第三章賣衣

  天漸漸暗了下來，風也大了起來，颳得院子裡白楊樹的樹枝咔嚓嚓直響。

  王氏點亮了油燈，繼續在正房的西暗間織布。

  韓氏則在灶屋做晚飯。

  青芷坐在灶前燒火，她家的棉花柴已經燒完了，如今燒的是爹爹買來的木柴。

  

  木柴雖然貴了些，可是好在只要點著火，就不用人一直看著。

  見母親正在專心致志切蘿蔔絲，預備炒蘿蔔絲，青芷便貓著腰躡手躡腳跑了出去。

  她整個院子裡只有正房的西暗間和灶屋有燈火，她們一家三口住的西廂房籠罩在黑暗之中。

  青芷摸黑進了北暗間自己的臥室，悄悄取出了那套衣裙，愛惜地摸了摸上面的刺繡，抱在懷裡便出去了。

  她今日借三姑母家的石露兒搪塞了祖母和六姑母，可是按照祖母那不依不饒的脾氣，早晚會去問三姑母和石露兒的，三姑母也是霸道脾氣，那樣的話，她這套新衣服即使不被雷雨馨要走，也會被三姑母搶走的。

  既然如此，不如悄悄賣了，換些碎銀子去買玫瑰花苗。

  玫瑰花苗將來結了玫瑰花，可以采了賣給藥鋪，也可以自己提煉玫瑰油賣給胭脂水粉鋪子。

  今夜沒有月亮，整個蔡家莊籠罩在黑暗之中，道路兩旁人家的窗口透出昏黃的燈光，偶爾傳來大人的說話聲和小孩子啼哭的聲音。

  從自家到爹爹學堂的這條路，前生青芷走了無數趟，離開蔡家莊後，在夢中她也常常走在這條路上，因此一點都不陌生。

  她抱著衣服飛快地奔跑著，很快就跑到了爹爹的學堂外面。

  學堂是村里大戶蔡振東家的舊屋，因蔡振東的大兒子蔡羽和二兒子蔡翎都跟著青芷的爹爹虞世清讀書，便白借給虞世清做了學堂。

  青芷跑得有些熱，她用帕子擦了擦額頭的汗，立在籬笆外面踮著腳往裡面看。

  學堂的窗子大開著，窗內一燈如豆，青芷一眼便看到了端坐在窗前專心讀書的爹爹，眼睛不由自主濕潤了。

  前生她父親從宛州城裡撿回了餓得奄奄一息的鐘佳霖，不顧青芷祖母王氏的阻攔收養了鍾佳霖，把鍾佳霖改名為虞佳霖，去官府登記為自己的兒子，

  他不但教虞佳霖讀書，還送虞佳霖去參加縣試和鄉試，而他自己卻被親生母親王氏逼得重病在床，因王氏不讓請大夫治病而最終去世。

  那年青芷才十四歲，而她的祖母和親姑姑母正打算把她賣進妓院去，人牙子已經悄悄來相看過了……

  想到這裡，青芷深吸一口氣，在心裡告訴自己：青芷，還有兩年時間，一切都來得及，你要加油呀！

  計議已定，青芷轉身去了學堂西邊的荀家。

  荀家是蔡家莊的富戶，荀大郎和大兒子荀喜是十里八鄉有名的牛經紀，荀大郎夫妻又頗為寵愛女兒荀紅玉，荀紅玉零花錢很多，是個開朗活潑的小姑娘。

  青芷敲了幾下門，大門內很快便傳來荀紅玉清脆的聲音：「誰呀？」

  「是我！」青芷壓低了聲音。

  荀紅玉常和青芷一起玩，對她的聲音熟悉得很，當即拔出門閂打開了大門。

  荀家門口掛著一對燈籠，照得大門外明晃晃的，大門一打開，青芷就看到了荀紅玉。

  荀紅玉如今已經十三歲了，卻比青芷還矮了一些，小圓臉圓眼睛，白白嫩嫩的，可愛得很。

  她笑眯眯道：「青芷，快進來吧！」

  青芷怔怔看著荀紅玉，她記得荀紅玉後來嫁給了雷家村的秀才羅鑫，羅鑫卻暗中跟雷雨馨相好，活活氣死了荀紅玉。

  這一世，她要讓羅鑫和雷雨馨的事早些敗露，好讓荀紅玉不再踏入羅家那個火坑！

  荀紅玉見青芷只是看著自己，大眼睛亮晶晶的，似是淚光閃爍，忙去拉青芷的手，卻發現軟軟的，原來青芷手裡拿著一摞衣服。

  她忙道：「青芷，發生什麼事了？」

  青芷忙微笑道：「我和你商量一件事！」

  她把祖母想把自己的新衣裙給表姐雷雨馨的事情說了，然後道：「紅玉，你是知道我祖母的，她既然有了這心思，早晚會偷走給雷雨馨的，我想把這套衣裙賣掉，免得便宜了雷雨馨！」

  荀紅玉一聽，圓眼睛映著門外掛著的燈籠閃閃發光。

  她一把握住了青芷的手腕，眼睛亮晶晶的：「青芷，賣給我吧！我很喜歡你這套衣裙！」

  荀紅玉嘟了嘟嘴：「我娘繡工不好，繡的牡丹像菊花，繡的孔雀像野鴨！」

  青芷聞言，不由莞爾，忙道：「我這套衣裙的衣料是我大舅舅給的上好絲綢，值一兩銀子呢，又是我娘親手裁剪縫製刺繡的，工費也有五錢銀子了，你要是有一兩五錢銀子，我就把衣服賣給你；你若是沒有，我再去問胡春梅要不要！」

