷這賤丫頭一頓。

  韓氏正在縫補青芷的一個舊褙子，褙子原先是淺綠色的，如今已經洗得發白，還有一處磨破了。

  她把磨破的這一處用鵝黃絲線補上，繡成了一朵迎春花，煞是好看。

  見青芷進來，韓氏忙把褙子展開，笑眯眯道：「青芷，褙子娘給你補好了，今天有些濕冷，快來穿上吧！」

  青芷笑著答應了一聲，把褙子穿上了。

  韓氏一邊幫青芷系衣帶，一邊低聲道：「你大舅舅還給了我一些白綾，我約莫著能給你做件白綾窄袖衫，再做條裙子，下午我就開始裁剪。」

  青芷心裡一動，想起前生哥哥跟著爹爹回來的時候，家裡沒有衣料，祖母又不肯出錢，最後是母親把自己的白綾衫子改了改，給了哥哥，結果因為上面還留著先前繡的翠綠藤蔓，哥哥一直被學堂的同學笑話。

  她當即笑著道：「母親，我長得快，萬一做好穿上小怎麼辦？這些白綾先留下吧，說不定什麼時候就用上了呢！」

  韓氏是沒主見的，聽女兒一說，覺得挺有道理，便不再提這件事了。

  眼看著快到中午了，韓氏便去問王氏中午想吃什麼，自己好去做。

  王氏看了韓氏一眼，道：「我今日不餓，午飯不用做了，省一頓吧！」

  她這裡還有一些兒子給買的點心，正好換換口味。

  韓氏想到女兒正長身體，鼓起勇氣道：「婆婆，青芷她——」

  王氏冷笑一聲，道：「一個丫頭片子，餓死鬼投胎的？餓一頓死不了！」

  韓氏最怕婆婆了，喃喃答了聲「是」，猶猶豫豫退了下去。

  青芷聽了母親的話，不由狡黠一笑：「娘，祖母不讓做飯，咱們去看爹爹去吧！」

  她知道今日是四月初一，每月的初一都是蔡家給爹爹送束脩的日子。

  韓氏一聽，滿是憂愁的臉上總算是露出了一絲笑容：「你陪著母親去吧！」

  若是她自己，是不敢去找丈夫的。

  起初成親的時候，韓氏和丈夫還是有過幾日甜蜜日子的，可是自從她生了青芷之後，婆婆就日日開始尋釁，在虞世清面前卻一邊表現得慈愛和善，一邊又不停地貶低她。

  年長日久，韓氏和丈夫虞世清隔閡越來越深，漸漸就不大說話了，要想再生個兒子，自然是難上加難了。

  中午王氏是雷打不動要睡午覺的，因此青芷和韓氏待王氏屋子裡沒了聲音，這才一起出了門。

  這時候雨已經停了，地面有點泥濘，一踩一腳泥。

  韓氏和青芷都穿著木屐，倒也不怕。

  母女倆趕到學堂的時候，迎面便看到虞世清送一對父子出來。

  青芷看了一會兒，認出那對父子正是蔡家莊的地主蔡振東和他的大兒子蔡羽，便拉了母親一下，母女倆都屈膝行了個禮。

  蔡振東約莫二十七八歲年紀，生得劍眉星目頗為英俊，他看了韓氏一眼，眼中有些驚艷：「這兩位是——」

  虞世清看了妻子一眼，含笑道：「東家，這是拙荊和小女！」

  蔡振東「哦」了一聲，又打量了韓氏一番，這才拱了拱手，帶著蔡羽離開了。

  青芷記得這位蔡老爺風流得很，不過為人豪爽仗義，還算不錯，卻沒想到這位蔡老爺好美色好得如此露骨。

  不過她的視線卻一直落在蔡羽身上，心道：原來日後名震西北的名臣蔡羽，現在還是個小小少年？

  虞世清不喜歡自己的妻子，可是妻子被別的男人覬覦，他還是有些不高興的，當下便皺著眉頭道：「進去再說吧！」

  青芷拉著母親的手，跟著爹爹進了學堂。

  虞世清很愛乾淨，學堂里乾乾淨淨的，書案上還放著一個白瓷花瓶，裡面插著一簇薔薇花，整個暗淡的屋子都亮了起來。

  青芷湊到薔薇花上輕輕嗅了嗅，笑盈盈道：「真好聞！」

  虞世清心情原本有些不好，可是見女兒笑盈盈地去嗅自己剛也喜歡的薔薇花，不由微笑起來：「青芷，你來做什麼？」

  青芷臉上的笑容消失了：「爹爹，祖母說她不餓，不讓我娘做午飯了，可是我從窗戶里看到祖母在吃點心……」

  她抬頭看向虞世清，可憐巴巴道：「爹，我好餓，就拉著娘來找您了……您不會生氣吧？」

  虞世清一聽，眉頭頓時皺了起來——他給青芷買的點心，想著拿去給娘幾塊，結果娘整包全拿走了，一個都沒給青芷留。

  他想了想，笑著道：「青芷，爹爹帶你和你娘去城裡吃好吃的，好不好？」

  青芷笑眯眯拍手道：「爹爹真好！」

  她走過去，拉著爹爹的手搖啊搖：「爹爹，祖母送給雨馨表姐和露兒表姐一人一對銀耳墜子，她們都有，就我沒有，我也想要……爹爹，吃完好吃的，帶我也去買一對銀耳墜子，好不好呀？」

  虞世清的手被女兒柔軟的小手緊緊拽著，心裡一片柔軟，當即就答應了：「好，爹爹帶你去買銀耳墜！」

  母親都給兩個外孫女買了銀耳墜，那他給自己女兒也買一對，豈不是正應該？

  「爹爹說話可得算話呀！」青芷把腦袋放在爹爹手上磨蹭著，「爹爹，你看我的耳朵眼，再不戴銀耳墜子，就要長著了！」

  虞世清被女兒揉搓得沒辦法，笑道：「走吧，這會兒雨停了，咱們雇個車就走！」