第13章 棘手的問題

  對於汪家父子對自己的敵意和陰謀，唐楓是全然不知的，他還當這汪家並不是自己所想的那麼蠻橫，所以很快就將自己原來的打算丟在了一邊。

  現在縣裡的大小官吏已經被自己所懾服，百姓們也都各自過著自己的日子，淳樸的小縣城裡很是太平，這讓唐楓開始覺得原來做官也很是簡單啊，只要看看公文，吩咐幾句話，一天就算過去了。於是唐楓就有了更多的時間修習解惑所教的武藝，從而讓他終於在體內練出了一點點的真氣，這著實讓唐楓興奮了好一陣子。當然，這對解惑來說卻是再平常不過的事情，可他看到唐楓如此高興自然也只會替他高興。

  除了這練武之外，唐楓也在留意著朝廷中的情況，他發現現在還是由東林一黨主持著朝局，舉國上下很是太平，顯然那個禍國殃民的人還沒有發跡，可是他也知道離那段黑暗的時日也已經不遠了。雖然唐楓知道即將到來的是什麼樣的災難，但是身處小小縣城，只是一個七品縣令的他也深深的明白自己只能在這裡看著，看著大明王朝向著它的終點奔去。有時候唐楓也為自己的無力而感到悲哀，但是仔細一想這也不是自己造成的，自己更沒有辦法來阻止這一切，所以倒也有些看得開了。唐楓知道自己所能做的就是將這個歙縣治理好，讓這裡的百姓過上一段好日子。

  時間過得飛快，轉眼間就到了六月中旬，天氣一日炎熱過一日。這天正當唐楓正在二堂里看著一些案卷，想著自己該如何判定一些犯了事的人時，田鏡就急匆匆地走了進來。自從兩月前的那次事件之後，田鏡已經知道自己無法在沒有唐楓的情況下於縣衙里有立足之地了，因為自高鳴以下的人都將他看作了告密之人，這樣一來就逼得他不得不完全站在唐楓的一邊，成為了他的得力下屬。看到他滿頭是汗地走了進來，唐楓忙讓了座，又命人取來了茶後才道：「田師爺你也一把年紀了，怎麼大熱的天還不在屋中納涼？有什麼事情讓衙役們去做了便是，何必親自跑去呢？」

  感激地接過茶水，謝過唐楓的關心後，田鏡才說道：「大人，這事屬下是不得不去啊。我們縣裡要上繳到府里的稅銀除了糧稅之外，還有一些商稅等其他的稅。按著往年的常例，這個月就有一些稅銀要交到縣衙里來了，可是今年直到現在還沒有多少人將稅銀交到衙門裡來，我認為事情有些不對，這才去臨近縣城的鄉里查問。」

  唐楓雖然知道知縣的考核最主要的還是看他們縣裡交上去的稅是不是足夠，其次才是刑獄，但是卻也不是太過看重這一點，便笑道：「田師爺你也太過心急了。許是百姓看著天氣炎熱不願頂著個日頭出來交稅，所以才晚上幾日而已，何必這麼急著去催呢？今年我歙縣也是風調雨順，六畜興旺，難道百姓們會少了給衙門的稅銀嗎？」

  田鏡聽了他的話不但沒有輕鬆下來，反而面有憂色地道：「大人，此事怪就怪在這裡。今年明明年成不錯，可當我去向百姓們討要稅銀的時候他們卻支吾著不肯給我。這幾日裡我也走了四五處的鄉里了，卻只有十多戶人家給了稅銀。」

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  「竟有這等事情？」唐楓也是一驚，他是知道這個時代的百姓對官吏有著與生俱來的畏懼感的，除非是實在交不了稅他們才會不交，否則斷無賴帳的可能。但是看今年的年成又還不錯，怎麼自己治下的百姓卻是連縣衙里的師爺去收稅都不給呢？想了一下之後，唐楓才又問道：「那你去時可帶了衙役？那些百姓又是怎麼說的？」

  「我帶了兩個衙役，但任我怎麼說，他們都推脫說家中沒有銀兩，讓我再寬限幾日。大人曾說過不讓我們苛責百姓，所以卑職只得回來了。」說話間他似乎是有些埋怨唐楓的意思，看來在鄉間是受了點氣。

  唐楓一笑道：「或許他們真的是一時拿不出銀兩來吧，你也不必太過放在心上。你這幾天也受累了，就回去好好歇息吧。」將田鏡送走之後，唐楓也沒有將這事情放在心上，因為在他的心裡一直有個固定的想法，那就是古代的普通百姓都是老實的，還不至於象現代的人一樣搞出許多偷稅漏稅的花招出來。

