第五十章河鹹海淡3

  孫正芳呸了一聲，說道：「天下的私鹽，海鹽占了一半，你那幾顆土鹽，吃了只會拉稀。」

  高奇笑道：「海鹽收入頗豐，但也不過占了地利，我若在你的位置，一半算什麼？哈，天下私鹽，少說要占四分之三。」孫正芳怒道：「胡吹大氣，不知所謂。」高奇笑道：「我胡吹大氣，也比你貪贓納賄的強。」

  孫正芳變了臉色，怒道：「你說什麼？」高奇取出一本帳簿，笑道：「這是你貪污的證據，這些年你做海長老，少說貪污了五十萬兩銀子。」

  「血口噴人！」孫正芳一晃身，忽地到了高奇身前，五指張開，抓向帳簿。高奇向左一閃，卻被孫正芳抓住帳簿一角，兩人同時用力，嗤的一聲，帳簿分成兩半，孫正芳低頭看去，忽地一呆，怒道：「什麼狗屁帳簿，根本就是一本皇曆。」

  高奇哈哈笑道：「我不過試一試你，你這麼急著搶回帳簿，足見心中有鬼，做賊心虛。」孫正芳氣得連連跺腳，罵道：「放屁，放屁……」

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  兩人正在爭執，忽聽有人哈哈大笑。兩人抬頭一瞧，笑的卻是蘇乘光。孫正芳臉色一沉，厲聲道：「你笑什麼？」蘇乘光笑道：「我笑烏龜打架。」孫、高二人曾以「烏龜」相互嘲諷，孫正芳勃然大怒，跳上車船，手起掌落，給了蘇乘光一個耳光。

  蘇乘光大怒，虎目睜圓，精光暴漲。孫正芳為他目光所逼，不覺後退半步，打人的手掌隱隱作痛，方才一掌，不似打中人身，倒像是打中了一塊石頭，他不由心想：「我若叫他嚇住，豈不叫人恥笑。」想著毒念陡生，掣出一口尖刀，扎向蘇乘光的心口。

  忽聽「當」的一聲，尖刀刺中一支短戟，孫正芳只一愣，回頭怒道：「淳于英，你敢攔我？」淳于英淡淡說道：「孫長老，你還不能殺他。」孫正芳怒道：「為什麼？」淳于英道：「事先說好，只有新任幫主，方可殺他祭旗。」

  孫正芳的臉色陣紅陣白，忽地大聲說道：「這幫主怎麼選？比武功，比資歷，還是比賺錢？若比賺錢，孫某掌管東南，富甲天下，理所當然，該由我當幫主。」

  高奇「呸」了一聲，說道：「一幫之主，以德為先，光比賺錢的本事，說起來就是一股銅臭氣。」孫正芳瞥他一眼，冷笑道：「咱們入幫圖什麼，不就為一個『錢』字嗎？以德為先，怎麼不去考八股、當狀元？」

  眾弟子一聽，大感入耳，紛紛叫道：「對啊，不能替大伙兒賺錢，又算哪門子幫主？」

  高奇一時語塞，王子昆忽地上前一步，揮手笑道：「二位長老都是本幫的翹楚，才德資歷都是旗鼓相當。至於賺錢的本事，東南富庶，北方貧瘠，要分高下，也不公平。」

  高奇忙說：「對，對……」孫正芳大為不快，冷冷說：「王鹽使，你說了半天，就跟放屁一樣。」

  王子昆乾笑兩聲，說道：「孫長老別急，我有一個法子，既能選出幫主，又能叫落選者心服口服。」

  孫、高二人齊聲問道：「什麼法子？」王子昆一拍手，大聲說道：「將妖女押上來。」人群應聲分開，押出兩個女子。

  樂、水二人心跳加快，這兩個女子正是蓮航、嵐耘，二人蓬頭垢面，手足被綁，望著四周人群，臉上均是懼色。

  蘇乘光看見二人，驚訝道：「你們兩個怎麼來了？」蓮航落淚道：「鹽幫進攻了蘅筕水榭。」蘇乘光皺眉道：「你們小姐呢？」嵐耘道：「謝天謝地，來了一個救星，帶著小姐逃了。」