  胡春梅是虞青芷家鄰居胡家的小女兒，嬌小玲瓏甜美可愛，常和青芷紅玉一起玩。

  荀紅玉一聽，忙笑著道：「我有銀子，你賣給我吧！」

  青芷笑了起來。

  她記得前世荀紅玉得知這套衣裙被祖母偷走送給雷雨馨，惋惜得不得了，連連道：「你若是答應賣給我，我就給你一兩五錢銀子，這下子好了，你可是竹籃打水一場空！」

  荀紅玉很快就拿了一個荷包過來了。

  她笑眯眯把荷包塞給了青芷：「銀子在裡面，正好是一兩五錢，是我姑母給我的零花錢！這荷包也還是你送給我的，現在還給你，以後再繡個新的給我！」

  荀紅玉的姑母嫁給了村裡的地主蔡大戶，荀氏很疼愛荀紅玉，常常給她零花錢。

  青芷接過荷包，打開後就著燈籠的光暈看了看，發現裡面是一粒粒碎銀子，心中這才鬆了一口氣。

  荀紅玉見青芷低頭看荷包里的碎銀子，便笑了起來，在青芷額頭點了一下：「瞧你這財迷樣子，我是那小氣的人麼？一錢銀子都不少你的！」

  青芷抬頭看向荀紅玉，微微一笑：「我知道你不是小氣的人。我只是太缺銀子了，等我有了能力，我會對你好的！」

  前世荀紅玉死後，她的姑家表兄蔡羽在西北邊陲沒了音訊，她的爹娘去了京城，求了王府的門房見到了她，求她為荀紅玉主持公道。

  青芷把這件事交代給了哥哥虞佳霖，虞佳霖使力讓宛州知府流放了羅鑫，發賣了雷雨馨，最終為荀紅玉報了仇。

  荀紅玉不知為何，聽了青芷這句話，心裡一陣難過，她握住了青芷的手，鬼使神差道：「青芷，多謝你！」

  青芷：「……」

  見青芷一臉見鬼的神情，荀紅玉忙笑了起來：「反正你得記住，等你富貴了，要對我好一些！」

  青芷也笑了：「我這輩子的理想就是做個小小地主婆，豐衣足食倒是有可能，若是要富貴，怕是難了！」

  她和荀紅玉又聊了幾句，這才去隔壁學堂看自己爹爹去了。

  虞世清讀書讀得頭暈，剛要起身回家，便聽到窗外傳來小女孩子清脆的聲音——「爹爹」。

  是女兒的聲音！

  他抬頭一看，果真是青芷立在窗外，正笑嘻嘻看著自己。

  虞世清不由微笑：「青芷來了，爹正要起身呢！」

  青芷看著爹爹年輕俊秀的臉，這才意識到爹爹如今才二十八歲。

  想到這裡，她歡喜中也帶著些淒涼：「爹爹，娘快做好晚飯了，我們趕緊回去吧！」

  虞世清關好窗子鎖上門，提著一個小包袱，在路邊人家透出的昏黃光暈中帶著青芷慢悠悠往家的方向走去。

