第一百六十四章 斷弦音消（五）

  葉靈蘇抬眼瞧她，徐妃笑道：「守衛北平，你功勞最大，王爺和我無以為報，商量再三，加官進爵，太過尋常。姑娘天下奇女子，一定不放在眼裡。」

  「王妃多慮了。」葉靈蘇淡淡說道，「我守北平，不為什麼報償。」

  「我知道。」徐妃伸手按住她的手背，「所以希望你能嫁入本藩、同經患難，共享尊榮，高熾已然婚配，高煦尚無妻室，他性子粗野，無人能管，須得是你，才能製得住他……」

  話未說完，葉靈蘇輕輕抽回手去，冷冷說道：「王妃請回吧，我累了，只想好好睡一覺。」

  徐妃一腔熱火登時澆滅，呆了呆，勉強笑道：「我說的話，你好好想想……」

  「沒什麼好想！」葉靈蘇聲冷如冰，「過了今晚，我便走了。」

  徐妃心裡躥起一股怒火，朱高煦頑劣輕佻，人嫌鬼厭，唯獨在她這個母親眼裡是個天大的寶貝。相比朱高熾自幼肥胖跛足，徐妃打心眼兒里更加喜愛次子。朱高煦少年無賴，跟她嬌寵溺愛頗有干係。她以之為寶，自然認為眾人也當如是，可瞧葉靈蘇言談神氣，分明對朱高煦嫌惡之極。徐妃碰了釘子，深感恥辱，可她城府深沉，臉上半點兒也不流露，笑了笑，說道：「也罷，姻緣天定，勉強不來，怪只怪我兒沒福。靈蘇，你好好歇息，明兒一早，我為你踐行。」

  葉靈蘇冷冷不答，徐妃越發尷尬，磨蹭兩下，站起身，微微欠身，退出門外。

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  葉靈蘇滿腹心事，望著燭火怔怔出神，一忽而想到雲虛，一忽而想著樂之揚，更想到朱微和母親，深感世事無常，人如蓬草，隨風飄零。燈火搖搖晃晃，葉靈蘇瞧著瞧著，忽又流下淚來。

  有宮女送來人參雞湯，葉靈蘇忽遭劇變，憂愁悵恨，不思飲食，此時又餓又渴，少少喝了兩口，忽又愁上心頭，將湯盅推到一邊，懨懨地靠在床邊，欲睡不能睡，欲想不願想，只覺渾身上下都不自在，無論做什麼都十分厭煩，恨不得拔出劍來，一了百了，可是一轉念頭，又想：「我若死了，樂之揚無人管束，豈不是想死就死……」

  按理說，她本該為父報仇，殺了樂之揚。可是事到臨頭，說什麼也下不了手，鬼使神差地想出這麼一個主意。樂之揚素重然諾，一定不會私下尋死，可是傷心難過卻是免不了的，好在光陰磨人，任何傷心難過，久了都會淡去。只不過，她放過殺父仇人，卻是莫大的不孝，可是那時，看著樂之揚那個樣子，她又能做什麼呢？

