65開業

  葉湘讓請幾人坐下，讓張儀兒給向人倒了水，才道：「小籃子我是想用來裝點心的，所以你們編好後，里外都必須打磨過一遍，可別留下刺傷了人才好。」

  大毛娘就道：「這個你放心，編這麼個小東西要還不仔細，那我們也不敢接您的活做不是？」

  葉湘微微笑了下，拿出紙筆給她們算帳，「籃子我兩文錢一個收，明天一早就要，還是跟賣小兔時一樣，不過因為這回是以我的點心為主，所以我給賣點心的每人一天兩文錢的跑腿費，每賣出一籃子點心，就可得到一文錢的獎勵，誰賣的多工錢也就多，後天就是端五節了，鎮上人肯定多，這個點心大人孩子都能賣，不過我只要老實本份的人來幫我賣東西，你們要是有合適的人，想在端五前後賺點兒錢花的，可以讓他們明天辰時到鋪子裡來。」

  大毛娘幾個聽了都是滿臉抑制不住的喜氣，跟葉湘匆匆告了辭，就結伴回了村子。

  買地的事卻沒有那麼順利，前山屯那百多畝地是鎮上一個富戶的，陳九要去問過了才知道人家肯不肯賣，要怎麼賣。至於趙家村的地倒是有，不過卻不是緊挨著葉湘這邊的，姜洪跟趙家村的里正提出可以易地：也就是她們買了趙家村其他地方的地，跟挨著他們的這片地的主人交換，不過這同樣需要時間，所以也只能暫時擱著了。

  第二天鋪子就要開張了，晚上葉湘特意讓章盛他們多和了些面，竹鼠肉也多醃製了些，全都用大缸吊著放到井裡保鮮。

  現在搬了新家，處理下來竹鼠的頭尾和內臟，葉湘便吩咐周開他們直接就地燒掉，而不是像以前住在村里那樣，還特意買個缸裝起來，過幾天才燒一次，現在天氣熱了，那些內臟腐爛發臭是極容易引發疾病的。

  一夜好眠。

  第二天卯時初，葉湘自動醒來，起床洗漱後下樓，就見廚房裡早就已經忙開了，四個灶燒著了兩個，一個鍋上正架著燉骨頭湯專用的大鐵桶，另外三個鍋上也都已經加上了兩個籠屜。

  鋪子面朝東方，也正朝著官道，從打開的窗子可以看到天邊漸漸亮起來的金光。廚房中間的案桌前，菜花嬸，蔣氏，江氏，張儀兒和連承荷正圍在一起包包子。

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  葉湘邊下樓邊跟眾人打招呼，「你們都幾時起的？怎麼這麼早？」

  眾人聞言齊齊回頭，菜花嬸和藹的對她笑，「小姐，您起來啦。」

  張儀兒則嘰嘰喳喳的叫道：「小姐，我們寅時中就起來了呢，周開大哥他們把鼠籠和豬圈也都快清洗好了呢。」

  葉湘點點頭，過去看了眼蒸籠里的包子和正熬著的骨頭湯，問：「你們起這麼早，都還沒吃早飯吧？」

  江氏一邊手上不停，一邊笑著答道：「這邊鍋上的兩籠馬上就要好了，一會兒就可以吃了。」

  葉湘點點頭出了廚房，便看到鋪子的門已經開了，出去一看，就見姜洪正帶著姚三在門口擺弄著鞭炮，包著紅綢的木匾已經掛到了正門上方，這鋪子她原是打算弄成飯莊的，不過先期就主要供應肉包子和骨頭湯，因此那包著紅綢的木匾上只有五個字——葉家包子鋪。

  為了吸引人注意，她們在鋪子前面還特意立了塊幌子，黑色的幌子上用白色的顏料畫了個大大的白麵包子，下面上書「肉包」兩字。不管是從哪個方向經過這條官道，都能很清楚的看到這塊幌子，進而注意到他們的鋪子。

  遠處通向村子的土路上，拐過來幾個人影，看著正是往這邊過來的。葉湘眯著眼仔細辨認，看身形那些人有老有少，手裡似乎都提著東西，別人她是認不出來，不過梳著兩個包包頭的春妞她一眼就認出來了。

  想到人家都送籃子過來了，她的東西都不知道在哪兒呢，葉湘忙對姜洪道：「姜叔，一會兒揭匾，你來就行了，不用等完。」說完便跳起來往後院沖。

  姜洪見她那火燒眉毛的樣子，不由笑著直搖頭。

  葉湘衝到後院，見章盛提著個鐵桶過來，不由急問：「章盛，牛的奶擠了沒？」

  章盛笑著提高了鐵桶，道：「已經擠好了，小姐，小的這就給您提進去。」

  還好！還好！葉湘拍拍胸口，定了下神便轉身跟著進了廚房，一邊折起袖子洗手，便準備開始忙活了。

  把牛奶倒進乾淨的瓷罐里加熱，雞蛋打發，等牛奶煮沸了用細紗布過濾之後，倒出一碗，加了鹽放到剛打上來的井水裡降溫，等涼了之後加了蛋液倒入麵粉中，再加入塊老面揉實了，再灑了香蔥反覆揉打。

  章盛洗淨了手，過來幫忙揉面，他的手勁大，只用一刻鐘，面就能揉的鬆軟。

  「葉湘姐，我爹我爺我奶都來了，」春妞跑了過來，站在廚房的隔扇外探頭進來，笑的露出了兩顆豁牙，「我們把你要的籃子拿來了。」

  葉湘抬頭對她笑了笑，道：「你們先在外頭坐下歇會兒，我一會兒就過去。」

  「哎！」春妞答應一聲，就跑開了。

  葉湘扭頭吩咐張儀兒，「儀兒，你洗洗手，拿著紙笑去把籃子驗收一下，把數量記在帳本上，若是有不好的，你也只管拿出來讓他們帶回去，咱們做的是長久生意，沒的為了面子以後傷了情份。」

  「哎！奴婢明白了，這就過去。」張儀兒應了聲，洗了手就匆匆出去。

  烤箱下的灶已經燒了起來，葉湘專心手上的餅乾製做，用模子在擀平的面上壓出一個個大小一致的圓。或抖上白芝麻，或加上核桃仁碎粒，又或灑上瓜子仁，再一烤盤一烤盤的擺進烤箱，只兩刻鐘就可以好了。

  灶里的肉包子飄出濃郁的肉香味，這時門口響起了喜慶的鞭炮聲，葉湘走出廚房往門口看，就見門口站了不少人，鞭炮炸開的紅紙在濃煙中飛騰著，看著是又熱鬧又喜慶。

  葉湘拉好了袖子，轉身正打算回廚房，就見章雲和周開他們進來了，便笑道：「快去把湯碗和籠屜搬出來，咱們先吃早飯。」

  「哎！」三人笑著應了，進了廚房搬東西。不一會兒空氣中的肉香味就更濃郁了，骨頭湯一碗碗的端出來擺在桌上，並兩籠屜熱騰騰的肉包子，葉湘讓連承荷上樓叫葉守下來吃早飯，自己也抓了一個來吃。