第一百二十四章 節外生枝（一）

  當夜無話，樂之揚躺在床上，滿腹心事，輾轉難眠，五更天方才入睡，醒來已是辰時。於是洗漱一番，徑向王府內院走去。

  果如徐妃所言，府中男女，見了他一派恭敬，穿門過戶，全無阻攔。樂之揚問明朱微所在，漫步前往，穿過一道月門，忽聽琴音冷寂，百轉千回，循聲走去，繞過雜花生樹，忽見一間水榭，朱微坐在水邊，身影伶仃，信手撥弄琴弦。

  「手不應心。」樂之揚笑道，「鼓琴之大忌！」

  

  朱微回頭望來，愁眉不展，殊無笑意。樂之揚坐了下來，左手按弦，彈了一支《醉太平》，曲調歡快，詼諧跌宕。

  朱微聽完曲子，忽道：「樂之揚，對不住！」

  「何出此言？」樂之揚微感驚訝。

  「全都因我，你才牽扯進來。」朱微形容苦澀，「我是不祥之人，你跟著我只會受苦。」

  樂之揚略一沉默，嘆道：「你放不下親人，我也放不下你。」

  「放不下又怎樣？」朱微轉過目光，怔怔望著水面，「看他們骨肉相殘，我卻一點兒法子也沒有。」說著眉眼泛紅，眸子閃動淚光。

  「人生在世，怎會事事如意？」樂之揚輕輕撫摸少女秀髮，「我們活著，也就夠了！」

  朱微低頭說道：「活著，真累。」

  「若是累了，睡一覺就好！」

  「睡鄉不能長駐。」朱微輕輕搖頭，「只要醒了，便有煩惱。」

  「無論如何煩惱，我都會守在你身邊。」

  朱微身子一顫，抬頭望來，兩行清淚順著臉頰滑落。樂之揚胸中一酸，伸出雙手，將她攬入懷裡。

  兩人依偎水側，各懷心事。過了半晌，忽聽腳步聲響，樂之揚放開朱微，轉眼一瞧，道衍、鄭和匆匆趕來。

  樂之揚起身招呼：「鄭公公，道衍大師。」

  「形勢不妙。」道衍說道，「冷玄派了人來，指名要見公主。」

  朱微臉色發白，樂之揚握住她手，微微搖頭。朱微心神略定，說道：「人在哪兒？」

  「王府正殿。」道衍回答。

  朱微說道：「帶我去！」

  鄭和躬身一禮，當先帶路。眾人曲折來到正殿，兩個小太監呆在殿前，走來走去，神色惶急，見了朱微，均是一喜，齊齊行禮道：「公主殿下！」

  朱微注目二人，對左側的太監說道：「李重照？」小太監一愣，忙道：「正是小人。」朱微又對另一太監說道，「華林？」那太監也是受寵若驚，連連哈腰點頭。

  這二人均是冷玄手下小廝，雖在皇城執事，奈何品級太低，與朱微也不過數面之緣，不意小公主居然記得自家名號，一時語無倫次，嗯嗯啊啊半晌，方才想起來意，李重照取出一封請柬，恭恭敬敬地送上。