  葉靈蘇矛盾萬分，只覺天下的苦悶煩惱全都落到了自己身上。想來想去，她的神志模糊起來，只覺睏倦不勝，頭部沉重已極，全身上下都無力氣。

  昏沉中，似乎有人喊她名字。葉靈蘇想要回答，可是說什麼也抬不起頭來。突然間，她臉上一涼，猝然驚醒，下意識伸手拔劍，忽聽有人低聲叫道：「葉姑娘，快起來！」

  葉靈蘇強打精神，定眼望去，江小流站在身前，望著她神情惶急。

  「是你？」葉靈蘇莫名其妙，惱怒起來，「你來幹嗎？」

  「快走！」江小流低聲道，「這兒危險？」

  「危險？」葉靈蘇環視四周，燭影搖紅，一切如舊，唯獨頭腦悶痛，似要裂開一般。江小流端起湯盅，聞了聞，說道：「湯里下了毒！』

  葉靈蘇應聲一愣，潛運真氣，果然肝腎經脈隱隱作痛，不但頭痛胸悶，身子也如灌滿了陳醋，又酸又軟，不勝乏力。當即轉運內力，喀地將喝下的雞湯吐了出來。

  忽聽江小流又叫：「快走！」

  葉靈蘇一頭霧水，忽見江小流穿窗而出，只得站起身來，茫然跟從。她頭重腳輕，步子虛浮，遠不及往日輕盈矯健。

  江小流到了庭院，不走大門，跳進水渠，沿著渠邊潛行。葉靈蘇也跟著跳入，渠水奇冷，上面飄著一層浮水，冰水一浸，她登時清醒了不少，水渠穿過小院，直通院外。兩人從牆下渠洞鑽過，葉靈蘇聽見水渠兩側腳步聲響，來來去去，夾雜低聲人語，火光微微映照水面，江小流將頭一縮，避開火光，藏入陰影。葉靈蘇滿心疑惑，也跟著照做。

  潛行片刻，遠離小院，左右無人，兩人才爬出水渠。葉靈蘇回頭望去，吃了一驚，但見許多人圍住小院，有的挑著燈籠，有的端著盆罐，向牆上、門上澆潑什麼，另有若干甲士，扯開弓箭對準院子。

  「他們幹什麼？」葉靈蘇隱約猜到原由，內心一陣翻騰。

  「燒院子！」江小流低聲說道。

  「他們……」葉靈蘇咬一咬嘴唇，「要殺我？」

  江小流默然點頭，葉靈蘇不忿道：「為什麼？」

  「你要離開北平，對不對？」江小流反問。

  「對！」葉靈蘇回答。

  江小流說道：「我偷聽到燕王夫婦跟兩個兒子說話。他們說，你的機關術足以改變天下大勢，你能守住北平，就能守住東平、西平、南平；你這樣的奇人，不能留下，就得除掉！」

  葉靈蘇如墮冰窟，呆了呆，又問：「王妃也這麼說？」

  「下毒放火的計策就是王妃出的。」江小流說道，「燕王起初有些猶豫，王妃和世子將他勸服了。倒是二王子不情願，被燕王罵了一頓才消停。王妃的意思，你功勞太大，武功太高，明著下手寒了眾人之心，只能暗中行事，事後就說你喝醉了酒，打翻燭台，不慎把自己燒死了。」

  葉靈蘇藐睨鬚眉男子，燕王也不放在眼裡，唯獨對徐妃惺惺相惜，所以情願守城，一大半是為朱微和樂之揚，小半卻是因為徐妃，不願她城破之後受辱於人。不想徐妃說變就變，轉眼設下毒計、要她性命。葉靈蘇幾經慘變，心思早已麻木，此刻聽見真相，仍是禁不住一陣難過，輕聲說道：「我只當她是女中豪傑……」