  王子昆咳嗽一聲，打斷兩人，高聲說道：「這兩個小賤人，都是西城妖女。孫長老、高長老，我把她們放了，你們以一對一，誰先殺死妖女，誰就是下一任幫主。」

  人群一片譁然，蘇乘光怒道：「王子昆，你欺人太甚。」王子昆笑道：「我怎麼欺人了？大家以一對一，再也公平不過。」

  蘇乘光怒喝一聲，用力一掙，但他身上的繩索是生牛皮纏繞鐵索，千鈞之力也休想掙開。蘇乘光無計可施，望著二女，心如刀割，怒道：「欺負女人算哪門子好漢？高奇、孫正芳，有本事一人接我十掌，誰接得下來，誰就當他娘的幫主。」

  高、孫二人知道齊浩鼎的死因，自忖武功高不過齊浩鼎，硬接「雷音掌」無異送死，當下假裝沒有聽見，高奇說道：「王鹽使言之成理，誰先殺妖女，誰就當幫主。」孫正芳也默默點頭。

  高奇一揚手，大喝：「拿棒來。」兩個弟子捧上來一支狼牙巨棒，九尺有餘，通體精鋼鍛鑄，少說也有八十來斤。

  高奇人小棒大，原本滑稽，但他接過棒子，舞弄兩下，當真呼呼生風，揮灑自如，眾人看在眼裡，無不齊聲喝彩。

  樂之揚望著棒上尖刺，只覺頭皮發麻。這時胳膊刺痛，轉眼一瞧，水憐影抓著他的手臂，直勾勾望著前方，但因太過用力，指甲深深陷入肉里。

  此時蓮航、嵐耘脫了束縛，兩人對望一眼，目光不勝悽然。孟飛燕看得不忍，大聲說道：「王鹽使，何苦非要殺人？不如點到為止，誰先打倒對手，誰就勝出如何？」淳于英也說：「不錯，堂堂鹽幫三老，為難兩個女子，傳到江湖上，只怕不太好聽。」

  「這就心軟了麼？」王子昆微微冷笑，孟鹽使、淳于鹽使，你們忘了老幫主怎麼死的嗎？鹽幫西城，勢不兩立，殺這兩個小妖女，也不過小小地出一口惡氣。」

  眾弟子一聽，紛紛叫嚷：「對啊，殺了她們，給老幫主報仇。」千人齊呼，聲如炸雷，二女身處其間，不覺心顫神搖、面如死灰。孟飛燕眼看眾意難違，只好搖頭嘆氣。

  孫正芳忽地放下煙管，向著二女問道：「你們兩個用什麼兵器？」嵐耘道：「我用鶴嘴鋤。」蓮航說：「我用長槍。」三十六行客里的「蒔花客」使一把短鋤，聞言越眾而出，交給嵐耘。另有人取來一條長槍，送到蓮航手上。

  孫正芳斜睨了高奇一眼，忽道：「你挑哪個？」高奇打量二女，心想：「一寸長，一寸強，狼牙棒比鋤頭要長，竹篙又比煙杆要長。」想到這兒，含笑說道：「我挑鋤頭。」不待孫正芳回答，掄起狼牙巨棒，向嵐耘當頭打落。

  嵐耘正要抵擋，身邊風聲忽起，突然多了一人。那人抓住她手，向後跳開，高奇一棒落空，登時又驚又怒，定眼看去，嵐耘的身邊站著一個少年男子，一副農夫裝束，人才清俊不凡，手中拿著一支玉笛，臉上流露出嬉笑神氣。

  二女不勝驚喜，齊聲叫道：「樂公子。」高奇驚疑不定，放下棒子，皺眉問道：「你是誰？」樂之揚不及回答，忽聽趙見淮叫道：「他是西城少主。」

  話一出口，人群譁然。樂之揚暗暗叫苦，當初自稱「少主」，不過扯虎皮當大旗，嚇唬一下鹽幫弟子，到了這兒，反成拖累。杜酉陽打量樂之揚，忽地點頭說：「我想起來了，上次西城八部擅闖『有味莊』，其中就有他一個。」

  眾人群情洶湧，呼啦圍將上來，蘇乘光卻是大皺眉頭，忽地厲聲叫道：「兀那小子，你搗什麼鬼？西城少主又是誰？」

  樂之揚眼珠一轉，忽地笑道：「趙堂主一定聽錯了，我不是『西城少主』，而是西城小卒。」趙見淮氣得發昏，破口大罵：「嘴是兩張皮，你一會兒少主，一會兒小卒，他媽的，根本就是謊話連篇！」