  朱微拆開信封，掃了一眼說道：「冷公公約我明日在玉泉湖金龍亭見面？」

  「是！」華林恭聲道，「冷公公還說，本當親自拜訪，怎奈俗務纏身，特令小的代他謝罪。」

  朱微皺了皺眉，正要說話，樂之揚搶先道：「公主有恙在身、難以前往，還請二位回報冷玄。」

  李、華二人對望一眼，李重照遲疑道：「冷公公說了，公主如果不去，明日午時三刻，他親帥大軍來請。」

  眾人變了臉色，鄭和喝道：「放肆，冷玄一個太監，膽敢脅迫公主？」

  「不敢！」華林恭聲答道，「鄭公公一個太監，不也大呼小叫麼？」

  鄭和大怒，待要反駁，朱微向他使個眼色，平靜道：「二位轉告冷公公，明日上午，我一定赴會。」

  兩個太監喜上眉梢，唱了個喏，轉身要走，朱微忽道：「慢著。」

  二人應聲停步，朱微回頭道：「鄭公公，取些金銀，賞給二位公公。」

  鄭和滿心不願，咕噥兩聲，著下屬取來賞銀，打發兩個太監離開。

  道衍目送太監走遠，皺眉道：「公主殿下，會無好會。冷玄想要挾持你，逼迫寧王就範！」

  朱微嘆道：「我若不去，冷玄豈不得到攻打燕王府的藉口？」

  道衍皺起眉頭，左右為難，忽聽樂之揚說道：「水來土掩，兵來將擋，事已至此，我陪她走一遭。」

  「不成！」朱微說道，「你和冷玄有仇，見了面，他焉肯放過你？」

  「放心。」樂之揚笑了笑，「我自有法子治他。」

  朱、道二人將信將疑，道衍只好說道：「先生肯去，再好不過，公主身系大局，萬萬不容有失。」

  「我理會得。」樂之揚說道。

  道衍見他自信滿滿，心中納悶，又想此人機變多多，或有妙計也未可知，當下嘆一口氣，再不言語。

  是日無話，次日卯時，冷玄派人來迎。朱微青衣素麵，樂之揚也扯了鬍鬚，以本來面目示人。道衍見他托大，心中暗自嘀咕，可是時窮勢迫，也無其他計謀，唯有將希望寄托在二人身上。

  李重照和華林認得樂之揚，見了他一臉錯愕，呆了片刻，才當前引路。

  一行人乘轎騎馬，繞街穿城，忽見一片碧波，足有百頃大小，背依一段城郭，遠遠望去，波光瀲灩、菡萏星羅、飛梁如虹、錦鯉躍波，朱微和樂之揚心清目爽，萬料不到，北平城萬丈紅塵，竟有如許清幽的去處。

  數十名衛兵守在湖邊，望見二人，立刻有人上前，截住馬匹，引二人上了一座水榭。水榭悠長曲折，兩側蓮花盛放，紅白相映，蜻蜓卓立，忽而一隻翠鳥掠水飛過，盪起陣陣漣漪，宛如佳人笑靨。

  走了一炷香的工夫，臨近湖心小島，一座八角竹亭魏然聳立，亭角雕刻金龍，昂首憤怒，栩栩如生，亭邊一部水車悠然轉動，帶起機括，汲取湖水，再從龍口噴涌而出，化為八道水簾，淅瀝瀝又回歸湖中。

  冷玄站在亭中，面朝湖水，身影佝僂，大覺尊者、扶桑道人守在亭外，大覺見了二人，低頭行禮，扶桑道人瞪視樂之揚，枯黃的臉膛隱含怒氣。

  「公主殿下！」冷玄回過頭來，欠身行禮，雙目瞥向樂之揚，眼角微微抽動，流露幾分不悅。

  「冷公公。」朱微冷淡說道，「你找我有事麼？」

  「故人相逢，說幾句閒話。」冷玄手指湖水，「這一片湖水源自玉泉山，山泉清冽，百年不竭，湖中所生蓮花，本是取自天竺，湖中所養之魚，也是各國貢獻。當年大元皇帝曾在此間觀花賞魚、蕩舟垂釣，笙歌流宴，數月不絕，湖面上漂滿了胭脂頭油，湖底下遺落了無數珠花，可惜興亡倏忽，物是人非，那時的無限繁華，以後再也看不到了。」

  冷玄說話之時，樂之揚打量四周，側耳聆聽，但覺湖水裡頗有動靜，仔細一聽，卻是呼吸之聲，輕細綿長，不止一人。樂之揚假裝觀賞荷花，掃眼望去，但見荷葉深處，碧水下方，細長的蘆管浮沉不定，樂之揚心中瞭然：「老閹雞姦猾，竟在湖裡埋伏人手？」當下揚聲說道，「東扯西拉，不知所云，老閹雞，你約我們有何貴幹？」