  幾日之後，唐楓的這個想法終於有了一點的改變，因為田鏡再次來向自己說無法收到稅銀，而且之前去過的那些人那裡照樣是收不到。這讓唐楓的心裡就不禁產生了一個疑問：這些人究竟在想什麼？每年都是要交稅的，怎麼偏偏到了自己手上卻變成這樣了呢？

  在等到六月下旬，眼看六月進入了末尾的時候，還不見這事情有起色，唐楓終於忍不住了，他可不想自己剛上任不到一年就因為稅銀的問題而被罷了官，所以便讓縣衙里的差役分散到各個鄉里去收稅銀，又讓人將各鄉的里長都叫到縣衙里來，他倒要問問這究竟是怎麼一回事情。人很快就都到了，但是出乎唐楓預料的是他們見了自己也都是在訴苦，說是自己已經挨家挨戶地上門討要了，可大多數的人家卻總是以這樣或那樣的理由拖延了下來。而唐楓早就下了命令不得打罵百姓，這就讓這些里長也對自己治下的百姓們很是沒有辦法。

  唐楓看這些里長也都盡了力了，也就不便說他們什麼，在安慰了幾句之後就將他們送了出去。不久，那些衙差也各自回來了，但是結果卻還是一樣，那就是絕大多數的人一無所獲。此時有幾個脾氣不好的衙差就忍不住了：「大人，這些刁民是擺明了與衙門作對，看來只是和他們講道理是不行了。這些刁民只要將他們帶到大堂上一嚇，他們就會乖乖地將稅銀給交上來了。」

  唐楓沒有做任何的表示，他心中是不想這樣對待百姓的，但看情況似乎真是要拿幾個人開刀了。就當唐楓還定不下決心的時候，田鏡卻從籤押房中走了出來，對他說道：「大人，卑職有他情稟報。」唐楓便讓這些衙差都先退下，說道：「你們且去休息一下吧，即便要拿人也不急於一時。」然後才看向田鏡，等著他稟報事情。

  田鏡看到眾衙役走了之後，才慎重地說道：「大人，我翻看了那些不肯交稅銀的百姓的一些情況，現在終於可以肯定這是有人在背後作祟了。」

  看著他嚴肅的樣子，唐楓的心也是一緊：「你是說有人讓他們這麼做的？是什麼人有這麼大的能耐，又有這麼大的膽子敢和縣衙作對？」

  田鏡上前一步，壓低了自己的聲音道：「據我所知，這背後之人應該便是汪家。因為從這些人的情況來看，他們或是租著汪家的田地，或是和汪家有著某些關聯，而且在整個歙縣也只有汪家有這個實力和膽量與縣裡作對。」

  聽他這麼一說，唐楓也覺得很是在理，的確讓這些小老百姓來和縣衙作對他們可沒這麼大的膽子，而且這麼多人聯在一起若說沒有一個幕後的推手似乎也說不過去，而汪家就是最有可能的推手人選。只是還有一件事情讓唐楓不能理解，他問道：「你們以前不是說這汪家和縣裡的關係一直都不錯嗎？這次本官上任時他們還設宴相待，怎麼現在卻突然會來這麼一手呢？這對他們又有什麼好處？」

  「這卑職就不是很明白了。」田鏡在細想了一下之後，道：「照理這汪家是沒有與縣裡作對的理由的，但也有可能是他們與大人結下了什麼仇怨，所以才會突然來這麼一手，讓大人無法完成朝廷的要求，從而讓大人罷官。」說這幾句話的時候，他的聲音更低了，只有他們二人才能聽到。

  說到仇怨，唐楓就想到了那日被燙傷了臉的汪德道，難道他們已經知道了是自己的書童解惑出的手嗎？唐楓不能肯定，卻也知道不能排除這個想法。「如果真是這樣，那我們可不能再這樣下去了，因為拖得時日越久，對我們可就越是不利啊。」田鏡在旁繼續說道。

  唐楓起身在堂上走了幾步後，道：「那就依著那些差役的說法，先抓上幾個人到衙門來，敲打一下這些人，說不定他們一害怕就會將稅銀交上來了。畢竟在我歙縣，真正的大人還是我，而不是什麼汪家！」

  田鏡心中苦笑，想道：「那可不一定。縣令在任也就這麼幾年，可汪家在歙縣卻是根基深厚，這些百姓也是分得出孰強孰弱的。而且汪家在上面還有人，只怕比起縣衙對百姓的威脅更大上幾分。」想到這裡，田鏡突然想到了一點說道：「大人，恐怕這麼做也不行……」