  「呂太后也是女中豪傑！」江小流說道，「戲文上說，韓信、彭越都是她殺的。」

  「江小流！」葉靈蘇嘆一口氣，「你比我看得透。」

  江小流說道：「最毒婦人心，女人心狠起來，比什麼都厲害……」忽然自覺失言，忙道，「葉姑娘，我可沒說你，雖說你也是女人。」

  「是呀！」葉靈蘇幽幽地說道，「我終究還是女人。」

  江小流遲疑一下，忽地低聲問道，「葉姑娘，你會殺王妃麼？」

  葉靈蘇沉默一時，搖頭道：「我今日累了，不想殺人了！」她看一眼江小流，「你為何救我？」

  「我……」江小流一揮手，「算了，你喜歡樂之揚，反正輪不到我。」

  葉靈蘇心頭一暖，歉然道：「江小流，我以前對你不大友善，你不計前嫌，叫人慚愧。」

  江小流擺一擺手，正要說話，忽聽遠處喧譁，動容道，「不好，我得回去了，二王子久不見我，一定會起疑心。」想一想，發愁道，「葉姑娘，你怎麼出去。」

  「我自有辦法！」葉靈蘇說道，「倒是你，半身濕透，如何交代？」

  「撒謊唄！」江小流大咧咧說道，「就說喝多了，失足踩破冰層，掉在水池裡了。」

  「也好！」葉靈蘇嘆一口氣，「江小流，你這麼機靈，一定官運亨通。」

  「承你吉言。」江小流拱了拱手，飛也似去了。

  葉靈蘇望著他消失在黑暗中，掉頭一瞧，小院火光沖天，放火的人裝模作樣，在那兒大呼小叫。葉靈蘇望著火光，仿佛身在小院，隨著烈火焚燒，慢慢枯槁死去，她只覺身子裡空落落的，一切傲氣雄心，全都飛灰湮滅。

  幽幽地嘆了一口氣，葉靈蘇轉身離開，她使出「山河潛龍訣」，與萬物同化，經過衛兵身邊，也無一人看見。練成這門奇功，就是無雙的刺客，要殺燕王、徐妃，此時易如反掌，可是葉靈蘇心灰意冷，再也無意沾染血腥。