  冷玄白他一眼，慍怒道：「誰約你了？」向桌椅一指，換了一張面孔，笑著說道，「公主請坐！」

  朱微遲疑一下，冉冉坐下。樂之揚垂手站在她身旁，足下不丁不八，氣勢不松不緊，可是往那兒一站，卻如淵渟岳峙，足以抵擋來自任何方向的攻勢。

  冷玄見狀，眼中閃過一絲驚訝，坐了下來，慢吞吞說道：「老奴自幼入宮，歷經兩朝興亡。大元興盛之時，士馬精強，古今無雙，但因手足相殘、皇族衰微、權臣當道、擾亂朝綱，最終天下大亂、群雄並起，不足百年就變成喪家之犬。這其間屍山血海難以盡述，只這一座北平，就被攻破了三次，屠刀之下，冤魂無數，直將這片湖水也染紅了。」

  朱微聽得悽然，嘆道：「只要打仗，總是百姓遭殃。」

  「公主明鑑。」冷玄蹺起大拇指，「大元之亡，正因朝廷軟弱，諸王、權臣得以逞其奸謀。陛下汲取教訓，故有削藩之舉，諸王之中，燕、周、寧、齊四王最強，周、齊二王已經束手，燕王瘋瘋癲癲，不足為慮，只剩下寧王一個，他以為公主已死，對陛下頗有怨言，公然抗旨，不肯回京。老奴奉旨北來，一為抓捕燕王，二為說服寧王，前一件事成了一半，後一件事麼，恐怕還要借重公主殿下。」

  朱微冷笑道：「冷公公，你要用我來脅迫哥哥。」

  「脅迫二字太重。」冷玄詭秘一笑，「以天下蒼生為念，公主也該勸服寧王。倘若妄動干戈、玉石俱焚，你是他的胞妹，那時也脫不了干係。」

  朱微臉色蒼白，咬著嘴唇，低頭不語。樂之揚眼珠一轉，笑道：「這麼說，所謂賞花觀魚，不過是個陷阱？」

  冷玄哼了一聲，沉著臉道：「我自與公主說話，你插什麼嘴？樂之揚，你罪名不少，欺君罔上，褻瀆妃主，越獄逃竄，冒犯官差。隨便一樣，都是砍頭的罪名，哼，老夫一聲令下，叫你生死兩難。」一邊說，一邊瞅著朱微，白眉下老眼冷厲，不無威脅之意

  樂之揚冷笑，正要反唇相譏，朱微擺了擺手，抬頭說道：「冷公公，你是先皇的心腹，理當知道：先皇自幼孤苦，平生心愿，便是希望兄弟孝悌、子孫和睦，唯恐後代如他一般吃苦受難，更別說爾虞我詐、骨肉相殘。如今陛下不知犯了什麼渾，偏要違反先皇遺制，削平藩王，欺凌叔父，哥哥們死的死、關的關，大好一個皇家，鬧得四分五裂，冷公公，你最懂父皇心意，為何就不勸一勸陛下，讓他安安穩穩，不要如此折騰。」

  「公主高估了老奴。」冷玄嘆一口氣，臉色甚是陰沉，「老奴身為太監，不過犬馬之輩，一切唯命是從。先皇在世，我聽他的，陛下登基，我聽從陛下。削藩的利弊，老奴見識淺陋，不敢多言，但在離京之前受了陛下囑託，此番北來，務必削平燕、寧二藩，公主識時務，勸服寧王最好，如果不能，陛下勢必傾兵攻打大寧。大寧塞外孤城，給養仰賴內地，縱有數萬精兵，也難當朝廷一擊。」