  青芷緊緊跟爹爹，看著近在咫尺的爹爹，她百感交集，鼻子一陣酸澀。

  快到家門口的時候，青芷這才開口道：「爹爹，我太想您了，是自己偷著跑出來的，祖母怕是要打我……」

  虞世清笑著道：「放心吧，爹爹就說……是爹爹交代你，讓你去學堂叫爹爹回家吃晚飯的！」

  青芷快樂地「嗯」了一聲，爹爹雖然對祖母愚孝，可是對自己這個唯一的女兒還是很疼愛的。

  父女倆剛走到大門口，便聽到裡面傳來王氏刻意壓低的喝罵聲：「……丫頭片子而已，你們居然敢背著我給她做絲綢衣服，還繡那麼漂亮，惹老娘惱了，把你這賤人和青芷賤丫頭一起給賣到煙花窟里去，千人壓萬人騎……」

  虞世清和青芷都止住了腳步——他們自然都聽出來王氏是在罵韓氏！

  聽著母親污穢不堪的辱罵，虞世清臉上現出痛苦的表情，低聲道：「青芷，你祖母對你很好的，她是刀子嘴豆腐心，說的都是氣話……」

  說著說著，他自己都有些不相信了，說不下去了。

  他覺得自己母親什麼都好，就是對他娘子和女兒有些嚴厲了，都是因為他和娘子一直沒有兒子，母親才會這麼生氣！

  青芷嘴唇緊緊抿著，她當然知道祖母說的不是氣話，而是心裡真的這麼想——前世她母親被祖母逼死後，她祖母就要把她賣進宛州城內有名的煙花窟杏花春館。

  她深吸一口氣，用力推開虛掩的大門，大聲道：「祖母，娘，我把我爹爹叫回來了！」

  王氏為人最是虛偽愛面子，無論在人後如何惡毒，在外人面前和兒子面前始終都是好婆婆好祖母的形象，因此聽到了青芷的聲音，忙伸手在韓氏頭上用力錘了一下，壓低聲音恨恨道：「賤人，給我起來去灶屋端飯！」

  韓氏含著淚從堂屋的磚地上爬了起來，來不及拍裙子上的灰，便去廚房端飯去了。

  丈夫孝順婆婆，從來不信婆婆虐待她，她在丈夫面前說了幾次，丈夫一次都不信她，還罵她離間他們的母子關係，韓氏早就麻木了。

  一家人洗了手開始吃晚飯。

  虞家的規矩是王氏定的，她和虞世清母子倆的飯菜擺在堂屋的八仙桌上，韓氏和青芷母女倆的飯菜擺在堂屋門口的一個小凳子上。

  青芷進了堂屋，發現凳子上只擺著一盤清炒蘿蔔絲，而八仙桌上除了一碟清炒蘿蔔絲，還有一碟紅燒魚。

  她眼睛一轉，當即走了過去：「爹爹，我也想吃魚，我正長身體，老吃素不長個子！」

  青芷就是要爹爹看看，王氏是如何對待她和娘的。