  她出了王府，孤魂野鬼一般在北平城裡遊蕩，沒有人看得見她，一隊隊番騎喝得爛醉，從她身邊飛馳而過。兩邊街頭張燈結彩，可是再多的燈光也照不出她的影子。

  到後來，她終於累了，內傷隱隱發作，參湯里的毒素也在作亂。她找了一間廢棄民居，打坐運功，逼毒療傷，久而久之，物我兩忘。

  醒來時已是凌晨，天猶未亮，積雪滿庭，冰雪映照夜色，幽幽發出藍光。

  「醒了？」一個男子聲音忽然響起，蒼勁之中透著蕭瑟。

  「誰！」葉靈蘇駭然跳起，可是身軟乏力，搖晃不定，她左顧右盼，可是壓根兒看不見來人。

  「不用看了。」那人幽幽說道，「釋印神的把戲我也會！」

  葉靈蘇應聲望去，仍是一無所見，剎那間，她的心底升起一股寒意，定一定神，問道：「你是誰？」

  「我姓梁！」那人答道。

  「梁思禽！」葉靈蘇衝口而出

  梁思禽嘆了口氣，一時寂然。葉靈蘇心神不定，說道：「你一直跟蹤我？」

  「算不上！」梁思禽說道，「湊巧遇見！」沉寂一時，又道，「令尊去世，還請節哀！」

  「假惺惺！」葉靈蘇憤激說道。

  梁思禽嘆一口氣，說道：「不錯，令尊死在我西城弟子手裡，我說這話太過矯情。」

  「西城弟子？」葉靈蘇奇怪道，「樂之揚入了西城？」

  梁思禽說道：「怎麼？樂之揚說是他殺的？」

  「對！」葉靈蘇心子狂跳，「難道不是他麼？

  梁思禽沉寂一時，嘆道：「總之我是西城之主，令尊的仇，你算在我身上好了。」

  「好！」葉靈蘇說道，「兩年之後，我必報此仇。」

  「為何定在兩年之後？」梁思禽有些詫異。

  葉靈蘇說道：「當年『河鹹海淡之會』，我和八部未分勝負，約在三年之後的九月八日，在泰山絕頂再戰一場。」

  「是麼？」梁思禽悵然道，「還有兩年光景，足夠麼？」

  「足夠！」葉靈蘇說道。

  「還有一事。」梁思禽說道，「元帝寶藏本是樂之揚託付八部看管，令尊使強奪走，看守有責，還望歸還。」

  「我不是島王。」葉靈蘇說道，「這件事我做不了主。」

  「雲虛死了，你不做島王，誰做島王？」梁思禽似乎有些詫異。

  「花眠暫代其職，將來應是雲裳接任！」

  「雲裳？」梁思禽沉默一時，嘆道「他可比你差得遠了，東島落入他手，恐有衰敗之象。」

  葉靈蘇說道：「東島衰敗，不是正合你意？」

  「誰又沒有衰敗的時候？」梁思禽幽幽說道，「百年之後，你我也是一堆枯骨。」

  葉靈蘇一怔，想像紅顏青絲，將來鶴髮雞皮，終有一日，化為一抔黃土、幾根枯骨。想著想著，心中傷感不勝，淚珠滾滾落下。

  「你哭什麼？」梁思禽有些訝異。

  「朱微死了，將來我也會死。」葉靈蘇強忍心中悲慟，「到頭這一生，難逃那一日，人苦苦地活著，到底又為什麼？」

  梁思禽沉寂良久，嘆道：「我也不知道！」

  「你不是學究天人、無所不知麼？」

  「知萬物易，知己難。」

  「閒話少說！」葉靈蘇抹去眼淚，「兩年後泰山上見，西城勝了，元帝寶藏自然奉還。」

  「也好！」梁思禽一聲喟嘆，葉靈蘇忽覺一股熱流注入經脈，雄渾浩大已極，所過瘀滯盡消、酸痛盡去，剎那之間，熱氣直衝胸腹，葉靈蘇胸中翻騰，不由自主，驀地左膝一軟，跪在地上，吐出一大攤烏黑瘀血，但覺胸臆舒張、遍體通泰，從內到外似被泉水洗過，澄淨清靈，快美無比。

  熱流來如潮水，退去也快，不多一時，海靜江平。葉靈蘇冉冉起身，心中不勝迷茫，叫了聲：「梁思禽……」可是無人回應。

  她默運內力，但覺多日內傷幾乎痊癒，毒素也無影無蹤。梁思禽臨走之前，居然大展神通，將她體內痼疾洗盪一空。葉靈蘇喜也不是，怒也不是，站在當地，心中不勝迷茫：「這人如此能耐，區區兩年光陰，怎能與他爭鋒？不過，話已出口，萬無退縮之理，大不了技不如人，死在他手裡就是了。」

  痼疾消除，功力恢復九成，眼看夜色褪去、天色漸亮，葉靈蘇決意出城尋找東島同門。剛到門前，忽見門扇上龍飛鳳舞，刻畫幾個大字：「令尊遺蛻在香山寺」，入木三分，筆勢飄逸。

  葉靈蘇將信將疑，心想：「這梁思禽似乎不如想像中可憎，若非本島大敵，或許可以交個朋友……」想到這兒，自覺荒唐，輕輕啐了一口，自語道，「葉靈蘇啊葉靈蘇，你有這樣的念頭，如何對得起歷代祖師？」

  傷愈之後，再使「山河潛龍訣」，越發神出鬼沒。到了城門，守城士卒剛剛開門，忽覺寒風吹過，雪花紛飛，可是揉眼再瞧，四周空曠，一無所見。

  葉靈蘇趕到香山寺，入寺一瞧，但見雲虛棺木停在正殿，東島上下身穿孝服、紛紛跪在靈前。

  見了花眠，二人抱頭痛哭，其他人圍成一圈，也是各各慘然。

  哭過拜過，葉靈蘇召集眾人，將「泰山之約」說了一遍。眾人聽了面面相對，楊風來沮喪道：「島王若在，還可一戰，而今挑戰西城，好比以卵擊石。靈蘇，這一件事，你做得不妥。」