  「本是同根生，相煎何太急。」朱微目視湖水，眼中不勝空茫，「以前我讀曹子建的《七步詩》，總覺難得真意。直到今日，我才明白那詩里的痛楚，切膚割肉，剜心徹骨，帝王之家，為了權勢富貴，真是什麼也顧不得了。」

  「生在帝王之家，便有帝王家的責任，令兄一時糊塗，尚未泥足深陷，你最好修書一封，勸他迷途知返，早日入京，聽候發落。」

  「發落？」朱微轉過目光，冷冷望著冷玄，「便如五哥一樣，關入大牢，囚禁終生？」

  「周王不同。」冷玄說道，「他謀逆在先，反跡已露，加上當年勾結晉王、圖謀篡位，新帳老帳一起算，沒有當即賜死，已是陛下的仁慈。」

  「陛下會不會囚禁哥哥？」朱微問道。

  冷玄想了想，沉吟道：「他抗旨不遵，或有小懲，關上兩日也就罷了。」

  朱微注目冷玄，上下打量，冷玄見她眼神異樣，咳嗽一聲，說道：「公主殿下，你有何高見？」

  「我信不過你。」朱微用力搖頭，「四哥、五哥，如大哥一般，都是孝慈皇后養大，算是陛下嫡親的叔父，他們也難逃災殃。哥哥只是尋常妃嬪所生，與陛下交情甚淺，一旦進京，必為陛下當做榜樣，殺雞儆猴、威嚇諸王。」

  冷玄應聲愕然，樂之揚也覺驚奇，朱微一向天真，緊要關頭竟是如此明白。冷玄一時接不上話來，乾咳兩聲，說道：「陛下一向公正無私，豈會……」

  「無私？」朱微輕哼一聲，「昨日市集裡面，你設了圈套，想要將四哥置於死地。所謂削藩、削來削去，無非為了陛下自己的權勢。」

  「公主言重了……」冷玄急要辯解，朱微挺身站起，銳聲說道：「冷公公，我本性魯鈍，可照料先皇、耳濡目染，也見識了不少險惡。唉，只不過，我寧可自封自閉，不願打心底相信。事到如今，我也懂了，哥哥回京，不囚即死，我身為胞妹，豈能置他於險地？」

  樂之揚聽了這一番話，恨不得擊節叫好。冷玄的臉上卻騰起一股紫氣，尖笑兩聲，咬牙說道：「公主殿下，這件事由不得你，行的也行，不行也得行，不招安寧王，你休想離開此地。」

