48伢局

  姜洪聽著也覺的葉湘考慮的極是，就道：「這個您拿主意就成，老奴聽您的。」咬了口包子，他又道：「剛才去鎮子上，老奴特意去跟人伢子打了聲招呼，小姐把這門戶撐起來，難免就會引來些小人覬覦，身邊是萬不可離人了。老奴已經跟那人訝子說過了，有會些身手的女娃子最好，就是沒有身手也要那身強體壯的，再就是以後鋪子開了也要人顧著，還要招上幾個壯勞力，不管以後是上山還是跑堂，都能合用。」

  葉湘沒想白天只是那麼一說，姜洪這麼快就把事情都安排下去了，當下就不由高興起來，「六嬸也回說那個牛大丫也應了，就是家裡的事情還要安排，所以要晚些時候過來。」

  姜洪一口包子哽在了喉嚨里，差點兒沒被活活噎死，一氣灌了大半碗湯下肚，才順過氣來。那牛大丫那般彪悍，她家小姐要是指使不動，到時豈不是還要受氣？姜洪覺的自己不能不勸著點兒，於是語重心長的道：「小姐，老奴總覺的那牛大丫有些不合適。」

  葉湘反而笑著安慰他，「姜洪，你別擔心了，要選到合用的人畢竟不易，那牛大丫要真不服管到時再打發了就是。」

  原來她都知道啊？！姜洪看了笑盈盈的葉湘一眼，無奈的搖搖頭，繼續低頭吃了起來。

  飯後，姜洪也不管一身的血跡，先去把明天要用的竹鼠殺了，收拾乾淨了抬進廚房。出來就見葉湘坐在石磨邊，拿著個錘子對著個布袋子翻來復去的錘著。他站在一旁看了會兒，就想伸手幫忙，「小姐，老奴幫你錘吧。」

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  葉湘卻擋開他道：「不用不用，我都錘的差不多了。」說完拿起布袋抖了抖，又摸了摸，「我這還不知道能不能成呢，您看著就行了。」說完便逕自搗鼓起來，將敲細了的蝦末倒進磨里，又倒了鹽進去磨。

  磨磨需要力氣，姜洪見狀就把事情接了過去，仔細的磨了起來。

  葉湘則進廚房去處理那些竹鼠，等她拆好了骨、肉，調好了醃製用的醬汁出來，姜洪這邊也已經磨好了，白色的粉末裝了有小半罐，葉湘用手指沾了點嘗了嘗。因為烘培時加了生薑，因而不但沒有腥味反而帶著一股淡淡的姜香，不過鮮味卻也沒有想像中的好。

  姜洪見葉湘皺眉，不由問：「怎麼？是沒成嗎？」

  葉湘只道：「倒也不算失敗了，明天我再用魚試試。」

  兩個又把鼠肉放到石臼里搗弄，等一切都收拾好，也已經月上中天了。

  接下來的幾天，也不知是不是姜洪在家的關係，倒也沒見有不識趣的人上門糊鬧，葉湘每天不是忙著灶上的事，就是由姜洪陪著去山上采些藥草洗曬，晚上則做不同的嘗試，力求弄出最好的味精配方。

  葉守的任務則變成了看護三隻小豹。三隻小傢伙一天一個樣，不過才幾天的時間，就睜開了眼睛，身體也整整大了一大圈，每天母狗去後院大小便時，它們也會和一群小狗崽在後面搖搖晃晃的跟著。

  讓葉湘覺的最為稀奇的倒是這三隻小豹的毛色，隨著三隻小豹身量的長大，它們的毛色也越發明顯起來，三隻小豹有兩隻毛色是帶斑點的，一隻是全黑的。不過兩隻帶斑點的小豹毛色也不一樣：一隻是黃毛黑點的，一隻是白毛黑點的，或許說白毛黑點也不準確，只能說那黃色更淺更淡，遠遠看去就跟白色一樣。

  葉湘猜想這三隻大概就不是一個爹生的，畢竟豹子的世界可沒啥一夫一妻制。葉湘給它們分別取名叫小花，小黑和小白。

  金寶和榆樹看到葉湘家有這麼狗崽和三隻小貓似的豹崽都挪不動步子，這幾天不論春妞和枝兒怎麼罵就是不肯上山。天天泡在葉湘這裡，和葉守一起看著狗崽和三隻小豹子。不過因為有他們看著，葉湘倒也放心了很多，白天就把母狗和小豹都挪到後院去，讓它們曬曬太陽活動活動。大毛小毛三兄妹跟著他們跑前跑後的，幾個孩子都只在院子裡玩，倒是讓大毛娘也省心了不少。

  工地那邊因為人手足，他們提供的伙食也足夠好，大傢伙兒幹活都很賣力，因此房子眼見著起來了。田福貴這人辦事老道，因為事先得了葉湘的吩咐，每當有村民靠近看熱鬧都會將人攔下來，理由是這工地里的工程都是他包了的，萬一少了什麼材料不好說道。屋子砌外牆時也是裡面砌青磚外邊一起糊上泥漿的，為了避免人圍觀，那些青石柱子，青石板什麼的也都是趁夜運到工地里的，晚上還專門派了人給守夜，都安排的井井有條的。

  工地那邊房子開始砌第二層時，鎮上的人伢子讓人帶話來，說是找到合適的人了，姜洪去向陳有福借了馬車，帶著葉湘就直奔青山鎮。

  伢局是大華國買賣奴隸的正規官方機構，基本上每個城鎮府衙都有。伢局的人伢子都需持有衙門分發的營業執照——行伢令，才能行伢，經他們手的賣出去的人出身來歷也都有伢局負責合實並登記造冊的，因此來伢局買人是不用怕買到逃犯或罪奴啥的，不過在這裡買人，那價格也是相當貴的。

  當然，民間也有私伢，那個價格便宜，一個壯勞力最多也就七八兩銀子買斷終生，不過卻容易藏有隱患，所以姜洪才會選擇在伢局挑人。

  迎接他們的人伢子人稱楊伢婆，是個年近四十的圓潤婦人，穿著身墨綠色的綢緞襦裙，頭上兩根金釵子搖搖晃晃的，看起來頗為富貴的樣子。與她一比，葉湘和姜洪這一身布衣倒顯的寒酸了。難為楊伢婆看見她們這一身打扮，還能熱情相迎，臉色更是連變都沒變過，倒是讓葉湘高看了她幾分。

  進了大廳，姜洪迎著葉湘坐在上首右側，自己則站在她身側，有丫環進來奉了茶之後，楊訝婆就遞過來一本冊子，一邊道：「自打得了姜管事的吩咐，老婆子就去跟附近的幾個伢局打聽了，這些人都是昨兒剛到的，其中有對母女都會些拳腳功夫，而且女紅精細、幹活也勤快，人品是極好的。」

  葉湘拿著冊子翻看，上面詳細記錄了每個賣身為奴的人的年齡，性別，出身來歷，所會的技能以及身價銀子。