  「不對！」雲裳怒道，「打不過又怎麼樣？寧為玉碎，不為瓦全，大不了統統戰死，也不能留下懦夫的名聲。」

  楊風來挨了一頓搶白，滿臉漲紅，瞪著兩眼無言以對，其他弟子聽了，滿胸悲壯之氣，都是各各點頭。

  葉靈蘇微微皺眉，問道：「島王到底誰人所殺？可有人親眼瞧見？」

  眾人均是搖頭，施南庭說道：「我看島王傷口，應是寶劍所傷。但看寬窄厚薄，跟雲裳所受劍傷頗為相似，刺傷雲裳的是真剛劍，故而……島王也應是傷在樂之揚劍下！」

  葉靈蘇一顆心沉入萬丈深淵，兩眼望著腳前，腦中空空如也。

  「胡說！」忽聽雲裳怒道，「樂之揚什麼東西？那點兒微末伎倆，也能殺害先父，分明是他跟梁思禽串通一氣，圍攻先父，先父寡不敵眾，慘遭樂之揚暗算。哼，西城也好，樂之揚也罷，都跟先父之死脫不了干係，若不踏平西城、手刃樂賊，我雲裳誓不為人。」

  葉靈蘇握緊雙拳，神志慢慢回到身上，長吸一口氣，徐徐說道：「島王武功雖強，可也輪不到梁思禽和樂之揚圍攻，這其中……只怕另有隱情。」

  雲裳跺腳震怒，厲聲說道：「我知道你心儀樂之揚，這當兒你還護著他。殺父之仇，不共戴天，你再跟他往來，就是我東島的叛逆罪人，休怪我不留情面、執行家法。」

  「你？」葉靈蘇又氣又急，「你憑什麼罰我？」

  「憑我是新任島王！」雲裳揚起臉來，冷冷答道。

  葉靈蘇一怔，看向花眠，後者嘆道：「本島遭逢困境，不可群龍無首，所以我們四位尊主，共同推舉雲裳繼任島王。」

  葉靈蘇知道雲裳性子剛強，他當上島王，與西城的恩怨永無了時，不由心中微微慘然，說道：「雲裳，你是東島之王，我是鹽幫之主，你不用拿島王壓我，我可不吃你這一套。」

  雲裳氣白了臉，指著她說：「你、你敢說你不是東島弟子。」

  「縱是東島弟子，我也不會唯命是從。」葉靈蘇冷冷說道，「為父報仇是我的本分，但與何人往來，用不著你說三道四。你若不服氣，我們刀劍上見真章。」

  「好，好！」雲裳咬緊牙關，一手按住劍柄。

  花眠忙道：「島王屍骨未寒，你們兄妹就要兵刃相見麼？」

  「兵刃相見，他也贏不了。」葉靈蘇也不理會雲裳，「花姨，西城的珍寶在哪兒？」

  雲裳喝道：「花尊主，不可告訴她。」

  花眠猶豫不定，葉靈蘇冷笑道：「雲裳，除非你不取出珍寶，要麼我一定知道。」

  雲裳為她氣勢壓住，空自連翻白眼，一句話也說不出來。四尊看在眼裡，心中老大不是滋味：「葉靈蘇擔任島王勝過雲裳十倍。可惜她是女子，又是妹子，男女有別，長幼有序……」

  花眠嘆一口氣，說道：「珍寶就是左近，藏在隱秘處所。」

  葉靈蘇說道：「你們的行蹤，梁思禽了如指掌，我來此間，便是受了他的指點。他若逞強奪寶，誰又攔得住他？所幸他畫地為牢，跟我約定，泰山誰若勝出，珍寶歸誰所有。故而珍寶暫且由我看管，你們護送島王靈柩先回東島。」

  「也好！」花眠點頭道，「我留下來陪你。」

  花眠既然應允，雲裳也無話可說，瞪著兩眼大生悶氣。

  於是眾人商議，花眠、施南庭、谷成鋒留下，協助葉靈蘇料理元帝遺寶；其他弟子跟隨雲裳護送靈柩東歸。東島至此，明合暗分，葉靈蘇不服管束、自成一統，雲裳心中惱恨，但也無可奈何。