  樂之揚臉也不紅，笑嘻嘻道：「不瞞趙堂主，這一次我來，是為梁城主帶個口信。他說了，鹽幫如果識相，立馬速速放人，如不然，城主一到，玉石俱焚。」

  「放屁，放屁。」趙見淮怒道，「臭小子，鬼才信你……」還沒罵完，忽聽有人說道：「小子，你真是梁思禽的信使？」聲音甚是沉靜，樂之揚轉眼一瞧，酸枝椅上的老者不知何時張開雙眼，蕭然站起，注目望來。

  樂之揚見他儀表非俗，心頭一動，笑嘻嘻說道：「是啊，我就是他的信使。」老者拈鬚道：「他自己為何不來？」樂之揚笑道：「你怎麼知道他沒來？」

  老者臉色微變，轉眼看向四周。蘇乘光「呸」了一聲，冷笑道：「楚空山，虧你一派宗主，居然相信這樣的鬼話，我西城沒他這一號人物，更沒有什麼城主的口信。」

  老者沉吟未決，高奇冷笑道：「有口信又怎樣，沒口信又怎樣，梁思禽號稱天下無敵，照我來看，也沒什麼了不起的。鹽幫弟子三十萬，一人吐一泡唾沫，也能將他活活淹死。」孫正芳點頭道：「高長老說得對，梁思禽當真天下無敵，又為何躲在崑崙山不敢露面？哼，他不來還罷，當真敢來，便讓他看一看我鹽幫弟子的手段。」

  這幾句說得豪氣干雲，大長眾人志氣，一時紛紛叫道：「對呀，天下無敵，笑死人了，天下那麼多人，他一個個都比過嗎……三十年河東，三十年河西，梁思禽一個老朽，還胡吹什麼大氣……」眾人七嘴八舌，說得興高采烈，仿佛人人都能勝過梁思禽，隨便一個鹽幫弟子，都比西城之主高明十倍。

  蘇乘光一邊聽著，先是憤怒，聽到後來，忽覺不勝滑稽，哈哈大笑起來。王子昆怒道：「你笑什麼？」蘇乘光笑道：「我笑西城之主一錢不值，教出來的徒弟，居然打死了鹽幫的幫主。不對，我這兩下子，連螞蟻也捏不死，怎麼打得死齊浩鼎呢？他一定是被風吹死的，老子給他抵命，真他媽的冤枉透頂。」

  說到這兒，四周鴉雀無聲，眾弟子均想：「蘇乘光只是梁思禽的弟子，尚且三掌打死齊浩鼎，梁思禽身為師尊，當真天下無敵也說不定。」想到這兒，豪氣頓失。

  孫正芳眼看軍心動搖，揚聲道：「蘇乘光，你別不服氣，有道是長江後浪推前浪，梁思禽再厲害，那也是三十年前的事。」

  「誰說我不服氣？老子服氣得很。」蘇乘光笑道，「西城之主都不算什麼，這小子自稱西城小卒，更加入不了孫長老的法眼。來來來，高長老、孫長老，誰要殺了這小卒，誰就是鹽幫之主，我蘇乘光任殺任剮，決無怨言。」

  此話一出，樂之揚哭笑不得，孫、高二人猶豫未決，蘇乘光火上澆油，又說道：「堂堂鹽幫長老，還怕我西城的小卒麼？」

  高奇騎虎難下，怒道：「我怕你個屁。」舉起狼牙棒，吐了個架勢，沖樂之揚喝道，「棍棒無眼，只怪你自己命歹。」

  樂之揚笑而不語，只是把玩玉笛，高奇皺眉道：「你的兵器呢？」樂之揚揚起笛子，笑道：「這個不是？」

  高奇一愣，大喝一聲，揮棒就打，樂之揚使出「靈舞」，輕輕晃身讓過。高奇見他身法靈動，暗暗吃驚，當即打起精神，使出一路「貪狼噬月棍」，八十斤重的巨棒舞得有如電光雷霆，來來去去，不離樂之揚頭頂。