  「招安？」朱微冷笑，「土匪麼？山賊麼？冷玄，你別忘了，哥哥是父皇所封，貨真價實的藩王。」

  「天無二日，人無二主。」冷玄麵皮發紅，「先皇已登極樂，當今陛下才是天下的共主。寧王一意孤行，藩王當不成，小命兒也難保。」

  冷玄目光所及，一股殺氣充盈竹亭。朱微臉色一變，樂之揚跨上前來，悠然坐下，抓起數粒瓜子，笑嘻嘻邊嗑邊說：「老閹雞，你要動武，我來奉陪。」

  「滾一邊去！」冷玄怒道，「皇家大事，豈容你小子置喙？」

  「說的是！」樂之揚哈哈一笑，拈起一粒瓜子，冷不丁嗖地彈出，這一下用上「洞簫指」，虛虛實實，出手全無徵兆。冷玄阻攔不及，眼望著瓜子飛出小島，沒入荷葉深處。

  噗，水花迸濺，蓮葉乍分，嘩啦啦鑽入一個人頭，身著鯊皮水靠，渾身濕透，拔出口中蘆管，捂著咽喉，咔地吐出一粒瓜子。

  朱微不勝駭異，樂之揚卻哈哈大笑，說道：「好一條大魚。」

  冷玄陰謀敗露，臉色陰沉，那埋伏之人望著他一臉驚恐。冷玄哼了一聲，揮手道：「蠢材，都出來吧！」

  嘩啦啦，湖水中、荷葉下躥出十餘人來，舉動迅捷沉著，聽其氣機流轉，均是內外兼修的好手。

  「這些人是我多年調教的死士，個個以一當百。」冷玄瞅了樂之揚一眼，「加上我和大覺、扶桑，敢問你有幾分勝算？」

  「一分也沒有。」樂之揚隨口便答。

  冷玄一怔，心中暗自嘀咕：這小子一貫強項，何以低頭服軟，口中卻說：「你知道就好，乖乖束手就擒，省得多有傷損。」

  「老閹雞。」樂之揚笑道，「我問你一件事。」

  「什麼？」冷玄皺起白眉。

  「我和公主，當日為何能出禁城？那一晚，禁城之內又發生了什麼？」

  冷玄應聲動容，不自禁左右瞧瞧，澀聲道：「莫非他……」

  「他什麼？」樂之揚笑著反問。

  「狐假虎威！」冷玄心神不定，「我才不信，他何等人物，會為你這小子一再出頭！」

  「要是不信，一試便知。」樂之揚笑了笑，「就怕你老閹雞沒這個膽子。」

  冷玄麵皮漲紫，一股怒火在心頭翻騰，想要發作，又覺遲疑。他對梁思禽既敬且懼，此間人手雖多，真鬥起來，也擋不住他輕輕一擊。最可怪的是，梁思禽一代高人，為何垂青於樂之揚這個潑皮無賴，冷玄想破腦袋，也想不明白，不過寧可信其有，梁思禽既能從禁城中帶走樂之揚和朱微，未始不會藏身暗處，呵護這一對少年男女。

  冷玄猶豫不決，環視四周，碧水深流，蓮葉亭亭，微風若有若無，靜謐中透出幾分詭異。冷玄定一定神，揚聲問道：「他在哪兒？」

  樂之揚漫不經意地道：「你說在哪兒，他就在哪兒？」

  聽了這話，冷玄更加猶豫。他武功甚高，心腸也狠，智謀算計卻非其長。樂之揚虛虛實實，越發令他捉摸不透，可是謀劃一場，白白放走二人，冷玄又不甘心，瞥眼看向朱微，見她神色迷茫，不由心頭一動，衝口問道：「公主殿下，你明知圈套，為何要來赴約？」

  朱微答道：「我想說服公公，化解陛下和諸王的紛爭。若不然，皇家骨肉相殘，先皇九泉之下也不得安寧。」

  「你這念頭不錯。」冷玄笑了笑，「不過，那人也贊同你麼？」

  「那人？」朱微又是一愣，「誰呀？」

  「暗中保護你的那人？」冷玄漫不經意地道。

  朱微搖頭道：「除了我和樂之揚，並無其他人跟來。」

  「好！」冷玄拍手笑道，「樂之揚，你先前一番話，多半是唬弄我吧！」

  「說的是！」樂之揚也笑道，「我就是唬弄你老閹雞！」

  冷玄心中暗罵，仍是遲疑不決。扶桑道人見他與樂之揚盡打啞謎，大感不耐，喝道：「冷公公，何必跟他囉嗦？」一抖身，躥進竹亭，呼地一掌拍出。

  他突然發難，冷玄喝止不及，扶桑道人的手掌挾帶風雷，已經到了樂之揚的脅下。

  樂之揚頭不轉、身不動，右手輕揮，指尖迎上扶桑的掌心，一挑一撥，如拂五弦。扶桑道人掌心一熱，掌上內勁一泄而出，全然不受控制，他大吃一驚，想起當日客棧里吃過的苦頭，匆忙收掌，欲要後退，不意樂之揚變撥為按，輕飄飄一掌拍來，掌力所及，扶桑道人內勁亂竄，掌隨勁走，繞過樂之揚，刷地劈向冷玄。