  兩人一進一退，來去如風，忽然嗤的一聲，狼牙棒帶走了一片樂之揚衣角。鹽幫弟子喝彩之餘，暗叫可惜，心想這一棒稍快一步，帶走的可就是一塊皮肉了。

  十餘招一過，樂之揚先「聽風」，再「破節」，靈感所至，狼牙棒的節奏已是瞭然於心，又拆數招，忽然使出「亂武」，玉笛左挑右撥，擊中精鋼狼牙，發出叮叮之聲。

  每響一聲，高奇便覺虎口一熱，勁力傳到棒上，忽地七斷八續，狼牙棒仿佛撞入一張大網，阻礙重重，越來越慢。

  棒法一慢，玉笛乘虛而入，好比薄刃剔肉，盡在節奏間隙遊走，一來二去，好端端一路「貪狼噬月棍」七零八落，前招不接後式，來去不能自主，狼牙棒就像是一條活蛇，高奇使出吃奶的力氣也駕馭不住。

  蘇乘光原本惱恨樂之揚冒充西城弟子，故而挑唆高奇教訓此人。可是話一出口，又覺有些後悔，樂之揚謊話連篇，卻是一番好意，倘若因此傷他，頗有一些過意不去。不料二人交手，樂之揚反占上風，蘇乘光大為驚奇，凝目望去，卻看不出其中的奧妙，忽聽叮叮數聲，高奇應聲後退，搖搖晃晃，手舞足蹈，樂之揚抬手，他也抬手，樂之揚轉身，他也轉身，樂之揚舉步向前，他便應節向後，二人不似交鋒，倒像是相對起舞。

  蘇乘光嘖嘖稱奇，高奇更是茫然失措，玉笛碧光流溢，有如一條繩索系在狼牙棒上，牽著他忽東忽西，陷入可笑境地。高奇極力想要掙脫，可是稍一動念，又被玉笛制住。

  樂之揚見他「入律」已深，當下使出「同樂」，忽以左腳為軸，滴溜溜轉了起來。二人節奏一同，樂之揚一轉，高奇也只好照辦，先是人隨棒走，漸漸棒隨人轉，高奇稀里糊塗，只顧使出全力，將手中的棒子使得有如車輪一般。

  玉笛輕巧，轉起來無關緊要，狼牙棒八十餘斤，轉動間生出一股大力。高奇驀地抓拿不住，掌心一痛，大棒脫手而出，畫了一個弧線，沖入蘆花盪里。高奇失去兵刃，兀自停身不住，連轉了七八圈子，方才停了下來，只覺頭暈目眩、胸悶欲嘔，抬眼望去，忽見孫正芳揮舞煙杆，已和樂之揚斗在一處。

  高奇敵愾同讎，忍不住嘎聲叫道：「老孫當心，這小子會西城的妖術。」蘇乘光聽得微微冷笑，心想：「這小子武功古怪，但與我西城無關。西城妖術？哼，這一幫私鹽販子，哪兒見過真正的妖術？」

  孫正芳的煙杆三尺來長，煙鍋熟銅鍛鑄，重約三斤有餘，揮舞起來，可如短棍點穴，可如銅錘傷人，一路「靈蛇八打」頗負盛名，出師以來，不知傷了多少好漢。他見樂之揚武功古怪，使出「追風打」和「掣電打」，招招搶攻，不讓對方有還手之能。

  樂之揚卻不管不顧，一律聽風、破節，拆解數招，冷不防孫正芳張開口唇，噴出一股濃煙，煙氣隨風瀰漫，化為白茫茫一片。

  吐煙之舉，無關節奏，樂之揚不由一愣，只怕煙氣有毒，慌忙閉住呼吸，孫正芳趁機隱入煙霧，猛吸狂吐，一時濃煙滾滾，樂之揚仿佛置身五里霧中，煙氣灌入眼鼻，嗆得他雙淚齊流。

  這是「靈蛇八打」的「興霧打」，先用濃煙困住對手，而後藏身煙霧，趁亂出手。孫正芳一覺出樂之揚被困，急忙使出「穿雲打」，聽風辨位，上前猛攻。

  換了他人，必為所趁，偏偏樂之揚耳力通玄，「聽風辨位」的本事，只在對手之上，不在對手之下。孫正芳倘若不動，或許無奈他何，稍一動彈，樂之揚立刻知覺，「破節」轉為「亂武」，孫正芳一擊落空，煙杆陡然一沉，空碧笛搭了上來，噠噠噠連環數下，敲得他功消氣散、後招盡軟，欲要收回，那支笛子卻如飛絮魅影，緊緊黏在煙杆上面。